CHAPITRE IV

matières peu résistantes, les assaillants triomphèrent sans éprouver de grandes pertes. Le marquis Trivulce fut blessé à une jambe en combattant dans leurs rangs.

Une voix cria:«ASaint-Antoine! »et le troisième arrondissement de la police , ainsi que la préturc urbaine, tombaient bientôt au pouvoir du peuple. La foule courut ensuite à Saint-Simon, et de là à la caserne générale des agents de la police. La porte était à moitié fermée : les défenseurs s’élevaient à huit cents hommes. Après un combat qui dura le jour entier et la nuit suivante, la porte fut prise et brûlée. Mais , lorsque la multitude fit irruption dans la caserne, les sbires s’étaient enfuis par une porte secrète. Quelques-uns de ces misérables s’étaient blottis dans des souterrains. Découverts plus tard, ils furent arrêtés et faits prisonniers.

Le 20, à une heure de l’après-midi, la municipalité, conservant son ancien nom, s’était constituée, de fait, en gouvernement provisoire. La publication d’un grand nombre de décrets révolutionnaires ne l’empêcha pas d’instituer, le même jour, plusieurs comités subalternes chargés de veiller à la sécurité des personnes, aux subsistances, aux finances, à la guerre, à la défense publique. Dans le même temps paraissait le décret impatiemment attendu qui prescrivait l’organisation de la garde civique dans les paroisses.

Les citoyens de vingt à soixante ans accouraient s’inscrire en foule sur les listes paroissiales. Les armes , bien insuffisantes aux besoins, avaient été prises sur les soldats faits prisonniers et dans les casernes dont on s’était emparé. Pour rendre hommage à la vérité, nous devons ajouter ici qu’on vit combattre vaillamment dans les rangs du peuple plusieurs gendarmes, le magnifique corps des pompiers et toute la garde des finances, sans compter les soldats italiens qui se dérobaient pour venir à nous dans leurs sorties du château.

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

Malgré l’héroïsme des habitants, la ville, devenue un champ de bataille où pleuvaicnt sans relâche les halles et les bombes lancées par des canons de tout calibre, était réduite aux plus terribles extrémités; les secours des villes et des campagnes voisines nous devenaient nécessaires. En conséquence, on lança par-dessus les murs une proclamation conçue en ces termes :

Il AUX VILLES ET COMMUNES DU ROYAUME LOMBARDO-VÉNITIEN.

« La ville de Milan, victorieuse depuis deux jours, est encore presque dépourvue d’armes; elle est entourée par une soldatesque découragée, mais pourtant encore redoutable.

« Nous jetons ces quelques lignes par-dessus les murs pour inviter toutes les villes et toutes les communes à s’armer, et à s’organiser immédiatement en garde civique, comme cela se fait à Milan. Chaque compagnie, formée de cinquante hommes, devra se choisir un capitaine et un provéditeur. Elle sera prête à courir partout où l'qxigcra la nécessité de la défense. Secours et victoire! »

D’autres proclamations, émanant du comité de la guerre, furent lancées à l’aide de ballons. L’une de ces proclamations disait :

«Frères! la fortune nous sourit. L’Autrichien , mis en déroute, ne tient plus que dans le château et sur les boulevards. Accourez ! qu’on prenne entre deux feux l’une des portes de la ville : réunis, nous vaincrons. »

Les Croates qui gardaient les bastions voyaient avec une stupéfaction profonde ces messagers volants auxquels ils tiraient des coups de fusil , dont aucun ne portait. Quelques-uns de ces ballons allèrent tomber au delà des frontières suisses, d’autres sur le territoire sarde et de Plaisance.