PRÉFACE

Xj^histovkb deSTiUes/de Nismtis et âlEJzèf intéresse ta morale 9 rordre public i| Fémour du Roi et celai de là Patrie. Llionneur de ces villes a été attaqué par im f^njOLà nombre d'éerivaÎDsi, et , entr'antres ^ par plpsieàrs citoyeûs nés drâs cetke province:

eniaiïs ingrats et crâelsy' ils ont tourné^ Ters les lieux qui les ont yu naître 9; vers €6$' champs qm conseÂveint le tombeau de leurs pères ^ Farme perfide xlu mensonge fit de la méchanceté. • - ^' Combien seraient coopables ces vâles, sS elles avaient attaqué^ principes consti* tutîfs du repos de la société et du bonheur des hommes. Je prouverai leur innocence y et , par mon écrit ^ je montrerai Vénormiié de riojustîce et de la calomnie dont elles demandent la réparation. Mais ^ pour démontrer cette injustice et ces calomnies, je dois ^ dans le cours de cet ouvrd£fe , agiter

mj P/^/ace.

des questions auxquelles se lient les sentrmens les plus chers à Thomme^ ses droits les plus sacrés et ses devoirs les plus impérieux.

réveillerai sans doute la susceptibilité toujours respectable de la conscience. Dé^à peut-être s^alarme et s'irrite la susceptibilité. de Teisiprit; de paitiyitoujours ombra-p geuse et quelquefois' si: citieUé; je tâcherai cependant de ne blessiv ni Tune ni Fautre, etjj sans rien sacrifier de la pureté de mes. principes, ni de leur èxigeance, sans que mes «moyens perdent de leur force ,: j'espère mettre dans cetioavrajgé toute la ^réserve quev commandent la nature des feitâ. que je emporte, et la'sévéiji6é des devoirs que je me suis imposis. Je tâcherai. dé démontrer lafmisseté, l exagération :el la conti^adiction qui règoentidahsles ^rôdijLCtiDnades écrivains qui/out attaqué £éstdeilx villes. Mais, S'ils pont point endore fermé làir cœur à tout Sentiment généreux;; de. quelle douleur ne serontnils. pas pénétrés d'avoir, dans leurs écrits, oublié la . charité , d'avoir outragé Finnoceuce , de l'avoir chargée d'inîquité; lorsque Ton verra tout l'échafaudage, qui

Préface. jx

soutient l'accusation , s'écrouler à rexameo, et le poids en retomber sur ceux qui les avaient créés dans la fausse alarme de leur conscience ou de leur imagination.

Ne faudra-t-il pas se redire sans cesse , pour faire taire une indignation trop naturelle et trop juste, en relisant tout ce qui a été écrit contre ces deux villes , que la faiblesse humaine se révolte contre tout ce qui nous en révèle le sentiment ; que l'esprit de parti , hors de ses bornes , devient une source féconde d'égaremens , de maux , et qu'il rêve des crimes aussi facilement qu'il les commet.

Je raconte , mais ne calomnie pas.

Nota. IVc voulant pas entraver la narration ni fatiguer le lecteur par des notes fréquente^ et réitérées , je les éviterai en donnant , à la fin des pièces justificatives , la liste des auteurs ^iont les écrits ont servi à me guider dans la composition de cet ouvrage.

PSEMIÈRE VkUflE.

lasMES.

VJETTI vUk a Mceesbhrèment éprouvé toutes Iféw yicift^tuièes 466 choses knmaînes, et changé de fuce plus d^une fois. Nismes a précédé tdus les temp» connu»; scftk origine se perd «dans Vantiquifté faààvb* leiise. Cette ville fat bàtâe •environ six cents ans a^mnl Jésu843hrist^ près de eentdn^an&e ans après 'Rome* Bans Us temps les plus reculés, sqs haUtans se Çouvernaiem par leur propre loi ^ leur domination aMtendâit alors sur vingt-quatre bourgs, qui formaient un pays considérable ; ils 3e virent bientôt assujétis à celle des Komains, et Nôsmes devint un des principaux omemens de ^empire- Elle dut sans doute tant de faveur à la beauté de sa situation, et surtout à Futilité de cette fontaine xlcmt les

eaux, extrêmement pures dans leur source, n'ont jamais tari , mên^e daii3 les plus grandes aridités.

Les peuples de cette province, braves et guerriers , craîgnsmt qu'Aimâ>al , qui vottlaîjt fondre sur-ritaHe, né les fît tributaires-, résolurent de -s'opposer à ses progrès. Ils furent dans la suite subjugués par lès Auvergnats, maisceitte dofmlnation ne fut que passagère. Les^Romains ayant porté leurs conquêtes dans la Gaule Transalpine, les Volces Aréccfmiques , voulant, àTabri de leur nom , se procurer la tranquillité, augmentèrent volontairement le nombre des sujets de la république.. L'attachement^ qu'ils montrèrent à César pendant le cours de ses conquêtes y et qu'ils conservèrent à Auguste , leur mérita , de la part de ce dernier empereur, Tétablisseijnent d'une colonie romaine. Elle eut le titre de Colonia* Nemausensis Jagusta^ l'empereur y plaça de^s soldats vétérans qui avaient servi dans la guerre d'Egypte et qui avaient sui^i ce prince !p»ur Vèxpé-r dition de la Grande-Bretagne. . .. • . Nismés pritdès4ors une forme d(e. gauvem^mcnt si^mWîible à celui de Rome; Ids* triumvirs envoyés pftr- Auguste pour l'établir , y fixèrent le nombre, des sénateurs , et nommèrent les différ ens magistraCd et oflScier^) chargés de rendre la justice et veiller aux 3oins,dejla colonie 3 mais, malgré] ces établis^ sémeiis rpmains-, l^s anciens halritans conservèrent leur première constitution ; ils .furent regardés comme libres etjiridépendans; ils jouirent de plus du di'oit latin ^ qui kur donnait le privilège d'acquérir U. titre âe ciioyou rumainen exerçant les

(*3) charges annuelles de magistrature. C'est de cette époque que date l'érection des monumens dont Nismes conserve encore de superbes restes. Les vétérans, dont cette colonie était composée, s'empressèrent à donner à leur ville une ressemblance avec la capitale du monde, qui pût, dans des mo* mens moins réfléchis , les flatter du plaisir d'y vivre. Même forme, même établissement religieux, même dénomination de magistrats, mêmes édifices publics^ un Gapitple, une Basilique, un Amphithéâtre, un Champ de Mars , des Ponts , des Bains , des Coksses , des Théâtres, des Aqueducs , des Remparts garnis de Tours , dont la principale était sans doute celle que Ton appelle aujourd'hui la Tourmagne ; laientôt après, elle eut ses temples, celui de Diane, la Maison^Gàrrée, etc.«'.«

Cette province fit des progrès dans les arts et la civilisation, sous Ja domination romsône. Mais les * premiers changemens qu'y opéra le christianisme se rapportent à peu près à l'année 287 de notre ère, «ous l'empire de Dioclétien et sous le gouvernement de Maximien Hercule. Ce fut Saint Baudile qui, le premier, y annonça l'évangile et eut la gloire de «oufinr le martyre pour le soutien de la foi.

Cependant la divinité de Jésus-Christ commença à se faire reconnaître 3 des hommes apostoliques, envoyés par Saint Fabien, répandirent les lumières du christianisme , et nous voyons en 3g3 un concile s'assembler à Nismes pour prévenir les suites d'un nchisme.

. la protection des Romains, que Nismes avait

Irirguëe ^ lui fut enfin funeste. Les nations étrangère» inondèrent les provinces de Tempire; les Vandales, moitié idolâtres, moitié ariens y fondirent sur le Lan-" guedoc après avoir ravagé les provinces intérieures de la France. G^est de cette époque que date le massacre de Saint Félix, qui était le premier évèque^ et la destruction des Bains publics, du Temple d^iuguste , de la Basilique dePlotine. Mais, vaincus près d^ Arles par Marius, général romain , ces bar-* Lares,. en partie détruits, furent obligés de se'dis^ perser ou de se soumettre.

Les i récomiques avaient à peine jotii pendant vingt^cinq ans d'un calme qui avait été favorable à la culture des lettres, que les Visigoths, déjà maîtres du Haut-Languedoc, pénétrèrent, sous la con* duite de leur chef Euric , jusqu'au Rhâne , et se rendirent maîtres de Nismes. Ils n^en furent dé* possédés qu'après que Glovis, profitant de la victoire de Poitiers où le chef des Visigoths périt , fit passer sous sa domination cette ville, dont TAmphithéàtre avait servi de retranchement à ces hordes de barbares* Mais IVamba, leur roi, peu de temps après , se rendit maître de nouveau du comté de Nismes3 il fit réparer les désastres de cette ville , et se conduisit avec clémence el grandeur.

Si cette province avait perdu de sa magnificence sous les Visigoths , sa foi reçut de grands échecs sous les Sarrasins; Nismes , par les conquêtes de Zama , gouverneur d'Espagne, sous le califat d^Omar II , passa au pouvoir des Mahométans3 mais leur règne

(»5) fût de courte durëe^ Charles Jffarte! y dans son expédition contre la ligue de quelques seigneurs français avec les Sarrazins , brûla les portes de Nismes y abattit une partie des nnirs et mit le feu â TAmphithëàtre. Bientôt après , les babitans de cette ville, fatigués de tant de révolutions, et pro« £tant des guerrres intestines dont les états des Sarrazins étaient déchirés , secouèrent leur joug , érigèrent leiur province en fief, et l'offrirent à Pépin ^ ipn nomma un gouverneur qui prit le titre de comte de Nismes. Quelque puissante que fût la protection de la France , dont cette ville avait fait choix , elle n'en fut pas moins exposée de temps en temps k d'aussi grands ravages que si elle avait été réduite à se soutenir elle-même, tes Normands portèrent la désolation sur ses côtes méridionales.

Le comté de Nismes passa à Raimond II, fils de Eudes , comte de t*oulotise , qui le rendit héréditaire dans sa maison. En 926 , les Hongrois s'emparèrent de cette ville y mais le comte de ïoulouse les en chassa. Elle resta sous sà domination fusqu'eti 12:29 qu'elle (ut cédée à Saint louis, roi de Fratice ( çoyez pièceè justificali^es, n.^ i ), par Raimond VII, son dernier comce , à Tissue d'une guerre que la secte des Albigeois occasiontia , et qui fit partager à cette partie du Languedoc les désastres qu'avait éprouvé le reste de là province.

L'administratidn publique ( ^yéz pUces juÈtifi^ $:atîif€Sy n.^ 2 ) prit à Nismes et datlë àôn territoire , ainsi que dans les villes voisineâ , plus de régularité sous l'autorité dés rois de Fratiôe , ^u't^lle n'etu avait

(i6) eu sous les comtes et les vicomtes. Philippe le Hardi protégea le commerce ; il y était déjà florissant à répoque du changement de domination ; le* fabriques d'étoÔes de laine y étaient si nombreuses, que les manufacturiers demandèrent la permission de les exporter à Tétranger. Ce fut sous le règne du fils et successeur de ce prince , que les marchands de Nismes et de Beaucaire commencèrent à concevoir le projet d^un canal qui unirait ce« deux villes entr* elles et irait se jeter à la mer , mai* qui ne (iit point exécuté. Ce fut aussi dans ce tempa- ( 1 33o) que Guillaume Koland , sénéchal deMsmes , envoya à la reine , femme de Philippe de Valois , comme un pré3ent rare , douze livres de soie du pays y qui avaient coûté 76 sous ( 67 francs ) la livre.

