UZÈS
Des- persécutions atroces ont été exercées
contre ceux de nos. fidèles sujets , qui,
suivant la bannière de notre bien-aimé
ueTeu, ont tenté courageusement, avec
'' tiii de sauver la France.
Proclamation du Roi du i»«' septembre i8i5.
JLjA première partie de cet ouvrage , qui â rapport atix évéHemens de la ville de Nismes , a découvert au. lecteur le moins attentif la véritable cauae des troubles qui ont éclaté dans le département du Gard. L^époque de notre révolution fixe , pour le reste de la France , le point d^où il faudrait partir pour signaler les malheurs qui ont affligé plusieurs .provinces tour-à-tour.
£e dëpartement du Gard nourrissait dans son sein un germe fécond de calamités , qu'on vit éclore à répoèjue de rétablissement du calvinisme , se reproduire et se répandre ensuite toujours avec plus de fureur, et menacer Texistencé même de l'État.
SU fallut recourir à des moyens extrêmes pour retenir dans le devoir des esprits turLulens et implacables , l'emploi de ces moyens arrêta le débordement des excès ; mais il ne put jamais amener les calvinistes à Tamour des lois , et les porter à la soumission envers desPrinees , qui leur pardonnaient toujours , et qui n^avaient jamais cessé de les protéger.
La France, trop long-temps agitée par les efforts, toujours renaissans , d^une secte qui parvenait sans cesse à susciter de^ troubles , soupirait après des mesures propres à lui rendre le repos.
Déjà les esprit^^ aya,ient su découvrir les causes auxquelles il fallait rapporter F^ambition de quelques grands , qui , à toutes les époques , paraissaient pour se mettre ù la tête des huguenots.
le Gouvernement sut mettre à profit la disposjr tien des ^Srprits ^ et> favorisé par le calmd qu-il sfv^tf conquis pa^ de si grands sacrifices , il mit l^s -rer lîgionnaîses dans, Vimpuissiancederiei^ entreprendre.
Si les protestaaë vécurent tranquilles durant un assez long espaoe de t«mps , ils recueillirent bientôt le fruit d'une conduite réservée
louis XVI, qui confondait dans. son coeur tous les Français , voulut que ceux de la religion pré-.
tendue réformés jouissent dea avantages communs à tou3 ses sujets 5 il leur rendit Tétat civil.
C'est à cette époque que nous prendrons la ville d^TJzès dont nous allons tracer les événemens dans cette seconde partie*
La population d'Uzès se compose de catholiques et de protestans. Ces derniers forment le tiers de la population.
long-temps avant la révolution , la ville dTzès 4tait remarquable par Flieureuse harmonie qui régnait entre ses habitans. Le Peuple se livrait à ses travaux* Dans les jours consacrés au repos ^ tous se réunissaient. Aux heures marquées pour les exercices de dévotion , chacun se livrait aux pratiques de sa religion.
Dans les rangs plus élevés de la société , on vivait dans une intimité si grande , que les classes nombreuses, admises dans les réunions, semblaient ne former qu^uae seule famille.
Tel était, en 1789, Fétat fortuné d'une ville qui présenta ensuite des divisions si funestes entre ses liabitans.
On saisira facilement la différence qu'on remarque dans la disposition des esprits aux temps antérieurs à 1789 et les temps présens. L'observateur embrassera ces deux époques , les comparera , et y trouvant des élémens également actifs dans les deux temps , il jugera avec certitude.
On restera convaincu, d'après des faits constans,' que les catholiques ont donné des preuves de la plus grande bienveillance envers les protestant 3
^^alors que le Gouvernement devait accorder à la religion de l^État une suprématie commandée par le devoir et par la politique , non-seulement les catholiques ont été tolérans envers les religionnaires , mais encore ils ont été au-devant de tout ce qui pouvait les intéresser ; et si les preuves les plus évidentes démontrent que les protestans avaient obtenu , à Uzès . toutes les concessions qu^ils pouvaient désirer , on sera frappé de l'ingratitude qu^ils firent éclater plus tard , et ce sentiment découvrira la cause de tous les maux qui ont accablé la \ïi\e , en signalant ceux qui en furent les auteurs.
Presque dès l'aurore de la révolution ^ les protestans se séparèrent de ceux qui professaient la religion catholique , et la ville d'Uzès présenta le spectacle de deux peuples dans une même enceinte ; néanmoins les anciennes habitudes avaient conservé assez d^empire sur les^habitans : cela les préserva, pendant quelque temps , des malheurs que préparèrent plus tard- les calvinistes.
La révolution était un secret pour l'immense majorité des Français. Les événemens ont assez justifié cette vérité. Mais ce qui fat un mystère pour une nation gépéreuse était bien connu des protestans. S'ils ont été trompés dans les résultats qu^iïs attendaient , on ne peut pas cependant les accuser d^imprévoyance , ni qu'aucune fausse démarche les ait poussé hors du but qu'ils se proposaient. Toujours attentifs à profiter de toutes les causes qui pouvaient favoriser leur plan de domination exclusive , on ne les vit jamais abandonner le sort des événement
 la foule imprévoyante. Un comité*directeur peiu manent traçait les plans , distribuait les rôles , et jainais les ordi:es donnes ne furent transgresses j comme aussi rien ne resta imparfait dans l'exécution des mouvemens prescrits.
Cependant les protestans, réduits à faire Tessai de leurs efforts dans la ville d'Uzès , échouaient encore contre le nombre. Les élections populaires amenaient > à chaque réunion des assemblées primaires , des choix contraires à leurs vues. Alors on crut que le temps était venu dç ne plus garder de mesures , et qu'il fallait emporter par la violence ce que refusait la justice.
Les massacres qui, en 1790, inondèrent la \ille de Nismes du sang des catholiques , avaient jeté tous les esprits dans la plus affreuse consternation. On croyait , néanmoins , que tant de crimes , froidement consommés , attireraient sur les auteurs la juste sévérité des lois. Cependant la France , qu'on avait épouvantée par le récit de tant de scènes horribles , vit proclamer l'impunité de tant de forfaits. Un décret de l'assemblée annuUa les poursuite^i commencées.
Les protestans. d'Uzès , enhardis par l'impunité accordée à leurs frères de Nismes , formèrent le complot de . partager leurs crimes. Plus audacieux que ceux de Nismes , ils ne prirent même pas la peine de garder le secret sur l'exécution de leurs projets. Ils annoncèrent l'invasion prochaîne des hordes de la Gardonnenque. Des feux allumés sur des hauteurs du village d'Arpaillargues, et répété*
iuf Celles de tous les lieux voisins/ étaient le sighail qui avertissait de se tenit prêt pour le moment de Texéeution.
D'abord ^ les catholiques ne se laissèrent point abattre par l'audace de leurs ennemis ; mais bientôt on parvint à les ébranler par la crainte qu'on leur inspira ^ qu'ils n^auraient aucun salut à espérer de la multitude qu'on leur opposerait. la ville fut abandonnée , et presque toute ià population se réfugia vers le nord de l'arrondissement*
Le i3 février 1791' , les bandes de la Gardonnenque s*éLranlent, et , réunies à celles de la ville , ils se forment en bataille sur la place publique ^ après avoir établi des postes nombreux à toutes le» avenues. Ces mouvemens eurent lieu au milieu de la nuit, et tout fut disposé , dès le grand matin , pour Texécution des scènes tragiques préparées par le comité-directeur.
La fuite des catholiques les sauva de la fureur de leurs sanguinaires ennemis. Cependant tous n^avaient pas abandonné leurs foyers. Plusieurs avaient cru que leur condition obscure les déroberait à l'attention des bourreaux. Cette confiance fut fatale au malheureux Collin. Il sortait de grand matin po\ir se livrer au travail qui procurait à sa famille sa subsistance journalière ^ lorsqu'il est atteint d'un coup de fusil. Le plomb mortelle traverse de part en part 3 il ra tomber à cinquante pas, sur un banc de pierre placé au-devant d'une maison de la rue de Massargae. La position de cet infortuné devait attendrir l'ennemi le plus féroce. Les pro*
testans sont sans pitié et sans remords. On assuré qu^un habitant de la me Massargue , qui était rentré chez lui pour se refaire des fatigues de la nmt | sortit de sa maison , portant à sa bouche un morceau de pain , et ayant en bandoulière un fîuil à deux coups ; il aperçoit Collin ; il. arme son (iisil, et^ presque à bout portant , il fait une double décharge sur ce malheureux déjà presque inanimé*
Il ne fallait pas cependant laisser périr sitôt cette victime dont les souffrances procurent de si vive$ . émotions à ses assassins. On transporte Collin au corps-de-garde situé sur la place publique. On mande un chirurgien pour visiter ses blessures; et tandis que les bourreaux s^aperçoivent du saisissement d'horreur dont ne peut se défendre Tami de rhumanité appelé au secours de son^emblable, ils trouvent dan^ sa sensibilité'roccasion d'un double crime ; ils s'y livrent avec transport. Le malheureux Cossin expire percé de vingt coups de baïonnettes, et le respectable chirurgien tonibe épolivanté.
Pendant le temps où se consommait l'assassinat de Collin^ le jour avançait, et déjà le vertueux M. Chalmeton , procureur*syndic du district , se rendait à son poste. Il ignorait Taffreuse position . où se trouvait la ville. Il apprend qu'elle est inondée de troupes , et le meurtre qui vient de se commettre.
Aendu dans lès bureaux de l'administration , il j trouve réunis deux membres protestans 5 leur présence l'étonné ; il témoigne sa surprise de ce que , dans une position «aussi extrême , il n'a pas
( »76 ) été averd , et de ce que tous les membres du district n'ont pas été convoques ; surtout y il représente avec énergie combien sont coupables ceux qui ont tramé un complot aussi criminel , de réunir la population de diverses communes , pour la porter, en armes , sans des ordres légaux , dans une ville paisible , et d'exposer ses habitans aux cruautés d'une troupe qui venait d'exercer de si grandes violences 5 qu'il fallait à l'instant employer tous les moyens pour éloigner des hommes qui s'annonçaient avec de si coupables intentions , et dont le nombre devait faire craindre que la ville manquât de subsistance pour leur nourriture.
Les deux administrateurs ne parurent nullement touchés* des représentations du procuireur-syndic. M. f^..... de F....^ , l'un d'eux , lui répondit froî-' dément, ^ue tout aidait été prévu \ que le pain était préparé pour trois jours : étrange déclaration ! Quoi! un administrateur, institué pour veiller à la sûreté de ses concitoyens , étouffe dans son ame le sentiment de ses devoirs , et , cédant à la fureur que le fanatisme échauffe dans son cœur , il tourne contre ses administrés le pouvoir que la loi ne lui confiait que pour protéger ?
'liQS bandes de la Gardonnenque , qui trouvèrent la ville vide de catholiques , ne voulaient pas perdre le fruit de leurs criminelles espérances 5 ils inventèrent un stratagème dont le résultat leur promettait un dédommagement. Le district fabriqua une proclamation fallacieuse dans laquelle on promettait protection à tous ceux qui avaient fiii. On an-
( 177 ) nonçait que les troupes s^ëtaient retirées , et on invitait les catholiques à rentrer dans leurs foyers.
Cette proclamation , imprimée et répandue avec profiision dans, les lieux où les fugitifs d'Uzès avaient été chercher un asile , disposa le plus grand nombre d^entr'eux à se livrer aux promesses des émissaires qu'on leur avait envoyés ; et tandis quils s'acheminaient vers Uzès, sans armes et sans précautions , ils tombèrent dans une embuscade qu'on leur avait tendue à là montée de Tharraux. Une décharge de mousqueterie , faite inopinément sut quelques hommes trop confians qui suivaient la grande route , en laissa huit morts sur place y les autres ne durent leur salut qu'à la rapidité de leur fuite.
Après cette fatale expédition , les protestans obtinrent tous les avantages qu'ils s'étaient proposés. Les catholiques furent chassés de toutes les administrations y ils furent exclus de la garde nationale, désarmés et traités avec le dernier mépris ; il semblait qu'on ne leur accordait la vie sauve que par un excès de tolérwce.
Ce (ut 'peu de temps après l'invasion des pro*testans de la Gardonnenque , . qu'on vit se former à Uzès une compagnie si honteusement célèl)re sous le nom de pouvoir exécutif. I/habitude qu'avaient les huguenots de tout diriger par des comités fit confier à une réunion de quelques hommes la direction du pouvoir exécutif. Ce fut dans la maison de M. Froment-Sagriés que fut formé le projet de créer la compagnie 5 ce fut aussi de là qu'on dirigea toutes les expéditions.
Vn nom qui inspire l'horreur et glace d effroi figura à la tête de la horde nouvellement enrégime niée. Fauvéty^ qui , tout couvert de sang , présida plus tard la commission populaire d'Orange , fut le chef du pouvoir exécutif.
On concevra difficilement comment on put imaginer la création d'une aussi étrange association y et moins encore , comment , pendant près de deux ans , elle a exécuté , sans obstacles et sans jamais être réprimée , les * entreprises les plu» barbares et les rapines les plus révoltantes.
Qu^on ne pense pas que les hommes qui firent partie du pouvoir exécutif avaient tous été pris dans cette classe où Tabsence de toute éducation fait rencontrer plus de propension à se livrer au mal, par l'ignorance des principes qui constituent le bien. Non , cette compagnie comptait dans ses rangs des personnes distinguées entre le» protestan». On y vît
fi^irer S S J , qui fut membre du
district ; ïï , chef de bataillon , qui commanda
la citadelle de Pont- Saint-Esprit dans les cent
jours; r D , successivement contrôl eur des
contributions directes dans plusieurs départemens^
S , long-temps officier municipal , et ensuite
receveur de la ville pendant dix ans 5 ^..... ^•.\.., qui commençait alors son éducation patriotique , et qui 5 nourri des principes puisés dans le code du pouvoir exécutif, fut jugé digne de remplir , en qualité d'adjoint , les fonctions de maire d^Uzè» dans les cent jours.
On ne s'arrêtera pas à décrire, une aune ^ toutes
( 179 ) les scènes atroces qui signalèrent Texi^tence dtr pouvoir exécutif , cette énumération entraînerait trop loin 3 néanmoins on ne saurait passer sous silence quelques faits qui , exercés en plein jour , acquièrent un caractère particulier , délateur de la méchanceté des protestans et du but fanatique qui les excitait.
Les corps religieux étaient déjà dispersés. Le frère Raphaël y des écoles chrétiennes ^ cachait dans un humble réduit quatre-vingts ans de vertus, objet de la haine des huguenots ; là , sans moyens d'existence , il vivait des secours que lui portaient , en cachette , des personnes pieuses. Le pouvoir exécutif découvre sa retraite , surmonte les efforts d'un humble artisan qui gardait le frère Raphaël. Les représentations et les pleurs de ce vertueux dépositaire ne peuvent rien sur des âmes féroces. On arrive auprès du disciple de Saint Ypn ; il gissait , perclus de tous ses membres , étendu sur un lit. Un instant la troupe hésite ; les cheveux blancs , la candeur et la sérénité de la victime semblent en imposer aux bourreaux. Le vieillard tourne sur eux ses yeux mourans', et leur dit : N'êtes-vouspas tous mes enfans / n'a^z-vous pas reçu de moi' les premières deçons I avez-vous oublié que je vous recommandais la crainte de Dieu et l'amour du prochain I HomAes pervers , ces paroles ne vous touchèrent pas ! Vos cœurs restèrent inaccessibles à la pitié! Le nom de Dieu, invoqué devant vous par un vieillard mourant , au lieu de vous avoir frappé d'une terreur salutaire , enflamme votre
(ï8o) furent, etl^ommc innocent expire sous v6s coups, en cherchant à réveiller en vous l'amour de vos . semblables !
La ville d'Uzès, resserrée dans une enceinte trop étroite , ne présentait pas un théâtre assez vaste aux entreprises du pouvoir exécutif ; il lui fallait un espace plus grand et mieux proportionne à rétendue des sentimens haineux qui excitaient sa fureur contre les catholiques. Les communes voisines virent déborder dans leur sein la horde impie. Elle se porta sur Valabris. Le curé de ce village , surpris dans sa maison , ne survécut que peu de temps aux excès commis sur sa personne. Saint- Quintin fut aussi témoin de la férocité de la bande dirigée dans ses murs. Là , madame Graffand , en couche et dans son lit, vit son sang inonder son mari , en cherchant à parer avec ses bras les coups de sabre qu'on lui portait.
Aucun genre d'excès ne fut étranger au pouvoir ' exécutif 3 c'est ce qui faisait dire alors que Calçin avait eu nécessairement la prévision de ce que seraient un jour ses enfans d'IIzès^ lorsqu'il écrivait, dans ses institutions, que Dieu a créé Vkommb poui^ le li\>rer à l'empire des démons.
Les statuts du pouvoir exécutif ne bornaient pas ses fonctions à commettre des assassinats , ils posaient en principe qu'il fallait étendre les exactions au-delà de toutes les bornes. Cette partie du règlement îxii rigoureusement observée. Le comité dressa des listes de contribuables ; des émissaires se présentèrent chez toiî$ les habitans désignés, et
( i8i ) les forcèrent de compter les sommes correspondant aux taxes qu'on leur avait imposées.
Dëjà la constitution civile du clcrgë avnit jeté la confusion dans Féglise de France ; dos prêtres assermentés étaient institués dans un grand nomLre de paroisses. C'était un moyen sûr d'exdter le trouble parmi les fidèles. Le pouvoir exécutif d*U.:ès ne pouvait pas manquer de se livrer à cette nonvelle branche d'exploitation révolutionnaire. Elle était trop féconde en occasions de donner prétexte à des excès , pour ne pas mériter une attention particulière de la part du comité-directeur. Il n'y manqua pas , et sa bande fut alors partagée en diverses sections, qui agirent selon que l'exigèrent les exécudons projetées sur divers points à la fuis* Pendant long-temps les catholiques d'Uzès furent exposés aux plus mauvais traitemens à raison des pratiques de leur religion , et cette partie des menées des protestans n'est pas la moins remarquable de leur histoire.
