GÊNES

J’ai la pensée de me rendre & Milan. — Les troupes sardes passent le Tésin. — Les Napolitains auraient dû venir au secours de Venise. — Garde civique de Gènes. — Arrivée à Naples.

Ma première pensée fut de me rendre h Milan, où il n’y avait point un seul général qui eût combattu avec mon grade à la tête d’un corps d’armée, et à qui l’âge et les forces physiques permissent d’entrer en campagne. J’ordonnai de faire descendre ma voiture du bateau à vapeur. Mais, au moment où j’allais partir, arriva la nouvelle que les troupes sardes, commandées par le duc de Gênes, fils du roi, avaient passé le Tésin. Je crus alors que ma présence serait plus utile à Naples, où, entre autres choses, je me flattais que mon influence servirait à déterminer le gouvernement à aider Venise par terre et par mer. Je connaissais déjà depuis longtemps le rôle important que la nature a réservé à cette classique et glorieuse lagune, dans les guerres de l’indépendance italienne, et j’étais tellement convaincu de cette importance, qu’elle a fait l’objet d’une des pages de mon Italie militaire, publiée par moi à Paris, et réimprimée plus tard à Venise.

REVOLUTIONS D’ITALIE

Le jour qui précéda mon arrivée à Gènes, les Génois avaient fait partir pour Milan un grand nombre de volontaires, dans les rangs desquels on comptait plusieurs jeunes gens, appartenant aux familles illustres et historiques du pays, résolus à combattre vaillamment pour Tindépendancc de l’Italie. Le jour de mon debarquement à Gènes, toute la garde nationale de la cité était réunie pour une revue générale. Le commandant et les autres officiers supérieurs vinrent me saluer et me prévenir que , dans quelques instants, ils défileraient avec leurs bataillons sous les balcons de mon appartement. Ce défilé eut lieu , en effet, et ce fut avec un vif plaisir que je vis cinq mille hommes environ de celte garde nationale vêtus d’uniformes, et dont l’attitude militaire révélait un ardent patriotisme. Tout semblait changé pour le bien de l’Italie, et ce fut sous ces auspices si favorables que le bateau à vapeur sur lequel j’étais embarqué continua sa course vers Naples.

Belle et émouvante fut pour moi la matinée du 29 mars, qui m’offrit le spectacle de la rade de Naples. Ce n’est pas que tant d’années, passées dans le nord de l'Europe, m’en fissent admirer les beautés ; d’autres sujets absorbaient ma pensée, agitée déjà de tendres émotions. Je voyais Castcllamare d’où, vingt-sept ans auparavant, et aussi dans ce mois de mars, j’avais réussi, non sans de graves dangers, à m’embarquer pour Barcelone sur un bâtiment espagnol, heureux de soustraire, par un long exil, ma tète à la hache des princes qui avaient soif de mon sang. En jetant les yeux sur le redoutable et poétique Vésuve, j’apercevais les montagnes qui cachaient Avellino, et que je traversai, en 1820, conduisant une armée sur la capitale, non point pour punir l’atroce Ferdinand d’avoir, en 1799, fait périr sur l’échafaud trois cents de mes concitoyens , tous l’honneur de l’Italie, l’honneur de l’humanité, mais seulement pour lui imposer respcclueuscmcnl une constitution sincèrement