Le roi Philippe de Valois fit voir ^ dans cette ville y un spectacle des plus augustes ; il y tint un parlement. Peu après, louis, duc d'Anjou, satisfait des deux consuls qu'on avait envoyés à l'assemblée des communes qu'il avait tenue à Toulouse , les demanda pour celle qu'il avait convoquée à Montpellier. Mais on n'eut aucun égard à la prière de ce gouverneur du Languedoc 5 on en députa deux autres qui n(iême eurent ordre de s'opposer à ses demandes et d'engager dans ce refus les députés des autres villes ; l'un d'eux fut mis en prison. On donna de. nouveaux ordres pour qu'on envoyât les députés qu'on demandait j point de réponse que le consul de Nismes ne soit élargi. Le duc se rend à Nismes , fait arrêter lés consuls , les déclare atteints et

(»7) cdhvaincus du crime de lèse -majesté ; prive U ville de consulat , confisque Thôtel-de-ville et les biens communs 5 sollicite par FEvêque , il rétablit la ville dans ses droits» Les six consuls réduits à quatre , quelques-uns d^entr'éux déclarés , avec le greffier , incapables d^exercer à Tavenir aucune charge , et condamnés à des amendes pécuniaires > fiirent les restes du ressentiment de ce prince- Peu touchés du sort que s'étaient attiré les coupables , les habitans de Nismes ne furent alarmés que pour leurs privilèges ; ils. en appelèrent au roi et à son parlement , et le parlement reçut leur appel ; cç fut sans doute, par des procédés difiérens, que Gaston Phébu^ , comte de Foix et gouverneur du Languedoc , s'attira Tamour des peiq)les de cette province. Jean, duc de Berry , que Charles Vf lui avait substitué , eut toutes les peines du monde à se faire reconnaître; les habitans de Nismes.^ alarmés d^ailleurs de l'avidité de ses officiers , furent ceux qui résistèrent le plus. Informés que ce gouverneur rassemblait des troupes pour les soumettre , ils firent de leur côté dep préparatifs semblables 5 le commandement de leur petite armée fut déféré à Pierre Pouchut , Tun d'enti'eux. Ce général, app renantq^e les troupes du duc étaieij^t .en marche, va< au--devant. Les deux armées se rencontrent à Uchau 5 la bataille se livre j Pierre Pouchut est tué ^ et ses troupes prennent la fuite* Pour contenir <;e peuple entreprenant, on fit construire un château dans un lieu appelé le Chanal des Carmes. La ville, assiégée eu 14^8 P^ ^^ ^^^

^e Boiirgoghé, se ireiidit ; le château tînt liti peu plu» îrtng-tcmps, mais le comte de Genève s'en empara. lié Bàuphin attaqua et la ville et le château, après s'en êbré rendu Inàître 5 il lit abattre une partie deè remparts , priva les habîtaijs du consulat , supprima îcur capitainerie ; ftiàis, étant devenu roi, il les rétal)Kt bientôt dans tous leurs droits. Charles VIII confirma tous leë privilèges dont Nisines avait été ^ratiKdè jusqu^alors , et François L®' qui lui succéda, fcoiisenlit à ce qu^elle se servît désormais , pour %rmes , du revers de la médaille de sa colonie , dont 'elle venait de faire la découverte ( voyez pièces justificatives , n/^ â ). On permit , en outre , à ses 'chanoîht^ ùii changement bien plus essentiel 5 ^ Paul m l'es sécukrifea , et Niimfes parut assez Boris- *sante à François ï.®' pour mériter une université. 'Mais si cefte ville, par ces prospérités , parut à nos rois mériter leur fiaveiîrj elle parut aux nouveaux réformateurs digne de leur zèlfe; le calvinisme était à peine conçu qU-il y fiit introduit.

Malgré la rigueur dés poursuites que Ton faisait contre lès nôVateùrs > et la rigidité dés châti&reiis dont cm les 'punirait , PièrTé dé Lavemd, natif de Porttîlhatî ( i554 ) ptès dé Toulouse v après aVo&r dogmatisé quelque iémpb 'ëh sèerèt ^ osa lever le masque , et prêcher la nouvelle doctrine en pleân jour dans les rues de Nismes. Il fut bientôt arrêté i> et on lui fit lé procès ; U fut condamné à être pendu ^ ee qui fut exécfuté à la placé de la Sala^ niandre. Effrayé des progrès de Thérésie dafts Im Cévenhéa , Henri II ordonna au Ireucenant-criminel

ié la aénëchaussée ie Beaucairè i'allër continuer u procédute dans les Gévennes. En conséquence > le lieutenant-criniinel et les prévoits commencèrent À executif les décrets. Les prédicans se soulevèrent , soutenus psu* les habitans ; il se iit un attroupement de deux ou trois mille personnes en armes , qui tinrent la campagne , et prêchèrent de nouveau contre Thonneur de Dieu et le sacrement de TEucha* risde% Des commissaires du roi firent un grand nombre de prisonniers qu'ils amenèrent i STismes* Ils prirent dans cette ville des conseillers et des «vocats , pour afiisist^ au jugement de tous ces accusés; mais ^. sur ces entrefaites et avant qu'il f eût aucun jugement de nnort rendu contr^euxy les habitans des £évennes et du Gëvaudan obtinrent une absolution générate de tout ce qui s'était' passé. Xlle fut présentée et entérinée au présidial de ^smès»

Henri lî étant mort en i55g , la jetmesse du nouveau roi qui n'était encore que dans la seizième .année de son âgé, enhardii; lesreligionnaires et en augmenta de jour en jour le noml^e qui s'était déjà fort accru. Guillaume Moguetfiit le premier minîsrtiîô à Njsmes. Il venait de Genève où il avait été choisi pour cette œuvre ^ comnie le plus propre à la conduire., .Bientôt y assisté d'un second n^inîstPe nommé Pierre Lussére , la troupe de ces nouveaux disciples s'accrut si fort qu'elle fut en état , dajis peu de jours, dé former un^patti considérable. Il y vînt, le hmdi4eîâques(i5 avril i56o),un grârtïi «oncours^'-ébangers des villages çirpon voisins , povir

y faire la cène suivant le rite de Genève ; on Itê vit , attroupes la nuit avec plusieurs haLitans ^ marcher par la ville en ordre et portant des arquebuse», des piques, des corselets. Il s'en suivit de grands troubles dont les religionnaires furent leâ prcmLères causes.Leurs assemblées et leurs séditions redoublèrent dans, les Cévennes 5 on ne put plus y voyager en sûreté ; la ville de Nismes fut obligée y pour éviter de grands malheurs , de défendre les* ports d'armes et de renvoyer de son sein tous les :ëtrangers.

Le comte de Fillars avait fait proclamer dans toutes les \i\les du pays des défenses de loger ou jde favoriser les rebelles. Les précautions qu'il prit, îoute^ propres qu'elles étaient à calmer la province ^t anêter la ifougue des novateurs qui troublaient Je pays , ne furent pas capables de les tenir dans leur devoir. Cependant la mort . du roi François II , arrivée dans cette même année , apporta un changement avantageux aux affaires de la nouvelle religion. Le duc d'Orléans, son frère, qui liii succéda sous le nom de €harles IX , n'était âgé que de dix ans et demi 5 cette minorité donna de nouvelles forces aux religionnaires , jusqu'au point qu'on vit la pacification de l'État presque désespérée. Depuis l'avènement du jeune. roi à là couronne, plusieurs des religionnaires de Msmes , qui s'étaient absentés pour se dérober aux poursuites de la justice , revinrent en cette ville. Ils y trouvèrent un a«ile assuré 3 mais , toujours provocateurs i ils eurent l'audace d'insulte^, leurs bienfai-*

tenrs en chantant librement dans les rues des chanson» scandaleuses {voyez pièces justificatives , n.° 4 ) contre la religion catholique. M. le comte de Villai» «n fut informé et ordonna de nouveau de les ar- Têter j mais , bientôt encore , ils éprouvèrent la clémence du monarque. Une nouvelle amnistie générale fut accordée aux religionnairés ; les fugitifs rev-inrent ouvertement dans Nismes ; mais , loin de mettre à profit les leçon» de l'adversité , leur» discours , leur conduite y accrurent la licence.de jour en jour j ils ne cessèrent pas de tenir de» assemblées. Les reUgionnaires étaient réglés et dirigés dans leur conduite par un consistoire ; il ordonna que la cène se ferait, dimanche i." juin de cette année ( i56i ) , dans le jardin de la veuve Chapel , situé au faubourg des Jacobins.

. De si criantes infractions aux édita ne pouvûent être tolérées, et W officiers du présidial forent forcés de faire agir les gens du roi contre les assemblées des religionnairés. Les troubles ne («usaient qu'empirer dans Nismes et dans le voisinage iles reli^otfn^es de Sauve s'emparèrent même

d'une église de cette ville, abattirent les image», détruisirent les autek et chassèrent les prêtres. Ce» désordres étaient les mêmes en diverses provinces du royaume. Le roi Caiarle&IX, voulant y remédier , donna un édit, daté de Saint-Germain-en-Laye , a» mois de jmllet de cette année i56i , par lequel il défendit aux catholiques et aux rehgionnaire» de se donner de» noms odieux; à ces dOTuet», de faire des assemblées, 4 aiicune levée de gens de

guerre ; et axa. prédicateurs , de se servir, dans léUfi sermons^ de tei-mes ou d'expressions qui pussent exciter des émeutes. Il sgttribua aux juges prësidiaux la connaissance et le jugement , en dernier ressort, des contraventions à cet ëdit; il ordonna que lés sacremens ne seraient «administres que isuivant le rit de Tdglise romaine; il réserva aux juges d'église la connaissance du crime d'hérésie 5 il accorda enfin une amnistie générale à.tous ceux qui avaient contrevenu aux éiits, ou participé aux révoltes, depuis la mort dii roi Henri IL " Cet édit n\»mpêcha pas les îeligionnaires de continuer leurs exercices. Ceux des églises voisines , «t en particulier de Montpellier, cherchèrent à s^unir avec celle de Nismes , et à former entr'eux une espèce de ligue; ils demandèrent vainemeni "qu^on leur accordât des temples ; ce mauvais succès ne fit qu^animer davantage le désir qu'avaient à Kismes ceux des assemblées, d'être maîtres de quelque église pour y faire publiquement Fexercice de leur religion. Bientôt ils jetèrent les yeux sur celle des Cordeliers, située hors de la ville, près

' la porte de la Magdelaîne. Ils ne tardèrent pas à exécuter leurs projets ; quelques' gentilshommes , suivis d'une foule de menu peuple , allèrent le jour môme s'emparer de l'église de V Obs^rs^afice. Le

*corps des rcligionnaiires ne fit que devenir plus nombreux et plus florislsant, et leur consistoire plus puissant; et nous voyons même que ces assemblées s'occupaient, clans le mois d'octobre i56i , de ce qui regardait la défende ot la ville; que le consift-

^ire y dominait des capitaines et déliBifraît A^ levées dVgent. Le parti religionnaire avait tellement pris le dessus; qu'on ne parlait plus que de chasser :les prêtres et les religieux, et de s'emparer des lieu:^ f aints. Ils s'attroupèrent en armes et demaqdèrent des églises pour l'exercice de leur religion.

Au fond , le consistoire ne soupirait qu'après l'extinction de la foi catholique ; il voyait avec pein^ la continuation des pratiques de l'église romaine et .la célébration du service divin ^ il se formalisa même de ce que l'évêque faisait trop souvent sonner les cloches et . trop célébrer de messes. Cependant l'église catholique faisait à leur égard toutes les concessions qui étaient en son pouvoir. On It^ur avait cédé le^ églises des Augustins et de Sainte- .Eugénie, outre celle des Cordeliers qu'ils possétUient déjà 5 cependant les religionnaire^ , non contens des églises qu'on leur avait accordées , menacèrent do s'emparer de toutes les autres j et ce fiit le. dimanche , 21 décembre i56.i , que, résolus, de commencer l'exécution de leurs projets parla prise de T église Cathédrale , les seigneurs de Cardet, dç Salnt-Cosme^ et quelques gentilshommes des as^semblé^e^ se jetèrent . dans l'églis^e , à la té^e ^'une troupe considérable. Ils jenversère»t les images, les statues et Iqs autels , et brisèrent fout ce qp tomba sous leurs mains. Aussitôt après l'^yahissenoient de la Cathédrale, les mêmes réformés attroupés se rendirent dans toutes les églises de Nisnies, en chassèrent les religieux etles religieuses. I«es uns et les autres furent oblig(is à& quiue^ ]^ nll^i çn remarqua m^me que les

religionnaires poussèrent leur foriè jusqu'à fouetter pubKqueinietit un grand crucifix qu'ils avaient pris sur le màitre-autel de la cathédrale, accompagnaht cette action d'insultes et de huées. Non contens des violences qu'ils venaient de commettre dans la villes ils se répandirent dans les campagnes et saccagèrent^ toutes les églises des environs -y mais le comte de Crùssol ^ envoyé par le roi , les lit rendre aux catholiquesi

Le rétaLKssement du service divin ne laissa pas de faire une peine sensible aux religionnaîres. Pendant que le consistoire s'occupait de l'affaire de l'église réformée de Nismes , les troupes de ce parti tentèrent de l'affermir de nouveau sur les ruines de l'église catholique , qui fut encore une fois livrée aux excès , à la profanation > .^es soldats. Les catholiques voulaient la paix et cherchaient à se concilier avec l'autre parti. On voulut convenir d'un traité de pacification. On nomma même des députés de part et d'autre, mais les religionnaires ne cessaient de remuer , de se donner des mouvemens pour le succès de leur dessein 3 ils envoyaient souvent des députés à la cour pour y sonder les esprits et faire agir leurs amis , $elon quelesoccurences des affaires le demandaient. , L'église réformée de Paris , de concert avec celles des environs , envoya, pour former une ligue générale avec les autres églises réformées du pays, un député au consistoire de Nismes. Ce député arriva dans cette ville 5 il fit son rapport à l'assemblée, {«'église réformée de Nismes délibéra une union

j|vec régKse dé Paris, et une levée *d'arg«ntpaur la f outîen du parti.