Les villages de Saint-Siffret , de Sagriès et de Saint-Maximin étaient desservis par les anciens curés. Les paroissiens d'Uzès avaient perdu leurs pasteurs , et leur place était occupée par des prêtres assermentés. Les exercices de ces derniers étalent très-peu fréquentés, La masse des catholiques se portait dans les villages voisins pour assister à la messe. Le pouvoir exécutif se postait dans les diverses avenues de ces villages et frappait impitoyablement ceux qui retournaient dans leur» foyers. Pendant ces exécudons extérieui-es contres
«eux qui venaient de la mes^e , le pouvoir exécutif qui faisait le service de Tintérieur , s'introduisait dans les maisons de ceux qui n'avaient pas été aux exercices de leur paroisse , et ils étaient excédés de coups.
Chose étrange jusqu'alors , on vit les protestans » maltraiter les catholiques qui allaient à la messe , et friipper avec fureur ceux qui n'y assistaient pas. Cotre monstruosité , qu'on pourrait expliquer par la seul G méchanceté de ceux à qui elle doit être attribuée , avait encore une seconde cause , qu^il faut rapporter à l'espérance que les calvinistes avaient conçu de s agrandir au détriment de l'église romaine. Le clergé de France était divisé , une partie s'était séparée de la communion du pape. C'était un point important qui mettait les calvinistes en contact avec les catholiques réfractaires.
Il fallait profiter d'une conjoncture si heureuse ; le schisme était inévitable , si on parvenait à jeter la terreur dans les esprits timides pour les amener à embrasser un nouveau dogme qui les isolait de l'église romaine. Ce point obtenu , la religion catholique était perdue , et bientôt , entre les nouveaux schismatiques et les protestans , les nuances se confondaient.
Dieu , qui a dit , en parlant de son église , (fue les portes de l'enfer ne prévaudraient jamais contre elle , préserva les fidèles et soutint leur foi contre les œuvres de Satan. La rage des huguenots fut impuissante ; elle n'eut d'autre résultat que celui d'exposer à l'éclat du grand jour le fanatisme reli-
( i83 ) gieux qui les dominait au milieu des crises politiques. ^
La bande du pouvoir exécutif exerçait toujours ses ravages sur les catholiques ; elle s'introduisait de nuit dans leurs maisons , et , à force de menaces , elle parvenait à se faire compter des sommes considérables. Des assassinats , des vols et des» excès de tout genre s'étaient commis impunément depuis plus d'un an , lorsqu'on vit éclater , au . . milieu d'une nuit , une scène épouvantable de désordre et de pillage , que rien ne semblait annoncer le jour qui la précéda.
Tout-à-coup des piquets du pouvoir exécutif sont dispersés dans divers quartiers de la ville ; ils reçoivent la consigne de faire feu sur les catholiques qui tenteraient de se montrer à leurs fenêtres pour découvrir ce qui se passe autour d'eux. Ces premières dispositions faites, le gros de la bande attaque la maison de M. Ckampetier-de^Rlbes. Les portes sont enfoncées , et tout est livré au pillage. Des lots sont formés des effets et des meubles , et les messieurs qui présidaient à cette horrible exécution les divisent entre ceux fie la troupe sous leurs ordres. La bibliothèque n'est pas épargnée. Sur la plupart des livres on trouvait écrit le nom du propriétaire. Celui qui les pilla les a transmis à sa fille 5 leur valeur a formé une partie de la dot mobilière reconnue par le mari. Ce qu'on aura de la peine à concevoir , c'est que ce protestant est un de ceux qui s« font le plus remarquer par son affectation à répéter
que rien ne doit être plus inviolable et plus sacré que la propriété.
Le pillage de la maison de M. Champetier-de-Rihes est à peine terminé , que les bandits ont déjà attaqué celle de M. de Trinquelague , qui avait été syndic du diocèse , et maire de la ville. En un instant y tout ce qu'elle renferme est la proie des dévastateurs. Un riche mobilier , apanage de TopHlence , avait attiré un grand nombre de pillards , et tous plient sous le fardeau du butin qu'ils emportent. Que de gens rougiraient aujourdliui , si on leur indiquait Temploi qu^ls exerçaient durant le coûts de ces pillages 5 si on leur marquait la place que chacun occupait dans les appartemens. M. Goîrand- Lahaume , avocat-général à la cour royale de Nismes , pourrait en signaler plusieurs; Tremblant , dans sa maison , d'éprouver le sort funeste de son voisin , il observait , de ses fenêtres distantes seulement d'une toise de celles de M. de Trinquelague ^ tout ce qui s» passait ; il* distinguait très-bien , et les ravages commis y et les personnes qui les exerçaient.
la maison de M. le baron de Castille fut aussi livrée au saccage. Le pouvoir exécutif était insatiable de dévastation ; rien ne fut respecté par lui 5 il fit également main-basse sur tout ce que le luxe avait de plus recherché , et sur tout ce que renfermait l'humble chaumière de Bartkélemi Rozîer et du cordonnier Flamand.
te lendemain de ces scènes horribles , ceux qui . en étaientles auteurs poussèrent Timpudence jusqu'à
( i85 ) dire que c'ëtaîent des gens de Jalès, arrivés dans la ïîuit , qui avaient exercé tous ces brigandages.
Ceux de la bande du pouvoir exécutif ne donnaient aucun relâche à leurs criminelles entreprises. L^impunité dont ils jouissaient , la protection visible qu'on leur accordait lès rendaient toujours plus au- . dacieûx. Bientôt ils ne permirent plus aux catholiques de se montrer , et ils excédèrent un grand nombre de ceux qui allaient chercher au soleil un abri contre les rigueurs du froid.
Tous les dimanches , ils se rendaient régulièrement à:rhôpital, où ils frappaient impitoyablement ceux des enfans trouvés qui n^avaient pas été à la messe d^un prêtre assermenté , et ils leur étaient pour un jour le pain , qui était la seule nourriture qu^on pouvait leur fournir.
Ce fut à travers tous ces brigandages que la ville d^Uzès vit proclamer la république , et 'qu'elle ' arriva au jour marqué pour l'assassinat du juste couronné.
Lorsqu'on reçut la nouvelle du meurtre de louis XVI , les huguenots firent éclater leur satisfaction par des démonstrations publiques semblables à la joie féroce de ces sauvages barbares qui dansent autour, de la victime qu'ils s'apprêtent à dévorer, pendant qu'on prépare son supplice. Les fanfares annoncent dans toute la ville la mort du roi ; durant toute la journée , des farandoles se répandent dans tous les quartiers et font retentir l'air des hurlemens les plus eflTroyables.
Le soir , il y eut réunion extraordinaire au club
patriotique. Plusieurs orateurs prennent la parole et célèbrent , dans leur accent grossier , le plaisir qu'ils goûtent en retraçant le plus noir des forfaits. Les motions se succèdent ; on s'y dispute à Fen^i fhonneur de se surpasser par des propositions d'actes, plus atroces les uns que les autres , à exécuter contre les catholiques royalistes.
M. 5..1.. S ^••••. fixa plus particulièrement
Tattention de rassemblée en présentant un projet d'adresse à la convention , qui fut adopté. Il félicitait cette assemblée de l'acte éclatant qui assurait le triomphe de la république. Achevez y disait-il , de rassurer les patriotes en étouffant la loui^e et le louveteau , désignant la reine captive et l'infortuné dauphin.
Le gouvernement républicain fit pleuvoir sur la France un déluge de maux. L'ordre de choses qu'il établissait était trop favorable aux vues ambitieuses et contraires de divers personnages , pour ne pas amener les plus cruels déchiremens. Si nous ne devons pas décrire les fureurs de ces temps malheureux , il n'est pas hors de notre sujet de présenter quelques documens historiques qui attestent que l'idée de transformer la France en république appartient toute entière aux ptotestans.
Le i3 février 1597, le comte de Schomherg ^ écrivait à Henri lY de prendre des mesures contre les projets des huguenots. Leurs >pernicieux desseins y disait-il à ce Prince , tendent au partage du rojaume et à la subi^ersion de la monarchie»
Sullj atteste, dans ses mémoires , ch. 53^ p* 161 >
qir^il fut tenu y à Montauban ^ une aàsemblëe de protestans , dans laquelle on arrêta de partager l'état, d^adopter une république fédérative, dont l'électeur Palatin serait le protecteur , ayant cinq lieutenans sous ses ordres.
En i6o5 , dans une assembl(Se qui eut lieu à
Ghàtelleraud , on agita plus sérieusement encore
le renversement du troue de France; les protestans
jurèrent , sous la foi du serment , de ne pas révéler
ce qui serait proposé ou délibéré ; que , dans le cas
que quelqu'un fut recherché pour avoir mis à exéci>-
tion les résolutions de l'assemblée ou pour s'y être
trouvé , chacun Tindemniserait de tous ses moyens ,
biens et vie*
L'an 1611, l'assemblée tenue à Saumur prit un règlement qui porte , article 19, que tous les ans il se trouverait, en un lieu secret, un député de -chaque province pour délibérer sur les moyens d'exécution de ce qui avait été résolu à Montauban et à Châtelleraud.
Les huguenots , assemblés à La Rochelle en 1621 , firent revivre la proposition de fonder en France un république fédérative , et de la diviser en huk cercles. Un nouveau règlement fut arrêté , et on députa en Hollande , en Angleterre et en Suisse, pour solliciter des secours pour l'exécution des nouveaux projets.
Le plan d'anéantir en France la monarchie , et d'y substituer la république fédérative , fut poursuivi avec tant d'opiniâtreté , que , dans l'espace de dix ans, trois , révoltes, fure^it tentées pour parvenir
an but si désira* La première éclata en iGiS^ la seconde en 1621 et la troisième en 1625* Cette dernière offre cette circonstance remarquable, que^ tandis que Louis XIII volait au secours d'un prince protestant , les protestans de France se liguaient y contre leur roi, avec la maison d'Espagne, et faisaientfaire desprières publiques pour la prospérité des armes de leur allié.
La France fut sauvée de la fureur des huguenots, et le grand siècle de Louis XI7, qui répandit tant de splendeur sur la monarchie , en affermissant le trône, ajourna jusqu'à la révolution le projet de diviser la France en république fédérative.
A cette époque , les protestans ne cessèrent jamais de publier le but qu'ils se proposaient , de diviser la France en cantons fédérés , et les écrits de ce parti n'ont plus laissé douter que Rahaut-Saint- Etienne et Barnabe étaient les chefs du parti républicain de l'assemblée constituante. En 1792, ils triomphèrent , et le trône attaqué tomba pour faire place à la république. Ce nouveau gouvernement engendra des contestations et des divisions entre ceux mêmes qui l'avaient proclamé. Les uns voulaient une république une et indivisible ; les autres voulaient, avec les protestans , la république fédérative. L'assemblée législative , flottante entre ces deux opinions , ne prit aucun parti , et laissa à la convention le soin d'arrêter l'organisation du nouveau gouvernement, on sait que cette assemblée proclama la république une et indivisible , .et le parti contraire ne tarda pas à prendre prétexte des
4K:zcès de ses adversaires , pour soulever la France* Ce qui précède a dëjà dëcouvert quel pard durent prendre les protestans. Ils se prononcèrent contre la république de Robespierre pour appuyer celle de Rabaut-ScUnt-'E tienne. Si les protestans du Gard ont tiré avantage des persécutions que leur défaite leur attira ; si leur sang a coulé parce qu'ils se déclarèrent les ennemis des Maratj des Danton et des Robespierre^ qu'ils - cessent de s'en faire un mérite. Ces ennemis n'étaient pas de timides catholiques , et cette fois ils luttèrent contre leur» semblables.
Les huguenots avaient embrassé , dans le Gard , le système d'une république fédérative, parce qu'au point où ils avaient amené les choses ils étaient assurés d'exercer , une domination exclusive* Nombreux dans le département , ils étaient certains de former un canton qui serait bientôt tout protestant, et c'était, pour la secte, un point important , sur lequel elle appuyait de plus vastea projets pour l'avenir* Ces espérances trompées^ et les froissemens qu'ils en éprouvèrent, ne laissent plus permettre d'envier l'honneur auquel ils prétendent, d'avoir été vaincus parla république de Robespierre»
Les maux affreux que la France endura pendant le gouvernement révolutionnaire , firent éclater de partout les accens de la reconnaissance envers les auteurs de la journée du 9 thermidor . Les dangers auxquels on venait d'échapper effacèrent presque le souvenir des calaiùités des premiers temps de
la révolution. Les catholiques , paflîculièrémént ^ firent remarquer à Uzès de quels efforts généreix:x ils étaient capables. Ils se confondirent avec 1^9 protestans y et sans se plaindre des maux qu'ils en avaient reçus , ils leur portaient des consolations pour ceux qu'ils avaient éprouvés. Tous vécurent réunis pendant assez long-temps 3 il semblait que les épreuves passées avaient éteint tous les ressentimens. Mais, tout-à-coup, les protestans prouvèrent que chez eux le fanatisme était toujours prêt à se ranimer, si les circonstances leur présentaient Toccasion de raviver leur haine contre les catholiques.
Un député du conseil des cinq cents proposa y comme moyen de salut pour la France y de revenir à la religion de nos pères. A peine ces paroles retentirent à Uzès , qu'elles furent^ le signal d'une scission subite. Les huguenots se retirèrent de partout, ils recréèrent leurs conciliabules, et bientôt ils recommencèrent leurs violences contre les prêtres condamnés à de nouvelles persécutions , et se déclarèrent les ennemis des membres des conseils , qui venaient d^être déportés. Pour les protestans d'Uzès, le mot religion , prononcé en présence d^un des pouvoirs de l'état, suffit pour exciter leur fanatisme, qui ne fut contenu que lorsque Bonaparte prit en main les rênes de Tétat.
Cet homme, quipensait t[ue les institutions étaient les plus fermes soutiens des empires , prouva bientôt qu'il considérait la religion comme la plus parfaite et la plus nécessaire des institutions. Il ne tarda pas 4 s^occuper de la conclusion d'un concordat
avec Rome. Il rëtaLlit de8/]iocèses , des chapitres ^ créa des évoques qui recevaient du pape Tinstitution canonique.
Le nouvel ordre de choses enflamma la rage des protestans. Si leur fureur contre les catholiques ne se manifesta pas avec le débordement accou-^ tumé , c^est que déjà ils savaient que Bonaparte ne les craignait pas 5 que , comme protestans , il ne les comptait pour rien ; qu^en lui résistant ils s'exposaient aux chances les plus funestes. Déjà ils avaient appris que ce nouveau souverain n'accordait sa protection et ses faveurs qu^à ceux qui se montraient spécialement soumis et dévoués à toutes ses volontés. H voulut , il régna , et les protestans qui le haïssaient plièrent sous son joug.
La loi de 1801 , organique des cultes y ordonnait Pétablissement d'un consistoire pour une population de six mille âmes de la communion protestante ; et , dans ce cas , le culte extérieur de la religion catholique était interdit.
Depuis 1791 , il existait un temple à Uzès. En 1801 , les protestans de Tarrondissement , qui sont seulement neuf mille , voulurent avoir deux consistoires , Tun placé à Saint-Chaptes , centre de la Gardonnenque , et l'autre à Uzès. La loi s'opposait à leur volonté, puisqu'il fallait douze mille âmes de la même communion pour former deux consistoires, La difficulté du nombre ne les arrêta pas. Fertiles en expédiens lorsqu'il fallait conquérir ce qui ne leur était pas dû , les protestans d'Uzès parvinrent à obtenir , pour eux ^ un consistoire dont le placement
dans la ville empêche Texercice public de la relîgionderétauSaînt-Ghaptes eut aussi son consistoire.
Les (îiatholiques pouvaient s'opposer aux préteilrions des protestans ; ils ne le firent pas. Il y a donc cette différence entre les deux partis , que Vun a toujours usé de tolérance et de modération envers sfcs ennemis , bien plus , qu'il a fait l'abandon d'un droit précieux dont l'exercice lui était assuré ; tandis que l'autre n'a cessé de manifester la haine la plus violente contre les catholiques 5 que , par des envahissemens toujours progressifs , il a prouvé que le frein de la loi était impuissant pour opposer une barrière à ses efforts pour acquérir une dominaiioîi exclusive,
A la première organisation du gouvernement de Bonaparte^ Uzès vit figurer les protestans à la tête de tous les pouvoirs. L'esprit républicain qui les animait était trop contraire aux vues du nouveau dominateur pour qu'il s'exposât au hasard d'être contrarié par des hommes dont les principes lui étaient suspects. Peu-à-peu il appela , pour les remplacer , ceux qui , par les précédens , lui laissaient croire qu'il les trouverait disposés à soutenir des idées monarchiques. Ces temps ont prouvé que le gouvernement peut , sans effort , commander la soumission et entretenir l'harmonie dans un pays mixte , s'il veut mettre à profit les dispositions de ceux qui n'ont que le désir de conserver et de fortifier ce qui existe , en rendant vaines les espérances des autres qui veulent toujours troubler pour conquérir.
