CHAPITRE V

fli

là, le peuple, ne pouvant plus se contenir, demanda qu’on ouvrit la prison de Manin et de Tomtnaseo. Le gouvernement intimidé fit expédier à la police l’ordre de les relâcher, mais déjà le peuple , s’étant porté sur les prisons , en avait enfoncé les portes , et avait emporté sur ses épaules , jusqu’à la place, ces deux généreux citoyens.

Manin parla longtemps sous la fenêtre du gouverneur qui, soit crainte, soit fatigue, lui lit signe de s’en aller; mais Manin persista et prolongea son discours, au point de s’évanouir. C’est dans cet état qu’il fut conduit chez lui par le peuple.

De jour en jour l’altitude du peuple devenait plus menaçante, et, dans la matinée du 22 mars, la municipalité invita quelques citoyens, choisis parmi les plus honorables, à se joindre à elle pour faire face aux circonstances périlleuses du moment. Pendant que l’assemblée ainsi formée discute sur les événements, elle reçoit l’avis que le colonel Marinovik a été massacré à l’arsenal, les ouvriers ayant voulu venger, par sa mort, toutes les tortures et toutes les persécutions qu'il leur faisait endurer.

L’assemblée s’empresse de nommer dans son sein une commission chargée de sc rendre auprès du gouvernement pour lui faire comprendre les vœux du peuple , et arrêter ainsi l’effusion du sang.

Cette commission était composée du podestat Corrère, des deux assesseurs municipaux Medier et Michicl, de l’avocat Avesani, du négociant Pinchcrle, du député central Fabris et de l’avocat Mcngaldo, lequel avait été nommé commandant de la garde civique qui s’était organisée pour calmer l’effervescence populaire et prévenir les désordres.

La députation ayant sommé le gouverneur civil d’avoir à déposer l’autorité qu’il exerçait pour l’Autriche, celui-ci remit ses pouvoirs au gouverneur militaire Zichy, qui signa une convention par laquelle les troupes autrichiennes défi

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

vaient évacuer Venise. 11 abandonna, d'ailleurs, le pouvoir, qui , jusqu’à la formation du gouvernement provisoire à laquelle on allait procéder, fut confié aux membres de la députation elle-même.

Pendant que ces événements s’accomplissaient au palais, l’arsenal était occupé de force par une portion de la garde civique. Manin, ayant pris là un drapeau portant l’antique emblème de saint Marc, est reconduit triomphalement sur la place, où ses cris de : vive la république vénitienne ! sont accueillis par la surprise du peuple , qui venait de lire les proclamations annonçant l’institution d’un gouvernement provisoire.

Dans la nuit qui suivit, les membres de la députation se démirent de leurs fonctions, et le jour suivant, 23 mars, le commandant de la garde civique, Mengaldo, après avoir fait ranger en bataille sur la place deux bataillons de cette garde, dont le cardinal patriarche vint bénir les drapeaux, proposa un gouvernement provisoire composé de : Manin, président, chargé des affaires étrangères; Tommaseo, chargé du culte et de l’instruction publique ; Castelli, de la justice; Camerata, des finances; Solera, delà guerre; Paulucci , de la marine; Paleocopa, de l’intérieur et des constructions ; Pincherle, du commerce, et Toffoli, négociant, sans portefeuille.

Ce gouvernement reçut l’adhésion de toutes les magistratures tant civiles que judiciaires de Venise ; il reçut aussi celle des autres provinces vénitiennes , à mesure qu’elles étaient évacuées par les troupes autrichiennes, qui se con- ^ centraient toutes à Vérone.