. Malgré l'édit de janvier, ^exercice de l'ancienne religion dans Nismes n'avait pas encore été bien ^établi i les vexations des religionnaires de Nismes -contre les catholiques obligèrent ceux-ci de discontinuer le ser\4ce divin , et bientôt les prêches •Tecommencèrent dans cette ville. Le conseil de ville • n^étsdt plus formé jque de religionnaires' qui gou- "vemaient tout à leur gré. Tout le pays , néanmoins^ ne leur était pas entièrement soumis ; mais ils ne tardèrent pas à s'en rendre maîtres. La ville et le château de Beaucaire tombèrent en leur puissance. Leur troupe augmenta tous les jours ; et Kismës fîiC leur lieu d'assemblée. On se battait partout : la guerre civile était allumée sur tous les points , et les religionnaires , pour la soutenir , tirent vendre les reliquaires de l'église Cathédrale , ainsi qu'un ta- -bemacle d'argent qu'un pieux habitant avait donné. •»/Il-ne restait plus, pour l'affermissement de la tipuyelle .religion ^à Nismes , que d'y. éteindre entièrement le culce catholique romain. Il fut. donc publié une ordonnanee , à son de trompe, le 3i juillet i56â , qui prescrit aux prêtres , qui ne veulent pas embrasser la religion réformée, de sortir de Nismes ; ce qui fat exécuté par le plus ' grand nombre. Bientôt après , se donna la bataille de Saint-Gilles que les religionnaires remportèrent sur les troupes du comte de Joyeuse. Après cette bataille , les religionnaires détruisirent ce qui restait de catholiques dans cette maUievr

f élise irille. On ne tarda pas cependant à conclurt la paix. Le roi Charles IX donna un édit de pacilW cation, daté d^Aml>oise , le 19 mars i563.

K Cet édit ne produisit pas à Nismes une paix bien «ssurée j car, loin de l'exécuter sur l'article portant la remise des églises aux catholiques , les reli*^ çionnaires ne songèrent qu'à les détruire. Le 11 mai de la même année , les religionnaires firent, démolir le monastère des religieuses de Saintr JSauveur de la Fontaine. Mais au malheur de U ^erre civile vient se joindre un Lien plus grand fléau. La pest% se déclara dans Nismes, passa dan» les faubourgs et dans les campagnes voisines.

Pans ce temps malheureux , Charles IX vint visiter i^es contrées. Le roi fit son entrée à Nismes le ^ décembre l564 • elle fut des plus pompeuses* II était accompagné de la reine , sa mère , du duc d'Anjou , de Henri , prince de Navarre , des cardiiiaux de Bourbon et de iSuise, du duc de Longue*» ville , du connétable de Montmorenci , du chancelier de l'HdpitaU Aux approches de la ville , on -avait placé une montagne percée ; le roi s^étant avancé pour passer au milieu , elle se ferma, et il ae présenta à lui deux filles d'une grande- beauté , l'une du seigneur de Saint -Vérans , et l'autre de «ravo<!at Chabaud, gui le haranguèrent, tenant les clefs de la ville en leuars mains. La harangue finie, •«lies, lui remirent les clefs ; alors la montagne se . r'oumt et le roi passa au milieu avec toute sa cour. A son entrée dans la ville , il trouva sur ses pas -An crocodile ^ principale partie des armes de la ville >

fue «fat homméê placés en dedans faisaient moinrob *ur un ëchafaud y et qui jetait des flammes par la bouche. On avait , de plus , placé d'autres artifices dd feu sur la colonne de la Salamandre ; on avait, outre cela , mis des fontaines jaillissantes d'eau et de vin , a« plan du Collège. Le roi et la reine mère allèrent descendre à Févêché où leur logement avait été préparé, et le lendemain il partit pour Montpellier, et se rendit ensuite à Toulouse. Les députés ^li synode provincial tenu à Montpellier se rendirent auprès du roi pour renouveler les plaintes des r&ligionnaires contre DamviUe^ gouverneur du Languedoc. Le connétable de Montmorenci j cpii était présent > «^attendit pas que la lecture de ce placet> fût achevée^ mais , en s'emportant, il dit au roi que, isi les faits qui y étaient contenus et dont on accusait Danville , son fils y se trouvaient vrais , il fallait , «ans doute , lui faire couper la tète ; que si, au con*- ):raire ils étaient faux, les délateurs méritaient de subir la même peine. Cette fermeté indmida si fort Ie3 députés , qu'ils abandonnèrent leurs pour* ëuites. Le roi accorda cependant aujc religionnaireà lie Nismes deux endroite de eette ville , pour y bâdr ^ tin temple^

Depuis que les nouveatix dogmes a?vaieM* ^rîs ie dessus à Nismes y ceux' d^htre les b^itiOM 'qui étaient demeurés attachés à la religion de leurs pères, ne participèrent presque plus aux a'f&ires ^publiques ; on cherchatit tous les jMrétextfes pour les ^n exclure. Le comte de Crussol , chargé de veiller •à l'exécution <lu dernier ^dit de padfic^ion danfis

C aft )

lé Bas-Langûedoc^ favorisa de tout son ponvoît l'exercice de la religion catholique , et fit rendre à Vévèque de cette ville , qui était toujours Bemar<{ d^Albéne^ la jouissance paisible de son évêché. Il rétablit le service divin dans les églises de la ville et du diocèse, quHl fit rendre au clergé. Cependant Kîsmès ne jouit que d^utie tranquillité peu du« jable ; elle ne tarda pas à participer aux troubles qui se rallumèrent dans le royaume avec plus de violence que jamais. Les religionnaires^ résolus de jrdever leur parti et de subjuguer les catholiques > xeprirent les armes. Ils donnèrent pour prétexte i d'un côté , Tentrevue que le roi et la reine mère avaient eue à Bayonne avec la reine d'Espagne et le .duc d'Albe , qu'ils disaient n'avoir eu d'autre objet que celui d'y concerter leur perte, et de Tautre la levée de quelques troupes que l'on faisait alors , sur laquelle ils firent paraître de grande^ défiances. Les chefs des religionnaires envoyèrent des émissaire» dans les provinces pour disposer le peuple à un soulèvement général. Jacques de Crussol , seigneur d'Acier y arriva en poste à Uzès , avec des ordres du prince de Condé ^ pour faire prendre les armes; ordres qu'il notifia à tous ceux de la nouvelle religion. Ces ordres n'eurent pas plutôt été commuiiiqùés aux religionnaires de Nismes , que le remuement y fut général; on ne s'y contenta pas de faire tous les préparatifs nécessaires pour se sou-* lever, on y forma encore les projets les pluB tragiques, qui tendaient à saper les fondemens de l'ancienne religion* Le mardi 3o du mois de sep^

(^9) tembre i567 , sur le midi, on fit prendre les armet aux religionnaires, avec ordre d'arrêter les prineipaiix catholiques dans leurs maisons et partout où on les. rencontrerait; mais qnelques-uns , avertis du complot, prévinrent Toragc et sortirent de ia ville à la hâte et en gtand désordre- Voici k détail de cette journée telle que Ta tracé M. Menard dans son histoire de Nismes.

u A peine le signal du soulèvement eut-îl ëté donné , qu'on vit se former plusieurs pelotons de ^ens armés qui coururent dans les rues en criant , les uns, arme y sare boutique ^ les autres, tue lex papistes^ monde nouçeau ; d'autres, fae tue y il faut les tuer ; et, pour animer le zèle <le cette multitude soulevée , on lui criait que le roi était prisonnier; que la reine mère, que le duc d'Anjou, le. duc d'Alençon, ainsi que tous ceux de la maison de Guise > avaient été tués; que les troupes religion^ naires s'étaient emparées de Lyon et des principales villes du royaume. Par ces fausses nouvelles , on avait tellement enflé le courage des soldats et du peuple, que ceux-ci ne respiraient plus que I0 «ang et le carnage. Dès le commencement de la sédition, les boutiquea furent toutes fermées et la ville n'était plus qu'une véritable image de terreut et de désolation. Une «trentaine de gens armés, conn duits par Jacques de Possac , se rendirent à la maison du beau-père de Guy Rochette , premier consul, pour lui faire livrer les clefs de la villes mais ne le trouvant point , on se rendit à sa maison^ ^jue Ton fouilla et que l'on pilla* Les portes de 1»

C5o> ville fîarént toutes fermées , et des corps-âe^g&tcte j furent établis pour empêcher la sortie d'aucun eatholiqu€. Cependant le premier consul alla dans toutes les rues y revêtu de son chaperon , accom« pagné de son heau-irère et de trois ou quatre valets de ville , exhortant le peuple à quitter les armes et à rentrer dans son devoir; mais ce fut inutilement , les remontrances ne produisirent ftùcun effet. Cependant, sans se décourager , il fat trouver l'évêque et lui raconta l'état funeste de la ville. A ce recît^ le prélat^ voyant c[ue le mal était ^ans reniède, se mit à genoux et fit sa prière; tous ceux qui étaient avec lui l'imitèrent ; mais à peine eut-il comm encé^ que le capitaine Bouillargues, tenant un pistolet d'une main et son épée de l'autre^ suivi de plus de deux cents hommes armés , entra furieux dans l'évèché y après en avoir enfoncé les portes. iPrestpie tous les catholiques qm s'y trouvèrent se sauvèrent aussitôt , et TévAque ee déroba, .avec ses domestiques , à ses recherches. Xe .premier consul et son beau-frère , sans s'émouvoir des cris et desihuilemens qui parvenaien(t jusqu'à eux , demeurèrent à genoux en continuant îleur prière. Le capitaine Bouillargues les fit prisonniers et les fit conduire dans la maison d'un -marchand : elle avait été choisite ^ avec celle d'une :autre .personne^ pour y renfermer les. catholiques jqu'on arrêterait. Xe capitaine fit fouiller tous les ;coins de l^évêché ; mais , voyant que sa capture .avait manqué^ il se contenta de le donner en 4>iUage4 ses soldats 9^. '

ft Hîen n'était capable d'émouvoîr lenrpitië ni i0 les attendrir, pas même les spectacles les plui touchans. Les larmes , les pleurs des enfans , les lamentations des femmes n'étaient d'aucun effet sur ces bourreaux. Tandis qu'on arrêtait les catho* liques de tous côtés , dès le commencement de rémotion , diverses bandes armées allèrent piller tputes les églises. Ceux qui s'emparèrent de 1$, Cathédrale y brisèrent les autels y hs sièges dei chanoines , abattirent les croix > brûlèrent ces débris dans l'église même ; ils enlevèrent les va^^ Qacn:^ ^ les ornemf'ns ^ ils allumèrent un grand feu devanft l'église Gailïédrale et. y brûlèrent une partie def litres , des dénombremens et des reconnaissancef féodales du chapitre. B'autros bandes allèrent piller aussi les maisons des catholiques les plus riches. On enleva à Éticfnne André dit Rad^l tout l'argem: qu'il avait dans un coffre fermant à deux clefs. 19

Sur les neuf heures du soir , on fit une proclar mation à son de trompe , pour enjoindre à tous les relitgionnaires^ soit habitans , soit étrangers ,» de se rendre pron^ptemçnt en armes ; avec ordr^ aux catholiques de rester dans leurs maisons y sous ,peine 4e 1^ vie. Aussitôt après , pn alla transférer dans l'hôtel-de-ville , à diverses reprises et :par différentes bandes , tous les catholiques qu'on avait pu arrêter pendant la journée* Au bout' d^ 'àeux heures f une troupe de religjionnair^s ^ au nombre de trente ou environ , armés d'aquebusea . et de pistolets , se rendit à da porte de l'hôtelde'-'VÎUe. On en détacha deux qui fufept chargés

d'aller faire^escendre ceux des prisonniers renfennë^ dans la salle haute y qu^on avait destinés pour être égorgés les premiers. Pierre Cellier , orfèvre , Fun de ces deux, étant entré dans la salle, lut,, dans une liste qu'il avait à la main , le nom .de ces premières victimes. C'était Guy Rochette , premier consul 5 Robert Grégoire , «on frère utérin , ai^ocat ; François de Gras", as^ocat ; le père Jean ' Quatrebar , prieur des Augustins > et prédicateur ordinaire de Féglise Cathédrale ; le |)ère* Pierre Folcrand, Augustirf^ le père Nicolas Sausset , pncar des Jacobins '^ Antoine Duprix, prêtre , et quelques autres. On les fit descendre dans la cour, et de là ils furent conduits à Tévêché. le père Quatrebar ne cessa d'encourager les catholiques que l'on conduisait avec lui ; il les exhortait à la persévérance , leur disant qu'il voyait les cieux ouverts pour les recevoir. Dès qu'ils furent arrivés dans la cour de l'évéché \ on commença leur massacre. Ce fut à coups de daguê ou d'épée qu'on les égorgea. Le premier consul, au milieu dès coups de dague qu'on lui donnait ^ demanda en grâce à ses meurtriers de ne pas faire mourir son frère Grégoire \ mais ce fut en vain , il fut égorgé comme lui. Leurs corps furent ensuite fêtés dans un grand puits qui était au fond de la Coqr , proche du bâtiment. Leurs habits et tout ce qui ftit trouvé sur eux , furent enlevés. On prit au consul Rochette deux bagues de prix qu'il avait aux doigts , et à l'avocat de Gras six cents écus qu'il avait mis sUr lui , dans le dessein de prendre