Les protestans nCipardonnaient pas à Bonaparte de les apprécier ce qu'ils étaient. Si, plus tard, ils se rangèrent sous ses bannières , ils ne déguisèrent pas néanmoins qu'en ce point ils s'accordaient avec les démagogues, les uns et les autres se rallièrent à Bonaparte , en ne considérant en lui qu'une création de la révolution , qu'ils croyaient façonner à leur gré ou qu'ils espéraient ahéandr bientôt.
la. provîdenùe se plait à donner , à des temps marqués , des signes visibles et éclatans de sa pro« tection , et , lorsque les natioqs croient toucher au dernier terme des calamités , le Tout-Puissant vient suspendre les maux qui les menacent , et fait sortir du sein des élémens de leur destruction leur moyen de salut. Dans les premiers temps du monde , après le bouleversement de l'univers , Bieu fit briller dans le ciel cet arc radieux qui fut le signe de son alliance ; de même il fit apparaître en France cette famille auguste qui avait fait si long-temps son bonheur et sa gloire , et avec elle se dissipèrent les desseins de vengeance médités par l'orgueil long-temps humilié. Louis le Désiré, rendu aux vœux de la France^ la sauva des maux inévitables auxquels elle ne pouvait échapper sans lui.
Le grand événement de la restauration était à peine connu à Uzès , que déjà des marques de la joie la plus vive éclatent de toutes parts. L'allégresse est à son comble , un concours immense se presse dans les églises , et fait retentir, l'air des action»
(»94) de grâces aclrcssëes àBieu, en reconnaissance d'un si grand bienfait Des illuminations et des fetux de joie témoignent , par leur éclat , la solennité des fêtes qu'on célèbre et la vivacité des sentimens qui pénètrent les âmes. Bientôt Taspect de la ville, a tout-à*fait changé^ et ,. comme par enchantement^ elle est transformée en un boéquet ravissant Les rues sont jonchées de fleurs et les maisons bordées de tapisseries de verdure ,. qui forment , dans leur variété, les omemens les plus gracieux ; des guirlandes en festons enlacent les maisons et entourent des devises et des emblèmes , qui célèbrent toutes Famour du roi et de son auguste famille.
Hélas ! une joie si pure ne devait pas durer; les ennemis du roi le savaient, et les protestans à'Viès publiaient qu^il se préparait quelque chose qui bientôt êcloraît. Cependant ils dissimulaient encore y et enveloppaient leurs sinistres prédictions d'un sens énigmatique. Quelques traits échappés laissaient entrevoir Tespérance qulls avaient que bientôt ils reprendraient, pour toujours , un empire qui n'était que temporairement suspendu. Telle fut cette déclaration que fit au spectacle un personnage très-ordinaire , auquel les siens font l'honneur d'accorder quelqu'impertance. Pendant un entr'acte, une rixe s'engage aux. premières loges,, entre un catholique et un protestant unis par des liens 4c parenté. Le premier est maltraité et .poussé hors de la salle par des messieurs protestans , qui, ^ulieu de s^interposer comme médiateurs, préfèrent se fivrer aux fonctions de gendarmes. Il se fait un
fgtmi Unnulte; ôh'se presse, on â^agîte, et> sana «avoir précisément la cause de la rumeur^ les protestant se rangent d'un côté et menacent les tatiioliques* Le personnage qu'on a désigné s'élance du parterre y romipt Fob^acle que lui oppose la foule, é^end ses bras mehaçans et fait entendre ces paroles, remarquables, qull adresse aux catholiques : Iljr a ^vingt^cinif ans que nous sùmmes les maîtres ^ et nous soûlons toujours Vêtre,
<îette étrange déclaration^ faite, avec effronterie , en public , n'a pas besoin qu'on la fasse ressortir par dès réflexions ;. toutes affaibliraient l'impression qu'elle doit produire. Qu'on ne fisc pas que c'est te fait isolé; lorsqu'il échappe à un huguenot un trait caractéristique , la contenance de tous justifio l'exactitude de l'adlage ' àb uno disce omnes. Béjà approchait le jour fatal qui verriàt changer les prospérités de la France en douleurs éternelles. Là joie des ennemis du trâne se manifesta par des «ignés toujours plus apparens à mesure qu^ib se croyaient plus près de l'événement , objet de leur espérance. Les protesbns d'Uzès ne déguisèrent bientôt plus leur haine contre les Bourbons $ et les royalistes virent, sans eh être ébranlés , les menaces de leurs ennemis. Ce ftit une chose très*remarquabié que oette lutté entre l'amour et la fidélité des uns contre la hadne et la félonie des autres» De ce choc de sentimens si opposés devait résulter une e^loèion funeste; néanmoins les royali3tes, eri majorité , méprisèrent la témérité de leurs eiinoinîsj €t aucune rîxe ne troubla la tranquillité* "' '
Durant les dix mois de la première i^taurâdoiii les catholiques , i\nres du bonheur de posséder leur roi , s'abandonnaient à l'espérance d'une fétické dtrable. L'heureux avenir qu'ils entrevoyaient rem^ plissait leur ame des plus douces . illusions y qui n'y laissaient aucune place au souvenir d'anciens malheurs. Tout-à-coup le trône des Bourbons est menacé j Bonaparte vient ébranler le sol où s'élevait en paix lo lis majestueux. Cet événement inattendu, dont on ne doute plus , ranime danâ Uzès le zèle des défenseurs du roi* Les menaces des audacieux huguenots ne peuvent leur en imposer , et moins encore les intimider^ ils ne manifestent qu'un même sentiment ^ et tous cèdent au désir qui les presse de faire le sacrifice de leur vie pour soutenir leur prince. Ce fut une chose, vraiment admirable , de voir des hommes qu'aucune ambition ne dominait, qui ne recherchaient aucune récompense , se condamner à la haine de leurs ennemis , dans la seule espérance de faire triompher la cause de leur Rôi.
Dans ces circonstances y les protestans d'Uzès firent éclater avec violence toute leur haine contre la dynastie des Bourbons ; ils ne gardèrent plus de mesures. On concevra cependant leur aveuglement , si on considère que , depuis long-temps, ils étaient entretenus dans l'idée qu'ils formaient mie corporation puissante, fortifiée parla disposition des esprits à embrasser les intérêts de la révolution, ce qu'pn leur faisait envisager comme lïne ten-' aance à abandonner les anciennes croy^ces , d'où
( 197 ) on faisait découler le triomphe de la reforme sur la religion catholique. Leurs suocès dans la révolution les enorgueillissaient, et leur audace croissait à raison des supërioritës qu'ils se vantaient d'avoir obtenues. Ils' attribuaient l'impunité dé tous les excès qu'ils avaient commis , à Tidée où ils étaient de s'être rendus redoutables.
• Tandis que , dans toute la France , le peuple retirera des leçons salutaires des calamités produites par la révolution, les protestans du Gard' se mon-n treront toujours plus avides de troubles. Réunis dans ce département en nombre considérable, ilsne craindront jamais de seconder lès tentatives contre Tautorité , ou de diriger contr'elle des at* taques directes , dans l'espérance d'obtenir de plus grandes concessions y et ces concessions ne leur paraîtront jamais suffisantes , si elles ne tournent pas an préjudice des catholiques.
/ Dès 1814 ) ow s'appliqua à fortifier- dans l'esprit des pit)te8tans leur haine contre la famille royale. On leur donnait comme certain le retour prochain èe Bonaparte. Cette prédicdon léalisée lôur inspira une grande confiance , et , au 20 mars ^ ils publiaient hautement que la nouvelle autorité de Tempereur était «î bien affermie , que rien n'était plus capable de l'ébranler à l'avenir. Ainsi , tandis que les royalistes abandonnaient leurs foyers pour se ranger sous les bannièFOs de Monseigneur le duc d'Angoulême , les comités des huguenots répandaient leurs commissaires dans les villes et dans les campagnes pour enflammer le fanatisme des
Unv$ et disposor tear esprit aui entreprises seb'jj^m^ naires dont Texécution avait été concertée. Des' contribudons furent imposées et leur produit verse dans une caisse commune , d'où on tirait les mojen^' d'exécuter toutes les parties du plan de conspi-^ ration. Le riche , le pauvre , la veuve et Torphelin , tous versèrent leur ofFratide avec empressement. tJne femme du village de Saînt-Quintin vendit tin chaudron, seul meuj^le qu'elle possédait, et'ea versa la valeur dans les mains des commissaires.
Cependant les rangs de Tarmée qui devait m«rcher sous les ordres de Monseigneur le duc d'Angoulème 8fi grossissaient des volontaires qui s'ébranlaient de tout le midi. Ceux d'Utès , réunis aux braves de l'arrondissement , au nombre de plus de àenx mille , furent les premiers qui s'organisèrent en bataillons à. Pont-Saint-Esprit. Il fallait modéret le zèle des habitïins d'une ville qui se montait si dévouée y 6n n^admit à partir que les jeanes gens. Ils ne comptèrent dans leurs rangs que quatre protestans bien dignes d'être connus* Ce furent MM. le chevalieT Oésbroches , Rownère, ingénieur; Olive , fabricant , et Rieu fils.
Pendant que l^armée royale poursuivaitses su^icès, le département du Gard et Uzès, en particuUer^ étaient livrés aux fougueuses manœuvres dés comités d'insurrection. Une adresse présentée à Bonaparte, à son passage à Lyon y ' lui offre les bras de tous les calvinistes du Gard. Pour mieux réussit à disposer les huguenots à seconder les coupables desseins des ^tateurs, on enflamme leur fanatisme par
( 199 ) 40S mensQiiges atroces, qui tendçnt à pçrsya^ejr qu'à Sfontélimart^ e^t dans les environs^ tous le» protestans ont été pillés et assassinés ^ .et , pour > accréditer ces absurdités, ceux d'Uzès spnt invités à ae réunir pour prier le Seigneur de tourner sur leurs frères un regard de miséricorde.
Bientôt le département du Gard vit éclater la plus noire trahison. Une bande, sortie de Nismes^.se porte sur Uzès, arrache le drapeau blanc,. et proclame le gouvernement impérial» Des soldats sont accueillis par les huguenots avec des emportemens de joie féroce. MM. Lombard et Sellias^ s^empressent de leur porter du vin ; la ville est en proie aux, plus vives figitations. Les çxcès les plus graves sont commis sur les catholiques \ on ne déguise plus qu'on a résolu de les exterminer. Cette fois cependant les menaces des. huguenots ne s'ef'fectuèrent paa , ils ne tuèrent per^onnç»
Les troupes, entraînées par des chefs coupable^, attaquent les derrières de Tarmée royale. Une capitulation, ratifiée par Bonaparte, rendit bientôt inutiles le courage et le dévouement des volontaires royaux. Sur la foi des traités , ils sont dirigés sur les liem^ qui les ont vu nattre; on leur prgmet une protection spéciale ; mais , ô comble d^horreur ! à rinstant même où on proclame la capitulation, un grand nombre de ceux de l'armée royale est im- •pitoyablement assassiné' et jeté dans le Rhône} les • insultes les plus grossières leur sont prodiguées ; ils ^ont dépouillés de tout ce qu'ils possèdent ;plusieurs ne peuvent pas con$er\'er le vêtement qui
les couvre. Taht d'excès jette Tépouvantc dans les corps de ràrmée qui venaient de capituler ; ils se séparent et chacun cherche , en s'isolant , un abri contre les fureurs qui éclatent autour d'eux : prë^ caution vaine ! des dangers plus grands les attendent , ils doivent tomber victimes de la rage féroce des implacables ennemis des Eourbons , qui veulent assouvir sur les défenseurs du trône la haine qui les anime contre le roi.
Dans les environs d'Uzès , des hommes sont postés pour attendre leurs victimes au passage. Pour mieux s'assurer qu'elles n'échapperont pas , on pince des émissaires sur les avenues , on les charge de découvrir les volontaires qui suivent les joutes détournées , de les tromper pal* des dé-» monstrations extérieures de bienveillance, et de les mettre sur la voie qu'on leur indiquait commelaseulequllspouvaientparcourir sans danger. Ainsi, la perfidie, déguisée sous l'apparence du zèle , préparait les moyens de commettre le crime , et les. volontaires tombaient dans le guet-apens qu'on leur avait tendu. Heureux ceux , qui , la vie fi(iuve , ont pu. raconter les dangers qu'ils avaieiit courus ! dire tous les mauvais traitemens qu'ils avaient essuyés, et attestelr, par leur dénuement , qu'on les avait entièrement dépouillés ! les larme» abondantes , que versent encore tant de mères tendres , déposent de la mort des infortunés qui furent lâchement assassinés par des hordes sanguinaires*
Près d'Uzès est le village d'ArpaiUargues, d«
cinqt;ents âmes de population presque toute calviniste. Ce lieu fut le théâtre des scènes les plus atroces. Nous prendrons dans le réquisitoire de M. Bernard^ procureur général près la Cour royale de Nismes , le récit des affreux événemens que nous allons décrire.
« Un petit détaichement àe ' cinq ou six volonw taires royaux arriva , dès le matin , près du village » d^Arpaillargucs ; entendant le tocsin sonnet ,
V ils cherchaient à éviter ce lieu en faisant un w détour. A peine sont-ils découverts,, que déjà w une troupe de furieux les assaillit en proféranit 99 des injures, horribles contre le roi et contre » Mgr. le duc d'Angoulêtne. Ces malheureux sont ^9 frappés à coups de bâton et de crosse de fusil. w Jean^Louîs Boucarut (i) était à leur tête ; il p9 criait iqu'il fallait les tuer. On en fit mettre plu- 99 sieurs à genoux , en leur disant de * faire leur 99 prière , qu'on allait les fusiller:... Cependant
V on les mène en prison en les abreuvant d^humî- 99 liatiohs.
(i) Cet bomme , doat toute b vie a ëtë marquée par àes actes de cruauté, a éie' signalff, dans toute la contre'e, comme l'auteur, principal de l'assassinat des volontaires royaax , et un des plus fougueux instigateurs des menées tendantes à exciter les peuples de la Gardonnenque à s'armer contre le trône légitime. Condamné à mort , par : contumace , par arrêt de la Cpur de Nismes , il vit tranquillement protégé dans ses foyers , menace les rojalistef s il fait publier que les protestans sont persécutés et obli|^ it fuir.
# Ces premièrea' violences, étaient nue viola-* • tion du droit des gens , c'était un crime de s'arn roger le droit, sans mission légale, de mettre ea
V prison des français paisibles^ qui , sur la foi des yf traités, et en vertu d^une capitulation , retour-
99 naient dans leurs familles «•• Ces violences ,
if ces spoliations 5 dispajpaissent, pour ainsi dire^ n devant les grands crimes qui ont été commis
V le lendemain ii avril 181 au
, w Un . détachement d'environ soixante-quatre n gardes royaux , se retirant dans leurs foyers , n avaient pris la route qui passe à Arpaillargues , 79 ils arrivèrent à, Jffontaren quelque temps, avant
V le coucher du soleil, le maire de cette . com- 9? mune, le sieur Pierre Abriac ^ prévenu, de leur 99 arrivée, vient à leur rencontre et leur demanda w ce qu'ils voulaient ? ils répondirent qu^ils étaient . » des ^volontaires royiiux. qui se re tiraient à Nismes , w quils ne dernandckient quà traverser le village^ 99 Le maire de Montaren ne s'opposa point à leur 99 passage 5 il voulut même les protéger par sa 99 présence.
' 99 La conduite du maire de Montatren^mérite tes 99 plus grands éloges ; il montra autant d'humanité 99 que de fermeté , et la protection quil aceorda » aux volontaires royaux , le courage qu'il opposa 99 aux malvcâllans qui voulaient les outrager , 99 épargnèrent i la commune la honte de participer
99 aux crimes commis dans Arpaillargues.. Si les
îr volontaires royaux trouvèrent protection à Mon- >; -taren ^ de leur côté ilss^j conduisirent d'uiie
( ao5 )
n manière în^ëprôchaMe ; ils ëvitèretit arec ^oifi » de causer le moindre désordre , et , après s'ètré » procuré quelques rafraichissemens ', ils prirent 9f le chemin d'Arpailbrgues , espérant d*y trouver » le même accuei) qu'à Montaren. Avant d'y arriver , » etmron douze ou quinze d'entr'éux se déta- » chèrent des Soixante-quatre , de sorte qu'il n'y » en eut plus qu'environ cinquante , qui se préjf sentèrent à Arpaillargues à' cinq- heures du soir.
99 Béjà ils avaient été annoncés dans le village ; » on criait dans les rues que des miquelcts , qui » revenaient de Lapalud ^ et qui allaient arriver , 9f avaient , en passant dans la commune de Serviers \ to pillé les maisons , violé les femmes , et les
ff avaient ensuite jetées parles fenêtres D'autres
w habitans répandaient ^ dans le village , que les v' volontaires royaux avaient assassiné quarante faw milles de protestans , et quarante ministres k p ' Valence. Rien n'était plus faux que cette accu-; » nation. On a vu comment les volontaires royauiç
V s'étaient conduits à Montaren ; hé bien ! partout
V où ils avaient passé , ils avaient conservé le » bon ordre 3 partout ils avaient eu une conw duite sage et honnête. Cependant ceux d*ArW M pâillargues sonnent le tocsin à leur approche , f> battent la générale. Boucarut parcourt les rues ,
V une épée nue à la msân , engageant les habitans p à prendre les armes , et leàr distribuant des ^ cartouches,
99 Un grand nombre d^habitans et de voîsiiîi ^ 4n village d'Arpaillargues , accourus au^bmit d^
(ao4) 9': tocsin et de là gëaérale, s'annèreht de différentes # manières; les uns de l>àtons , au bout desquels^ ils 19 attachèrent des couteaux; les autres, de broches; » ceux-ci y de fourches ; ceux-là , de hxiX elnf9 manchëes à rebours ; plusieurs avaient des armes
V de guerre; des fusils, avec ou sans baïcmnettes, » et des sabres.
