CHAPITRE VII

elle el par tous. Il appartiendra aux pouvoirs légaux, c’està-dire au roi et aux chambres, de développer et de féconder la constitution donnée le 29 janvier, sans en changer l’essence.

« Le ministère que l’on propose ne peut donc être accepté.

« Les adresses que Sa Majesté reçoit de toutes parts ne font que la confirmer dans l'idée qu’elle manquerait à ses devoirs envers son pays en changeant la constitution existante. »

Pour calmer les scrupules du roi, je lui fis répondre que si, pour satisfaire à l’opinion publique, il substituait à la constitution restreinte qu’il avait jurée une constitution du double, au moins, plus libérale, il serait parjure absolument au même titre qu’un homme qui ayant promis, par serment, une somme de cent mille francs, en payerait deux cent mille.

Je reçus dans le même temps la visite de lord Napier, qui remplissait les fonctions de ministre d’Angleterre à Naples. « Votre Excellence, me dit-il, fait, sans le savoir, beaucoup de mal à son pays. — Laissez de côté l’excellence, lui répondis-je, et faites-moi connaître mes fautes pour que je puisse les éviter à l’avenir. » Voyant bien qu’il avait été mal informé, je le mis peu à peu au courant de ma conduite. 11 convint alors que je n’aurais pu mieux faire et résolut de se rendre immédiatement chez le roi. Comme il était invité à dîner ce jour-là chez lady Strong, il fit offrir ses excuses à cette dame; mais les résultats de sa démarche près du roi me prouvèrent que ce prince était plus mal disposé et plus entêté que ne le supposait lord Napier.

Les adresses qui, de toutes parts, arrivaient au gouvernement, élaient si nombreuses, si brûlantes de patriotisme, que je me persuadai de plus en plus qu’avant peu éclate-

78 RÉVOLUTIONS D’ITALIE

rait une lutte décisive, dont nul, même parmi les plus habiles, ne pouvait prévoir l’issue. Ma conviction se fortifiait encore davantage, lorsque je voyais s’enfanter par jour jusqu’à trois combinaisons ministérielles, dans chacune desquelles courtisans ou liberaux venaient m’offrir la présidence avec les portefeuilles de la guerre et de la marine. Je répondis à tous qu’ayant vécu vingt-sept ans dans des pays régis par des constitutions , j’avais eu le loisir d’apprendre qu’après le rejet de mon programme et de mon ministère, je ne pouvais point, pour le seul amour de la présidence ou d’un portefeuille, consentir à gouverner avec les vues des autres et avec le concours d’hommes qui n’avaient pas été appelés par moi à me seconder.

Il est hors de doute que le roi, pour prévenir de plus grands malheurs, avait résolu de me confier la direction entière des affaires, et qu’il en fut détourné par les courtisans et par Bozzelli lui-même. Bozzelli avait été attaché en 1821 à mon corps d’armée en qualité de directeur supérieur de l’administration. Après la bataille de Rieti,il fut du très-petit nombre de ceux qui, ne désespérant pas du salut de la patrie, me suivirent à Salerne pour tenter de nouveaux efforts contre la mauvaise fortune. Le prix de sa noble conduite fut un long emprisonnement suivi d'un exil plus long encore, qu’il supporta avec dignité, vivant des modestes ressources que lui faisait tenir sa famille. Rentré dans sa patrie, loin de renoncer à ses premiers sentiments, il conspira du mieux qu’il put pour obtenir des institutions libres : l’une de ces conspirations lui valut même plusieurs mois de prison dans le château Saint-Elme. Lorsque le roi se vit forcé, en janvier 1848, de promettre la constitution, Bozzelli fut nommé ministre aux applaudissements de tout le monde; mais à peine fut-il entré en relations avec le roi, et comme s’il avait été frappé tout à coup de la malédiction du destin, qu’il s’engagea dans une