DEUXIEME PARTIE

le comte Haquin, dont la puissance était redoutée dans tout le Nord.. On applaudit à la résolution de Sigvald , et il fut aussitôt décidé qu'on équiperait une flotte de cent cinquante vaisseaux. Suénon en fournit quarante , se pro* mettant de tirer parti de cette expédition. Les Jomsbourgeois r arrivèrent en 994 sur la côte de Norwège ; mais ils ne trouvèrent point celui qu'ils espéraient immoler à leur haine. Haquin , averti, s'était caché dans les îles septentrionales pour avoir le tems de rassembler ses forces. Du fond de sa retraite, il avait répandu ses ordres dans tout le pays , et les habitans , irrités de cette invasion étrangère , s'étaient empressés de prendre les armes. Quand il crut le moment favorable arrivé , Haquin se mit à la tête d'une flotte dans les eaux que domine maintenant la ville de Bergen. Les Joroqbourgeois ayant paru , le combat commença. Il fut aussi long que sanglant. Pendant que les corabattans prenaient du repos , Haquin se rendit dans l'île de Primsig , où étaient les idoles de deux magiciennes , auxquelles on avait accordé l'apothéose. Il les interrogea avec une grande solennité , se jetant par terre , et tournant son visage vers le îîord ; on rapporte même qu'il leur immola un de ses fils. Ayant obtenu une 1. o

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réponse favorable , il retourna au combat, eé répandit l'enthousiasme dans son armée ; on crut voir la magicienne principale apparaître sur les eaux, soulever les vagues contre les ennemis , et combattre elle-même dans les rangs des Norvégiens. Le choc de ceux-ci fut si terrible , que la plupart des Jomsbourgeois périrent sous le fer ou dans les eaux. Ceux qui furent faits prisonniers ayant été conduits devant le vainqueur , il ordonna de leur trancher la tête en sa présence, pour voir comment ils envisageraient la mort. Le premier qui subit le supplice dit, sans montrer aucune altération : « Pourquoi ne m'arriverait-il pas ce qui est arrivé à mon père ; il est mort , et moi aussi , je dois mourir. *> Un autre dit au bourreau : « Je me tiendrai immobile , et tu verras si je donne quelque signe de frayeur, ou si même je cligne des yeux ; nous sommes accoutumés à ne pas remuer quand nous recevons le coup de mort, et nous nous exerçons à cela entre nous. » Le dernier était un jeune homme d'une figure intéressante , et dont les cheveux blonds flottaient en boucles sur ses épaules. « Que penses-tu de la mort? lui demanda -t-on. — Je la recevrai volontiers, répondit-il , puisque j'ai rempli le premier devoir de la vie , et que j'ai vu mou-