. ff Ce rassemblement s'était placé à l'entrée du » village et avait établi des charrettes pour fermer 9 le passage aux volontaires royaux , quoique , la
V veille, ils eus&eut reçu l'ordre du commandant de 19 la place d'Uzès , de les laisser passer librement. » Les volontaires royaux , ayant aperçu de loin 9> cet appareil d'hostilité , mais n'ayant eux-mêmes f> que des intentions pacifiques , s'avancèrent en 9> faisant des 'démonstrations de paix et d'amitié) ^ ils mirent tous la crosse de leur fuSil. en l'air,
V quelques-uns mémey avaient placé leurs schakos. » Boucarui , retiré derrière les retranchemens ,
» demanda aux volontaires royaux ce qu'ils vou- » laient; Fournier ^ qui était à la tète du détache- » ment , répondit , d'un ton modéré et honnête , » qu'/7f v^avdùent que le désir de passer dans U
V village pour se rendre à Nismes , leur domiêile* » Alors les habitans d'Arpaillargues exigèrent de » la troupe qu'elle rendit ses armes. C'était forcer 99 à un grand sacrifice, des hommes pleins de 9> courage , qui pouvaient imposer des conditions
V en conservant leurs armes Mais les volon-
^ taires royaux , qui n'avaient que des intentions p pacifiques .3 qui déjà regardaient comme inutiles
» dei armes qui ne pouvaient plus servir à dëfendre » le roi; qui voulaient traiter en amis les habitant if du terroir sur lequel ils prenaient passage^ renn dirent sur*le-*champ leurs fusils. A peine ont-ils
V donné cette preuve de leurs bonnes intendons , y qu'une vive &sillade en renverse qus^tre à terre*
• V Ceux des volontaires royaux épargnés par ht » première décharge , cherchent leur salut dans la y fuite. Ils sont poursuivis à travers les champs ; y on leur donna la chasse comme à des bètes^ 9f féroces, Fournier, Cals^ety Ckdmhon et Charray
V avaient été abattus et étaient restés au pouvoir
V de leurs assassins. Les hommes , les femmes 9» se précipitent sur ces mallieureux, et leur font 19 endurer les tourmens les plus cruels. Dans w rivresse du crime ^ tous les rafinemens de bar-
V barie sont épuisés* ' V Calvet^ qui n'a pas encore succombé, malgré
'o quatori.e blessures qu'il a reçues, est traîné par. y les pieds dans tout le village , et des lambeaux » de ses membres Testent sur les rochers. Une » femme , une furie ! la veuve Boucoiran , mène ?> avec elle sa fille âgée de treize ans , et lui r9 donne pour première leçon le spectacle des }} cruautés poussées à leur dernier terme ; la mère et » la fille s'acharnent à l'envi sur le corps défi- » guré du malheureux Calvet 5 la mère lui plonge
V dans le corps une fourche en fei:. Elle veut la
V retirer pour recommencer , la fourche résiste j f9 elle met le pied sur le ventre de Caluet, et fait
V effort pour la ûrer à elle. i
. a ta femme CeulourgoU épvàm sur le« t^olMH » taires royaux tout ce que la rage peut inventer » de plus atroce. Elle déchire avec $e»ciêeaux lenr^ n corps inanimés } elle leur arrache les- jeux^ $f et , sans avoir assouvi la rage qui Familier, elle êf cesse par lassitude*
» On va chercher des tonnes ^ on en couvre le# w malheureux qui gissent &ur le pavé ^ on lea foula V sur leurs corps*
w Arpaillargues est devenu â jamais un «oui n d'épouvante et d'horreur.*.... Il est consacré n désormais à exprimer Thorrihle réunion des plutf If grands forfaits
» C'est 11 que l'enfance 5 dont Vattrihut est è partout la douceur et la bonté , s'est montréer
w précocement barbare L'âge de l'innoc^ice était
9) déjÀ, dans Arpaillargues , Tàge du ciime..— C'est p là que la vieillesse chancelante et dâiile a sa » trouver des forces pour commettre les plus 9 horribles cruautés, et donner la mort j dont elle 9 a elle-même tant de crainte*
9> C'est là que les femmes , ^e k nature a 9 rendues partout compatissantes et sensibles , dut 9 eu Taffreuse émulation de surpasser les hommes
9 en barbarie '.
' 9 Oui, les bètes féroces sont moins cruelles -que 9 ne l'ont été les habitans d'Arpaillargues 5 si elles 9 versent le sang , c'est pour s'en repaître et sou-
9 tenir leur propre existence ; mais eux l'ont
9 répandu pour le plaisir de le voir couler
« Et qu'avaient, donc Seit ces malheureux vo*-
99 lontaires royaux , pour se voir exposa à dal^ p traîtemenft si cruels...... ?
9^ Ce qu'ils avaient fait î
9f Us avaient abandonné leurs ateliers^ leurs. 99 femmes, leurs çnfans pour soutenir la plus 99 sainte des causes, celle des Bourbons j ils avaient 99 voulu sacrifier leur vie pour conserver le 99 souverain dont le règne de quelques mois aVaif 99 déjà fait oublier vingt-cinq ans de malheurs , etf 99 les avait presque réparés. 99
Les protestans ne pardonnaient pas aux catho^ liques de s'être armés pour la défense des Bourbons»* Une occasion aussi remarquable, qui leur fournie sait le pTétexte de se livrer aux emportemens de leur fureur, était trop précieuse pour la laisser échapper. Cédant à leur penchant naturel , ceux d'ArpaiUargues préludèrent à Textennination générale des catholiques , qui était méditée, et, pendant toutimjour, les volontaires royaux furent dépouillés, torturés , déchirés , massacrés. Ce fut avec de tek forfaits qu'on préparait le règne des cent jours. Avant de décrire les événemens de cette époque , on doit arrêter un instant Tattention du lecteur sur les faits antérieurs.
En 181451'invasion de la France était le sujet des plus vives alarmes Le département du Gard, placé dans une position datxgereuse, avait à craindre le «ortie plus funeste. Les armées alliées, victorieuses à Toulouse , menaçaient tout le Languedoc d'uu double fléau : leur irruption dans cette province^ «t 1% refluement de Tarmée française qui, privée
de tout, aurait ëpùisë toutes les ressouroes de^ habitans. Sur un autre points les dangers n'étaient pas moins pressans« Les autrichiens, avaient envahi le Dauphinë y et , s'ils avaient voulu poursuivre leurs succès , ils se répandaient bientôt dans le dé-, partement du Gard^ où déjà on faisait des préparatifs de défense sur le point, au pord, qui le joint aux départemens de Yaucluse , de la Drôme et de rArdèche. Dans cette extrémité fatale, Tinquiétude et la crainte étaient au comble. Lovis le i)£siR£ y proclamé dans ces grandes circonstances^ fit changer les terreurs en ivresse de joie.
Cetévénementn'amenadans Uzèsque desdémonstrations de plaisir; les catholiques royalistes s'y livrèrent sans réserve ; ils gémirent sur Tendurcissement des protestans et les plaignaient de ce qu'ils manifestaient une haine aussi injuste contre les Bourbons. L'éclat de leur déportement contre le roi ne fut jamais l'occasion de la plus légère insulte contre un d'eux ; et ^ plus tard ^ lorsque toute la population catholique courut aux armes et vint s'offrir pour marcher sous les drapeaux de Mgr, duc d'Angoulême , les provocations et les insultes des protestans n'attirèrent sur eux aucune voie de fait.
Les efforts de l'armée royale devenus inutiles par la capitulation de La Palud , les lâches protestans attaquèrent avec fureur les volontaires royaux et les assassinèrent. Ils se livrèrent à ces actes de barbarie lorsque les catholiques furent désarmés , lorsque leur dispersion ne pouvait
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(m9) plus les residre d^mgereux,* au moment où lem*. parti triomphait, qu'ils ne pouvaient rien souhaiter aurdelà. Ainsi y tandis que les protestans n^ayaient rien à venger par représailles , ils assassinaient les catholiques^ seulement à cause de la soif qu'ils, avaient de répandre leur ^ang»
fine des écrivains mercenaires trempent leur plume dans le fiel ! que leurs traits acérés tracent des mensonges grossiers sur les événemens d'Uzès ! nous les abandonnons à leur honteuse turpitude. La réponse victorieuse aux noires perfidies qu'ils veulent accréditer découle naturellement des faits , et ces faits, dont l'évidence est prouvée, détruisent tous les raisonnemens.
Les agens que Bonaparte envoj^a dans le département du Gard eurent mission de destituer tous les fonctionnaires, et de les remplacer par des hommes opposés à la maison de Bourbon. L'abattis général qu'on fit de tous, les- fonctionnaires et de tous les employés, prouva que le gouvernement, qui voulait s'établir , sentait que la condition nécessaire à son existence était de s'appuyer sur de^ hommes éprouvés par leur dévouement. On doit convenir que ce système débarrassait le gouvernement d^un ^oin bien important ; il n'avait plus à s^occuper ,de surveiller des agens dont les intentions étaient garanties par leurs opinions. De là l'exécution de bonne foi des actes utiles aux intérêts du Prince.
Tous les fonctionnaires d'Uzès furent destitués. Les employés de toutes les, admip^tjrations furent
cfclî^A de prendre la faite- Lé* ^^f^eîtanii cn-^ i^.îTèiit tout, non-seftlemcnt dans la vîHe , maïs enccre éatM les cohrmtinw fenvirônriahtcs , où ils ^ répandirent poûh s^éinparer de tôtites les recette* des per'*«^pteiirs à vie , qni étaient gër<?c5 par de« catlioiifjues. Tout ceuic qin avnietit été hûpfisés à TégHse furent trouvés cîoapatles du cAiùé de lèzecahï'n\ et furent ilnpîtoyablcment poursuivis et chassés de leur éiîiplôi. Lfe plus niihce débitant de tabac fut forcé xle céder son bureau à uA protestliit.
L^ardeur des places ét^dt tel che* les liuguenots, i^U^alors même qu'ils les occupaiem toutes ils as^ saillirent un jour, au nombre de quarànte-dntj , lef général Glllyy procohslil dans le Gard, Il les trouva , â son lever , réunis dans ses aiiticliathbres. Tous lui prcsentèriint des placets darts lesquels ils détaillaient des faits, qui ëlafaHsSaieîit leur droit à obtenir les charges. Il s'en trortvà àiité qui jnitiiiaieUt par leurs geétes qu'ib. étâîeiît doùéS des qualités propres à fonder la préférentè qu'ils rédamaient pour l^emplôi de geôlier.
Ce gêliéral , quî doit aVoir vu Keàueoûj> de choses, assura que de sa %4e il n'avait rifeft vu de semblable; au nombre àts prétendons aux emplois , il se trouvait des postulans pour les places de juges au trilitmal. Le général répondit que là il n'y avait rien à changet*
A peine les nouveaux administrateurs* furcnt-îl* installés , îfue déjà une garde nationale fut organisée 'y elle fut toute composée de protiestaxls, à
Vèxceptîon de trois ou qnatre catholiques Aévoué^ à Bonaparte, auxquels on ne conlia, disaît-on, des gradée sufcaltemes que pour leur donner la mesure du deçré, de confiance qu'on leur accordait.. On enleva les armes de tous' les royalistes , et elles forent déposées dans l'h6tel-dc-viUe. »
Uzès j livré à la domination des protestant, offrit Bientôt aïk voyayeur étonné le spectacle d'une terre qui aurait été ravagée par les infidèles. Aucun signe visible de clirétienié ne fut plus apctçuj des tronçons mutilés et épars dans les champs , des ruines entassées attestaient la démolition récente des monumens qui supportaient le signe sacré de notre rédemption.
Des attroupcmèns parcouraient nuitamment léa rues en vt>cifôrant des menaces contre les catholiques 5 et', dans le jour , ils étaient en butte aux apostrophes les plus violentes à raison de leur croyance religieuse. Un vicaire de la paroisse fut assailK dans une rue lorsqu'il venait d'administrer rtxtrême-onction à un mourant'; un des fiiribcimb agresseurs lui déclara que bientôt il lai arrdchtrdit tes entrailles du ventre.
Dans un café dît de Vile d'Elbe , sur Tenseigùe duquel on avait peint un aigle déracinant des lis, on ei^o^â ùri tableau sut- lequel étaient représentés ie iroï, le due d'Angoulemc , un prêtre et une religi^fiisii. ta composition abominable de ce tableau présentait un assemblage effroyable de tout ce ' que pouvaîëwtinventèrrimpiété sacrilège et Fobscénité'la pius dégoûtante.
Jf . Jushi y artiste dramatique et peintre , à qnî la méchanceté imputait d'être Fauteur de cette compos^ion révoltante , s'empressa de détruire cette accusation calomnieuse. Dès le retour Au roi, il fil aiScher dans toute la ville sa jusdficatidn , exprimant son liorreur contre }e sujet du tableau, et son mépris contre le compositeur.
Uzès n'était plus une ville des temps modernes,
. les huguenots Pavaient reculée aux époques des persécutions de Dioclétien contre les chrétiens. Les fermens de haine étaient inoculés avec tant de persévérance , et étaient entretenus avec tant de chaleur , qu'une jeune fille , demeurant rue du chemin d'Alais 5 qui semblait ne devoir ' être accessible
,qu^à des sentimens de tendresse , disait qu'elle ne serait heureuse que lorsqu'elle aurait vu tous
- les catholiques attachés à leurs portes ojvec des *
. clous y et quelle aurait promené jusqu'après qu'elle les aurait vus tous expirer de douleur*
Tous los jours où le courrier arrivait, le café de Vile d'Elbe se remplissait de gens parmi lesquels il y en avait qui n'avaient jamais eu l'habitude de fréquenter de semblables lieux. Au-devant de la porte il se formait des groupes nombreux , composés des hommes de la plus basse condition y dont on exaltait la tête contre les catholiques , et
. qui faisaient entendre le» menaces les plus atroces. Un dimanche, Fun d'eux , à suite d'une nouvelle
.qui le réjouissait, ne trouva qu'une pensée pour
.exprimer sa satisfaction; il publia hauteoienl! que cette fois il voulait combler son puits a^^ec des têtes des catholiques.
Totts les soirs ^ les cabarets étaient passés en TOVue par une bande qui se qualifiait les intrépides du parti', tous les catholiques , que Ton rencontrait^ étaient forcés de se retirer, et la moindre héeita-' tion leur attirait les plus mauvais traitemens. Ce fut à tel point que , les jours de repo^ , lés catholiques furent forcés d'aller hors la rille chercher^ im lieu de délassement des fatigues delà semaine.
Un septuagénaire , le moins âgé de cinq à six amis qu^il recevait, depuis plus de vingt ans , dan* son jardin , reçut Tordre formel de s'y trouver seul , à peine d'être poursuivi comme chef d'un attroupement»
Le nommé Bonnaîn^, marchand quincaillier, presque octogénaire , fut jeté en prison , où il resta très-long-temps ^ comme prévenu de crime de haute trahison • Il avait acheté chez un marchand protestant une piëee de rubain bbanc , pour alimenter ^on débit )durnalier.'
Bes filles , travaillant dans leiir maison, furent trouvées coupables parce qu'elles chantîdent de» cantiques â là louange dû Seigneur , au lieu d'entonner là marseillaise et autres chants patriotiques qu'on entendait journellement dans les rues. On les traduisit devant 1 autorité , qui leur fit une sévère réprimande et leur enjoignit de ne plus se livrer à ravenir, à de pareils déportemens de fanatisme,. Néanmoins on plaça des surveillans autour de» itiaisons, pour espionner ee qui s'y passait. Bîentô^t .une jeune fille,, nommée Bajte ^ fut surprise eutonnant jin cantique. On entend ces paroles cqu-«
(( Wv ))
pailAes. Jésus, mon roi>^ mon dwin ma'ird. Qn accourt au tril^unal , on ob);ient un mandat 4« dépôt contre la demowelle Bajle ; il est [motivé sur ce cpi'elle a fait cnt^qdre des chants qui , respirent Tamour du roi. Des gendarmes vont saisir cette fille dans sa maison ; \h là traînent devant le jugé d'instruction à qui elle répète le cantique qu'elle 2^ chanté. Ce magistrat procède à Tinterrogaftoire , et déclare à \a prévenue qu'il trouve les charges suffisantes pour la faire guillotiner 5 et cette infortunée est jetée en; prison- Elle est morte des suites des frayeurs qu'on lui inspira et des mauvais |traitemens qu'on lui fit endurer. -
Celte fille était encorxj en ^prison lorsqu'on apprit la nouvelle de la d(^f^ij;e ,de Bonaparte, âf. Blanchard j avocat, juge suppléant près le tribunal, voisin de la demoiselle BçLjle^ voulut intercéder pour elle en s'appuyant c|^ circonstances .,.qui semblaient commander d'user de quelqu'in4ulgence.. Le colmmissaire du gouvetn^ment reçut mal la harangue de M. JBla^c^qrJ , ii Faccusp d'être mauvais français 5 le menaça de l^, (çlénçncer goqr favoriser le retour du roi et de^. faiBille, qui, étaient, pour toujours bannis de la France. Ii croirait, le^minisT, tcrc public, que l'acte additionnel qu'il ;. venait de. signer était une seMte^ce exécutoire, s^s appieb
Des bandes , répandues dans leA.prpmen^des et dans les rués , insultaient les catholiques et particulièrement les femmes et^ les filles qui portaient des rubans blancs ; fiJusieurs furent .cruellement frappées. Le nommé Jdolpkç Bedos j aujourd hui«
pjB&cier d'ip&Qie^e , ^vaU ijp/ç .^e ime ai? «iVP'i et Tappuyait sur la poitrine de Rêver ga,t., J^l. ]^ çapnaçadçlajiiii f^fo^icerdaî^a le çojcp^ »'il W piyait ||a^ i)iye .V€%iff)ereur. Cûtte pr(jvo^tiôu futi^it^ «ur le gr^pd içbemi» d'U;^è$.A K;sq[|fls. , ^
. Un îdiroanche jiu.spir , 09 pwtemdit des cri$ ejffroyablesj un grand trouJ>le,se manifeste, bien-tôt il 9je répan4 .(ju^ori . avait arfè^é un^ chevalier A}^ poignard. Uap troupe de bajri>ai;^s se jette ^ur lui^ Jerjfrappc de^çoyç? 4c sabre , et Iprsque , tout couvert dxj, blessures, et inojidé 4e sajig, il n'a plud la fojrcè de sç .soute^n^f , jçip ,,le t^aîuQ' syr le gavé jusqu'aux pri^pns. I<ç«i fe|ipçç.çs ex,citaien,tj les h0rninç.3 et. Igjjr criaient f^il fallait 1^5 tuer. jO^ cf Q^rait qu,^ . 4^^.,^ jgijaud^ e^çiàs 4.eyaie^t tomber W..u^ PS^s^nifagp d^une gr^\\çlq iflapoi^tajice , jijue |a yjc;time ^aurait <?té ,9urpri$ei sortant du piiliçu de ses çxén^aux gothiques ppiir prêcbqr ji,e ret^i^r de Ja ,di.me et des droits .i&ç^ (dj^ix ! JTon^ c'ét,ait le §ieitr Lçibat ^ g^r^on cordonnier, n était coupable d'avoir ^jyi dans les^ bataillon* jp\is lé^ ordres de Mgr. d^i^c d'^no^9u\ême» , ,
. ftiçntèt JJzèa fut^ inondé, de. ff^ns. armés pr§^^ en çolpnne mobile^' etdestiné^;^ dévorer, en qiiaj liy de. çfir.nisaires , les malfieureux pères de famille dont les enfans étaient reqifis.'de pjiarchen iCJe's. jeunes .gens avaient déjà (jiiitté leurs foyers pour échapper aux mauvais traitemens . dont nU étaient, l'obiet, .Ces garnisaires, to^is exeréés aux fonctions qu'on leur confiait ^ ne négligèrent ne» pour atteindre le point de perfection qu'on attendait d'eux. PartQut ^s s*assurèrent qu'ils avaient tout
épuisé chez 'les paraculiers dont ils quittaient là demeure.
