DEUXIÈME PARTIE. l5*J

les événemens extérieurs amenaient une nouvelle révolution.

Les Danois s'étaient établis dans quelques provinces d'Angleterre. Leur roi Suénon , assisté , dit-on , d'Olaus de Norwège , leur avait donné dans ce pays une grande puissance par plusieurs victoires ; mais ils se livrèrent à tous les excès de l'orgueil et de la cupidité. Le roi Ethelred , au lieu de les réprimer par la force ouverte , les immola à une lâche perfidie. Il donna des ordres secrets, et ils furent tous massacrés le même jour. Suénon , roi de Dannemark, dont la sœur, mariée en Angleterre, avait été enveloppée dans le massacre , jura de venger sa nation et son sang, et fit équiper une flotte. Cette expédition ne ressembla point aux courses maritimes de ces guerriers Scandinaves qui s'étaient abandonnés à tous les hasards de la fortune. Ce fut l'entreprise d'un prince puissant,, qui disposait des ressources de toute une nation , et qui avait un but déterminé» Suénon passa en Angleterre avec des forces qui devaient le rendre victorieux. Il s'empara des places les plus importantes, répandit la dévastation , humilia Ethelred, et se fit payer des sommes immenses» Encouragé par le succès , il se livra à de nouveaux desseins* Laissant

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son fils Canut avec quelques troupes dans une des provinces, il prend lui-même le chemin de Londres f et forme le siège de cette ville. Elhelred, menacé par les Danois, trahi par les siens , se retire en Normandie , et les habitans de Londres se soumettent à Suénon. Tout le royaume suit cet exemple , et Suénon est proclamé roi d'Angleterre Tannée 1014* A la mort de ce prince f arrivée peu après ,*son fils , connu dans Thistoiresous le nom de Canut- le- Grand, succéda en Dan ne mark , où il résidait alors , et se proposa de réclamer également la couronne d'Angleterre. Il fit une descente ; ayant rencon* tré des obstacles , il augmenta ses forces , et appela auprès de lui le comte Eric de Norwège* en qualité de son vassal. Eric crut devoir suivre cet appel. Il partit, laissant en Norwège son fil* Haquin , peu avancé en âge , sous la tutelle d'Eynar. ; ■

Ces circonstances éveillèrent l'ambition d'un prince norwégien issu de la famille royale. II s'appelait Olaus Haraldson, et avait reçu le jour de Harald Graenske et d'Asta , l'an 992 (1). Si~

(1) Sturleson , partie 7, donne beaucoup de détails sur Olaus- Haraldson ou saint Olaus , et sur Fétat de la Norwège à la même époque. Torfaus, partie 5, en a rassemblé également , et » confronté les écrivains anglais avec ceux du Nord, Voyez aussi*

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gride avait présagé sa destinée remarquable. Ne pouvant faire valoir ses droits en Norwège pendant la régence du comte Haquin , il se livra d'abord à diverses expéditions dans les mers septentrionales. Une de ces expéditions le conduisit dans la Baltique , et arrivé sur la côte de Suède , il pénétra dans le lac Maélar , qui n'avait alors qu'une seule issue dans la mer. On résolut de le faire prisonnier, et le passage fut fermé avec des chaînes; mais le prince norwégien s T étant dirigé vers un autre côté du lac, fit creuser avec la plus grande diligence dans un isthme étroit un canal , au moyen duquel il put regagner le large. On voit ensuite Olaus à différentes époques eb Normandie et en Angleterre , offrant ses secours au roi Ethelred* D'autres voyages maritimes le conduisirent en Italie et en Espagne , où il guerroya avec gloire. Il revint ensuite en Angleterre pendant que le le fils d'Ethelred combattait contre Canut le- Grand, et ce fut à cette époque qu'il résolut de passer en Norwège pôur s'élever sur le trône de ce pays.

Le roi de Dannemark était occupé à établir son pouvoir en Angleterre ; le comte Eric ve-

les Essais deSuhm et Schoening, pour perfectionner V ancienne histoire de Dannemark et de Norvège , en danois.

160 RÉVOLUTIONS DE NOBWÈGE.

nait de mourir ; le roi de Suède n'avait pas les qualités nécessaires pour se faire respecter dans les provinces norvégiennes passées sous sa domination après le combat de Swolder. Tout favorisait l'entreprise d'Olaus Haraldson , et ce prince, après avoir fait un riche butin dans la province de Northumberland , se mit en route avec les vaisseaux qu'il put rassembler. Un vent propice le conduisit rapidement à la côte de Norwège. Il entra dans un détroit , où le jeune Haquin, fils du comte Eric, se trouvait avec quelques bàtimens. Haquin ne s'était pas attendu à une attaque subite , et voyant le danger dont il était menacé, il voulut se sauver à la nage. Mais il fut pris , et tomba au pouvoir d'Olaus. Ses traits avaient de la noblesse et de la franchise ; sa grande jeunesse augmentait l'intérêt de sa situation. « Ta famille , lui dit Olaus , est renommée pour ses succès ; mais elle paraît toucher au terme de sa prospérité. — Quelque jeune que je sois , répondit Haquin , je sais que la fortune a des vicissitudes ; elle m'accable au sortir de mon adolescence , peut-être me serat-elle un jour moins cruelle. — Désormais tu ne pourras plus être ni vaincu ni vainqueur* — C'est à toi à en décider. — Quelle rançon m'offres- tu? — Propose-la toi-même, et je Tac-