CHAPITRE XXIII

la patrie : elle ajoutait, en persistant dans sa délibération du 2 avril, qu’elle avait confiance dans la valeur des milices et dans la persévérance du peuple. Cette décision fut prise, à peu près à l’unanimité, et au scrutin secret : réponse pleine d’à-propos faite par rassemblée aux journaux vendus de l’Autriche, qui avaient osé taxer de vote surpris l’élan unanime du 2 avril.

Deux hommes capables, Giuseppe Calucci et Giorgio Foscolo, furent choisis par Manin pour conférer avec de Brück; ils s’abouchèrent avec le ministre autrichien, et n’eurcnl plus ensuite avec lui qu’une correspondance par lettres, dans lesquelles ils lui demandaient souvent des explications sur des propositions ambiguës, sans que les explications données fussent beaucoup plus claires que les propositions elles mêmes. 11 était évident, en somme, que M. de Brück n’avait d’autre mission que d’amener Venise à accepter un royaume lombard- vénitien, constitutionnel à la façon autrichienne. La discussion roulait sur les rapports spéciaux que ce royaume aurait avec la couronne impériale; mais ou voyait nettement que l’Autriche ne voulait point démordre de l’idée que les provinces lomhardo-vénitiennes devaient former une partie intégrante delà monarchie, ainsi qu’il était dit dans la fameuse constitution de l’empereur François-Joseph, en date du 4 mars, à laquelle se référaient toutes les lettres de de Brück.

Toute celte correspondance fut portée le 15 juin par le gouvernement à l'assemblée, qui, suivant l’usage, nomma parmi ses membres une commission pour faire un rapport. Mais; comme il circulait dans le public des bruits fâcheux contre les fonctionnaires chargés de pourvoir aux subsistances et aux munitions de guerre, il fut décidé que la commission embrasserait, dans son examen, la situation générale du pays. C’est de là que sortit la proposition d’après laquelle fut formée la commission militaire dont j’ai parlé

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

plus haut, et dont la création ne fut pas antérieure, mais postérieure aux conférences avec de Brück. Si j’en ai parlé en intervertissant ainsi l’ordre des temps, c’était pour ne pas interrompre le récit des événements militaires.

Afin que l’ordre fût maintenu en toutes choses dans In Vénétie, je ne négligeais rien, chaque fois que des difficultés s’élevaient entre le clergé et les milices, pour satisfaire aux demandes du cardinal patriarche. Voici la lettre qu’il m’écrivit lorsqu’il apprit ma nomination à la présidence de la commission militaire avec de hauts pouvoirs.

« Excellence,

« Le décret du gouvernement provisoire et de la commission militaire, confirmé hier par l’assemblée des représentants de l’État, et qui investit Votre Exccllencedc la présidence de ladite commission militaire, m’inspire la plus entière confiance que les personnes et les choses appartenant à l’Église trouveront en vous , le cas échéant, un ferme et généreux soutien que j’invoque, dès ce moment, en me déclarant, avec une haute estime et considération, de Votre Excellence le très-dévoué serviteur,

« J., card. patriarche.

« Venise, le l” juillet 1849. »

Voici ma réponse :

« Venise, le 1" juillet 1849.

a En réponse à la lettre de Votre Éminence, je m’empresse de l’assurer que le devoir que j’ai de défendre l’Estuario jusqu’à la dernière extrémité n’exclut pas cet autre devoir que je me suis imposé, de n’en faire peser que le moins possible, en ce qui dépend de moi, la défense sur les citoyens, et spécialement sur le clergé. Au sentiment du devoir se joint, d’ailleurs, ici, un sentiment de véritable