CHAPITRE IV

« habilement, en rase campagne, un ennemi qui peut tirer « avantage de sa cavalerie, de ses canons et de la mobilité « de scs forces. Organisons-nous donc au moins en deux « parties : que l’une reste, pour défendre la ville, derrière « les barricades, et en s’armant comme elle pourra ; que « l’autre, pourvue d’armes à feu, de quelques chevaux et, « autant que possible, d’artillerie volante, ne craigne pas « de sortir des murs ; que, joignant au courage la rapidité « et la précision, elle poursuive pied à pied l’ennemi qui « s’enfuit, qu’elle châtie ses rapines, ralentisse sa fuite et « empêche sa retraite.

« Comme le but de nos combattants est de rejoindre le « plus tôt possible les cimes des Alpes et la frontière que « le doigt de Dieu a, depuis le commencement des siècles, « assignée à l’Italie, nous leur donnerons le nom de pre- « «itère légion, armée de la frontière, armées des Alpes.

« Les défenseurs de la cité armeront la seconde légion, « et pour imiter nos frères et compléter une grande insti— « tution italienne, ils prendront le nom de garde civique.

« Braves .qui, de près ou de loin , accourez à nous, « joignez-vous à l’armée et à la garde, selon que vos armes « vous le permettront... Mais unissez-vous et organisez- « vous, obéissez au commandement fraternel. Vos chefs « seront élus par vous-mêmes ! Debout donc : Vive l’ar- « mée des Alpes! vive la garde de la cité!

« Le comité de la guerre : Pompeo Litta. — Giorgio Clerici. — Giulio Terzàghi. — Cattaneo. — Carnevali. — Cernuschi.

— Lisso.ni. — Torelli. »

Plusieurs soldats débandés de l’armée fugitive furent faits prisonniers. L’élite de cette armée, suivie de volontaires de Milan, de Côme, de Lecco et de la Suisse italienne, après avoir dispersé les paysans qui défendaient le pont

80 RÉVOLUTIONS D’ITALIE

de Marignan, traversa le Lambro et marcha sur Lodi.

Les choses en cet état, il importait, avant tout, de mettre la ville à l’abri de toute surprise. Un corps d’habitants fut donc chargé de garder, nuit et jour, tout le circuit des bastions, et de faire des patrouilles sur toutes les routes. Un corps formé de cent citoyens de Brescia, beaux et vaillants soldats , s’offrit pour explorer les environs. Un troisième corps fut dirigé sur Melzo, pour s’emparer des Croates qui erraient, dispersés dans la campagne, et de l’artillerie submergée dans les marais. Une compagnie d’ingénieurs reçut l’ordre de fortifier les points les plus favorables des environs de Milan, en évitant, autant que possible, de causer aucun dommage aux chemins publics et aux propriétés privées.

Ce même jour, 23 mars, les habitants furent invités à entrer dans la garde civique qui était destinée à la défense de la ville, ou à faire partie des colonnes mobiles qui devaient poursuivre les barbares jusqu’aux Alpes. On réunit aussi tous les chevaux pris sur l’ennemi, et tous ceux qui furent offerts par le patriotisme des habitants, pour créer sans retard un régiment de cavalerie. M. C***, savant mathémacien et ancien soldat de Napoléon, ouvrit un registre d’enrôlements spécial pour l’artillerie et pour le train, en se chargeant de l’enseignement nécessaire pour ces deux branches de l’armée. M. Montemerli instruisait nos fantassins, et faisait, dans ce but, réimprimer à Milan le règlement français. La fabrique de poudre fut organisée sur une plus vaste échelle; tous les objets d’armement et d’équipement militaires, tombés entre les mains des particuliers, furent déposés dans les magasins publics.

Le 23 mars , le gouvernement provisoire choisit , pour commander en chef nos milices, le général Théodore Leccbi. Manara et Arcioni , qui se tenaient à Treviglio avec leurs colonnes impatientes de combattre, reçurent l’ordre de