CHAPITRE XXIII

sympathie pour un clergé dont le chef a su m’inspirer, depuis »in an. un profond respect et une haute admiration.

« De Votre Éminence, etc.

« G. Pepe. »

Le mois de juin finit bien douloureusement pour moi. L'Argnnt de la lagune, le magnanime Rosaroll, lui qui, peu de mois auparavant, avait été blessé sous les drapeaux de Charles-Albert, et qui commandait, à Venise, la batterie du pont qu’il appelait sa fille, trouva enfin la mort qu’il avait tant de fois cherchée. Je publiai, à cette occasion, l’ordre du jour suivant :

« COMMANDEMENT EN CHEF DES THOCPES DANS t’ÉTAT VÉNITIEN.

« Venise, le 28 juin 1849.

« Ordre du jour.

« La guerre que nous faisons est certainement une des plus douloureuses qui sc puissent faire. Qu’un jour de bataille , un grand nombre de combattants succombent sous les drapeaux, accablés par le nombre, ce n’est pas la même chose que de voir la mort décimer dans nos rangs des jeunes gens qui, renonçant aux douceurs de la vie de famille, ont couru aux armes, poussés par l’amour de la liberté et de l’indépendance italienne. Quand leurs noms sc rencontrent parmi ceux des blessés ou des morts, il n’est pas de chef, quelque insensible qu’il fût, qui n’en ressentirait une douleur profonde. Mais ce qui console un peu votre général , ce sont les nobles sentiments avec lesquels nos compagnons d’armes savent, ou quitter cette vie, ou braver les amputations les plus douloureuses. Les actes d’héroïsme qui ont signalé plusieurs des journées meurtrières de Malghera se répètent maintenant sans cesse dans la pre-

RÉVOLUTIONS DTTAL1E.

mière batterie établie sur le pont de la voie de terre. On y rivalise d’habileté et de calme, et, grâce à ces qualités militaires, notre artillerie lutte avec avantage contre l’artillerie ennemie, bien supérieure en nombre : là domine la ferme volonté de ne céder jamais, de ne reculer jamais.

« Le brave lieutenant-colonel Coscnz, déjà trois fois blessé, et qui commande la première circonscription formant le front de défense contre l’Autriche, rend compte, dans ses rapports journaliers, d’actions d’éclat dont cette batterie est le théâtre, et qui honoreraient les pages les plus glorieuses de la Grèce et de Rome. Pourquoi ces hommes d’au delà des Alpes qui, n'obéissant qu’à des considérations d’intérct matériel et à d’ignobles sentiments, mettaient en doute la valeur italienne, ne sont-ils pas témoins des prodiges de la Vénétie ?

« Hier, le lieutenant-colonel Rosaroll, bien que souffrant d’un fort accès de fièvre, ne voulut point quitter la première batterie du pont. A trois heures de l’après-midi, une bombe ennemie ayant fait éclater un dépôt de poudre, Rosaroll parvint à réparer immédiatement ce dommage, en n’interrompant point le feu de nos pièces. Cinq heures plus tard, tandis qu’il observait les Autrichiens du haut du parapet, un boulet de canon l’atteint à l’épaule droite cl le renverse par terre. A vos pièces, à vos pièces! crie-t-il à haute voix aux artilleurs accourus pour le secourir. Le général en chef se rend auprès de lui, et, le trouvant à l’agonie, il lui serre la main , en prononçant quelques paroles de consolation. Mais le noble guerrier, rappelant à lui ce qui lui restait de forces : « Ce n’est pas moi qui vais « mourir, dit-il , c’cst notre Italie , qui doit être l’objet de « vos soins. Et peu d’instants après, sa grande âme parcourait les régions immortelles.

» Soldats de tous grades, si jusqu’ici h» noms et les gestes de tous les braves n’ont pas reçu de publicité par la