( 35 ) la faite» tent massacre dura deux heures. ^ avail placé des gens avec des torches allumées ^ sur Id heffiroi et aux fenêtres du clocher et sur le couvert de la Cathédrale , afin de mieux éclairer tout le lieu de cette tuerie» Après cela > les mêmes qui le$ avaient menés retournèrent à Fhôtel-de^villeé Pierr^ Cellerier entra dans la chamhre basse et ordonha à Etienne de Hodillan , chanoine > et à Jean l^ierre , maître de musique de la Cathédrale ^ dd' les suivre jusqu'à Févêché , leur disaht que c^était en conséquence de la délibération qui s'était pri^a à ce sujet > en plein conseil , par les messieurs, qui gouvernaient. Ces deux victimes oLëirent. lU furent conduits dans la cour de Yévèchék A pein0 Jean Pierre y fut arrivé , qu'on le frappa de divers Qçfaps de dague j il s'écria : hélas l je sui^ mort^ je nen puis plus j mais il liû fut répondu^ en langage du pays ) par un de ceux qui le frappaient : encaro caminaras jusques oou pousk II fut donc égorgé ) de même qu'EtieAtie de Rôdillan » et leur^ corps fiirent jetés dans le même puits* Les knémés revinrent encore à Thôtel-^de^vijle > et firent sortir de la salle basse Étiehiie Màzoyer , ehanoine l George Guérinot, dordtinnier; Louis Doladille , oui^rierén soie y et plusieurs autres. Ils étaient à peiïrè entre les deux portes de rhôteMe^ville , que Jean Vigier, l'un de ceux qui formaient l'escorte, prit DoUdiUia: au collet ^ lui .disant : ah y Galaud ^^tu es (ci^J^e^j à l'instant il lui donna un grand Coup d'épée,^ dont il fut grièvement blessé. Dans ce morpeilt aui^i , deux autres dé Cette escorte ^ plai^antaï^tt

enrers le chanoine Mazoyer , lui dirent qu'il n'était pas bien là ^ qu'ils voulaient le mener à la maison ëpiscopale , où il serait mieux à son aise. On les conduisit donc dans la cour de Tévèché , où ils subirent le même sort que les autres. »

A Ce fut de cette manière , et à diverses reprises , qu'on lit passer , de Thôtel-de-ville dans la cour de révêché , ceux qu'on avait résolu d^ faire mourir. Remarquons icr que parmi ceux qui les conduisaient ainsi au lieu de leur immolation , et qui participèrent , par eux-mêmes , ou par leur présence y à ces massacres , étaient des personnes DISTINGUÉES , armées d'épées , de dagues et d'qrquebuses. De ce nombre furent , entr'autres , le pri^sident Calvière , Pierre Robert , lieutenant de f^iguiet"^ Pierre Suau dit le Capitaine Bouillargues ; François Parée , seigneur dé Servas ; Hobert Aymés , seigneur de Blauzac , et quatre avocats , savoir : Guillaume Calvière , fils aine du président ; Louis Bertrand, Pierre Maltrait et Pierre de Monteils. Les catholiques ne cessaient , lorsqu'on Iqs conduisait au lieu du massacre , ou lorsqu'ils y étaient arrivés , de lamenter , de crier merci à Dieu ; d'implorer son assistance et sa miséricorde ; ils demandaient à leurs meurtriers de les laisser prier Dieu avant que de mourir ; on le leur accordait , mais' bientôt on leur disait que c'était- trop j>rier, et on les égorgeait les uns furent percés à coups d'épée et de dague , et les autres tué? à coups d*arquebuse et de pistolet Un cordelier, nommd fr^e Guillaume , fut tué d'un coup d'arquebuse

(35) SOUS l*aii)re de la cour dé Yérèchè. Leurs coips forent tous jetés dans le puits, qui en (îit presque; comble , qu(nque très^ample*, car il avait plîis «de' sept toisés de profondeur et plus de qu&tro pieds •de diamètre ; l^eau toute mêlée de sang y surnageait/ Gomme plusieurs de ceux qu'on y précîpîtbit n^étâient qu'à demi égorgés^ on les énten^^âit: eneore pousser quelques gémissemens, mais, d'nne' voix faible et mourante, n . * *

^Fendant qt^ôn faisait cette tuerie , quelques relî-^ giônnair^, exerçant leur tagé jusque surlescàdé-* vres, allèrent pirendre celui' dé Jean Peberàuy^ vicaîre^-génétal dé Pévéq^e^ on l'aVait laissé à l'afî rue devant sa niaisori, éiposé à toutes les plus irt-'* digtiesr insultes de k populace* Il le traînèrent,. aVeé une' grosse corde au cou ; jusque dans la cdur de ï'éHcÙ^ et le précipit^ent dans le puits. »• ■' « Une dès'troupes qui faisaient ces re^hercHes ce matin, formée de huit où dîîx soldats armés d'ai'quebusès avec la mèche sûr le serpentin , et pbrtàht* uta motion â leur télé, entra , vers les'dix ôU*ori2:ê ^ heurésy'ds(ns là tttaasèn ^u conseiller de •Sâilvi-* ghdrgues', où l'évéque était demeuré caché toute la ' nuit avec'ses domestîquièsi ï;é clièf de la tfôiipe se ' mit en état dé«l''ëmmener. Alôrsr Févèqué s^kdrëssà^' au' cMéëîB^ pour voir si roh*n€f pourrait pas' Papaiser moyennant quelque 'sônime d^argeAt, 'Sau*"^ vignargùe&en parla à cette troupe, et il fut c^hVen^que Févèqùè donnerait cent où'six-vin'gts éciis/èt qu'oh' lui saftrverâît la vie ain^î qu'à' Ceux <fê ses* domestiques qut se trouvéént areë îuit Ge ijiûi

(36) obUgea le prékt, qui n'avait pas Cette soinme^' d'en emprunter une p^e de ses domestiques; Sauvignargues fournit .^e. reste. Non contens de cet argent , les soldats prirent à tous ceux qui étaient aveo lui , leur bourse , leur robe ^ leur, chapeau et autres principaux vètemens, et les laissèrent en pourpoint* Févèque fût aui»sl mis en pourpoint. Après quoi ils allèrent les renfermer dans une cave de la maison* Sur ces entrefaites , il survint une. seconde troupe de religionnaires, armes d'arquebuses^ de pistolets et d^autres armes, avec un morion à leur tète y qui frappèrent nidemeni: à la porte d'entrée .5 les: putres ayant refasié de leur ouvrir, ils allèrent dans une maison voisine appartenant à un apothicaire nommé Matharifiy d'où ik montèrent avec une échelle dans celle, de Sauvignargues, jetant à terre les tuiles, et faisant sur les ; toits . un l^uleversement horrible , .cpmme js'Ùs eussent pris une ville par force, eri criant à pMne tète; tue y tue les papistes. De plus, il survint bientôt encore une troisième troupe de gens armés de k inê™6 manière que les autres, 'portant la mèche, sur le serpentin. Robert Aymés , seigneur de Blauzac , était à la tète de ceuxr^^i , aimé d'une estoqade, d'une pistole et d'une rondellie d'acier.. Étant ^ntré dans la chambre de la femme du con- «eilW;de Sauvignargueë , il se saisit de Pierre Journet^ jeune clerc, qui s'y était réfiigi^. IL le frappa d'abord de plusieurs coups de rondelle sur la tète et le fit sortir de cette chambre ; en le q^oussant, il lujk donna MXi coup d'estocade sur U

( 37 ) t&tê droit, et un de sa troupe lui en donna un autre sur la cuisse gauche; on le laissa nageant dans son sang et ëtcndu sur les degrés. 9f

tf< Cependant Tévèque fut découvert et arrêté, ainsi que ses domestiques qui s'étaient cachés en divers endroits 3 on les lit aussitôt sortir de cette maison par la porte de derrière qui donnait sur le carrefour du puits de la Grand-Table* Étant à la rue , on arracha à Tévêque , avec force , les bagues qu'il avait aux doigts, et on lui mit sur la tète une sorte de bonnet à rebras ou replis ; après quoi , on se mit en marche pour le conduire dans la co<ur de l'évêché. Mais à peine fut-on arrivé sur le carrefour du puits dô la Grand-Table , qu'on égorgea à ses yeux Louis de Sainte-Sofie , son maitre d'hôtel , à qui Aymos, seigneur de Blauzac, donna le premier, «oup d'épée. Divers autres reltgionnairesi de U troupe lui donnèrent aussi plusiexirs coups d'épée et de dague , dont il (ut laissé mort sur le carreau* li'évêque s'était mis à prier Bieu; mais, après ce meurtre , on acheva de le conduire à Tévèché , oà étant arrivé il se jeta à genoux, et continua de feire sa prière. Cependant, un delà troupe,, nommé Jacques Coussinal ^ se déclara tout-à-coup pour Tévéque. D témoigna tant d'afl:^€ur et d'opiniâtreté à vouloir hti sauver la vie, que ses compagnons^ qui ne cessaient de crier qu'il fallait couper la gorge à l'évéque de Nismas eomme aux autres , furent contraints de le lui livrer ; en sorte que, l'épée d'une main et la pistole de l'autre, il le fit entrer dans ^a maison des héritiers de Jacques de Rocher

(38) maure , Heutenaht pardcuUer àe la sënéchaiDss^ , et demeura lâ^ menaçant de tuer ceux qui l'approcheraient pour attenter à sa vie» Ce prélat demeura tenterïné le reste du jour dans cette maison , et fut par là garanti du danger, y*

ti D^un autre côté , Pierre Joumet fut emmené presque mourant dans la cour de l'évèché auprès du puits. Là, celui qui Savait conduit commença à le dépouiller; et il lui avait déjà découvert le bras droit, lorsque Journet le conjura de lui laisser fwre fia prière et recommander son ame ^I>ieu : ce qui lui fut accordé , mais à condition quHl la ferait à la manière des religionnaires. Gomme il n'eut garde de souscrire à cette condiiticm et qu'il fit sa prière en bon catholique , on cpntinua de le dépouiller, pour le massacrer et le jeter dans le puits. Il survint alors un soldat portant une hallebarde, qui, ému de pitié envers ce jetoe clerc, arrêta celui qui le dépouillait, et lui dit que, s'il ne le relâchait, il le tuerait. lui*-méme. Celui-ci s'opitiiâtra à vouloir égorger Journet, disant qu41 ne le laisserait point qu'il ne l'eût tué. Ce fut une contestation qui dura plus, d'une heure. Ils oonvimrent enfin entr'eux deux d'emmener Journet devant le capitaine Bouillargues ; ce qu^ils firent à Finstant. Ce fut là son salut : il se trouva qu.-il était frère de lait de ce capitaine. Ce dernier , le voyant ainsi blessé et couvert de sang , lui demanda qui l'avait réduit dans cet état, disant qii'il voulait en faire 'justice , et aussitôt il 1q fit mener chez son i père, Journet y fot malad<} et en danger de mort durant

(39) prèft de deux mois, mai^ il ea réchap{>a« H (fit daQ9 la suite chanoine de Téglisç cathédrale de Niâmes^ 97 Le massacre cessa sur le midi du 1.®^ octobre^ presque tout le reste des catholiques qu'on avait arrêtés y fut enveloppé j Févêque se retira en Provence, Il est à remarquer que la fureur des'religionnaires durant cette tuerie ne retomba pas sur les fennnes des catlioliques ; elles demeurèrent .'toutes dans la ville sans qu'il leur fût fait aucun mal. Telles sont les circonstances de cette funeste .expédition, qui porta à la foi catholique romaine . les plus cruelles atteintes qu'elle eût jamais reçues dansNismea^ elle fut appelée la Michelade, parce qu'elle avait été tramée peu avant la Saint-Michel, et exécutée peu après. Cependant il manquait encore aux religionnaires , après s'être emparés def la ville^ de se rendre maîtres du château où plusieurs . eatholiques s^é taient réfugiés -, ik ne purent y parvenir .qu'après une vigoureuse défense de la part des assiégés. Le château se rendit après un siège de six semaines.