' La colonne mobile se répandait d'Uzès dans les villages voisins. Un détachement , commandé par un oflScier, fut stat5onné à Saint-Maxîmin , Beu entièrement peuplé dé catholiques. Le chet de ce "dé^tachemcnt correspondait avec le commandant dermes de la nfle d'Uzès , auqiiel il écrivit nn jour 'qu*// craignait que lès lapins adroits ne lui écka- ■passent malgré ses efforts pour les atteindre. Par les lapins, ilVôuïaît désigner lés conscrits qui fuyaient. La lecture de cette lettre fut faite en présence de quelques personnes 5 on répète* son con- 'tenu au café de file d'Efbe ; elle devient le sujet d^un commentaire. Les craintes que l'officier exprime , que , malgré ses efforts , les lapins adroits ne seront pas atteints , sont transforn^és en révofte déclarée contre la^ troupe et le besoin d^ùn secours pour surmonter le danger. Qhose bien remarquable ! dans moins d*un quart d'heure^ , sans que lé tan:ibour ait battu le rappel , plus de deux cents protestaris armés sonten marche pourSainVMaximin, C'était , m'a-t-on dit , une chose curieuse de voir ces forcenés , qui marchaient avec leurs femmes , leurs. Biles pt des bêtes de somme, emportant aii moins six cents sacs de toile pour enfermer le butin qu'ils voulaient enlever.
Los autorités â'Uzès , qui naguère avaient participé aux actes du peuple souverain, et qui croyaient toiiciier au temps où rinsurrection serait 'proclamée \e plus saint des devoirs , np parurent pas même
( 217 ) s'occuper de ce qui se passait autour d'elles ; leurs administrés étaient libres de s^armer sans ordres et de se répandre partout impunément selon leur bon plaisir.
L'officier commandant à Saint-Maximin , qui vit approcher la horde pillarde sortie d'Uzès , fut bientôt informé du dessein qu'elle avait. Il range 6a troupe en bataille , fait charger les armes et ordonne de faire feu sur les premiers qui tenteraient d'avancer. Ces bonnes dispositions sauvèrent lé village dé la destruction totale. Ceux d'Ûzès , forcés de rétrograder , voulurent se dédommager en partie de la perte des jouissances qrfils sr'étaient promises^ en rentrant dans la ville , ils excédèrent tous les catholiques qui eurent le malheur de se trouver sur leur passage.
La garde nationale , toute composée de protestans, ne devait quitter ses foyers qué pour des éjfpédïtîons ordonnées par le comité-directeur. Les cathôliqnci désarmés n'étaient pas même portés stor hà tontrôles ;'^ëependànt ils furent requis de partit pour les frontières. Le comité fit ensuite des ré^quisitions de sonimès plus ou moins' considérables , selon la fortune de ceux qui étaient atteints , au prétexte de solder des remplaçans volontaires.' tes taies imposées furent recouvrées au moyen 'des gàrnisàires placés chez les contribuables 5 le àîetir Selliàs , trésorier de la commune, en recevait le 'montant. Cet homme , si remarquable passes formes gracieuse* jet son extrême politesse, ne manquait jam^ais d^ngagér les catholiques déprendre des recohtiais^ànces;
( 2l8 > 37. faut que i^ous ayez un reçu , Içur disait-rl z lorsque votre bon roi revendra y je i^ous remlraî votr0 argent. Ce gendl receveur n'a pa» rendu l'argent , il n'a pas donné ses comptes , il est relicataire, et ^ a :a(lf^?.s^ <içj$ pétitions à toutes les antoritës 4ô France , dans lescpiellos il sç présente comme une . victiime du fanatisme religieux , parce qu'i^ a en lepaUipur d'ètrç receveur de la commune. . Il .est in^possiWe dfi détailler toi^ Us genres tfe^çè^.', ^wxquels les catholiques fur^t.en butte diu-ant les cent jours. Les protestans ce gardaient j^uçunemçsure; chacun, se croyant sguvpraiB, s'introduisait chez son ycn^3 et, d'un tp* ^ajcA^çant, dictait sQs ordres. Pçn()aut pr^s de-dei^ mçis > presque tous ceux qçii av9\îeQ^ fait partie <ie l'arinc^ du Prince furent obligés d'abandonner leujrs foj/iers , dç^ser^W^J^dan^l^^^ca^^rve? ^ oùil^concliaient aw .wliw;des «çljaajpgt ^. j)i9^iiop„des ççLthoii/ïues é^it f,iïrçu?e.^ ils^jç, j\QUyjîifj9^^ f9? j^nyisa^er , sans frénjir ^ [le, sort tjui^ l^wr , 4W. xi^RVY.é^^ ^}/^^. jP^ justodjBSi^ji&eseûwar^épl^^long-ten^ppiLtpto^
Ifi: ?j. j|*ifi lâi 5 , on.apiprit à U^è^uç'Jlp ii^Jàge/m Wanc flottait à Beauc^ire et djans tonte 1% Pjr.Qyfip(îe, JLeaJournanx portèrent la nouvelle jque ^pft^ijrta avait 4té v^ii^çu. à ; V^terloo ; alofs qiiel^que^^crifl de vfW Jfl, rç^L .ft^ fir^pt . ex^tçn^dre. Fa^.torité e« fut a^rça^ ^| .cpnce)Btfîa..daw la ville to«.t^ U.coloçne mobile^ ^jL'^ûi^4^. 4^ rp^alistes en imposa à. cette Jroi^pe ^ et , le rjg. , ^lle partit pour Nismes. , . Le ^!\eudemain , , le nommé Béchard, de Djions^ l'm),4e9 çl^fs de la. (ifrdonnenque , vint à Uzèt
( ^\9 > offrir 'aux «jtttçcHésitfietxoVii^eobî^n armée; pr^ à se porter ««r la ville. pour* coiU^ir, disaiUl , lesr hrigùJkds rf^y^r^^x.
^ Les ami» du tr^ne , <ivi g^ifwient *oq« le pp^iiat du joug le plu» tyiannique,, ^ tou^ étaieijt Pier;^ sonnellemeiit jaienac(^s d« toiQ^r victim^^ ^e la; rage de Itsuim ennemis^jdprievt faire le;» p}u8'§r£^n4#) eiFortô pooTd'àfïra&chir desinfMit /^iles isi^^l^i^t**. Le iouveuîx 4e$ crimes imp[i<^iMs^ commis epversv eux y les . arertissait de i^nt. içg 'iqjn'iU avaieat i redouter y et fit. »tAiU:e len^r . fé.SQltttion ^d^ r/os^tjdrr ' qux protestaas.. . . , . "
Dans ce choc des pjw^tiç^ ^jpc^yali^^Sr^gir^e^ i^oléflfiçnç ; iuU« aujor^té »43ic Jie|H"'XÎiç>^i|:a^<H^4i:f s ; aucun hommje Aavait par^. ijev^tUf d'un . çacatei^jpfï capable de balà^aeer KlanaVdiàtérétfde laiipciiliyiçQ]^: l'iiutiÉ^Hé.wgr^riaie, Q^i;fj^U:i.pjM:*out agî«torit^ Cependant k>«iaU9Q>âui soi: ilriodipb» %hM <bappaMf Wanç j adwré sur les .ton* de, la ville te. a^^sfefefe i8i5,. propl^ia^ -c/E^tte noibi^iï^ftM'j^prisev Ce, signe j, que, les «nirj^s.f^es BourJ^çflp jigîP^^yent pi^s-^jt**
coupable dessein de marcher sur la ville fi^èlf^* '^-^
Xq sous-jpré^ 4®' Bonaj]^|rJ|ç^<^J^i>4e>i¥i*^^^ cp»tii)ua sçs fonçjtions ^ S^Hnf-Gi^aj^s ,ipeniûrïe .d^, la.Gar4oïi»eijl5^f3, d'-Q^ il çony^ua-V^ .Ibrçfisgu'i^ VQul^it diiâger/5**F^ sa ville . n^ali^î ' . . - i .h r : n j . M. V^dii^ ^//<rt, <i**î^ W»pli^a?wt. l^ fc^i^^iii^ de mairç j : d4cla(i:a, da^ Ifh^^it^rde-ville ^ qu'M .pe prendrait auciiîije ipOiTt à Q#.(ÏW sefî^it jafngis fajjtjçn^ %yeur du fpi.;. ., : .. ;; ^; .. : ^^ (^
' Dans la soirée du 2 juillet, oti aperçut^ près duinllage d'ArpaiUargues, des feux, qui se prolongeaient à une grande distance sur toutes les hau** teurs qu'on pouvait découvrir. L'expérience avait appris qu'i ces signaux tousses huguenots s'ébranlaient pour accomplir quelque sanglante expédition. On reçut Tavis certain qu'un afttroupement armé s'était formé à ArpaillS^rgues des gens de ce village , renforcés des protestans d'Bzès qui furent se joindre à eux aussitôt qu'ils eurent appris qu'il se^ formait tm nojrau des leurs. Bientôt toute la population de^ la Gardonnenque, réunie i ceux d'Arpaillargûes,forma un rassemblement considérable.
L'invasion de ces peuplades, en 17919 avait inondé la ville de tant de maux> que le cruel Souvenir qu'on en conservait remplit d'effroi tous les habitans. Dans un mbtnent spontané, on s'assem- Me, on prend la ' tésolùtion *>de résister aux protestans; Il existait , i l'hôtel de la mairie , un dépôt de fusils qu'on aVait enlevés aux royalistes.' Përsbnne ne leur Éait un appel pour s'en ressaisir, tous Volent à ce ^pôt* et s'arment pbur la défense commune. i>i •
- Si y dans ces mornehs, il fut libre à chacun de é'arrher, il? détînt cii^te difficile de régulariser les îtièuV'emens ; surtout, il fut interdit pour longtemps de reprendre les atmes à cetfx qui- s'étaient dévoués daAs des circonstances aussi dangereuses. * Les périls qui menaçiaierit la ville tirent accourir à' son secours lîn grand nombre de'viUagès voisins.' Dès le 3 juillet au matin ^ plus de trois mille
iioromesàrmëd' étaient raiaeniUéi. dans Viàs. Om pouvait avec ces forces anéantir tous les ennemia du roi qui osaient menacer) on préféra 4e les di»siper par des exhortations. Des parlementairea furent députés vers Arpaillargues. Ils n'obtinrem rien des hordes rassemblées , qui déclarèrent per*sister dans leur résolution de marcher sur Uzès si le .drapeau blanc n'était pas abattu.
Vers les quatre heures du soir , M. Nicolas , père de famiUe, fut impitoyablement assassiné par lev féroces brigands armés contre le roi. Yoici comment cet événement est annoncé dans le Journal du Gard, du mercredi 17 juillet 1816, n.P 67, qui rend compte des faits prouvés par les débats qui eurent Ueu devant la Cour d'assises du Gard.
'< Le i3 de ce mois, une affaire fort importante
' 9> a été portée devant la Cour d'assises. Trois indi-
9f vidus y prévenus dumeurtre de l'infortuné Nicolas ,
99 d'Uzès, mort victime de son dévouement pour le
» meilleur des rois, ont paru au banc des accusés.
» le 3 juillet i8i5 , la ville d'Uzès avait
» arboré le drapeau blanc ^ jalouse de hâter
99 le moment où elle pourrait manifester son
99 amour pour les Bourbons. Plusieurs communes
99 des environs, et notamment Arpaillargues',
' 9f s'étaient soulevées et marchaient contre cette ville.
'99 Le $\^UT Nicolas y accompagné des gendarmes
99 qu'il avait organisés, et dont il était le chef,
' V est député vers les rebqlles , afin de les engager
. » à rentrer dans leurs foyers. Deux gendarmes.^
. V qui le précédaient de quelques pas, ayant
w temontté f^S'Aëênms an poiit d^At^ltargtte9 ^ • aont obligea de mettre pted^à feerrd. ùh le» enr » tonre^ on les- iKkeffaoe^ on sé saisit d'eux- et de «r itfûrs chevauxi Le sieur Nicolas aceourtv <dii se ti^ jette au-deyani lui; il descend aussi de son « chieval; il leur annonce qu'il ne leur porte <|ue » des.pâFroles de paix; On lui crie vwe l* empereur! 9> Il répond, malgré les baïonnettes qui Tenvi- 97 ronnent, les BoaHfons ow la mort l Tout-à^coup
V un assassin lui porte un coup de sabre, qu^il ff ëvite ; mais , au moment même , il est atteint » d'un coup de fusil , presque à bout portant , et i} le malfa^ureuxv Nicolas tombe mort* On le déiy. pouille ^ on lui enlève entr'autres im fort beau » sabre, que Jac^ubs Teissier , alors sous-préfet » d'Uzès, annonce devoir être le prix de celui qui 99 sera reconnu pour avoir immole le sieur Nicoia^^ }9 C'est ainsi qu'i. cette époque on savait donner ff de rémulatioii au crime^ et tiansfonner en ^9 action éclatante un assassinat aussi lâche qu'tl
V avait ëté peu difficile aux meurtriers. Aussi ^ àeu^
V individus se &ent-ils gloire de se le'diiTputer; le ff Ii09imés Arnassan^ de Saint-Geniés-deJtfalgoîres » et Romseirun y die Sau^et (i). »^
(j) A suite des deiiats, le nommé François Pénarier ^ de Garrigues, protestant, fut déclaré coupable, avec prétnédiUtton ^ da meurtre dtt sietir < Nicolas ; condamné â ntort par iarrèt de jà Ccmr é» i5 j«iIWt lOid, il fut ex«cutë k Nismes le 5i .août suivant. Ct&X at même Pénarier que le libelîisle Lauze-de-Péret présente comme une illustre victime delà terreur de i8i5, et dont il veut faire réhabililf r Iqr mimotre lorsque Ja l«eun6^ qufil pÀefi1i^exister dans iii>s lois, aura été remplie.
la* mort de H. Nicolas , lâchement assassine ,. devait produire dans IJzès Une grande exaspération. Les bons principes qui animaient lés catkolîqués et le zèle des autorités royales prèvinreht les effets funestes que cet événement ' devait amener. On parv^lnt à calmer l'efiervesccnce des gens' arméif accourus dans la ville , et qui voulaient tirer vengeance d'un crime aussi atroce, tout entier Voeuvre des prôtestans. les notaWes , réunis à Thotel-de-^ ville ^ font entendre leur voix! ils furent écoutés/ De nouveaux parlementaires sont envoyés aux révoltés contre l'autorité du roi. Ils ne purent rieâ obtenir; tous iéchxèrent qu'ils i^outaieht soutenir la cause qails a\>aient embrassée ^ et qu^ils ne^ ^}oulaient pas se séparer. Ils restèrent sourds à la voix de M. Roux^ leur ministre.. Ce respectable citoyen, qui toute sa vie a fait preuve des nob'lea jentimen3 qui Taniment, mit tout en œuvre pou^" ramener son troupeau égaré. Ni ses prières, ni ses exhortations patliétiquçs ne peuvent riqn ; il n'^essuya que des railleries et des rtienaces. ^11 courut même, des. dangers après la ,lectui;e d'une lettre écritç cl'Uzès., dans laquelle on invitait les huguer nots à renoncer au projet de marcher sur la ville , sans néanmoins se séparer ,^ afin de pouvoir agir s'il en était besoin. M. Rolix^vxh douleur d'entendre toute la troupe s'écrier , en exaltant celui qui, avait écrit : P\llà les hmmes comme il nous les faut I écartons, ois pusillànismes^ qui, nç sont propres qu'à pmipH^Lu^^, résolutions dictées , pur 'Ja timidité»
tes ëvénemens qui se passèrent à Uzès, lorsqjtte cette ville secoua le joug de ses oppresseurs , sont dignes de remarque. A Tinstant où le drapeau blanc fut arboré , Uélan des royalistes ne fut pas contenu par la crainte des dangers dontils étaient environnés , ni par le souvenir des maux dont ils avaient res^ senti des suites si funestes. Lesprotestans agresseurs^ à toutes les époques , se sont toujours signalés par des excès de tout genre, tes catholiques ne les ont pas imités. Le drapeau blanc affermi sur les tours de la ville combla seul leurs désirs, tes troupes accourues pour le défendre ne restèrent qu'un jour, et, sans qu'on leur permit aucun mouvement, elles retournèrent dans leurs foyers. Les maux si récens qu'on venait d'essuyer de la part des protestans ^'attirèrent sur eux aucun acte de vengeance. Tandis que M. Nicolas gissait encore sur le lieu où îl reçut la mort ; que les protestans se portaient en foule autour de leur victime y qu'ils outragaient après l'avoir dépouillée 5 qu'ils portaient ses vêtemens élevés en trophée dans toutes les communes de la Gardonnenque en criant vice l'empereur [ mort aux royalistes l les catholiques ne se livraient à aucun excès, les protestans n'avaient rien à souffrir, et, alors même que l'effervescence était à son comble , ils étaient reçus et accueillis dans les conseils , d'où naguère ils avaient expulsé tous les catholiques.
