DEUXIEME PARTIE

tère de la religion qu'il voulait établir. Il invita Eyvind , qui était le chef des 1 magiciens , et qui descendait de Harald aux beaux cheveux , à un repas avec sa suite , et ne pouvant persuader ces païens obstinés, il fit mettre le feu à la maison où ils étaient réunis , après les avoir endormis par l'ivresse. Ils périrent tous , à l'exception d' Eyvind , qui , s'étant réveillé à tems , se sauva; mais il fut repris ensuite et précipité dans la mer du haut d'un rocher. Un autre païen , distingué par sa naissance et sa fortune, ayant refusé de céder aux sollicitations du roi, on le mit à nu, et on lui attacha des charbons ardens sous le ventre* Parvenu dans le Haiogaland , Olaus y rencontra une forte opposition à ses vues de la part de deux hommes très-considérés , Thorer et Raude : Thorer fut tué dans un combat; Raude, fait prisonnier , fiit sommé de recevoir le baptême ; mais ayant refusé dédaigneusement de se soumettre à cette cérémonie chrétienne, on lui fit avaler un serpent qui lui dévora les entrailles. Une révolte générale eût sans douté éclaté, si , d'un autre côté , le roi n'eut comblé de richesses et d'honneurs ceux qui se prêtaient à lWcution de ses desseins. Mais la conviction manquait à la plupart des prosé-

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lytes , et il y eut plus d'un retour secret aux cérémonies du paganisme. On se retirait dans les endroits écartés , dans les forêts, parmi les plus âpres rochers, pour adorer les divinités dont le souvenir ne s'effaçait point , quoique leurs temples fussent détruits (i).

Après avoir établi le nouveau culte, du moins à l'extérieur , dans le royaume de Norwège , Olaus résolut de le répandre en Islande. Cette île s'était peuplée de plus en plus , et prospérait sous sa constitution républicaine. Le roi y envoya un missionnaire qui n'eut au; cun succès ; il fit partir ensuite , pour la même destination , le prêtre Thangbrand, dont il était bien aise de se débarrasser, parce qu'on l'accusait publiquement de vol et de concussion.

Thangbrand voulut imiter Olaus dans la conversion des Islandais, et le sang eût coulé en Islande , si le premier magistrat n'eût pris de sages mesures pour contenir le fanatisme du prêtre. Thangbrand fut dénoncé comme perturbateur du repos public au roi de Norwège , qui le rappela. Le premier magistrat publia une loi pleine de modération , qui calma les

(1) Torfœus expose avec une impartialité remarquable les détails de rétablissement du christianisme par Olaus , tirés de plusieurs écrivains dignes de foi,