Pour éteindre entièrement le culte extérieur de la religion catholique , ils résolurent de faire démolir toutes les églises; c'est à quoi ils travaillèrent bientôt. La démolition de la Cathédrale, de ' révêché, des maisons du chapitre, des monastères et des autres égUses fiit donnée aux rabais , dans . une des salles de l'hôteWe^viUe. Le conseil de» MessieuiTs , établi en cette ville , avait un pouvoir absolu 5 il était fq^mé de divers habitans ; il disposait souverainement d^ la guerre et de la

{i^ôlîce soit à ISfismes et dans les environs. Ce consent délibéra un règlement pour la défense de la ville; il fit travailler, sans discontinuation , aux remparts et du^ autres fortifications. Niâmes n'était plus qu'une ville de guerre; on ne voyait qu'appareil miBtaire, tous les-habitans étaient aimés. Ils firent venir de nouvelles troupes tant de cavalerie que de gens de pied , et leur ardeur, leurs.préparatifs furent encore bien plus excités quand ils apprirent que les troupes catholiques s'étaient rendues maîtres du Pont-SaintrEsprit. Mais tous ces préparatifs devinrent bientôt inutiles • la paix fut conclue ,' à Long- Jumeau , entre le roi et le prince de Condé. Les principaux articles de l'édit donné sur cette paix, le 23 mars, furent que les religionnaires auraient tme amnistie générale, et que ïe prince de <]ondé et ceux qui l'avaient suivi remettraient entre les mains du roi toutes les villesqu'îls avaient occupées. Malgré l'amnistie générale , les religîonnaires continuèrent encore à y régir à part les affaires qui les regardaient. Nismes fit d'abord des difficultés àe recevoir la garnison que le roi lui envoyait; divers mutins mirent , par leur résistance , des obstaele^à l'exécution de l'édit royal. Le vicomte de Joyeuse ne tarda pas de venir lui-même dans cette ville, pour y affermir par sa présence la paix et la tranquillité , et y rétabli l'exercice de la religion catholique.

Mai^ la troisième guerre civile, entre les catho-

tîques et les religîonnaires , s'allume 5 l'édit du roi ,

du 25 septembre de cette année i568, dans lequel

■ il était dit qu^il n'y aurait en France d'autre religiou

tfae la catholique 3 et que tous les officiers de justice fieraient de cette religion , avec ordre aux ministres de sortir du royaume, en est le principal motif*

Malgrd toutes les mesures qu'on avait prises pour affermir la paix dans le pays , mesures qui semMaient promettra aux catholiques des t^ps calmes et heureux , ils ne jouirent pas long-temps de cette tranquillité. Les religionnaires avaient conçu le hardi projet de reprendre la ville de Nismes; un artisan se présenta au capitaine Saint-Gosme pour lui communicper Texpédient qu'il avait ima^ giné. Il s'agissait de rompre une grille de fer qui était au pied des murailles , près de la porte de la Bouquerie.

La saison se trouvait favorable ; les ^viis étaient longues et obscures, de manière que Jtfaduron commença bientôt à mettre la main à l'œuvre. H se glissa , vers minuit , dans le fossé , et lima le treillis , en divers endroits , avec une de ces limes qu'on appelle , en terme de serrurerie , limes sourdes. Il continua cette opération durant quelques nuits , avec cette attention particulière qu'il ne manquait jamais ^ en se retirant , de couvrir de cire et de boue les endroits limés. Enfin , les barreaux de fer furent coupés en peu de jours au point qu'ils devaient l'être;

Ce fut donc la nuit du 14 au i5 de ce mois qu'on fit l'expédition. Saint-Gosme , à la tète de sa troupe et de quatre cents soldats ^ cavaliers ou arquebusiers , qui lui étaient venus de Privas et d'Aubenas enYivarais, alla se poster , vers deu^

(42) Plèvres aptes minuit ^ dans des plante d^oKviers prè«^ de la Fontainc^Dès qu^ils furent tous rassembles y

le ministre Deiron ^ qui était à la suite de Saintr fCosme , commença à leur faire un discours , pour les exhorter à se signaler en cette rencontre. H leur lit voir que du succès de cette expédition dé- «pendait le recouvrement de leur liberté et de Texeiicice de leur religion. Mais à peii^e avait-il entamé *«on Qujet, quH] parut tout-à->coup au milieu des airs •nnè grande ktmière qu'ils prirent pour mauvais augure y et qui les jeta dans la consternation. Le 'ministre n'oublia rien pour les rassurer ; il leur

représenta que ce phénomène était au contraire la

3Boarqtte d'une faveur céleste , qui les invitait à •marcher ; que le ciel se dédarait visiblement pour ♦eux , puisqu'il leur fournissait un guide , comme

il avait fait autrefois envers les Juifs conduits par •Moïse , lorsqu'il leur donna une^ colonne de feu

pour signe et pour assurance de leur prochaine ' liberté* Il n'en fallut pas davantage pour dissiper ;la frayeur et ranimer le courage abattu de ces ««old^tSb te tninistre fit la prière , comme c'en était • ï'usage parmi les religionnaires , avant que de

commencer leurs .entreprises militaires , et tous s« ; disf^osèrent à marcher.

Alors Saint-Cosme prit avec lui une centaine

deeoWats, et s'avança vers la ville, après avoir ;ifemné cMrdreaux cavaliers et aux arquebusiers de ( défiler à petit bruit , et de venir se poster près

ie la porte des Prêcheurs y dès. que trois heures *^omier»ient» Étant descendu dans le fossé , il &

(45) ifiCioBtiilient abattre le treillis dont les barreatuc ne tenaient presque à' rien , et se coula avec ses soldats y ayant de Teau jusqu^à la ceinture , sous le canal voûté de la Gau , d'où il se rendit dans le moulin.

L'heure indiquée étant bientôt survenue , Sainfr- Cosme sortit du moulin avec toute sa troupe , et se rendit à la hâte i la porte des Prêcheurs. H j avait là un corps-de-gar de , que les soldats reU^on» naires égorgèrent ; après quoi , ils enlevèrent les ferrures de la porte , rouvrirent , et firent entret toute la cavalerie. Ceux-ci coururent incontinent dans toutes les rues avec leurs tronK pettes , faisant un bruit épouvantable , aiin de faire accroire qu'ils formaient une cavalerie nonbbreuse , et répandre un plus grand eiFroi parmi les habitans ; tandis que les arquebusiers allèrent dans les maisons enlever toutes les armes qu'ils y iarouvèrent Les catholiques effrayés se dispersèrent et se cachèrent où ils purent Les uns , cm grand nombre , se retirèrent vers la porte de la Bouquerie , vers celle des Prêcheurs^ j et pjpès da château , dans l'espérance d'y trouver leur salut ou quelque secours ; les autres se réfugièrent dans les Arènes , dont ils fermèrent les portes avec des pierres à sec. Mais y d'un autre côté , Saint^-Gosme détacha quatre-vingts soldats , commandés pat de Poasac , qui allèrent se poster près du château , où répouvante s'était déjà répandue, et l'investirent Les maisons situées au voisinage servirent à loger un grand noiuLre d'arquebusiers, qui de là faisaient

(4^) tm feu continuel sur ceux qui venaient chercher une retraite auprès du château. L'alarme fut d'autané plus générale dans la ville , que rien n'y avait transpire sur oe complot Les soldats religionnaire» qui y dès le commencement de l'action , s'étaient répandus dans la ville , y firent partout de» ravages considérables ; ils pillèrent et saccagèrent les maisons des principaux catholiques ; on en maisacra plusieurs; il y eut des prêtres et des ifeligieux cfiveloppés dans le massacre. En voicî le dc^tàil 5 tel qu'on le trouve dans un procès-verbaJ «igné par Louise de Fons , épouse du marquis de Montpezat. ( Voyez pièces justificatives , n.^ 5 )• Le jour même de la prise de Nismes , huit religieux , effrayés à%s premiers désordres de cette pumée , et craignant les suites de l'orage , allèrent se réfugier le soir dans la maison de Jean de Fon^ , conseiller et garde des sceaux au présidial de Nismes , située à la rue des Fourbisseur», (Quoique ce magistrat fAt de la nouvelle religion , il reçut les religieux avec beaucoup de cordiaMté j il les fit cacher dans l'endroit le plus écarté i% sa maison ^ mais dès qu'ils y furent entrés y ces teHgieux , réfléchissant sur leur manque de courage et honteux de leur faiblesse , sortirent^ au nombre de sept , danvS le dessein d'aller encourager les catholiques à persévérer dans leur foi 5 mais à peine étaient-ils sortis qu'ils furent enveloppés et égorgés par les soldats religionnaires : leurs corps furent ensuite traînés dans la rue et jetés dans un puitsw Le» tireurs des religionnaires contre les catholique*

(45) entrèrent encore quelques jours aprè» la prise àê» JSJfismes,

Cette ville changea de nouveau de constitution ; il y arriva , en moins de deux jours, plus de deux ipille. religionnaires des environs , qui s'y établi* rjent. Mais il ne suffisait pas de s^étre emparé d» la ville , il restait encore le château ^ et c'était un poste trop important pour ne pas faire les derniert efforts afin de s'en rendre maître. La garnison en soutint le siège avec vigueur pendant environ deur mois ; mais enfin le capitaine commandant^ épuisé par la perte de ses soldats , et se voyant dépourvu de yivres et de munitions de guerre, fiit contraint de capituler le lundi 3o janvier 1670 , après avoir obtenu tous les honneurs de la guerre.

, Saint-Cosme, gouverneur de Nismes, et le capitaine BouiHargues firent travailler avec une ardeur extrême aui^ fortifications de Msmes , car elle se^ trouvait environnée de places occupées par les catholiques 5 et il était de la dernière importance , pour la sûreté de ses habitans , qu^on s^ mit endéfense contre les courses et les surprises du pard contraire. La garnison faisait de frëquentes sorties «ur les troupes catholiques distribuées aux envirqn» 4e cette ville. . .

^Ces hostilités cessèrent peu d<? temps après j^ U paix fiit.concljJiQ, à S.aint-Germain-en-Laye ^ au commencement du.moià d^août de la même année, Xte nouvel ^dit de pacification accorda aux religion-, naires le. libre exercice de leur religion dans toutes. les villes dont ils se trouvaient alors les maitros :

(46) éulre cela , quatre places de aûretë , qui furent lia Rochelle^ La Charité, Cognac et Montauban- Mais quelques factieux de Nismes résistèrent à la paix; ils ne faisaient que fomenter le trouble et la' division,. ce qui obligea le maréchal de Damville d'y envoyer deux compagnies dlnfanterie en garnison , afin d^y faire observer Tédit de pacification.

Attentif à» maintenir dans - une assurance et; tranquillité réciproques les habitans de l'uhe et Tautre religion , le vicomte de Joyeuse envoya à Nismes le baron de Portes , pour y rassurer les' esprits. Quelque temps après , le roi donna ordre d'ôter la garnison qui était dans Nismes ; par son attachement à la nouvelle religion , celte viïiè fiit choisie pour rassemblée d'un sjmode national des églises réformées : cette assemblée termina ses séances le i5 mai i5j^. On remarque le fameux Théodore de Bèze, disciple et successeur de Calvin,' qui s^y distingua particulièrement.

Peu de temps après la tenue de ce synode, on* TÎt arriver en France le plus fâcheux événement et la plus étrange catastrophe. Le jour de la Saint- Iîarthélcmi,ramiral Colignietun trèsrgrand nombre* de religionnaires, de tout âge et de tout sexe, furentinhumainement massacrés à Paris 3 le même camage> avait été ordonné dans toutes les provinces, et plusieurs villes suivirent Je cruel exemple- àé W capitale; mais il s'en trouva aussi, où la douceur et* rhumanité de ceux à qui les ordres étaient adressés^ ^ firent suspendre cette sanglante exécution. . On ne saurait trop louer la sagesse > la^rudencè^

< 47 )* ITiumanîtë avec laquelle les habitans de la ville dfr' ifismes se conduisirent en cette occasion. Le courrier envoyé de la cour passa dans cette ville le vendredi* 29 août, et apporta les ordres du massacre. Jean de' Montcalm donna ordre aussitôt de convoquer* un conseil extraordinaire. Dans cette assemblée ,* Guillaume Villars, premier consul , parla avec zèle et véhémence ; il proposa d'interdire l'entrée de la ville" à toutes sortes d'étrangers, pour pré-' venir les désordres dans les fâcheuses, conjonctures où Ton se trouvait; il proposa pour cela de tenir les portes fermées, à l'exception d'une seule, qui serait gardée par les hàbitans de lune éc l'autre religion ; il ajouta qiie , p>our se rassurer les-'^ uns des autres et maintenir le bon ordre, il (allait que chacun , sans distinction de religion , jurât de dé ne point s'offenser réciproquement, de veiller à la sûreté <îommune, de se défendre mutiïellemeht. €es propositions étaient trop , louables pour n'être' point adoptées; les catholiques, oubliant toutes les^ cruautés exercées contreux, oubliant ' la ilfiVic-' '^

làdej chassant de leur souvenir Icfs massacres quî^ suivirent la surprise de Nismes ^ jurèrent tous, avec' les relîgionnaires , la main levée , de se donner protection- et sauvegarde réciproques, He maintenir^ et de coriservei^ la paix les uns avec les autKeS ,1 «ans distinction dé religion.

