CHAPITRE XVIII

et de poudre, et enfin pour foire face à ia solde journalière des troupes de terre et de mer? Telle est la question. Il est constant qu’un certain nombre d’économies étaient faciles dans la direction de la guerre et dans les autres, mais ces économies auraient été , selon moi , de peu d'importance, en raison de l’immensité des besoins. Je ne présidais pas toujours le conseil de défense, parce que le temps me manquait souvent. Mais, dans ce cas, mon chef d’étal-major, Ulloa, me rendait compte de tout. Un jour que je présidais le conseil (c’était après les derniers désastres du Piémont), on agita la question des provisions à faire pour la subsistance des troupes et de la population. Il fut décidé, sur ma proposition, qu’outre les provisions qui existaient déjà, on s’en procurerait encore pour trois mois ; non pas que je n’eusse préféré un approvisionnement suffisant pour une année entière, mais, par mille raisons dont je ne pouvais vérifier la valeur, on me persuadait qu’il serait difficile d’approvisionner, même pour trois mois seulement, tout l’Estuario. Si des sommes immenses fnrent inutilement dépensées pour le service de la marine, ce fut, sans doute, la faute du gouvernement. Quant à l’administration , je laisse à d’autres plus compétents que moi le soin d’en dire leur avis. J’ajouterai que plusieurs membres de la commission soutenaient que l'on était assuré de trouver chez les particuliers des vivres pour un an. Le temps, au surplus, découvrira les choses qui auraient pu rester cachées pendant les quinze mois que dura le siège de la Vénétie.

Le Piémont étant réduit à l’impuissance de combattre pour la cause italienne, il ne restait plus à cette cause d’autres soutiens que les gouvernements de la Vénétie , de la Toscane et de Rome. Faibles soutiens, en vérité! La Vénétie, assiégée par terre et par mer, devait défendre non-seulement ses forts de terre ferme, mais encore ses îles, et notamment celles du Lido et de Malamocco, exposées aux

REVOLUTIONS D’ITALIE

débarquements de l’ennemi. Celui-ci, débarrassé de l’armée piémontaisc , avait la faculté d’augmenter indéfiniment les foi •ces qui assiégeaient la lagune. Tout ce que pouvait faire la garnison de la Vénélic, c’était de suffire à sa défense. Quant aux gouvernements de ltomc et de Toscane, alors même qu’ils auraient mis quelque ardeur à lever des troupes, ils n’auraient jamais réuni une armée capable de combattre l’armée autrichienne. Néanmoins il restait un mouvement hardi à tenter pour sauver l’Italie : c'était celui que j’avais proposé à Rome par l'intermédiaire du colonel Fabrizzi , et que j'ai exposé dans un autre chapitre. Dans mon projet d'alors, je parlais seulement de marcher sur Naples, comme aussi, dans le projet qui suit, Naples parait ne jouer qu’un rôle secondaire dans mon plan. Mais aussi bien dans mon premier projet, qui date du 2 mars, que dans le second, qui date du 8 avril, Naples était pour moi l’objet principal, unique, et je le dissimulais en partie, en mettant en avant d'autres suppositions et d’autres mouvements. A peine le gouvernement de Naples fut-il tombé que le nouveau gouvernement, formé sous d'autres auspices, et vraiment italien cette fois, aurait uni sa division navale à la division navale sarde , et une armée de quatre-vingt mille Napolitains à une armée piémontaisc d'égale force. Les deux armées, en rivalisant d'ardeur, auraient dicté la paix à l’Autriche. Quant aux difficultés de l'entreprise, il n’est pas un des Napolitains, avec lesquels je me suis entretenu de ce plan depuis mon départ de Venise, qui ait mis en doute le succès dont il eut été couronné. A peine aurais-je passé le Tronto , que les populations seraient accourues sous mon drapeau, ou, pour mieux dire, sous le drapeau italien, comme elles l’avaient déjà fait en 1820. L’armée ne se serait pas prononcée tout entière et spontanément comme en 1820 ; mais le nombre des officiers et des soldats qui se seraient joints aux troupes que j’aurais amenées aurait été