CHAPITRE VIF

mais Florestan me répondit qu’appelé la veille au palais, et malgré l’état de maladie où je le voyais, il s’y était rendu immédiatement, et que là le roi s’était fait promettre qu’à peine débarqué je me rendrais auprès de lui. « Quelle tendresse! quelle bienveillance! » m’écriai-je; mais, pour être agréable à mon frère , je me décidai à faire ce qu’il désirait. Florestan se trouvait dans une situation singulière : lieutenant général en disponibilité, il n’avait jamais rien accepté du roi ; mais ce dernier, depuis son avènement au trône, c’est-à-dire depuis 4830, avait comblé mon frère d’affabilités et de prévenances ; il était, peut-être, la seule personne du royaume que le prince n’eût pas, selon son habitude, livrée aux plaisanteries de ses courtisans. La reconnaissance, ce sentiment qui flétrit ceux qui ne l’éprouvent pas, portait sans cesse Florestan à excuser le roi et à le défendre.

Je fus forcé de déjeuner au milieu de la foule d’amis qui nous entouraient. Ceux dont l’âge se rapprochait du mien me demandaient si je les reconnaissais ; j’en reconnus trèspeu. Us me faisaient, après vingGsept ans, l’effet d'un portrait en caricature. J 'excepte toutefois mon ami Gaütano Cappola, le compagnon de mon premier exil. Uien que mon aîné de cinq ans, il conservait la physionomie altérée, sans doute, mais toujours belle de sa jeunesse. Je l’embrassai du fond du cœur ; je savais déjà qu’il avait hérité des biens et du titre de duc de Cumpo-Chiaro, par suite de la mort de son neveu arrivée à Paris.

J’étais impatient de connaître le mieux possible, et meme avant ma visite au roi, les opinions qui dominaient réellement dans le royaume; il m’était surtout très-essentiel de savoir où en était le parti républicain. Je priai donc et modérés et ardents libéraux de me dire franchement ce qu’ils désiraient, et tous me répondirent : « Nous voulons bien du roi, mais avec une constitution assise sur de larges

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

bases. » Et parmi ceux qui me parlaient ainsi, un grand nombre avaient été condamnés h mort pour cause politique, et s'étaient vus ensuite, par grâce, jetés, enchaînés dans d’horribles prisons. C’était l’avis de Saliceti et de Roméo eux-mêmes. Sans répondre une seule parole, je me disais à part moi : « Combien vous êtes simples de croire que vos désirs puissent être facilement satisfaits ! »

Il importe maintenant que je suspende mon récit, pour exposer nettement à mes compatriotes italiens quelle était et quelle est la pensée qui , selon moi, doit diriger notre conduite politique. Que ceux qui me lisent veuillent bien se souvenir que le rêve de ma vie a toujours été l'indépendance italienne, et que, pour l’atteindre, j’ai toujours marché droit à mon but , laissant de côté même mes sympathies républicaines.

Mais avant d’exprimer mon opinion sur la situation politique de ritalie , telle qu’elle était pendant ces deux dernières années, et telle qu’elle est aujourd'hui, je dois dire aux Italiens qu’ayant connu , depuis 1799, toutes les émigrations de l’Europe, je me suis convaincu qu’il a toujours existé, dans l’émigration d’Italie, malgré ses divisions séculaires, moins de désunion que dans toutes les autres. Aujourd’hui, d’ailleurs, que l’émigration compte dans ses rangs les intelligences les plus distinguées de la péninsule, c’est avec confiance que je la supplie de ne se rappeler les fautes commises que pour éviter les erreurs qui l’ont privée du bonheur et de la gloire d’assurer l’indépendance de la patrie, et non pour nourrir des divisions fatales, en blâmant la conduite des uns et des autres, et souvent celle des plus purs patriotes.

J’arrive maintenant à mon exposition. C’est une grosse et évidente erreur d’espérer qu’un prince auquel on enlève une partie de son autorité consacrera celle qu’on lui laisse à 1’alfcrmissemcnt du nouveau régime libéral. Le contraire