DEUXIÈME PARTIE. Il

été assez singulier qu'à cette époque où le christianisme avait fait si peu de progrès en Scandinavie, le chef de cette religion eût été pris pour arbitre dans un différent politique. Il n'est pas même probable que les trois monarques aient eu recours à des négociations. Les limites conservaient plus ou moins de vague , selon les anciens usages , et Ton se bornait à prévenir les incursions et les pillages. Haquin fit bâtir des forts, ordonna d'établir des signaux le long des côtes , et il créa des gouverne mens ou des districts maritimes pour l'équipement de ses flottes.

Tous les témoignages se réunissent pour reconnaître la haute sagesse que Haquin fit présider à son administration. Il perfectionna les lois , et c'est à lui que remontent les codes les plus anciennement mentionnés dans les Annales du Nord. La renommée de sa douceur et de sa modération engagea les habitans du Jémtlandàle reconnaître pour leur souverain.

Mais il perdit d'un autre côté le tribut des îles Orcades , dont le comte , nommé Arfin , ayant épousé une fille d'Eric , se déclara indépendant , et soutint quelque tems ses prétentions. Haquin put d'autant moins se livrer à des expéditions lointaines, qu'il était occupé

Il4 RÉVOLUTIONS DE NORMVEGE.

d'un projet important , mais difficile à exécuter. Il désirait d'introduire en Norwège la religion chrétienne , dans laquelle il avait été élevé en Angleterre par les soins du roi Adelstan.

Haquin convoqua plusieurs fois les grandes assises pour faire recevoir son projet. Mais il rencontra une forte opposition, et il n'y eut que les hommes de sa cour et de sa suite qui adoptèrent le christianisme. Le comte Sigurd lui-même , qui s'était montré si dévoué à ses intérêts , ne le seconda point dans cette circonstance. Ne voulant pas agir directement , il provoqua le zèle d'un homme puissant , nommé Àsbioern , qui , en présence du peuple , adressa au roi un discours dont nous rapporterons les principaux traits : « Tu as été reçu parmi nous avec joie , parce que tu es le descendant de nos princes, et que tu as promis de nous rendre nos libertés ; mais tu veux maintenant nous donner une religion qui ne nous convient point , et qui n'est point celle de nos pères. Les dieux dp la Norwège sont aussi anciens que le monde ; nos pères, que nous ne devons point accuser de simplicité , les ont adorés et servis. Ce sont ces dieux qui ont protégé notre patrie. Quoique nous soyons prêts à sacrifier à notre roi nos biens et notre vie , nous ne lui sacrifierons