Le 6 juillet, M. île comte Charles de FogUé arriva à Uzès avec ordre, de la part des commissaires du roi, de soutenir le drapeau blanc contre
toutes les tentatives, qui pourraient être faites pouf le renverser. Il importait aux intérêts du Monarque > que le vœu des Français f&t manifesté par des actes éclatans de dévouement à sa personne. A cette époque y les ennemis des Bourbons offraient le trône à un prince étranger , et demandaient Texclusion des princes légitimes 3 ils menaçaient de former des Vendées patriotiques , et signalaient Bordeaux . et Nismes , où le drapeau tricolor flottaU encore , comme les lieux de ralliement pour la réuïiion des forces qu'on opposerait au roi. Ces faits , qui étaient publics en 181 5, expliquèrent à l'Europe la cause des résistances opposées à Tautorité du Toi 9 dans le département du Gard , et décpuvrirent la source du dévouement des sujets fidèles qui firent trion^pher sa cause.
Plus tard, la perfidie a insinué que les événeinens du Gard ont dû être attribués à des causes locales y et les ennemis du roi ont recouvré tous les moyens de résister à son autorité , comme une compensation y en dédommagement des suites da leur honteuse félonie*. La postérité, plus impartiale et plu^ équitable , accordera un juste mépris aux traîtres qui s'armère;nt contre leur roi légitime , et exaltera le noble courage des soutiens du trône; mais nos neveux ne croiront pas aux faveurs ac-^ cordées aux perfides y et ne sauront pas expliquer la réprobation des défenseurs du roi et rhumilia* tion qui fut le prix des dangers auxquels ils s'exposèrent volpntairement. t
A peine M*. le généxàl.de FogUé eut annoncé sa
mwsîon à iJzès, que les protestant formèrent uiî nouveau ràssemLlemént à Montaren, à 'la têteduquel figurait Sabatier , honihie déjà dîstirigiié ^ en 1793, par ses fureurs dëmagogiques^. Ces homuies portèrent Faudace jusqu^à faire v inmer Uzès d'abattre le drapeau blanc et de ba' ir'M. de / o^îft^î, '^inon ils se porteraient en force sur lar ville, ta 'présence d^'un chef français et valeureux donnait trop de conKance aux habitans pour leur faire écouter les menaces des rebelles ; ils y répondifent avec le mépris qu'inspire le courage soutenu par la justice de la cause qu'on avait embrassée. M. fie Fùgûé convoqua le conseil municipal et les notables, parmi lesquels se trouvaient un grand «Ombre de protestans. Dans cette assemblée le général fortifia le zèle des uns, par la confiance qo^iLsiit leur inspirer, et en imposa aux antres en leur. représentant Tinutilité de leur résistance et les dangers auxquels elle lés^ exposait.
' La Pèniîrée du roi dans sa capitale semblait devoir anéantir toutes les espérances des rèfbellës. S ils pafrurent Suspendre leur plan de résistance à' main armée, ils ne laissèrent pas de se livrer à des,, machination^ sourdes, qui • Wr promettaient un résultat' plus réel qûé celiii '^ûe leur avait proeuréTélan de leur première' ardeur. ' '^ - .On âr aperçut bientôt à' Uzès de la prësencë d'un podvoir occulte, qui faisait sentir ses 'efforts dangereux. Déjà la malignité éveillait des soupçons sur la pureté des principes de plusieut^ habitans jtistetiietit estimés. Les autorités, rentrées dans
(227) leurs fonctions en vertu de l'ordonnance du roi du 7 juillet i8i5) qui avaient tenu une conduite sî digne'd'élogesj qui avaient préservé la viUe des hinestes eflfets des ressentimens que de si jraves circonstances devaient amener, et qui y avaient réussi par l'ascendant seul de la confiance qu'on avait en elles ; ces autorités furent tout-à-coup robjet des soupçons les plus injurieux , et bientôt leur pouvoir fat entièrement méconnu. Alors l'anarchie triompha, et la ville fut livrée aux manœuvres du pouvoir occulte, qui sut habilement diriger les passions vers le but qu'il voulait atteindre.
Ce fut dans ces circonstances qu'on vit arriver à Uzès M. le maréchal de camp Maulmont^ commandant le département du Gard, dans les cent ^ours , douze oflSciers et plusieurs sous-officiers du l3.® régiment de ligne ; ils étaient conduits par des gardes nationaux de Dions et de La Calmette. Le Iniit se répand que ces militaires ont été arrêtés allant se joindre au général Gilljy qu'on disait retiré dîans les Cévennes , où il fomentait un soulèvement. Lé peuple se porta sur leur passage, ils forent violemment insultés et menacés. Le souspréfet' accourut, et, soutenu par les efforts du inaire ^t des adjoints, ils parvinrent â mettre à l'abri , dans l'hôtel-de-vilie , le général et lès autres militaires. Oii'léur procura , autant qu'il fut possible , tous les secours que leur position exigeait ; ils reçurent clés tètfeiriéns^ et 'des passe-ports , on leur fournit dos guides 'sûrs, qui lés dirigèrent sur les frontières
de rarrondi^sement. M« le général Maulmont peut rendre témoignage des dispositions qu'il trouva, chez M. le sous-préfet.
Les dangers auxquels venaient d'échapper le général et les officiers du i3.® régiment, avertirent le comité secret qu'il n'avait pas encore fait assez pour dépopulariser entièrement les autorités, et leur enlever tous les moyens d'influence qui leur restaient pour contenir les esprits dans les borneS du devoir. Alors , par ses efforts multipliés , on parvint, non-seulement à rendre les autorités suspectes , mais encore on prépara les esprits de telle manière, que la voix d'un magistrat, qui se serait élevée pour obtenir l'obéissance, exposait sa vie aux plus grands dangers. Ce point obtenu, des stipendiés, répandus dans la ville et dans les environs, faisaient entendre des cris de vive U empereur ^ proferaient des obscénités contre le roi, publiaient son renversement prochain et le triomphe complet des protestans dont les succès étaient garantis as>ec une chaîne d'or^ qui du Gard se prolongeait jusqu'à Paris, et de là dans toutes les capitales de l'Europe. Des menées aussi étranges devaient naturellement porter l'exaspération à son comble. La contenance hardie des huguenots, leurs jactances, qui laissaient entrevoir des espérances prêtes à se réaliser, tout concourait à entretenir l'effervescence^
Ce fut alors que les principales familles protes* tantes et toutes celles qui avaient quelque chose ^ perdre mirent à couvert ce qu'elles avaient de précieux. Les effets qui garnissaient leur
iftiaison furent transportés chez les catholîcpies ,' ^jui s'empressèrent de les accueillir. Ce» mesures , prises publiquement, eurent pour témoin toute la population. Si on pouvait obtenir des^huguenots la confession d'une vérité, on leur demanderait de déclarer s'il n'est pas certain que tous les gardiens de leurs effets , que tous ceux qui les transportaient ainsi que ceux qui parlaient avec eux de la mesure qu'ils employaient , leur ont déclaré qu'ils ne concevaient pas les craintes qu^ls manifestaient, et moins encore la possibilité qu'elles se réalisassent Les protestans bien avertis savaient ce qu'ils faisaient , et riaient de la bonhomie de ces gens si éloignés de concevoir les ressources des explorateurs révolutionnaires.
On employa plus de quinze jours à transporter hors de chez soi tous Jes objets qu'on avait l'air de vouloir mettre à l'abri , et, lorsque le temps marqué fut arrivé , on fit faire explosion à la mine qu'on avait chargée avec de si minutieuses et de 'si apparentes précautions.
Le 2 août i8i5., à huit heures du soir, le nommé 'Pascal,^ royaliste sage et du caractère le plus doux^ fut tué d'un coup de feu , à l'entrée de la rue Masbourguet , non loin de l'hôtel-de-ville.
Ce meurtre, attribué à un protestant nommé Mejmer y garçon boulanger , fut à peine connu , qu'en un instant un rassemblement nombreux se forma autour du malheureux Pascal assassiné. Des voix s'élèvent contre le meurtrier qu'on suppose protestant. Da^^id Daumont , protestant lui-même ,
(330) excite les esprits à Id vengeance contre ceux de sa secte. Ses cfîiiportcme^s produisaient des effets d'autant plus, dangereux , que ses croyapces religieuses déguisaient davantage le rôle criminel dont il s était cliargé. Le maire , accouru pour calmer les esprits , ne fut point écouté ; sa vie fut menacée. Le spus-préfet , qui arrivait ' de Nismes loiaque Tagitation était déjà à son comble, fit dé vains efibrts sur la foule mutinée 5 son autorité méconnuo fut impuissante ^ et sa persévérance exposa ses jours à des dangers auxquels il aurait succombé sans utilité. : .
Ceux qui excitaient au désordre étaient bien mieux écoutés. JNéanmqins il y avail encore une grande incertitude dans les résf^ujtions.. Des hommes qui. ne s'étaient jamaii»' abandonnés à aucun e^pcès hésitaient à s'y livrer , lorsque, le commandant de h place , qui était protestant ,-. parut au milieu de rattroupemerit. Loin dé calmer l'agitation , il la porta au dernier point , en déclarant que Fassàssinat d'un royaliste ne • permettait plus de garder de mesure i qu'il fallait que le comble des maison» des huguenots rentrât dahs les foncjemens. Ces paroles donnèrent le signal des plus grands désordres. On se répandit dans la rtie Masbourguet , presque toute peuplée d'artisans • on attaqua la maison d'un catholique et celles de plusieurs protestans ; on détruisit le eliétif mobilier qui garnissait leur demeure. Quelques personnes perdirent la vie, L: ^à les dévastations se propagent dans quelques quartiers au» extrciiiités de la; ville, et atteignent des indi-
vîdus ol^scurs et dënuéa de tout. Si la foule ;guid<$^ par David Daumont pénétra dans quelques mn^isons où il y. aurait eu possibilité d'exercer des dégàtâ:^, elles furent trouvées vides. ,. ^
La qualité des gens . qui étaient attaqués ^ leur
condition si près du dénuement font naître des ré-
fIe:i^ions^bien propres à faire découvrir .lifts causais
secrètes auxquelles il faut attribuée l'iinpulsi<4i
donnée 4 1^: populace. Lorsque des pillages furent
çoinniis envers les catholiques par les protestans ,
,on put dire ;. voilà de vrais pillafds. Alors le butin
fut immense, ..Qn voit ; encore des me;iibles ^ des
lits 3 des. pendules , des.livfes ,.des effetf préciejux
. enlevés 3 , qui ;ornent des n^aisoAS dont. les in^dlrçs
n'eurent jamais ni sçriipules , ni,remort}s,. iiais je
' 2 août l8i5 ;, si des dévastations euren]L lie.u. , qu
,aura^it vginepiefit cliejrché , de^:jc jours après , la
..trace d'uin objet.enley^'-TQptyîe.qui avait, été 3u^-
ceptible d'être transporté fut restitué aux pfç-
priétaires. . . ... :•.,»,
Le lendemain , 3 août ^^^le morne silçn^e.>qu'^n
remarquait partput , l!fil?i*)ttjemept et;]ia ^rî^tesse r^é-.
pandus siu: tous les visafges^,, déposaient de" Hip-
. pression -qu' avaient produitçs les^scèiios jle la 'nuit.
David Daumont était le. seul personnage, qu'.çn
Vjo>'*àt p^irtom. Son, agitation <?t la viva/:ité de, 3ps
moQTcmens décelaient l'embaxms qu/il. ,épjo|ivait
k exécuter îout ce qiril. avait promis, Cegerfdai^Mi^il
. surjîîonte les résl?taucesr; . bientôt u^. gl;vl|nd.i)r^it
'$e, fait. entendre; une foule se pre^^e , eUejÇonduit
deux Jiçmmcs qu'on avait arrachés des prispiis* lU
'( a32 ) sont arrêtes sous les arceaux qui bordent la place ^ et aù-dessi^s de la maison de Sellias. Là , deux prêtres respectables , M. Tabbé Rbhin , principal du collège , et M. Tabbé Payen , vicaire de la paroisse , essaient de cakner les fureurs populaires 5 leurs prières , leurs e^^hortations et leurs lannes tie peuvent rien ; ils tombent à genoux , lèvent leurs bras en croix ; un instant la foule est ébranlée , plusieurs jettent leurs armes et cèdent aux accent, de la vertu qui réveillent en eux des sentimens chrétiens. Ce triomphe ne fut pas long. Les artifices . .du crime remportent , et bientôt lés ecclésiastiques renversés voient passer sur leurs corps les victimes et la foule qui les pousse vers le lieu au on leur donna la mort. Quatre prôtestans et deux catholiques •furent immolés. Ces crimes consommés , David Daumont , qui avait le sabre nu à la main , adresse cette harangue aux hommes de sa troupe : Mes amis , c'ifst assez , la vengeance du peuple est satisfaite ! Aussitôt , et comme par magie , les armes tombent , et tout rentre dans Tordre. David / Daitmont veut alors porter le peuple à un acte plus • particulièrement caractéristique du but de sa mission ; il propose d'incendier le temple des prôtestans 3 cette proposition est repou$sée ; il demande d'abattre au moins la cloche 3 il éprouve une égale résitance.
Les événemens déplorables qu'on vient de décrire ont été- saisis aVec tant d'avidité par les libellistes stipendiés par les huguenots ; ils ont été amplifiés et dénaturés avec tant de perfidie ; on en a fait le prétexte de tant d'atroces incriminations envots des
( 233 ) fonctionnaires et dcâs citoyens respectables à tant dfe titres , qu^on' ne peut pas s^empêcher dé signaler ces mêmes ëvénemens avec toutes les circonstances qui les ont précédés , accompagnés et suivis. Les réflexions que ces circonstances feront naître suflSront pour découvrir la véritable cause des événemens , faire voir ceux qui en furent les auteurs , et montrer Tavantage qu^ls avaient calculé d'en tirer. « . »••
Les protestans s'armèrent contre leé Bourbons^ et marquèrent leurs succès par le massacre des défenseurs du roi. Le règne des cent jours attira sur les câlhaliqueis tous les genres d'^excès. Le 2 juillet', les royaliste^ exécutent la noble résolution de proclamer le gouvernement royal. Les huguenots s^ariB'ent pour combattre les soutiens du trône ; ih âssaissinent les ^parlementaires qui leur portent dé» paroles dé conciliation. Les royalistes vainqueurs oiiMient leurs 'maux et leurs ressehtimens ; ils épargnent leurs ennemis 5 pas un ne perdit la vie. Tast de longanimité était héroïque , elle fit la honte et lé déàespbir des hugûehots." Bientôt des " machinations ftlrent ourdies ; les autorités et l<5i gens de bien se virent privés de la juste confiance qu'ils méritaient; on lesrenditsuspects pour anéantir leur influence. Les protestans réveillèrent leur audace assoupie pendant quelques jours ; ils semèrent de faux bruits y annoncèrent des espérances , et plusieurs furent surpris criant, vii^e l'empereur I On ne comprenait pas la folie qui les portait à exciter contr'eux le ressentiment de la multitude.
, Le prpcè$ de Bob^r^^FFilsm >*4^omplice de Fëyasion de LaiHilette , expliqua ce qu^onarait tant de peine â concevoir. Le procureur général près .I4 cour royale de Paris nous apprit, .daps ce procès, que Robert fVilson était agent anglais, de la secte, des Aon-confomiistes ., qui soutenait de, ses efioffs^ les huguenots^ On déroula aux débats la correspond ariee .qu^ii'rfoifarrf^V/^onentretenaitavec/ïoJ^r^sofl^frèr^, auquel il i^eoommande par^dessus tout la persécution RÉELLE ou-jmagjnaim: cofitr^ leSfprotestans , idée qui gagne contrée un incendie et se répand çpmme une contagion parmi les peuples en général , ^t engendre un esprit de haine mort^le et de mépris pour la nouçelU dynastie»
Edouard fFilson^ recommande la; persécution réelle ou imO'ginaire des prptesta^is,' j ceux d'Uzès n'étaient pas j>ersécutés , vaînenient ils auraient prétendu qu'ils Tétaient , leur imposture aurait été -démentie par l'évidence de la modération dont fm usait à leur égaifd* Il fallut donc recourir à la persécution imaginaire; c'était recQniman44 par-de^sûs tQpt» On a d^jà.yu comment Ofi p^épajià les voies pour amener une catastrophe , dont. Jcs combi- Hî^i^ns savapte3 de toutes les parties auraient, le tésultat de- produire un grand éclat , et l'avantage -d^ n'exposer» à ; 0u/îun mal les o^fnipulateurs cOttiidens de ce grand o&uvre dSniquité. Nous allons montrer mainçenant que les événçmens du 2 août ' ont été préparés par les proteatans et exécutés p(5ur eux. * '
Le 2 juillet ^,le drapeau blanc fùtîirboré à Uzès ;
filoi^ ^s protestans s'armèrent pour le renverser* Le choc des . partis excita des liaines violentes , Texaspf^ration fut extrême. Les royalistes Tempor^ tèrent ; ils avaient des crimes à venger., néanmoins ils ne commirent aucun excès. Il n^étak pas naturel ^e^ des ressentimens , vaincus dorsqu^ils furent violemment excités , fisssent une explosion tardive un mois après* ^ ^ans Tcmploi de manceuvres LaLilement dirigées.
