CHAPITRE IV
« La direction de la police est abolie ; la municipalité est chargée de veiller à la tranquillité de la ville.
« Comte O’Donnell »
Le volcan était déchaîné, et la lave brûlante de l’insurrection gagnait tous les quartiers de l’héroïque cité. De tous les côtés s’élevait dans les airs le cri populaire : « Vive Pie IX! vive l'indépendance ! vive l' Italie ! » On vit alors des femmes délicates et de jeunes enfants dépaver les rues, et emporter les pavés dans les maisons pour les jeter de là sur la tête des assaillants. Les uns préparaient l’huile, les autres l’eau bouillante ; les uns saisissaient le fer, les couteaux ou leurs fusils de chasse ; beaucoup étaient armés seulement d’un bâton garni d’une pointe en fer : des barricades s’élevaient par centaines dans la ville pendant que, sublime spectacle! des bannières tricolores, comme dans un jour de fêle, sc déployaient par milliers aux fenêtres des habitants.
La fusillade commença : le canon du château tonnait; les cloches de la ville répondaient sonnant le glas des batailles.
Radetzki, outre le château et les portes delà ville, occupait des positions très-fortes dans le cœur de la ville même. Tout à coup un détachement d’infanterie bohème entoure le Broletto, où la foule était entassée, demandant des armes aux magistrats municipaux. Le peuple fut dispersé, et quelques citoyens honorables, faits prisonniers dans ce moment , furent conduits la nuit suivante au château , et retenus là comme otages *.
1 Voir Ici Cinq dernière) journée! des Autrichiens à Milan : rclution et souvenirs d’Ignace Canlu.
* Les deux frères Porro, élèves de Silvio Pcllico; leur cousin Charles Porro; Albert de Herra; Hercule Dnrini; le délégué Belluli; Giaui , secrétaire de la imiuicipalilé; Manzoni , fils d’Alexandre Manzoni; le doclcnr Peluzo; Ignace Cantu; un Brambilla ; uu Obicinni ; un Visconli ; un Belgiojoso; Torti, Grippa, Appiani, elc.
ItLVOLUtlOXS O ITALIE.
38 RÉVOLUTIONS D’ITALIE
Le matin du 19,1e ciel était pluvieux ; nous n’avions encore ni armes ni munitions ; mais rien ne put arrêter l’impétuosité du peuple. Les ennemis occupaient le Dôme et la place contiguë. De temps h autre, les mousquetaires allemands faisaient des décharges, heureusement peu meurtrières. Mais des coups fréquents partaient du haut de la cathédrale de marbre, où s’étaient postés plusieurs fantassins tyroliens. Ceux-ci , très-habiles chasseurs , tiraient et touchaient. Mais le courage des nôtres ne se laissa pointabattre. Le troisième jour, ils s’emparaient du Dôme, de la place et du palais du vice-roi, malgré l’artillerie qui le défendait.
La direction générale de la police fut prise d’assaut. On chercha le directeur Torresani ; mais il s’était enfui, ainsi que le comte Bolza, le plus exécré des sbires de la police. On dit qu’ils s’étaient sauvés tous deux de Milan la nuit précédente.
La place dei Mercanti était couverte de canons et de soldats. Elle fut prise après un combat acharné ; il en fut de même du tribunal criminel. Les prisons politiques, ouvertes par décret de la municipalité, rendirent à la liberté et aux applaudissements de la foule le marquis Villani , le jeune Camperio , l’abbé Brambilla , l’étudiant Ancona, MM. Salvioni, Borgazzi, Ravizza et beaucoup d’autres.
Plusieurs casernes furent prises d’assaut, ainsi que le dépôt du génie. Dans cette dernière affaire, un homme du peuple, bravant audacieusement les balles autrichiennes, s’élança jusqu’à la porte et y mit le feu : action héroïque, qui fait vivre éternellement ton nom, ôPasquale Sottocorni!
La lutte fut acharnée à la caserne de Saint-Celse, collège des cadets impériaux. Un canon, pointé là, faisait de terribles ravages et éclaircissait les files de citoyens. Depuis deux jours, les maisons environnantes s’ébranlaient sous les coups des balles et de la mitraille. L’assaut fut décidé, et grâce à une tranchée mobile, composée de fascines et de
