CHAPITRE XXVF

« Venise, le 4 août 1849.

« Au comité de sûreté publique.

« En réponse à voire Icllrc, je dois vous dire que ce qui s’est passé hier nu palais du patriarehe m’a très-douloureusement ému, d’abord parce que j'y ai tu que des citoyens honnêtes peuvent être exposés aux violences de quelques misérables ; ensuite, parce que je vois marquée d’une tache, aux yeux de toute l’Ilnlic, la conduite magnanime des habitants de l'Estuario pendant l’espace de seize mois, conduite qui leur a coûté tant de sang et d’immenses sacrifices de toutes sortes.

i< Déjà quatre militaires, dont deux appartenant au corps de Bandiera et Moro, que j’estime tant, ont été mis en jugement ; d’autres le seront encore ; d’autres, enfin, moins coupables, seront punis par moi. Quant aux officiers en disponibilité qui, sur la place de Venise, excitaient le peuple au désordre par leurs discours, ils seront envoyés dans une autre résidence.

« Mais comme les véritables fauteurs de l’ignoble scène de pillage qui a eu lieu hier dans la maison du citoyen comte Quirino Stampalia ont été des bourgeois, il est indispensable qu’ils soient punis sévèrement et que les moins coupables soient éloignés de Venise.

» Il ne vous est pas difficile de connaître les noms des principaux perturbateurs, puisqu'ils m’ont été indiqués à moi-méme. Si l’on ne sévissait pas immédiatement contre eux, il serait impossible de prévoir les nouvelles hontes auxquelles nous serions exposés.

« Bien que ma seule mission soit de défendre Venise et la lagune contre les ennemis extérieurs, cependant j’éprouve, comme Italien, une telle humiliation du désordre d’hier, que l’impunité accordée aux premiers fauteurs de ce désor-

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dre m’obligerait à me démettre sans retard du commandement en chef.

« Le général en chef.

« G. Pepe. »

Lorsque toute trace de l’émeute, dont l’imprudence du cardinal patriarche fut la cause première, eut disparu, il s’ourdit dans l’armcc une de ccs machinations qui, si elles ne sont pas réprimées à temps, détruisent complètement la discipline. Quelques officiers supérieurs, qui n’avaient d’autre mérite qu’une excessive présomption et qui se plaignaient de n’avoir pas obtenu des grades qu’ils croyaient sottement avoir mérités, s’efforcaient de persuader à beaucoup de jeunes officiers qu’il eût élé facile d’arrner des milliers d’hommes du peuple, qui, accompagnés d’une colonne de milices, auraient pu exécuter une vigoureuse sortie et rentrer ensuite avec une grande quantité de vivres, de bestiaux cl de salpêtre pour fabriquer de la poudre, ou meme rapporter à Venise de la poudre fabriquée en terre ferme. Ces stupides et coupables insinuations poussèrent un grand nombre d’officiers de toutes armes, peu estimés pour la plupart, à se réunir pour délibérer sur les mesures à prendre et sur la rédaction d’un mémoire à m’adresser relativement à cette grande sortie, qui, à les en croire, devait tout sauver. Le soir, je fis donner l’ordre aux chefs de corps et aux membres les plus ardents de la commission de se rendre chez moi, et après leur avoir démontré l’absurdité de leur demande, j’ajoutai que, comme nous nous trouvions en présence de l’ennemi , ccs réunions et ces délibérations étaient un crime capital que je pardonnais pour la première fois, mais qu’à l’avenir je ferais arrêter et décimer ceux qui se seraient réunis pour un objet quelconque. J’ordonnai, en même temps, à tous les officiers supérieurs, et particulièrement à tous les chefs de corps , de se rendre