CHAPITRE XVIII

suffisant pour me permettre d'abattre un gouvernement indigne de l’Italie et de l'humanité.

Voici dans quels termes j’écrivais aux gouvernements de Rome et de Toscane, par la voie des officiers de mon étalmajor :

« Venise, le 8 avril 1 84!)

« COMMANDEMENT EN CHEF

« Je vous adresse quelques courts aperçus, quidemandent à être développés plus longuement sur le nouveau projet que j'ai conçu pour une guerre italienne.

.< Je pense que si les Romains et les Toscans réunissaient à Bologne une trentaine de mille hommes environ, ce corps d’armée bien conduit, et malgré l’inexpérience de la plupart de ses soldats, pourrait sauver l'Italie.

« 1° La formation de ce corpsd'armée serait probablement un stimulant, qui pousserait les Piémontais à tout tenter pour faire oublier leurs derniers désastres, et qui leur permettrait d’organiser une nouvelle armée dont les quartiers seraient près de Gênes , ou dans les magnifiques positions des Alpes, d’où Masséna, avec une poignée de soldats, soutint, en 1799, tout l'effort des troupes autrichiennes.

« 2° Bologne, entourée, comme elle l’est, de collines et de terres bien cultivées, se défendrait facilement avec trente mille conscrits contre trente mille Autrichiens : ceux-ci ne pouvant faire usage de leur cavalerie et de leur artillerie que sur les grandes routes , et ne pouvant non plus ranger leur infanterie en bataille et en colonnes, seraient réduits à combattre en tirailleurs : or, dans une pareille guerre, l’avantage resterait du côté où seraient l’ardeur et l’enthousiasme.

« 3°Silcs Autrichiens se présentaient devant Bologne avec plus de trente mille hommes, et s’ils réussissaient à y éta-

276 RÉVOLUTIONS D’ITALIE

blir de fortes batteries, le corps italien entrerait dans les Apennins, où l’artillerie et la cavalerie ne seraient pour l’ennemi que des obstacles, et où l’infanterie ne pourrait combattre en bataille.

« 4° Le corps de l'Italie centrale et celui des Piémontais et des Lombards, s’il s’en organisait un, pourraient, selon les circonstances, se réunir au pied des Alpes, ou bien sur la chaîne des Apennins, et de là, en dissimulant leur mouvement, ils pourraient pénétrer dans le royaume de Naples. Dans ce cas, la chute de ce gouvernement deviendrait inévitable, et le salut de l’Italie serait assuré.

« 5° Si les troupes du roi Ferdinand, déjà absorbées par les affaires de Sicile, et les troupes autrichiennes cherchaient à envelopper le corps d’armée italien , celui-ci , profitant des positions favorables qu’offre le territoire de la péninsule , tomberait sur l’une des colonnes ennemies avec l’ardeur qu’il puiserait dans cet enthousiasme patriotique qui a fait des prodiges à Milan, à Bologne, à Brescia, et qui en fait tous les jours à Venise.

« 6° On ferait la guerre à la Spartacus, à la Sertorius. Le premier mit en péril la gloire de Crassus, bien que celui-ci eût renfermé son adversaire dans l’extrême Calabre, au moyen du fameux fossé qu’il avait fait creuser de la mer Ionienne à la mer Tyrrhénienne.

« 7° Si l’armée piémontaise, dans sa dernière lutte, se fût retirée dans les gorges des Alpes, attirant ainsi à Turin l’orgueilleux Radetzky, la déroute de ce général était certaine. De même, si Murat, alors que, jeune général encore, je commandais son avant-garde en 1815, avait eu le courage moral d'abandonner son royaume aux armées autrichiennes , et si , parvenu jusqu’aux Alpes , il avait rebroussé chemin pour prendre l’ennemi par derrière , il n’est pas douteux qu’il n’eût consommé sa ruine.

« 8° L’armée italienne , sauf l’éventualité d’une victoire,