Ce fut à ces sages précautions "que les religionnaires de Nismes durent leur stilùt ; il arriva bientôt de nouveaux courriers qui portèrent dans* les province» des otdres contraire^,: et le masBaxnrr

.. ^ , , (5pj , ,

^ientôt une nouvelle augmentarion de forces par la déîFeclion ouverte du maréchal de Bamville qui je rançea de leur côté ; ils le maintinrent dans le gou-

Veriiemènt . du L'angue,doc. Tout se disposait dans cette province à une guerre civile des plus opiniâtres et dont le succès ne pouvait manquer d'être favorable 'au parti rélîdbnnaîrè/ ^ Le foi* de Pologne arriva bientôt en Ifrance; il pîrït possession delà couronne sous le nom d'Henri IIl* te maréchal' de l)'^mviUé'étaijt allé le joindre à Turin 5 mais , voyant que le roi prenait de Tomhrage contre, ïuî 3 il s* évada iet revinï en, languèdoc. ÏÏenrl III s'avança cependant dans Je pays pour faire la guerre au maréchal ; il convoqua les étals du Languedoc à VilIeneuve-d'Avigiion et lès tirans-

^(érà à Avignon. On^iavait une extrême attention dans Nismes à proscrire les habitans qui pouvaient être contraires au parti, soit par leur zèle à la religion latlîôlique, soit par leur attachement aux intérêts

' cW rôL . . **

La paix générale fut enfin conclue , le nouvel édit de pacification fut publié à Paris le i^ mai iSyG.

\llô,6i)tini;ènt par cet édît l'exercice public de leur religion dans toute l'étendue du royaume , excepté

*' à taris et à là cour,' et orf donnait, aux religionnaifes du pays , Kèaucaire et Aigùesmortes 'pquic places de sùrete. A la faveur de la pacification, l'exercice de la religion catholique Fut pleiilementrétabli à Nismes. Cependant on ne tarda pas à vçir violer et* rompre ce traité entre les deujç partis , tant il. était mal assuré i ni lés uns* m lés autres* tf étalent' cdnteiis ,

tous se plaignaient. Le maréchal de Bam ville, chef des politiques , qui avait aussi ses mëcontentemcni particuliers , écrivit aux consuls de Nismcs de sia précautionner contre les attaques des catholiques de cette ville , exhorta les habitans à veiller à leirir défense et ordonna de faire désarmer' les catholiques'. Les hostilités commencèrent en' plusieurs enàtoitSj et ce fut là la sixième guerre civile entre les cajiioîliques et ceux de la nouvelle religion. Le mariéchal deBellegarde vint mettre le Mocus devant Nismes], mais, mauqiiënt de vi\Tes , il fut obligé de le lever ; et d'après les conseils de Damville qui s'était rangé du parti de son roi, il cessa le blocus et entreprik le siège de Peccây. . •.

Une nouvelle paix, traitée à Bergerac en Périgord, en i577 , ®^ signa au moment où Ifes troupes des catholiques' et des religionnaires de cette province allaient se livrer un combat décisif. Elle fût aussitôt publiée dans les deux camps; maisNismes, ainsi que lés autres villes, loin de yoiijbîr se. désarmer, ne songèrent qu'à se fortifier davantage. Ei mauvaise fôî des religionnaires fit rec.onimencer les hostilités. • ' •'

En iSyg, pendant les ravages de U peste,, il. se présenta un il^pnmèuT ,SLppé\é Sébastien Jac^ui\ natif du Dau^hiilé^ qui s'offrit de tenir une iinprîmerie garnie ïfe toutes sortes de caractères ; yoilâ l'époque de rétablissement de llmprimejcie à JVism'ésI Dans le même 'teinps' les Vhabi tans de cette ville acceptèrent lès articles de paix convenus, entre là reine mère et le foi de Navarre* ' '

Malgré tous les soins qu'on put j apporter ^ malgré la présence du niaréchal de Bamville devenu duc de Montmorenci , la dernière paix fut mal observée 'dans le pays; elle fut rompue en .i58o« Lts habitans de Nismes se préparèrent à la défense et ils se soumirent à Fobéissance d'Henri , roi de Navarre. Les troubles cessèrent cependant pour quelque temps. A cette époque iï arriva un événement , en cette ville ^ qui pensa causer les plus grands troubles. Quelques religionnaires mirent le feu à une porte de Téglise dont les chanoines se servaient alors pour faire le service divin. L'incendie jie fit point de grands progrès,; cependant le duc de Montmorenci y envoya examiner d'où était procédée cette entreprise 5 il se plaignit en même temps de ce qu'on avait chassé divers catholiques de la ville.

Le parti d'Henri , roi de Navarre,, remporta bientôt un avantage considérable sur celui des ligueurs , ce fut la bataille de Courtras en Saintonge, donnée le 23 octobre i587. La mort funeste d'Henri ni, arrivée i Saint-Gloud le 2 août précédent , fit changer de face aux affaires du royaume. Le roi de Navarre , qui lui succéda sous le nom d'Henri IT, fut d'abord reconnu par la plupart des seigneurs de l'armée qui lui prêtèrent serment de fidélité , après qu'il eut promis de maintenir la religion catholique en ÎFrancë et de s*y faire instruire ; mais ce prince eut à combattre la résistance la plus opiniâtre de la part des ligueurs qui refusèrent de le reconnaître , et qui avaient pour chef le duc de Mayenne^ qualifié lieutenant'-général de Vétat §t couronne de

(53) France* Le Bas-Languedoc se soumit avec joie à Tautoritë du nouveau roi. Le duc de Montmorenci, que Henri m avait rétabli dans le gouvernement de la province , demeura constamment attaché au parti d'Henri IV.

Malgré les sages mesures que Ton avait prises pour entretenir Tunion et Tintelligence entre les catholiques et les religionnaires de Nismes , il restait un levain de discorde dans le cœur de ce» derniers , qu'il était diflScile de détruire. Un trait singulier peut en donner la preuve : un samedi , veille de Noël de Tan 1594, quelques religion-^ naires entrlèrent avec des épe'es nues , sur les oum heures dç uuit 3^ dans une église où les chanoines allaient commencer matines. Ayant rencontré près de la porte et dana. Téglise même ^ un pauvre liomme catholique qui était venu là pour entendre Foffice et la messe , ils^ l'attaquèrent brusquement $ans aucun sujet , le blessèrent grièvement à là tête , et son sang, ruissela dans ce temple de paix ; de sorte que , Véglise se trouvant flétrie par cet accident, il ne s'y célébra ni messe ni office pendant le restant die Tannée, mais Tévêque d'Orange > nommé par le vice-légat d'Avignon , vînt fàîrf la réconciliation solennelle de cette église.

Ters k fin de l'année 1^596 et peu de temps après la pacification du Languedoc-, s'établirent à Nismes ks Jésuites ou clercs régulier^ de la compagnie de Jésus. Leur établissement n^^eut pas> dans le& commencemens , de grands succès \ b

(54) tillé toute remplie cie religionnaires^, loin de les favoriser , ne laissèrent échapper aucune occasion de les persécutet.

Le parti calviniste ne laissait pas c[ue de s^affaihlir par les conversions nombreuses qui se faisaient; chaque jour on voyait plusieurs perstonnes de marque rentrer dans le sein de Téglise catholique. Pour raffermir leurs frères ébranlés , les ministres crurent devoir ordonner un jeûne général dans toutes les églises , qu'ils fixèrent au mois de mai de cette année 1601.

Le jour de ce jeime , il. arriva à Nismes un accident qui aurait immanquablement causé une énieute dangereuse contre les catholiques, si Ton nes^étaît à rinstant convaincu qu'ils n'y avaient aucune part. Les habitans religionnaires se rendirent ce jour-là en foule au temple de grand matin. Les galeries et les bancs, en forme d'amphithéâtre, qui régnaient autour des murs, étaient entièrement remplis; les magistrats et les consuls s'y trouvèrent ; en sorte que le vaisseau était à peine suflSsant pour contenir * toute l'assemblée. L'usage était , dans ces jours de jeûne, de demeurer au temple jusqu'à trois ou quatre heures de l'après-midi ; l'usage était encore que, pour remplir tout le temps destiné à y demeurer, on faisait trois prêches, l'un à la suite de l'autre, qui étaient précédés et suivis de chants de psoaumes et de la lecture de quelques prophètes. ♦ On commença donc à chanter, selon la coutume , quelques versets d'un pseaume ; ensuite un ministre fit une courte prière , lut son texte et fit le prêche

( 53 ) «or le sujet quî se présentait Ce premier sermon étant fini , le ministre qui devait faire le second prêche , monta en chaire et se disposa ^ parler ; mais , au moment qu^il faisait la lecture de son texte y on entendit une des poutres qui soutenaient La couverture du hâdment, faire un craquement si violent, qu^il sembla que toute la charpente du toit allait s'ébouler. On crut même entrevoir que Tare doubleau, qui le soutenait, commençait à s'affaisser. La crainte et l'effroi s'emparent incontinent des auditeurs 5 chacun court en désordre aux portes du temple; d'autres plus hardis escaladent les ftnêtres. Mais y comme dans ce tumulte, on accuse les catholiquesvde quelque conspiration, les plus mutins cpurent aux portes de Ja ville , en criant, aux armes, lès catholiques, voyant cette troupe effrénée courir les rues, crurent de leur côté qu'on voulait les égorger, et , se rappelant la funeste journée' de la, Mîc.helade , les uns s'enir pressaient à se cacher, et les autres à sortir de la ville. Le troublé dura quelques* heures 5 enfin , lo calme étant revenu , les craintes réciproques , causées par ce cas purement fortuit , furent entièrement dissipées.

Quoique Tédit de Nantes eût rendu aux catholiques^ l'ancienne liberté dontles troubles les avaient privés , ils n'en jouirent que difficilement 5 les religionnaires de Nïsmes y opposèrent des obstacles > des subterfuges. Cette ville envoya deux députés aux assemblées du Languedoc et fit remettre par eux au connétable de Montmorenci un cahier de

(56) plaintes contre les religionnaires. Comme tous ces articles étaient conformes à ledit' de Nantes, il y répondit favorablement.

La jeunesse de Nismes avait coutume de tirer tous les ans à Foiseau , soit avec Tarquebuse , soit avec Tarbalète^ le jour fixé pour cette sorte d'exercice était le premier dimanche de mai. Ceux d'entre ces jeunes gens qui s'étaient préparés à ce jeu allé* rent ce jour-là en démander la permission aux consuls assemblés à ?hôtel-de-ville pour se rendre ^u prêche j les consub la leur refusèrent, parce qu'il y avait un édit qui défendait le port-d'armesj mais cette jeunesse ne tint aucun compte de ces raisons, et n'en tira pas moins au papegai. Cette même année, le roi écrivit, le .14 de juin, aux magistrats et aux consuls de Nismes , en leur apprenant la rébellion et l'arrestation du duc de Biron et du comte d'Auvergne , en leur recommandant de pourvoir à la sûreté de la ville , de veiller au maintien de son service et de la conservation de l'état.

Le roi, informé des obstacles que l'on avait opposés aux plaisirs de la jeunesse de Nismes , Vantovissi (^ojez pièces justificatif^es y n.^ 6) k tirer au papegai. Au mois d'avril de cette' année le roi du pâpegai réclama ses privilèges personnels auprès des consuls , privilège dont jouissaient les autres villes où cet exercice était établi. Sur sa requête, le conseil de ville. ordinaire délibéra qu^à l'avenir celui qui dans cet exercice abattrait l'oiseau du papegai serait exempt de toute taille et d'imposition publique

(57) ^durant Fannée de sa royauté , 4oit quHl (ftt père et chef de maison, soit qu'il ne fût que fils de famille.

