DEUXIÈME PARTIE

bientôt sur le prince un tel empire, qu'il l'épousa et suivit ses conseils dans toutes les affaires importantes. Il était jaloux des prérogatives de ses frères , et de l'indépendance qu'ils ambitionnaient dans leur* domaines. Gunilde nourrit cette jalousie , et le roi résolut de faire périr les rivaux de son autorité. Avant attaqué ses frères , il en tua deux fie sa propre main! Le peuple , indigné , lui donna le surnom dé Hache-de-Sang (i) , et il devint l'objet de la haine générale ; sa chute n'était pas éloignée lorsque l'apparition inattendue de Haquin Adelstan en hâta le moment.

Ce prince était fils de Harald aux beaux cheveux et de Thora de Mostur, qui, pendant un voyage maritime , l'avait mis au monde sur un rocher voisin de la côte. Voici comme on rapporte qu'il fut conduit en Angleterre et y passa s*" jeunesse. Adelstan , petftrfils du grand AU fred, en mon^n t sur le trône , voulut acquérir de l'ascendant sur Harald , dont la puissance était devenue fameuse dans le nord et dans l'occident. Il lui envoya urçe épée d'argent, que le monarque norwégien accepta. Au moment de partir , le député anglais lui déclara

(1) fflodyxe , dans la langue du pays.

que , puisqu'il avait accepté l'épée , il s'était reconnu vassal du roi d'Angleterre. Harald projeta aussitôt de se venger. Il envoya en Angleterre son fils Haquin , encore en bas âge , le confiant à Hauke , un de ses meilleurs, guerriers , à qui il donna ses instructions, et qu'il fit accompagner de trente hommes déterminés. Le jeune princte fut présenté à Adelstan par Hauke, qui le plaça sur les genoux du roi , et lui dit : « Le roi de Norwège te salue amicalement , et te somme d'élever ce fils, qu'il a eu d'une de ses concubines. » Choqué de cette démarche hardie , Adebtan saisit l'épée qui était à côté de lui f et sembla vouloir en frapper le prince Haquin. « Tu as reçu le fils de Harald , lui dit Hauke ; tu l'as tenu sur tes genoux , et, selon nos usages , tu Tas adopté. Tu peux le mettre à mort; mais Harald a d'autres fils ; du reste > je t'applique cette maxinft reçue parmi nous, que celui qui se charge d'élever P enfant d'un autre , se reconnaît son vassal. » En même tèms les Norwégiens mirent la main à leurs épées, et après avoir salué le roi , ils s'éloignèrent. Adelstan se calma , garda Haquin à sa cour, et le fit élever avec soin. Les deux monarques, satisfaits sans doute de s'être essayés ainsi réciproquement , vécurent