DEUXIÈME PARTIE

du trône de Dannemark par son fils Suénon , et tué par le pirate Palnatoke, dont il avait blessé les prétentions.

Ce fut ce Palnatoke qui réduisit la piraterie en système, et qui fonda une république de pirates , dont l'audace et l'avidité troublèrent long-tems le repos d'une partie de l'Europe.

Le siège de la république était à Jomsbourg, non loin, à ce que l'on croit , du bourg de Julin, dans la Vandalie ou pays des Vendes , maintenant Poméranie. Cette place , depuis quelque teins conquise ou fondée par les Danois, était entourée d'un rempart , et pourvue d'un port L'entrée du port était défendue par des tours et des chaînes jetées d'un bord à l'autre. Palnatoke introduisit dans la république des pirates des usages et des lois qui avaient pour but d'enflammer le courage , et d'inspirer en même tems un dévouement aveugle aux intérêts du chef. Il fallait , pour y être admis , avoir dixhuit ans accomplis, prouver par témoins qu'on n'avait jamais refusé un combat singulier, et promettre de ne point amener de femmes. Les membres de la république s'engageaient par serment à venger ceux des leurs qui auraient été mis à mort par des étrangers, à combattre sans jamais donner aucun signe de crainte , à

déclarer au chef le butin rassemblé pendant leurs courses, et à ne pas se tenir éloignés de ]a place plus de trois jours. Le chef distribuait le butin ; il était l'arbitre de tous les différents, et c'était à lui seul qu'on révélait les nouvelles importantes pour l'association. Une foule d'hommes avides de pillage se rendirent à Jomsbourg ; il en arriva de Dannemarlc , de Suède et de Norwège; les Vendes ou Vandales ne prirent pas moins de part aux pirateries, et toute la côte fut un repaire de brigands aussi heureux que hardis, jusque vers la fin du douzième siècle (i).

Les Jomsbourgeois étaient en relation étroite avec Suénon , devenu roi de Danemark. Un jour, que ce prince leur donnait un grand repas, Sigvald , leur nouveau chef , s'engagea par un serment solennel à faire une expédition en Norwège, et à chasser de ce pays

(i) Voyez Schwartz , De Jomsburgo Pomeraniœ vandalo in~ clyto oppido ; Jomsvikinga saga , sive Historia Jomsvicensium, etc. ; production islandaise du moyen âge, où le récit historique est mêlé de traits fabuleux ; Recherches historiques sur Jomsborg, insérées dam le second volume d'un ouvrage danois, Sur les Périodes anciennes et^mprquables de l'histoire nationale , par Vedtl Simonsen. Sturleson , Torfœus , Schoening, Lagerbring, ont aussi donné des détails sur Jomsbourg.