Les habitans de Nismes partagèrent ( 1610), avec ceux des autres villes du Languedoc > la douleur extrême que causa dans tout le royaume la mort tragique d^Henri IV. On sait que ce prince, le véritable père des peuples dont il faisait les plus tendres délices, digne de vivre toujours pour le bonheur des Français , fut cruellement blessé à mort d'un coup de couteau par un monstre. La reine donna ordre au sieur de Montmorenci-Fosseuse ^ de faire savoir à Nismes que le dauphin Louis, son fils, s'était rendu, le lendemain du parricide, en sa cour de parlement de Paris , où il avait été reconnu pour roi. La reine assurait, en outre, les habitans que les plus sincères intentions du roî étaient de leur conserver la paisible jouissance de tous les édits.

La minorité du roi donna néanmoins naissance à quelques troubles dans le pays; mais la ville de Nismes se tint sur ses gardes et empêcha qu'il se commit dans son sein aucune entreprise préjudiciable au repos public. Les rebelles se saisirent du fort de Sainte- Anastasie, dans le diocèse d'iTzès , et en chassèrent le capitaine Mourgue qui y con*mandait. On voyait déjà le Gévaudan, les Gévennes et les environs du Yigan livrés aux courses et aux ravages (^ voyez pièces justificatives y /i.® 7 ) de différentes troupes armées qui commettaient des hostilités comme exi temps de guerre«

Malgré toutes les révolutions auxquelles cetta ville était toujours en proie, elle ne cessa cependant point de favoriser les arts 3 elle nomma dans cette année un nouvel imprimeur et lui accorda une exemption de charge personnelle^

Le ministre Ferrier encourut la disgrâce du parti; en voici Toriginc* Les églises réformée» avaient conçu de fâcheux soupçons sur sa fidélité ; ayant assisté à une assemblée générale à Saumur , il avait pris ouvertement le parti de la cour , c^ea fut assez pour lui attirer toute l'indignation du, parti , et le synode national qui se tint à Privas ea Vîvarais se porta jusqu'au point de Texeommunier et de lui défendre de se trouver pendant dix ana dans aucune assemblée politique, avec injonction d^'exercer le ministère hors de la province du Languedoc. Alors Ferrier ne garda plus de ménagemens^ il se livra tout entier à la cour, en brigua les faveurs et les grâces, et se déclara , sans trop de circons^ pcction, contre les ministres ses collègues. Pour se procurer un sujet plausible de résider à Nismes , il sollicita une charge d'assesseur criminel au présidial de cette ville : c'était braver- ses ennemis avec trop d'éclat. Le conseil de ville envoya des députésj à la cour, porteurs des mémoires pour empêcher que Ferrier ne fut admi^, dans Nismes à aucunes charge, soit- de pasteur ou de magistrat. Le mi* Bistre Ferrier était cependant pan^enu à une charge, non pas d'assesseur, mais de conseiller. Sur la nouvelle qu'en reçut le consistoire , il fit plusieurs procédures qui terminèrent ^lar l'ejtcom-

munier. Ce jugement lui (ut prononcé le dimancli^ i4 dejuillet , ce qui ne Tempécha point de se rendre le lendemain aupalais j mais à^on retour il fut assailli par une troupe d^enfans qui lui jetèrent des morceaux de potiron et lui dirent des injures. Peu à peu le peuple s^y joignit^ en lui criant, dans le bngage du pays, véjo4oup véjo-lou , low traité Judas ^ on commença même à lui jeter des pierres , de ma* pière qu^il fut obligé de se réfugier dans la maison du lieutenant principal Bozel. La populace courut à sa maison, en abattit la porte, en brisa les, fenêtres ; on fut obligé de placer des gardes à l\ porte de son habitation pour garantir sa famille. 4e toute insulte. Ferrier trouva cependant moyen, de se retirer à Beaucaire, ce qui ne fit que rallumer, la fureur de ses ennemis. A leur instigation , une troupe d^enfans de neuf à dix ans sortirent de la ville, se rendirent à un enclos qui lui appartenait;, ils le ravagèrent et %n arrachèrent tous les fruits. La reine régente ordonna à deux commissaires do prendre des informations, et transporta àBeaucairc le siège présidial de Nisme». La présence de ce« commissaires ne fut pas capable de contenir la po-. pulace dans les bornes du devoir et de la tranquil* lité; le premier consul, pour empêcher et prévenir les désordres, prit un certain nombre d'habitans qu'il plaça dans le bas de sa maison avec de la lumière pour envoyer fmre des rondes. Mais à onze heures , ayant entendu du bruit à la porte de son habitation, il s'avança pour savoir ce que estait; à peine eut-il parji qu'on lui tira plusieurs

(6o> arqueBttsades ; il fut obligé, pour se garantir dit. danger, de se retirer au haut de sa maison. Les esprits étaient dans une espèce de fermentation qui pouvait avoir les suites les plus fâcheuses 3 il se calma cependant par les soins que hii apportèrent les magistrats. Il fallut néanmoins employer de puissantes sollicitations pour calmer la reine régente. La viPe avait eu recours à l'intercession du duc de Vantadour, qui agit avec beaucoup de zèle en sa faveur. Après cinq mois de sollicitations et de poursuites, les consuls obtinrent des lettres ^u roi portant une abolition générale de tout ce qui s'était passé à Nismes dans cette occasion , depuis le i5 juillet précédent, avec une révocation absolue des lettres qui avaient ordonné la translation du présidial à Beaucaire.

Il se formait alors dans le royaume un parti dangereux qui- annonçait d'étranges divisions; Henri II, prince de Condé, mécontent du gouvennemént , et sous prétexte dli bien pubHc , avait quitté la cour avec plusieurs autres princes et officiers de la couronne. Ce prince songea à s'unir avec les religionnaires et y trouva de grandes dispositions auprès de ceux du Languedoc. Une dé leurs assemblées^ qui se tînt à Nismes^ dressa les articles de cette espèce dte ligué ott d'union, et les^ kd ^envoya par des députés qui furent chargés de les lui faire signer et jurer l'observation. Cette Kgue toutefois n'eut pas alors lieu* La reine mèt-e chercha à calmer ce prince; elle prit des moyens pour parvenir à la réformaéon des désonlre&. de

rétat, qiu faisait le sujet des plaintes des mëcoti-* tens , et assembla' pour cda les états généraux du Toyaume.

!|jes xeligionnaires obtinrent du roi la pemùssioa de former à Grenoble une assemblée générale de leur église. Le prince de Gondé, les ducs de Iiongueville et de Mayenne « et d'autres seigneurs qui étaient mécontens du gouvernement, n'our blièrent rien pour gagner les religionn aires et les xanger à leur |ftrti. La tranquillité du pays commençait a être altérée de jour en jour par les troubles que les différens partis excitaient. Les catholiques firent entrer des gens de guerre dans le fort de Sainte-Anastasie; les religionnaites en prirent de Tombrage; ils formèrent un conseil particulier pour la conduite des affaires de parti. Toutes ces sourdes n^anœuvres obligèrent le roi Louis XIII à'en provenir les suites ; ce prince écrivit au conseil de la ville de Kiçmes de se précautionner contre les pratiques des mécontens* On apprit bientôt que la reine mère , liguée avec eux pour abaisser le crédit immense du duc de Luines, favori du roi^ s'était retirée au château de Loche, accompagnée d'un grand nombre de gens d'armes.

Il survint à Privas ( 1619) quelques troubles à Toccasion du mariage de Charlotte de Chambaud , Teuve du sieur de Chambaud de la maison de Gouvemet, à qui elle avait donné son nom et qui était un des premiers chefs des religionnaires , laquelle épousait en secondes noces le vicomte 4d Cbeilau^fils aine du conite d'Estrange^ catho*

lîque zëlé. Les religionnaires craignirent que par ce mariage , Privas ^ qui était en leur pouvoir , ne passât en celui des catholiques. Il s'armèrent en Vivarais et firent tous leurs efforts pour se maintenir dans l'autorité dont ib jouissaient dans cette ville. Le vicomte de Cheilan s'empara du château , accompagné d'un grand nombre de gens de guerre ; les habitans prirent les armes et mirent dans leurs intérêts les religionnaires des environs. Les religionnaires des Gévennes furent très-alarmés de ces bruits de guerre par l'intérêt qu'ils prenaient à la conservation de Privas. Le peuple se livra d'abord à toute l'impétuosité des esprits les plus échauffés 5 il s'avança par troupes vers Privas. Les mouvemens allaient toujours en croissant dans le pays ; on voyait déjà des divisions intestines qui tendaient à une guerre ouverte. La retraite du comte de Soissons et des autres princes et officiers de la couronne augmenta de plus en plus la fermentation des esprits. Les. religionnaires songèrent à' se fbrrifier dans les principales villes qu'ils occupaient. Nismes délibéra d'abord d'emprunter la somme de iS^ooo* livres, pour acheter des munidons de guerre.

Une exécution qu'on fit alors dans le Béam de quelques religionn^res qui avaient conspiré pour s'assurer de Navarrains où le rôi venait de mettre garnison, aigrit beaucoup le parti protestant. Malgré les apparences d'union et dfe concorde qui régnaient dans Nismes, le levain de haine et d'inimitié qui était parmi les religionnaires de cette ville contre

(63.) les catholiques, se soutenait et se grossissait de plus «n plus. On assure que , la veille de Noël de cette année , ils blessèrent quelques catholiques qui allaient à la messe de minuit; ils insultèrent ouvertement les catholiques auxquels ils donnaient lo nom de Philistins 5 ils les tenaient dans une sorte de captivité. Les curés ne pouvaient sortir de là ville, pour enterrer les morts dans les cimetières', qu'avec des gardes 5 bientôt encore ils leur interdirent les exercices de leurs fonctions , de manière que les curés ne pouvaient visiter ni consoler les malades , ni leur porter le saint viatique. Lerf mauvais traitemens que les religionnaires exerçaient depuis quelque temps contre les catholiques ne tirent que redoubler 3 ils nç cessèrent d^insulter les prêtres éatholiques ; ils les accablaient d'injures et de huées 3 ils étsuent môme souvent poursuivis à coups de pierres. H se fit une assemblée qiii ordonna la démolition, de Tancicnne çt là nouvelle Cathédrale. Tout fut au pillage dans ces deux églises ; ils renversèrent les autçls y abattirent le trône de Pévêque. ' • '

Dans le même temps la ville avait envoya deux députés à la cour ; ils revinrent dans cette ville et rendirent compte de leur négociation au conseil dé ville ordinaire, lés partisans du duc' de Rohan, dont les intrigues rrtivaient cçssé depuis rétàblià- . seffient du nouveau bureau de direction , parvinrent enfin à faire déclarer la ville en faveur de ce duc ; on lui offrit tous les services et tous les secours qui dépendaient de la ville pour sa Conservation

( 64 ) et son soutien. Rohan ne tarda pas à venir Iuî« même cimenter par sa présence les dispositions favorables où ses partisans avaient mis la ville de Nismes pour les intérêts ■ du parti. Le peuple le reçut au cri de vii^e Rohan. Plusieurs haï>itan$ ne se laissèrent point entraîner par ce bizarre exemple d'inconstance et de légèreté ; ils sortirent de la ville pendant la nuit avec leur famille. Le duc de Rohan établit dans cette ville un bureau de direction qui avait ses correspondances et. ses rami& cations dans tout le parti religionnaire. Si les catholiques faisaient , dans les contrées , des actes d'hostilité , les religionnaires aussi ne demeurèrent pas dans l'inaction : cette guerre fut de courte durée, et la paix fut signée en 1626. Le duc de Rohan forma de Nismes sa principale résidence; et, pour se concilier la bienveillance des habitans , il renonça ai( gouvernement de la ville : il y érigea un nouveau présidial.

Les troubles recommencèrent bientôt après , et la guerre civilese ralluma. L'inexécution de divers articles du dernier traité de paix furent les motils qui engagèrent les religipnnaires dans de nouveaux troubles. Le duc de Rohan , uni avec les Rochellois , avait réclamé le secours de l'Angleterre ^ et s'était lié avec elle par un traité particulier. Il convoqua une assemblée à Vzès ^ et on 7 renouvela runiqp des églises réformées du pays avec les Rochellois ; le duc de Rohan fut nommé et reconnu chef général des religionnaires. Il se prépara à soutenir son parti avec toutes ses forces. Il ravagea aves

(65) les troupe» les aalines d^Aîgùesmortes et Ttle i^ Camargue.

Malgré toutes les précautions de cq prince > le parti reli^onnaire s'affaibli^^ajf de jour en ]Q}\t^ Il conclut alprs ,un traité. .d^2(|liaAce avec TEspagpe,, et s^engagea à tenir sous Içs ; Sarmes douze ijniUa hommes de pied et do^ze pente çhçy^9fix,y ^e; continuer la guerre dans le royauine.de France, etde faire les diversions qui conviendraient au roj^ catholique* Ce roi, de son câ^,: s'obligea de lui donner trois cent mille ducats par an» Le i|>aréchal, d'Estrée 3e mit en marche contre Rphan^ il i^yage^i' les environs ^e Nismes. I<es religionnaire^ de cejto! ville, au nombre de trois mille, firent, le 7 ju^in %62g 5 une vigoureuse sortiq $ur, ces, trpupes 3 mais^ ils furent si fortem^ repousses, que , si?; cents! habitans p(^rirent-4ans cette, sortie , et prcjsque tpu?^ les ckefs iurent blessé^ ,e«t f^its pi:i§onuiQrs.

