CHAPITRE VIII

et plus loin les rivages des Abruzzes réveillaient dans mon cœur les souvenirs d'une jeunesse toujours ardemment dévouée à ma malheureuse patrie.

J’arrivai enfin & Ancône, où je fus logé dans le palais qui avait appartenu au prince Eugène, vice-roi du royaume d’Italie, et qui avait reçu aussi le roi Joachim. Ai-je besoin de dire les émotions douloureuses que j’éprouvai en revoyant sa chambre à coucher et ses appartements?

Cependant les premières troupes commençaient à arriver, et notamment celles qui étaient débarquées à Pescara. Je les passais souvent en revue, parlant individuellement à tous les officiers, sous- officiers et soldats; je m’informais de leurs besoins, je leur promettais que le mérite serait le seul titre aux avancements, et comme je leur disais : « Nous allons combattre pour une bien noble cause, » les soldats ajoutaient souvent : « El pour notre roi . » Prétendre que ces troupes n’étaient pas dévouées au roi , ce serait nier l'évidence. J’aurais voulu que ce dévouement intéressé eût désormais un mobile plus élevé, l’Italie et son indépendance. C'est dans ce but que je publiai l’ordre du jour suivant :

• Ancône, le 10 mai 1848.

« ORDRE DU JOUR DU COMMANDANT EN CHEF DE L’ARMÉE NAPOLITAINE DANS LA HAUTE ITALIE.

« Soldats,

« Parvenu , jeune encore , aux grades supérieurs de l'année, mes soldats, en échange de ma sollicitude pour eux , me saluaient du nom de père. C’est le nom que je reçus de nos troupes commandées, dans les Calabres, par Masséna ; c’est celui que me gardèrent mes valeureux soldats dans les champs de la Castille et plus tard dans ceux d’Italie, alors que je commandais l’avant-garde du vaillant

REVOLUTIONS D’ITALIE

Joachim. J’ai la confiance que cc litre vous me le donnerez, vous aussi, lorsque vous aurez fait l'épreuve de ma sollicitude pour vous. Je veillerai avant tout à cc que votre dignité d’hommes soit respectée. Il 11e peut plus être question du supplice humiliant des verges puisque vous êtes citoyens d’une patrie libre. Mais ce n'est point assez. Je ne souffrirai pas que vos supérieurs immédiats se servent, en vous parlant, d’expressions outrageantes. Ces expressions doivent être interdites vis-à-vis de soldats qui, pour prix de leur bonne conduite, ont le droit d'arriver dans notre armée à des grades plus élevés. Je m’étudierai, dans le même temps, à vous faire obtenir non-seulement l'avancement auquel vous aurez droit, mais aussi l’estime de vos concitoyens. Par la voie des journaux, vos parents, vos sœurs, les femmes qui vous sont chères seront instruits de vos actions honorables. Lorsque vous retournerez dans votre pays, vous entendrez dire : « Voilà un brave qui combattait « dans la sainte guerre italienne. »

« Soldats, la condition de tous ces avantages, c'est la plus stricte discipline. Par elle, vous obtiendrez l’estime de votre propre gouvernement, celle de toute l’Italie, cl les récompenses que le roi m'a promis d'accorder au mérite. Si, d’ailleurs, pendant toute ma carrière, j’ai aimé les soldats eomme mes enfants, je n’ai jamais laissé impunis un délit, une faute, une infraction même légère à la discipline. Ma rigueur sera toujours la même; mais cc sera une rigueur de raison et d'affection.

« II ne me reste qu’à vous exprimer ma pleine satisfaction pour l’attitude que vous avez gardée pendant votre marche à travers des populations qui vous sont unies par les liens du langage et par de communes espérances. Vous n’avez pu qu’être touchés de l’accueil cordial que vous avez reçu ; elles, de leur côté, auront vu dans l’ordre et la discipline qui vous distinguent un gage certain qu’au jour du