DEUXIEME PARTIE

esprits et amena peu-à-peu l'introduction du christianisme. Ce fut vers Tan iooo qu'Isleif devint le premier évêque d'Islande. Environ à la même époque , le christianisme se répandit dans les îles Faeroe , et pénétra dans une région encore plus éloignée , qui avait été découverte peu auparavant.

Un Norwégien, Eric Thorvaldson , surnommé le Roux , que son père avait conduit en Islande, se voyant poursuivi pour avoir donné la mort à un de ses antagonistes, se mit en mer Tan 982 , dans le dessein de chercher . un asile. On avait parlé depuis quelque tems d'une côte qui devait se trouver au nord-ouest, et qu'on disait avoir été aperçue par un navigateur de Norwège. Eric prit cette direction, et aborda dans une île ou il passa l'hiver. Au printems il alla reconnaître le pays voisin, et ayant aperçu une belle verdure , il lui donna le nom de Groenland (terre verte). Retourné en Islande quelques années après, il emmena de cette île plusieurs personnes, et en c)85 ou 986 se formèrent les premiers établissemens dans le Groenland, où il n'y avait eu qu'un petit nombre de nomades. Les voyages qu'on y fit , par intérêt ou par curiosité, donnèrent occasion l'an 1000, à peu près , de re- 1. 10

tJ^S RÉVOLUTIONS DE NORWÈGE.

connaître un pays on l'on aborda et auquel on donna le nom de fVinland , parce qu'un Allemand , qui était de l'expédition , y avait trouvé un fruit semblable au raisin. L'opinion générale a été que ce pays était situé dans le nord de l'Amérique , et que les Norwégiens connurent le Nouveau-Monde dès le onzième siècle. Quelques savans ont soutenu que la même c&te avait été fréquentée auparavant par les Irlandais. Quoi qu'ilen soit de cette découverte sur laquelle d'un côté le goût du merveilleux , de l'autre des conjectures peu satisfaisantes ont répandu de l'obscurité, lé Winland fut quelque tems après perdu de vue ; mais le Groenland resta connu et fut fré-quenté pendant plusieurs siècles. Abandonné ensuite, il a été cherché de nouveau dans les tems modernes > et de nouveaux établissement y ont été formés par les soins du gouvernement danois. Nous aurons encore plusieurs fois occasion de parler de cette contrée ; il s'agit maintenant de faire connaître comment le christianisme y fut établi.

Ite fils d'Eric Thorwaldson, nommé Leif, se rendit eh Norwège au moment où Olau* employait tous les moyens pour convertir ce pays à la religion chrétienne. Il se laissa per-