N^est-ce pas une chose Lien étrange que , durant près de trois semaines, les protèsthns' aient transporté hors de chez eux tous leurs meubles * tous leurs effets, toutes leurs denrétes' et tcTÙtes* leurs marchandises! Comment concevoir le plan d'une dévastation qui n^aura pour confidens de son exé- "^ cution que ceux sur qui doiveiit tomber les pertes -qui en résulteront ? Ce problème serait insoluble S'il -n'était pas prouvé, par ^affirmation de plus de cinq cents personnes, dépositaires des effets des proteétans, que ces dcmlers leur donnaient la certitude que bientôt ils devaient être exposés à des dévastations qu'il serait impossible d'empêcher.
Lé 2 août, un coup de fusil atteint un royaliste.,, qui tombe m.ort..tJn protestant est accusé d'être l^auteur du meurtre ; ce bruit se propage avec affectation , et la créance qu'il obtint est le signal des plus grands désordres.
La mort de Pascal fut un assassinat acheté alors qu'il fut commis , et depuis il a été constamment récompensé. Ce ne fut point un protes..tîjnt qui eç
(236 ) ëtait Tautearj le meurtrier était un catholique dont. Tame vile fut toujours accessible aux propositions les plus abominables , lorsque l'argent lui est offert en compensation d'une lâche perfidie.
Le meurtrier de Pascal est connu de tout le monde , il s'est avoué coupable à un fonctionnaire de l'ordre judiciaire. Le sieur Flautrier est à même de le confondre ^ si sa discrétion n'était commandée par le souvenir d'un service cpii lui devint fataL Cet assassin^ le 2 août, se vendit aux protestâtes y et son crime, servit leurs projets. La preuve de la vérité de ce fait est si complète , qu'elle ne laisse rien à désirer. On la trouve dans la bienveillance et la protection spéciale qu^ilis accordent au meurtrier de Pascal j en opposition avec la haine qu'ils gardent à tous les catholiques; haine poussée à un tel excès , que des services rendus aux protestans^ des dangers bravés par l'honnête homme pour parvenir à leur être utile , n^ont été payés que par des actes d'ingratitude signalés par l'oubli, poussé jusqu'à la grossièreté^ de toutes les convenances sociales.
Cette preuve résulte de ce que les protestans ont fait publier sur les événemens d'Uzès des particularités fausses et atroces attribuées à des hommes irréprochables j tel est ce fait rapporté par Lauze DE Perret j qui déclare , que ypendantqu on fusillait sur V Esplanade y le 3 août y le sous-préfet soulevait son rideau pour jouir dé ce spectacle en s^écriant ; la restauration marche. Cette grossière fausseté a été fournie ^ar un protestant, et cepen-
' (237.) dant la maison du sous-préfet était toute rempUe de huguenots; notamment , il s'y trouvait au milieu d'une famille, qui veut tenir le premier rang entre )es protestans , qui n'a pas donné, un démenti formel à Timpudent libelliste. Puisque le meurtre de Pascal fut l'occasion de tout ce qui arriva à . Uzèi , les protestans sont en droit d'accuser le meurtrier. Alors , comment expliquera-t-on le soin minutieux qu'ils ont pris à nommer des hommçs innocens, en leur attribuant des particularités délatrices de leur culpabilité imaginaire, tandis qu'ils taisent avec affectation le nom de celui qui seul doit être justement accusé , si ce coupable n'était pas le héros protégé qu'ils laissent jouir en paix da prix de s^ services !
En poursuivant nos remarques , nous allons encore fortifier les preuves , que la révo^tion da 2 août Alt toute préparée par les protest^ins.
Pascal mort , l'autorité fut méconnue et devint impuissante pour arrêter l'impulsion donnée awi: fureurs de la vengeance. Le commandant de la pla^ , protestant , seul , conserve quelqu'influence. Voyons quel usage il en fit. Il déclara , devant la foule soulevée , qu'il fallait détruite toutes les maisons protestantes / que èe comble devait rentrer dans les fondemens. En fallait-il autant pour enflammer les passion^ de la populace ? Non , elle s'abandonna d'autant plus facilement à l'impulsion qu'on lui donnait contre les protestans , que c'était un protestant qui les excitait contre les siens.
Si on objectait que le commandant de la place ,
( a38 ) quùîqne protestant , était sépare , par ses opinions , de ceux de sa secte , d'où venait la haine qu'il montra éontr'eux , on répondrait que ôe* serait une imposture créée pour le besoin de détruire une accusation prouvée. Le commandant de la place fut toujours Tami des protestans ; il n*eut même de liaisons particulières qu^avec eux. Dans les cent jourt^ il vécut presque exclusivement avec les huguenots ; il leur communiquait les nouvelles qu'il recevait directement de !taris , lorsque ces nouvelles donnaient Tespérance aux ennemis du roi que le trône des Bourbons ne se relèverait plus. Si ces particularités ne peuvent pas être démenties par leà protestans , puisqu'elles ont été révélées par eux 5 il demeurera constant que le commandant de la place , qui fut un homme irréprochable jusqu'au a août , s'abandonna ce jour-là à une provocation virulente contre les protestans ^ afin de servir leurs projets.
Après l'étrange signal donné pat le commandant de la place , ce qui suivit découvre jusqu'à révjdence le point d^où partait la direction du mouvelffent donné. Dans toutes les révolutions , les" excès populaires ont été funestes à ceux qui , par leur importance , opposaient un obstacle aux desseins ambitieux d'un parti contraire. A Ûzès , les chefs du parti protestant , cent d%iftr'eux tant soit peu remarquables, n'eurent rièh à souffrir; aucun ne fut frappé dans sa personne, leurs propriétés furent entièrement à l'abri. Cet étrange .bouleversement de l'ordre des révolutions est une chose trop
remarquable peur ne pas faire une vive impres^on. D-après l^es déclamations des protestans, on aurait outrepasse à leur égard et sur euy tous la mesure de» excès. Cependant les notâtbles hirgucniots , ceux qui avaient participé le plus activement aux' méuX des royalistes , ne futienl pas aperçus. Les coups n'atteignirent que des personnages obscurs. Lea dégâts ne portèrent que sur ceux dont on pouvait réparer les perteà avec de légers sacrifices
La population intrà murosàe la ville d^Uzètf renferme environ dix-huit centis 'prdtèstans ; à peina se fut-il écoulé Un quart-d^heure après la mort de Pascal , que déjà quinze cents proteslans , au moins ; avaient pris un* asile dans les maisons dés catho^ iiques» La rapidité de ce mouvement de précaution est évidemment ia suite d'un avertissement pré* existant. Il est impossible que, sur tous les points à-lafois, on ait connu spontanément l'événement, et qu'on ait calculé ses conséquences , si déjà on n'eût pas été averti que Tévénement aurait lieu, et qu'il fallait faire semblant de se mettre à Tabri de ses suites.
On avait calculé un résultat! on' avait marqué le point jusqu^où on voulait aller ; mais il pouvait arriver que la* juste indignation des gens de bien tes porterait à s'oipposer à des afctes qui leur inspiraient une si juste indignation. Cet inconvénient avait été pré vu ^ et les protestans réfugiés chez les catholiquies étaient' chargés d'assurer Texécutiort du plan par un moyen dont il fut impossible de découvrir la p^erftdî^j'tôus suppliaiçnt les catho-
liqnes de ne pas les abandonner, de rester avee eux» de veiller à leur sûretë , en aorte qu^ils retinrent enfermés dans leurs maisons les trois quarts des habitons , qvii ignorèrent ce qui* se passait audehors*
Lelendemain matin, des hommes se présentèrent an commandant de la place , pour lui demander un ordre pour, extraire de la prison des détenus qu'ils voulaient fusiller. Le commandant leur dit qu'il ne peut pas donner cet ordre ^ mais qu'ils pouvaient faire ce qu'ils voudraient. Ici la raison est confondue, les réflenons se pressent et naissent en foule. On se demande comment on exécutera nn pareil projet. Daçid Daumont est là, il va prouver tout ce que peuvent les protestans ! Six hopinies. reçoivent la mort, et lorsqu'il faut s'arrêter, Daumont fi'écrie : mes amis c'est assez, et le carnage cesse*
Quel est donc ce Daumont^ si habile à servir les; nens? C'est un personnage vil, nourri des fureurs du pouvoir exécutif^ perfide citoyen , perfide ami , perfide époux , mais fidèle aux protestaos. On le, Tit enflammer la populace par les propos les plus; violens; déclarer qu'il tremperait un surplis dans le sang, le présenterait aux ca^oliques pour les exciter à venger la mort du prêtre qu'il supposerait que les protestans ont immolé au pied des autels 3, qui a servi toutes les passions dont les. protestans pouvaient retirer quelqu'avantage , et qui , revenu dans leurs rangs, les a aidés de tous les moyens dont il était capable.
. lie meurtre des prisonniers commandé et ensuite
dirijo^ë par un ptotestant^ ne laisse aucun doute sur la qualité de ceux qui furent les coupables. Get^ acte fut préparé, ainsi, que ce qui précéda , par les agens d'Edouard fTil^on» Que ceux quji vx>u^raient 8'(^tîner daps le doute consultent le geôlier des prisonsi d'Uzès , ils sauront de lu^ qu'il fit la de^ mande à une personne de lui permettra de laisser fui;C les prisonniers s^ils étaient menacés ; qu^on lui dit de n'en rien faire. Le personnage qui lit cette réponse n'a plus laissé de doute., par les principes qu'il professe, et par la conduite qu'il a tenue,, qu'il, n^était pas étranger à la connaissante du complot qu'on exécutait. .
Daumontj qui triompha dès résistances opposées au meurtre des victimes- qu'il avait désignées ,. iiit maître d'arrêter l'effusion^ du sang quan4 il voulut. Mes amis , c'est assez , ;ait41 ^ et la puissance de ces mots produit tout son «ffet ! Il prppoae d,'incendier Iç^. temple des pjotestans , d'abattre, Jla cloché", de briser au moins les bands, G*estlci que le .pouvoir occulte se montre au, grand jour. Un protestant veut incendier le temple d^e là re-. ligion qu'il professe , €|t;lç& catholiques reppussçnt. cette progç^sition. Daùmont insis^ en vain ; br^lez-le. a)ous-mêmej lui dit-on l^Mais, s'il brûle seul le tpmple,. il n'aura que dçs cendres stériles,. Pa;* gra-. dation , il descend à solliciter une voie de fait , qui caractérise, une entreprise directe contre la re-. ligion ; il veut qu'on abatte la cloche ,^ .au moins qu'on, brise les bancs ! Tout est repoussé , et la foule se dissipe !
Qui sera assez opiniàtreincnt aveugle pour tiier; là clarté des preuves qui établissent que là révolution d^Uzès était faite par les protestaris et pour é\xx ; que la foule dont on excitait les passions ne suivait proprement qu\ihe impulsion Concertée , qu'on dirigeait ^ volonté avec un fil concfiicteur qui aboutissait au comités-directeur ? f erHdes huguenots , si vous osez nier , Edouard ff^il$on est là pour vous confondre ! Voiis êtes pris en flagrant délit , parce que vous n'avez pas une seule fois prononcé le nom de Dai^id Daumont dans les nomlireux écrits que vous avez publiés. Cette officieuse pudeur n^est-elle pas la preuve évidente qu^if servait vos projets?
On objectera peut-être qu'en attribuant au comitédirecteur des' protestdns/ les événemens arrivés à Uzès 5 on n'a présenté' qu'une créatibn fabuleuse dont la coïnci()ence des circorisiunces renci seulement l'eiiposilîon vraîaeniblabîe , mais dont le fond est dénué de Vérité. ' ' '^
Les fait&rque îious àvotts exposés , leur véracité qu'on ne saurait contestei* , ont déjà produit une telle convictrou dans l'esprit dii lecteur, que îious pourrions retivoyéf à * sa* conscience ^pour répondre au reproche qu'on tenterait de nous adresser , d'avoir volontairement imaginé un plan d'accusation contre les huguenots ; néanmoins nous allons présenter rapidetnent quelques considérations générale» qui doivent anéantir le douté le plus obstiné.
Leà quatre-vingt-dix-neuf cendèmes des protestant du Gard s'étaient montrés les epnemis les plus dé^
thtéB des BotirLôtis. leur haine ^'ètait tûatïiîestée par des actes înouis de cruauté , exercés contré les défenseurs du roi. Ils persévérèrent ^ jusqn^à I4 dernière extrémité y dans la Volonté de Repousser rautoritë royale à main armée ^ ils égorgèrent ^ * aussi long-temps qu^ils purent le faire , les roya-* listes rangés sous Tétendard des lis* " Tottt*à-coup un million de soldats armés , accourus -de toute l^urope , déborde sur tous les points de la France. La résistance des protestans du Gard , ^incue et désormais inutile y ne leur laissa que la honte pour fruit de leur criminelle entreprise j et la crainte ^e recevoir le châtiment des cruautés horribles' qu^ils avaient commises. Ils se sentirent incapables de devenir jamais , non pas des sujets dévoués, mais seulement des Français soumis. Alors îl fallut recourir à des manœuvres qui leur* promettaient Pespérance d'échapper à up danger actuel et leur ménageaient le 'prétexte^ pour Tavenir ^ de déguiser, sous Tapparence d^un ressentiment ^^écîeux, Taversion qu'ils devaient garder toujours pour le roi légitime.
Edoudrd fFilson inventa le moyen que les huguenots eurent à mettre en œuvre. Il ne s'agissait pas seulement de faire circuler le bruit d'une persécution contre les protestans , il faïlut faire naître des troubles, ménageries moyens d'en faire ' retomber les suites sur quelques protestans , payer Aqs iheurtriets pour donner le. signal dé l'attaque^ eii Confier ï'exécution à des agens qui ne dépasseraient pas lô but marqué , et qui ne permettraient
.( Mi )
àe Irapper que quelques \îctime3 obscures y et tout cela, exécuté, devait produire la persécution imaginaire recommandée par-dessus tout.
Qu'on lise attentiFcment tous les faits que nous avons rapportes, et on sera irappé de leur liaison parfaite avec le plan du complot. Tous ces faits sont précisément tels qu'on les voulait, et les personnages ont opéré avec Tintelligence et la discrétion qui leur étaient recommandées; tous aussi mit eu part aux ménagemens qu'on leur devait lorsque les événemens ont été publiés.
Si on s'arrête à considérer les faits joints aux circonstances , pour en tirer un rapport naturel avec leur résultat^ alors la réalité d'un complot habilement dirigé devient plus évidente que le jour, puisque, sans complot, on ne peut plus rencontrer la réunion des mêmes circonstances , et il y a impossibilité absolue à ce que les faits aient eu lieu tels qu'ils se sont passés.
Le comité directeur des huguenots^ qui constitue un gouvernement occulte dans le .département du Gard , n'est pas une création nouvelle , ce comité est resté en permanence depuis i555. JQ acqnstamment fomenté des troubles dans ces contrées ; il a toujours trempé dans les complots tramés contre le trône de France. Dans toutiji. les circonstances , ce comité a entretenu des rapports avec les ennemis du dehors 5 ce qu'on avait pratiqué dans tous les temps fut employé en 181 5. La correspondance à' Edouard ff^ilson rendue publique a prouvé se» rapports avec le gouvernement occulte du départe^
Itient du Gard, qui fit exécuter dans 11nt(îrÔft local* ce qu'on prépara au-dehors, assuré qu'on était de faire appuyer par des puissances la de^ mande des avantages qu'on s^en était promis.
Bientôt un colonel anglais se répandit dans le département du Gard pour garantir l'exécution de ce qu'on avait sollicité. Il parcourut tous les lieux où il devait rencontrer un protestant , et , de gîte en gite, îl vînt coucher à Uzès chez M. Roaar-Sagriès. Quelque temps 'après, pour accréditer le hruît d^une persécution religieuse, les consistoires du département du Gard reçurent de Londres une invitation d'adresser l'état des pertes essuyées par les protestans , avec l'indication du nom de ceujc dont la position réclamait des "secours.
Si tous ces faits sont incontestaLlemcnt" établis , si tous ont une coïncidence directe et marquée avec les événcmens du Gard, il demeure prouvé que ce département a entretenu des rapports avec des factieux étrangers , et que ces rapports n'ont existé qu'avec les protestans, pour la liaison d'une trame ,qui n'a' pu embrasser que les intérêts de ^ ceux qui l'ont ourdie. Si on indique le but du complot, si on détermine, comme moyen de l'exécuter , la persécution réelU ou imaginaire des^ jjrotesfans , qu'on recommande par-dessus tout ^ alors on cherchera à découvrir comment il sera possible d'eflfectuer une persécution ? LidéQ d'imô persécution réelle ne peut pas être admise, cellelà a des caractères si distinctifs , ses effets- sont tellement exclusif*, que l'absence de tous ces caracs
(a46) tères et des effets ne laissera aucune- espérance dm (aire croire à la persécution réelle. EdouardfFilson Ta prévu, et il a indiqué la persécution imaginaire. Mais , si la persécution imaginaire est la seule qu'on a pu se promettre , il a donc fallu Torganiser! La préparation des moyens d'cxécudoQ a été indispensable! ct^ i ce point, qui pourra résister à Tévidence de ce dilemme , que ceux qui ont voulu la lin ont voulu les moyens.
