CHAPITRE IV

le premier dans le palais du vice-roi, en criant : Vive l’Italie! L’héroïque jeune homme, déjà froid par la mort, murmurait encore : Vive l’Italie I Un mourant écrivait de son sang sur la muraille : Courage, frères ! Et il expirait !

Le bon sens et le courage n’étaient point les seules qualités de notre peuple. La charité, pendant ces jours, fut dans Milan une vertu pratiquée par tout le monde. Dans un grand nombre de maisons, on recueillait les blessés qui recevaient de médecins empressés et d habiles chirurgiens toute espèce de secours. Les femmes et les jeunes filles préparaient la charpie et les bandes. Les riches faisaient aux pauvres des distributions gratuites de pain et de vin. Les démarcations de patriciens et de plébéiens, qui n’ont plus de sens à notre époque, disparurent, ainsi que l’orgueil des uns et la jalousie des autres. Milan, pendant cinq jours, offrit au monde un spectacle digne des anges, mais trop beau pour les hommes!... On vit un peuple d’amis et de frères!... Et c’est du nom de frères aussi que les bons Milanais saluaient, après les avoir vaincus, les Autrichiens et les' Croates. On donna des vêtements à ceux qui en manquaient, des vivres à ceux qui avaient faim : les blessés furent l’objet des soins affectueux de la sublime cité : les otages étaient devenus des hôtes. Entre les nombreux exemples d’humanité et de modération que nous pourrions citer, nous nous bornerons aux suivants:

La famille du baron Torresani-Sanzenfeld, chef de la police, tomba en notre pouvoir. Cette famille fut traitée avec tous les égards possibles. Le comte Bolza, le policier par excellence, n’était point parvenu à se sauver. Caché dans le foin d'un grenier, comme l’hyène poursuivie par les chasseurs, il fut tiré de là par un sbire qui avait découvert le secret de sa retraite. La foule voulait le mettre en pièces : Si vous le tuez, dit un généreux citoyen, vous ferez une action juste} si vous ne le tuez pas, vous ferez une

U RÉVOLUTIONS D’ITALIE

action sainte. Et le peuple magnanime n'enleva pas un cheveu de la tctc de ce misérable qui avait mérité les plus sévères châtiments. C’est un fait incontestable que les nôtres, terribles dans le combat, furent généreux , trop généreux ! après la victoire.

Le 22 mars , la municipalité publia la proclamation suivante :

« L’armistice qui nous a été offert par l’ennemi a été « par nous refusé sur les instances du peuple qui veut « combattre.

u Combattons donc avec le même courage qui nous a « fait vaincre dans ces quatre jours de lutte, et nous vain- « crons encore.

u Citoyens ! attendons de pied ferme ce dernier assaut « de nos oppresseurs; attendons-le avec cette tranquille » confiance qui naît de la certitude de la victoire.

« Que les cloches en fête répondent au bruit du canon u et des bombes, et prouvons à notre ennemi que nous « savons combattre joyeusement, et joyeusement mourir.

« La patrie adopte comme ses enfants les orphelins de u ceux qui sont morts dans la bataille, et promet aux blcs- » sés reconnaissance et assistance.

« Citoyens ! cette proclamation vous est adressée par les « soussignés qui, vu la nécessité des circonstances et le « vœu des combattants, se sont institués en gouvernement « provisoire.

« Casati, président. — Vitaliano Bomiomeo.

— Giuseppe Dorini. — Pompeo Litta.

— Gaëtano Strigelli. — Cesare Giulimi.

— Antonio Beretta. — Marco Greppi.

— Alessandro Porro. — Cesare Correnti, secrétaire général. »

Cependant, plusieurs points de la ville restaient encore