Le 9 du ipême mois., le. roi Louis XIH vint former. lui-înême, le siège .d^A^lais5 mais à peina eut-il. fait dressjer ses batteries, que. les habitans ;, sans ^ttendçe que le canon eût tiré , demandèrent, à capituler. Cette expédition; jeta, la terreur parmi les religionnaires, et Rohan,, pe pouvant. parveiiit à 'relayer leur courage abajtu., fut . obligé , dç^ deniander 1^ pau* Elle fi^t ^conclue .le 27 juin; et la dénioliti9.n.(ïesforti$çûd,Q^^ ; cet é.dit.iest

appelé iapaiv de Nismes.^Kis^o^ perdit a^lorfjdefmurs qui faYÔîî.saiçnt. la, sédition y elle Q]^tint,d^jqA la suite une cour spuyëraipje ,gfoprç à Içs, ^pj^^cr.. Ce même roi érigea dan^^l^Qptte yi}!^ un pe^rlepigi^jç

(66) éont le ressort s'étendait dans nna grande partie dit Iianguedoc. Les habitans de Nismes eurent bientôt pne nouvelle raison de s'affliger , non pas d'une Nouvelle sédiâon, mais des ravages de la peste qui se faisait sentir parmi eut pour la trente-unièâie fois. Ce fléau y dont ils étaient si souvent visités , ne les sauvait pas des divisions; le conseil politique ëtait partagé en deux partis^ et chacun avait nommé ses consuls.

En i655 > il s'éleva à Nismes une émeute , {voyez pièces jastificatwes , n.® 8 ) excitée par les Te&^ gionnaires contre des soldats d^un régiment étran* ger y qui aurait pu avoir des smtes funestes pour la tille si elle n'eût été assoupie dans sa nsussance par la sagesse des consuls catholiques. Ce régiment revenait de Piémont; les Yaudois des Vallées, Sou* tenus par les religionnaires^ s'étaient soulevés contre lô duc de Savoie , la France y avait envoyé des troupes. Le bruit i'était répandu dans Nismes que te régiment irlandais avait massacré une partie des Yaudois. A peine fut-il arrivé dans cette ville que les religionnaires, animés par sa présence^ témoignèrent un vif ressentiment contre ces soldats étrangers. L'un d'eux, cotivert et enveloppé d'un manteau, alla, su^ les dix ou onze heures du soir , à l'hôtellerie où on en avait logé une partie, et ayant rencontré un de ces irlandais sur la porte , il lui tira un coup de pistolet qui le blessa grièvement et le renversa par terre. Cette acdon allait être suivie d'une vive vengeance de la part dies bjSiders et des soldats irlaidais » Àiais leà

(«7> •pnsuk catholiques, étant accourus à leuî hâtellene ^ apaisèrent ce trouble, firent retirer les habitans ~ ifià commençaient à s'attrouper , et promirent aux officiers de faire le lendemain toutes les poursuites nécessaires pour découvrir Fauteur de cette action «t le, faire punir.

Les deux partis qui formaient le conseil pous« sèrent enfin feur division jusqu'à rexcès3 il y eut, à l'installation des consuls , par un mal<^ntendu ^ une sédition qui aurait eu d'abord des suites trèsfunestes, si à la prière de Gromwel, Louis XI\C li'eât donné d'étroites bornes à son ressentiment. Cependant, quoique les religionnaires n'eussent point été les véritables et les premiers auteurs du soulèvement dont nous venons de parler, Us ne laissèrent pas de conserver dans leur cœur une baine invincible contre la loi catholique» Lq mépris qu'ils avaient pour ses mystères les portsii^ jusqu'à commettre les dernières indignités contre les cérémonies les plus saintes de l'église* A c<) mépris les iprotestans de Nismes joignaient ui| zèle démesuré pour leur religion; ils n'oubliaiçî^ rien pour la soutenir, dans toutes las occasions ^ contre les atteintes qu'on pouvait lui porter. Il avait été enjoint, par divers édits. et arrêts dii cgnsei^ du roi, à, tous les ministres protesta^is de ne fair^ l'exercice d^ leur religion que dans les U«ux da leur résidence actuelle, où cet exerciqe était permis, et nullement dans les annexes; i|oi)Qb&t^nf; ces ordres , que le • coi avait même réit^r^ ^ il^ continuèrent de faire le prêche ç^rtout, in4Utinc«

tement. Ils firent plus encore. Voyant qull y eJÉ' avait quelques-uns d'entr^eui qui n'osaient pa^ aller contre les volontés de la cour, et qui se bornaient aux lieux de leur demeure, ils délibérèrent, dans un synode du Bas-Languedoc, qui fut tenu à Nismes \e 8 mai de ]a même année i65S, de continuer dar^s toutes les/annexes Texercice de leur religion ; et, si'^elque ministre refusait de le faire) il fut enjoint aux consistoires 'voisins. d*appeler un bu deux pâstéùrs des plus proches de ces lieux,. pour procéder à s'a déposition. '

le parti dès reli^onnâirès s'affjiibUssàit de jour èç Joui" j ils cbèfchaient toutefois à- se rçlever de ^êt ^tàt'chahcëlarit' et tenaient de fréquentes assemblées. Mais, il "leur Tut fait déférisè,^par un arrêt dii conseil, du roi';,* d'en convoquer aucuiie sans la î^'érmiëÀioh du foi. ns tiè fuirent pas cependant plus édumîi après là signification de cet' arrêt , et ils Jcitttinu^rént de 'tenir diverses assemblées dans la fille 5 ils nièrent pourtant lès tenir (Jue de nuit et à deV heures indues., ïl' s^y ti-oùvait des députés Ses villes de Montpellier etdUzès, et des ministres dé divers^ endroits. . * *. '

;; * Éri ' 1 679 ', ' d'après ' Tgs ' ordre» ^ e llh tendant A*Agûe'sS(3çiu , se fit à^Nisméç rétablissement d'un feu dé |oië à l*ôccasiôn dé là fête de la nativité dè^ Saint Jean-fiaptistè , le précurseur de Jésqs-Christ , «sage si 'ancien dans' Téglise. Ce magistrat, se trouvant à Nismès'/ le 23 de juin, veille' de la Saint-Jean,' témoigna sa surprise aux consuls de ce 0ie la ville ' o^avait point encore pratiqué cet

usage. Kn conséquence, les consuls donnèrei\|t ordre le jour même aux voyers de la ville de faire dresser un bûcher à lllsplanade; ils communiquèrent ensuite au juge-mage Roquemaure y l'ordre qu'ils en avaient reçu de Tintendant, et ils allèrent tous ensemble, le soir, mettre le feu au Lûcher, en se conformant en tant à Tusage établi ds^ns Les villes les plus considérables du royaume. Il se forma 31 à peu près dans le même temps ( i683) ^ dans cette ville , un établissement avanjtageux pour les bonnes moe urs \ des personnes pieuses et cliari* tables ^n avaient déjà jeté les premiers fondômens. C'était une maison de refuge, assurée aux filles que la mauvaise éducation précipite ordinairement dans la débauche. Ce fut encore l'intendant d'Aguesseau qui travailla à raccomplis&ement de cette entreprise* Il fit £oumir à la ville une somme d'argent pour acheter . une maison propre et commode, pour le refuge. Cet établissement ne fut point à charge à Nismes; diverses personnes pieuses s'obligèrent de pourvoir à la subsistance, et à l'entretien des filles qui seraient renfermées dans cette maison.

Louis XIV méditait depuis long- temps l'extinction entière de la religion protestian te 3 mais /avant que de mettre la dernière^ main à ce grand projet, il employa les voies de douceur qui lui parurent les plus propres à ramener les esprits* Le clergé de France s'étantassemblé^par son ordre, àParis(i683), donna un avertissement pastoral adressé aux relîgionnaires pour les ramener à la communion romaine^ L'intendant d'iguesseau s'était rendu à

11 fit ceitte nuît-là une pluie si estraordirtaire, qu'il fut impossible aux conjurés de faitç le moindre mouvement 5 ainsi échoua cette conspiration. On s^attacha cependant à arrêter les principaux coupables. Les ministres Pérol et Icard avaient déjà trouvé le moyen de sortir de la ville;* les autres s'échappèrent aussi. On fit leur procès par coulv mace aux uns et aux autres. Us furent tous trois Condamnés à être pendus et exécutés en eflSgie.

Le roi , attentif à restreindre les religionnaires dans les bornes des édits qui avaient désigné les lieux dans le diocèse de jïismes où il pouvait y avoir des temples , donna ordre à Fintendant d^Aguesseau de faipe démolir ceux qu'ils n'avaient pas le droit de conserver. Trente-trois temples furent démolis jusqu^'aux fondetnens. *

Les ordres du roi pour fermer tous les temples ne tàrd^ent pas à arriver : ce fut le marquis de Montanègue , lieutenant du roi en Languedoc, qui vint les faire exécuter à !Nismes. Aussitôt «on arrivée , il se tendit au temple; il y, fiit reçu par deux ministres; il leur notifia les ordres du roi ; après quoi il fit fermer l'édifice et mit un cachet isur lès trois portes. Le duc de Noailles , comm'andailt en chef de la province, arriva bientôt après et fit atindntîcr les intentions du roi pour la con- Vérsiorî générale ; il procédai /le 3 octobre i685 , àtcc le nouvel intendant de la province, Nicolas de Lamoiçnon de Bàvillé. Ce jour-là les principaux rlos relîr:hliiiair(vs s'asjiomWèr^nt dans la maison âé Ciivicre de Saînt-Gosmc-, au nombre de i5oj

(75) ils déBbërèrent de se conformer anx ordres de la cour et d'embrasser la religion catholique- L'aLjuxatîon générale se fit dans Féglise Cathédrale , â dix fleures du matin, en présence du duc de Noailles , xle l^intendrant de Bâville, après un discours pro- -woncé par l'évêque Séguier. On prit, en diverses églises de chaque quartier, les abjurations pardcuiières. On les voyait , hommes et femmes^ soit par crainte ou par des considérations purement humai'laes y soit que le désir sincère de se réunir à la foi catholique les guidât, courir en foule et en confusion à Téglise. Pierre Paulhan et ÉBe Cheron , tous deux ministres, firent leur abjuration séparée, dans la maison du président Rochemaure, entre les mains dé Févêque. '

Louis XW doiina à Fontainebleau, dans le mois d'octobre, Fédit appelé révocation de celui de Nantes ; il fut ordonné que tous les temples des prbtestans seraient abattus et démolis ; qu'il n'y aurait plus d'exercice de religion protestante en x|uelque lieu que ee fût; que les ministres qui ne voudraient pas faire abjuration sortiraient du Toyaume; qu'aucun autre protestant ne pourrait en isortir ni emporter ^es biens sous peine des galères ; qu'ils pourraient tous y demeurer et, y jouir da leur fortune, mais sans faire aucun exercice de leur religion, ni s'assembler sous quelque prétexte que ce fût/'

Sans jtoutes les discussÎQjis , s^ns tous les maux 4causës par les religionnaires , le conseil du roi n'aurait peut-être jamais songé à détruire U reUgion

I7i) frûtnànt réformée,. Trompée par une fausse traii% quillité et vaincus par une lassitude réelle j nofi pères étmaïkt alors aussi incapaUes de haine qu^ de méfiance. Trente ans de guerre civiles les avaient puisés; ils ne soupiraient qu'après le repos; ils s^ fendent peutrètreétourdis sur sa propre imagination $

^ jis se seraient endormis avec imprévoyance* Le fpulèvement des religionnaires aurait pu alors &'a& /ermir et étendre ses branches; la France étonnée se serait trouvée un jour protestante à son réveLU Xais les religionnaires y dont te caractère était de n^ètre contens de rien parce qu'ils voulaient tout, ne furent pas plus soumis et fidèles aux fiourbon^i qu'ils ne l'avaient été aux Valois. Par leurs menées continuelles ils fatiguèrent Henri HT y tourmentèrent Louis Xm et se rendirent suspects pour toujours à Louis XIY. Ils furent eux-mêmes la cause de la révocation de l'édit de Nantes; ils préparèrent de

^ loin la suppression de leurs privilèges par 4e ton menaçant dont ils les dèmandûent^ et surtout par l'abus qu'ils en firent. L'abbé de Gaveirac (i) prouve^