Nous avons établi que les événemens que nous
avons décrits ont été préparés par les protestans et
pour eu;x. Nous avons prouvé la première de ces
vérités , la seconde est démontrée si évidemment
' par les faits , que nous ne présenterons pa^ au
Jecteur Ténumération des avantages étonnans qu^ils
en ont recueillis. Nous indiquerons seulement ,
comme vérité démontrée , que les protestans du
Gard , qui né forment pas le tiers de la population,
y jouissent d'une supériorité égale à celle qu'ils
exercèrent en 1790 5 qu'ils ont recouvré tous les
moyens de se rendre redoutables au gouvernement
du roi , si les tentatives multipliées de ses ^i^nemis
avaient le résultat malheureux d'occasionner una
fecousse dans l'état ; que ceux du départemesit
qui (irent éclater une volonté si généreuse pour la
cause du rpi , aujourd'hui , abreuvés d amertume ,
sont réduits à l'impuissance morale et physique do
porter au trône un secours efficace , s'il fallait le
défendre-
Tout ce qui s'est passé dans le département du Gard depuis le 5 septembre i8j6 , a été spigueu-
. ( -247 ) •em€nt recueilli ^ et^ san» doute ^ sera puLlîë trèsincedsammettt Des mémoires , qui présenteront le^^ hommes et les choses sous leur vrai point de vue , découvriront des turpitudes inouies. G est là que nous renvoyons le lecteur pour avoir la con- Baissance d'une infinité de faits -qui le surprendront et que nous supprimerons dans cet ouvrage , quoiqu'ils vinssent s'y encadrer bien naturellement. Nous allons reprendre les événemens d'Uzès , à partir du 3 août i8i3-
Lorsque les protestans eurent accompli tout ce qu'ils avaient projeté, l'agitation cessa , et, durant plusieurs jours , la contenance morne des habitans annonça la juste horreur qui s'était emparée de de toutes ks âmes. Bient&ton remarque de sourdes menées. Les huguenots se portèrent en foule dans les bureaux de la mairie pour se faire délivrer des passe-ports. L'autorité en suspendit l'expédition ^ tant il lui parut évident que des demandes aussi mifltipliées , avec une destination de lieu semhlable pour tous les passe-poits , annonçaient un eompjiot dont on ne pénétrait pas l'objet. On ne tarda pas à savoir des protestans eux-mêmes qu'iW voulaient s'élc»gner pour échapper à un massacre qui était ordonné pour le 24 aoftt , jour de Saint- Barthélemi. C'était avec de pareils moyens qu'on égarait le peuple pour l'ex-citer à accoiliplir les desseins qu'on avait formés. Afin d'être assuré d^entralner le grand nombre , on insînuyit des .cramtes chimériques. Une fois tombés dans le piège lendu I on étëût assuré d'une persévérance opiniâtre
de la part des rebelles , parce qu'on leur dManiît qu'ils n'avîdent plus d'espérances à concevoir.
Ce fîit le 26 août 181 5 que les protestans firent éclater le codnplot qu'ils avaient formé de créer une Fendée patriotique , pour résister à rétablissement d'un gouvernement royal. Ce projet , chimérique en apparence , n'avait pas moins été ^onçu avec la certitude acquise qu'il devait réussir , à cause du concours de beaucoup d'élémens capables de lui donner une importance redoutable. Les huguenots formaient un nojau considérable qu'on espérait de grossir de beaucoup de mécontens qui revenaient de l'armée de la Loire ,' et augmenter encore de la réunion des fédérés des départemens voisins. Lts positions locales permettai(5nt d'opposer une résistance facile aux effort* emploj^és pour vaincre la rébellion. Lés protestans avaient calculé qu'ils devaient retirer un grand avantage de la ruine même de leur plan; car , si l'entreprise eût échoué, une capitulation était une ressource assurée , qui leur garantissait l'impunité pour leur rébellion actuelle , et le pardon dé tout ce qu'ils avaient déjà fait contre le trône.
Danî5 la journée du 26 août, on vît arriver à llzès le régiment des chasseurs à cheval du Gard ^ commandé par M. de Cahnère-Fézénobre. Ce régiment quittait les quartiers de Nismes , qui devaient être occupés pat, les Autrichiens , et allait tenir garnison à Alais. Il était peu nombreux en hommes , mais il comptait une quantité assez considérable de chevaux , en sorte que chaque cavalier conduisait
( 249 ) plnsiènrs chevaux. C'était la marche d'un dëp6t dé cavalerie et non pas celle d'un régiment. Cependant cette troupe fut attaquée régulièrement pendant qu'elle s'acheminait entre Ners et Boucoîran ; elle fut rompue facilement puisqu'il était impossible de la former en ordre de bataille. Les rebelles , postéaf avec avantage et conduits avec ordre ,. tuèrent et blessèrent plusieurs chasseurs en poussant les cris de "vii^e l'empereur ! mort aux royalistes !
Le régiment arriva à Uzès , où le récit des événemens qui venaient de se passer répandit la plus grande consternation en même temps qu'il fut l'occasion d'une fermentatîbn extrême. Des avis reçus de divers points avertirent du mouvement général qui se manifestait dans tpute la population protestante des communes environnantes , et de leur -marche pour se joindre à ceux de la Gardonnenque •déjà réunis en armes. Le déploiement des forces des rebelles exigeait l'emploi de moyens prompts et suffisans pour arrêter le mal dans son origine, les Autrichiens ne crurent pas inutile d'opposer des forces înMnenses auxnouveaux ennemis qui se présentaient; ils détachèrent , dès le premier jour ^ un corps dé six mille hommes , qui fut l'avant-garde d'une armée plus nombreuse.
Les habitans d'Uzès , avertis , par l'arrivée des chasseurs du Gard , du mouvement des protestans et de leur réunion , conçurent de vives alarmes sur les suites qui pouvaient en résulter. On ignorait encore les mesures prises par le général autrichien , €to sorte que là fermentation des esprits devant ex*
(a6o) trèmé ) et naturellement die était excitée pat i'aQ-< âace toujours croissante d'un parti affamé de di»torde« Bans cette position , on craignait une irrmption subite des insurgés , et cette crainte fondée devait faire prendre des mesures propres à prévenir l^approche des ennemis. Les autorités se réunirent pour concerter' les moyens qu'il convenait d'em* ployer pour éloigner les maux qu'on redoutait.
Le soas-préfet, le commandant de la place et celui de la garde- nationale provisoire, qui avaient invité le colonel des chasseurs du Gard à se joindre à eux^ pensèrent que ce ({u'il y avait de plus urgent était de prendre des mesures pour garantir la ville d'une surprise de la part dès ennemis. Un seul moyen était praticable pour y réussir, c*était d'envoyer quelques éclaireurs en reconnaissance sur les hauteurs du village de Baron , limites de l'arrondissement d'Uzès, auxquels (91 donnerait Tordre d'observer la position des ennemis ^ et de rendre compte des mouvemens qu'ils aaraieni: reconnu*
Le projet des autorités fut bientât . connu d^ toute la ville, et elles étaient encore réunies lorsqu'on leur annonça qu'il se présentait des hommes de bonne volonté , qui venaient s'offrir pour effeclHier la reconnaissance. Ces hommes avaientpris avec eux le nommé Graffaud ^ militaire retraité^, qui avait été long-temps garde-forestier dans la commune de Baron , dont il connaissait toutes le^ routes. Le d(^part de cette troupe^était indispensable j)our ^mer rcffcrvcscence des esprits , et per»
saeilait d^espërer qu'avec Us, mesures de pradmea employées , on maintiendrait la trascquillitë dam la ville.
. lie détachement, arrirë à Baron* k imnuit) ^dpprif qu'il y avait un rassembknnent dinsorgés à Saint-^ Maurice , commune aituée à Fextrémkë de Taircm^^ discernent d'Alais , qui touche A celui dT^ès. Le détachement , outre-passant les ordres /qtt^tl avaât reçus y et entraîne par le désir de savoir se qui S0 passait à Saint-Maurice , se porta sur ce village. Bientôt il rencontra une patromile ; sini cri d« qui vïV#, elle répond par celui de garde* impériaux j, le détachement riposta, sur la patroviile , par una décharge qui renv^sa deux hommes , six fureût faits prisonniers.
Le dimanche 27 août , à six heures du iDatin ^ tandis^ que les chasseurs du Gard se formaient hors la ville 3 le détachement êorti la veille renti^a par la riie du chemin d'Alais ^ qpi est fort rap^ prochée de TEsplanade. Aussitôt on répand le bruit de rengagement qui a eu Beu avec les révoltés , que sii^ d'entre eux ont été pris les artocs à la main y et qu'on va les déposer dans les prisons de la ville. La foule accourue en un moment entoure le détachement. Quelques voix s'écrient que les prisonniers faite sur les rebelles ^ et conduits à !Nismes, ont été fusillés, la veille, par Tordre du comte de Staremierg , général des troupes autrichiennes; que cet ordre s'étend sur les révolté» amenés par le détachement. Alors les rangs de la tïoupe so»t rompus , la multitude presse lés prin^
(>5a) •omuers , tes pousse vers l'Esplanade où on levât donne la moru
Cet évënement , qu'on ne put ni prévoir ni emjpêcher^ a été publié avec des circonstances créées par la méchanceté la plus perfide. Nous avons raconté les faits avec la plus grande esiactitmle , et nous donnons le démenti le plus formel à tous les imposteurs qui j ont ajouté des particularités dont la fausseté est évidemment prouvée.
Les huguenots révoltés furent bientôt subjugués par les troupes autrichiennes. Ce fut alors seulement que les protestans , réduits à l'impuissance de rien entreprendre , laissèrent jouir Uzès de quelque tranquillité , et qu'on put s'apercevoir que leur comité directeur avait suspendu le cours de ses menées perfides.
Les autorités peu à . peu reprirent leur empire , et , pour assurer la tranquillité , elles n'eurent besoin que de quelques mesures de précaution indiquées par les circonstances , et quelquefois commandées par la suite de l'exaspération des esprits envers quelques individus auxquels on devait plus particulièrement attribuer tous les maux qu'on avait soufferts, et qui s'étaient signalés par des. actes caractéristiques de leur noire perfidie, et de la hsûne qu'ils portaient au Roi et à ses défenseurs. Tel était le sieur Zo/nJar^/ (i)qui, arrêté à Anduze en vertu
■ " ' ' ^ . ' Il I I m
(i) Il est de QOlorie'tc publique que le sieur Lombard
( ce fils de miaistrey dont, il est parle â la 'p^^g^ i^S },
|*est montré reoncmi le plus dëcUrë des Bourbons. £n
18149 il craignait tellement que le Roi s'aHr^Mmit sur son
'Irdae , qu*il ne gardait aucune mesure daus les dciuarches
d'ordres émanes du ministre de la polfce gënâiklè j ëtait conduit dans les prisons d'Uzès« Le sous-préfet^
auxquelles il se livrait pour entretenir les esprits dans U liaioe du rpi. Ses fonctions de greffier du tribunal auraient dû le fixer à son ftoste» Il laissa , sans être transcrits , près de deuk' cents jugemens de police correction nellei Trop agité par d'autres pensées , il préféra au soiiL de remplir ses devoirs la commission de messagercolporteur de nouvelles , dont il s'acquitta avec un zèle iiiiat'i gable. Tous les jours, il partait à cheval , parcourait les commune^, de la Gardonnenque , y répandait tous les bruita propres à maintenir les esprit^ dans Tespérance d'un prochain renversement du gouvernement royal. Dans les momens qui n'étaient pas employés à propager audehors la haine de. la royauté , le sieur Lombard préparait dans sa maison ce qu'il appelait des argumens contre les loyalistes. C'est son fils , jeune enfant , qui mit toute la ^.ilie daus la confidcMOce des œuvres de son pére^ en disant ingénument qu*il /aîsait des balles » et les mettait dan$ un petit étui de papier avec de la poudre, j Le' 6 avril 181 5 , le iieur Lombard distribua des ;co<^j:dçs tricolores, donna du vin aux soldats qui vinrent de Nismes arrachef }e drapeau blan« , Et/ au greffe du tribunal Tin augurât ion 'pompeuse du buste' de 'Bonaparte , i|u!il porta, iripmpbalemeqjt' de isa maison\, jray^ut attacha jun- quatrain patriotique éelos de son cerveaq.
i^e drapeau '*blanc, relevé à U.zès le 2 juillet 181 5 , ne fit-^as perdre- kKsieo^ Lomb'ardt\*e%^^^^^'àt eonibattre les Bourboili. Il vola à Arpaillargues ; là , aidé de soa fidèle ami Boucarut ^ ils organisèrent des rassemblemens , envoyèrent dès érdissaires dans toutes l'es* (Mmifnànes de la ,Gardounenqtte , pqar exciter les .babitansfi prendre les armes et à se joipd^ç à eux. S ^ ' ,
Tant de zèle dans un citoyen deV^it attirer sur lui des •fegardrs atte«<ifs; fe sièur'£/<>m^orrf' ne pouvait pas échapper * àV-éolat qf^eifitiWfléchir s|ir;1ui vwe itàf^'^\,\mti ^u^nucu Il n*a pas travaillé en vain. IVop grand dé^orn^j^is pour rester simple greffier dû (ribun.il j il ' » ëié institué jugé 'd'ins truc lion à Nisri^s : pouvait^on faire moins pour'uA ^citoyen si ijéjié.poui: lai, n^JW^'W? [ -o ,.; , . . it ; /. . . a
(a54) ftivewi Aè ta translation de et prisonnier , et craignant qne -sa présence dans la ^nille ftt Foc-
liomhard serait conduit aiUebrs*
Bient6t on organisa dans le département du GarcI la garde nationale , par ordre du gouvernement* Celle d'Uzès , dirigée par un chef aussi recominandable par ses taleiis et seê connaissances variées ^ que par son exactitude à renf^plir toutes les obliga^ lions imposées à un sujet fidèle , se fit remarquer par la conduite irréprochable qu'elle atenuej toujours tfoumise aux ordres de Tautorité y la ville dut à flon zèle la tranquillité parfaite dont elle a joui*
Ici nous terminons le récit das.événemenSé C^i^i qui se sont passés après les temps que nous renoué de parcourir sont bien dignes d'être recueillis; mais nous oroy<>ns que le récit de ces événemens doit appartenir à un ouvrage d'un autre gètirc que celui «que nous noi;s sommes ptoposéf^Jci, nous n^avons voulu présenter que des faits dotot Texacûtude est prouvée , patce qU,e ces faits répotidcntaux calomi^és répandues av^G impudeur contre le» villes de Nisoies fetd'Uzès.
Si nous, n'avons pas attaqué corps à corps les libellistes qUi ont scdemment empoisonné les récita qu'ils ont publiés , c'est pour préserver I0 lecteur des (roiss^mei;)^. dont il n'sturfât pu se défeudre ^i ott kil eôt révélé une à vtne èe si n<>fKibreuses eî de SI atroces p^fidies. P'ailleurs , il est de ce^ AUteuriS aYec lesquels il devient hasardeux de se mettre en présence; avec Urt peu d'estime de soi-
^me. Tel est Mf . Lauze^de^-Perref , auq^uel il eut prudent Redemander, avant d'établir un rapport arec lui , s^il y a quelque chose de commun arec iM sieur Lauze^de-Perret ^ qui a eu des démêlé» afvec la Goiir d'assises, de Paris, dont Tatrèt est rappc^rté dan^ un numéro du journal de Fempire^ du mois de juiHet tdôg. Cette explication est nëces-' «aire, car , ayant de s'engager avec les gens, il faut savoir à qtii on a à faire»
À regard àeKL.MàdierdeMonfjau , ijuî à faîttant de'vaîparnie, t^mtlemonde.a calculé le fruit qu'iï a retiré de ses diatçibes virulentes y €t les créancier^ àvi conseiller indiqueront les espèces auxquelles il fautréduire«es écrits. Néanmoins , pour faire beau jea k M,. Madier de iïontjau^ les catholiques de Nisme» et d-'Uzès , cwisenlent d^ii^^*^®^ 5 ^^^^^ toutes ses conséquences, la qualification d^implacables dont il les gratifie , s^il peut désigner un seul protestant 'tué par les catholiques durant tout le cours des ëvénemens de la révolution depuis 1789 jusque» et compris le premier juillet 181 5, lorsque èea ^véncinons auront eu lieu à ces époques où les catholiques et le3 protestans se sont rangés eu partis opposés.
Que M. Madier de IJontjau abandonne un, rôle qui lui convient si peu ! Qu'il cesse de taxer d^implacables fanatiques ceux de la religion qu'il professe , exterminés par milliers par les autre» dont il prend, la défense ! Qu*il accepte le rôle de conciliateur entre les deux partis, et apr&s le traité il dédarera qui sont les parjurer et les fismatiques»
(356) Les catholiques consentent à venir au-devant de ceux qui les haïssent ^ ils offrent de faire des sacrifices, ils n'y mettent que des conditions raisonnables.-, ils consentent à tout oublier , et s'engagent à fournir tous les frais nécessaires pour agrandir , s'il est besoin, les temples des protestans^ là où il y en a, et pour en édifier partout où il m'y en a pas, aux seules conditions que les protestans iront, tous 1^- )ouTs, dans ces temples, pendant ^ ime heujre, entendre la parole de Dieu , et que , dans aucune des crises politiques qui pourront survenir, Us ne tueront personne.
FBSr*
