DEUXIÈME PARTIE. n

pas nos dieux. Si tu leur portes atteinte, et que tu persistes à vouloir nous donner une nouvelle religion, nous renoncerons à l'obéir, et nous mettrons un autre à ta place. » Sigurd prenant ensuite la parole, dit au peuple : « Le roi ne s'occupe que de la prospérité du rpyaume, et il veut rester votre ami. Il désirerait que vous devinssiez chrétiens , mais il ne forcera personne. » (c) Par cette tournure adroite, Sigurd contraignait Haquin à laisser subsister les idoles , et, sans heurter le prince, il captivait 1$ peuple. Mais pendant l'assemblée les esprits s'étaient échauffés. On demanda que le roi donnât des preuves de son attachement à l'ancien culte. On le força à vider la coupe de Tlior et à manger de la chair de chçval , ce que les chrétiens regardaient comme une impiété.

Dans le même moment , on détruisit les églises que Haquin avait fait construire, et les prêtres chrétiens qu'il avait fait venir d'Angleterre furent mis à mort. Le roi , quelle que fiât la modération de son caractère , entreprit de venger sa dignité ; il rassembla des troupes, et ordonna les préparatifs d'uneexpédition militaire ; mais le comte Sigurd interposa l'autorité de ses conseils, et la guerre n'éclata point*

(i) Voyez Sturleson , 4* partie t cbap. 17.

Il6 «ÉVOLUTIONS DE NORWEGE.

Cependant la fermentation durait encore , et ia tranquillité publique était menacée.

Gunilde et ses fils avaient été attentifs à ces évériemens, et se proposaient d'en profiter.

Secondés par le roi de Dannemark , les princes Gammal , Harald Grafell et Sigurd , équipèrent une flotte , et les signaux de la côte ayant été négligés , ils entreprirent une descente. Haquin fut à leur rencontre , et les repoussa. Le prince Gammal périt , et ses frères prirent le parti de se retirer. Mais étant revenus vers Tannée 960 sur un autre point t ils surprirent le roi au moment où il n'avait autour de lui qu'un petit nombre de combattant. Reconnu à son casque éclatant , il vit tous les efforts se diriger contre lui. Un élan de courage lui fit cependant repousser l'attaque,, et il poursuivait le cours de sa victoire , lorsqu'il fut atteint d'un javelot et blessé mortellement. Emporté par les siens du champ de bataille , il voulut se faire conduire sur un vaisseau à une habitation qu'il possédait dans un canton peu éloigne. Mais pendant le trajet ses forces l'abandonnèrent , et l'on fut obligé de le déposer dans le lieu le plus proche qu'on pût atteindre ; c'était ce même rocher où sa mère lui avait donné le jour. On dressa une tente sous laquelle il mourut. Il ne laissait point de fils. Conformément