CHAPITRE XXVI

chaque jour ehez moi, à huit heures du soir, pour me faire un rapport verbal sur (oui ce qui concernait la discipline cl le bien-être de leurs soldais. Ces mesures coupèrent court à tout nouveau désordre dans la ville et dans le district de Venise.

Mais dans file voisine du Lido, un balaillon dont, en souvenir des services qu’il rendit cl du courage dont il Ut preuve tant de fois, je crois devoir taire le nom, refusa de s’embarquer pour aller tenir garnison dans le fort de Triporto. Sans perdre un moment, je chargeai le général Cavcdalis de se rendre au Lido, de former le bataillon en carré, et de dire aux soldats que leur insubordination était une tache qui ferait oublier toutes leurs actions d’éclat et celles de leurs compagnons d’armes; qu’en conséquence, s’ils refusaient d’obéir, je me rendrais moi-même au Lido pour les faire mitrailler par les deux batteries de campagne qui se trouvaient dans Pile. Le bataillon obéit sur-le-champ.

Un général qui commandait dans une ile peu distante de la capitale, enfreignant les ordres rigoureux qui prescrivaient aux officiers de tous grades de ne pas s’éloigner de leurs postes, venait chaque jour à Venise. Je lui fis connaître cette infraction à ses devoirs qui, en présence de l’ennemi , était presque un crime ; et je le fis en termes énergiques. Le général m’écrivit une lettre qui violait la subordination. Il me menaçait, entre autres choses, d’en appeler au gouvernement pour obtenir justice de ma sévérité envers lui. Je lui fis dire immédiatement par le général Cavedalis que, s’il nem’écrivait point sur l’heure pour me faire ses excuses de sa première lettre, j’enverrais un détachement de gendarmes pour l’arrêter, et que le lendemain un conseil de guerre déciderait de son sort. La lettre que je demandais ne se fit pas attendre.

Ces mesures promptes et vigoureuses dissipèrent jusqu’aux plus faibles traces d'indiscipline. 11 est vrai de dire,

iU RÉVOLUTIONS D’ITALIE.

d’ailleurs, que les exemples d’indiscipline furent très-rares dans les rangs de l'armée italienne qui défendit la Vénétie, et qui monta à trente mille hommes environ, en y comprenant les trois bataillons de Charles-Albert, les quatre légions romaines, et les bataillons de Morandi et de Zambeccari qui furent en partie rappelés, en partie renvoyés dans leurs provinces respectives.

Je ne me contentai pas de m’opposer, par des mesures de rigueur, à ce que les officiers délibérassent sur la possibilité d’une sortie générale; je voulus encore les convaincre du peu de bonne foi, et de l’ignorance des officiers supérieurs qui avaient donné crédit à cette idée. J’envoyai l’un d'entre eux, qui était plus vantard que tous les autres, et qui avait le grade de colonel, dons une île trcs-rapprochée de Triporto, et là je lui écrivis officiellement que j’avais l’intention d’exécuter une brillante sortie dont il aurait eu le commandement, si je ne pouvais la commander moi-même, en lui faisant savoir que le but de cette sortie était d’approvisionner la Vénétie. Le colonel se confondit au reçu de ma lettre, et, dans la réponse qu’il m’adressa, il s’efforcait de me démontrer les immenses difficultés qui s’opposaient à l’exécution de cette sortie, et l’impossibilité qu’il y avait de trouver des vivres et du salpêtre dans cette partie de la lagune, qui était cependant celle qui se prêtait le mieux à des tentatives de cette nature. Il circula plusieurs copies de celte lettre qui provoqua d’universelles railleries.

A cette époque, la population de Venise voulut me donner une preuve de son estime en me nommant député. J’ignorais complètement cette nomination , lorsqueje reçus l’avis suivant:

« GOUVERNEMENT PROVlSOtRE DE VENISE.

« Le bureau du quatorzième arrondissement électoral fait savoir à Son Excellence le général en chef, Guillaume Pepe, que, d’après le vote émis par ledit arrondissement, il a été