CHAPITRE X

Venise, mais qu’elles pourront aussi, si l’occasion s’en présente, prendre l’offensive sur la terre ferme, et inquiéter l'ennemi dans la possession des villes qu’il a déjà recouvrées, ou le contraindre, au moins, à y tenir de fortes garnisons qui affaibliront d’autant son armée de campagne.

« M. Léopardi, ministre du gouvernement de Naples près de Sa Majesté, écrira plus longuement à Votre Excellence, relativement à ce qui fait l’objet de la présente. Me bornant dès lors aux courtes indications qui précèdent, je prie Votre Excellence d’agréer l’assurance de ma considération très-distinguée.

« Le lieutenant général, chef de l’état-major général,

« Salasco. »

J'avais reçu du gouvernement pontifical non-seulement le commandement des quatre légions qu’il avait dans la Vénétie, mais encore le pouvoir de renvoyer les officiers de tous grades que j’aurais crus incapables de bien servir, et de donner de l’avancement à tous ceux qui en mériteraient. Mais, sur la fin de mai, Ferrari, qui, de lieutenant-colonel en retraite en France, avait été reçu à Rome avec le grade de général de brigade, fut privé de son commandement par le gouvernement romain peu satisfait de ses services. Cette circonstance s’opposait à l’exécution des ordres de Charles- Albert; mais comme je tenais à lui être agréable, puisque de lui dépendait l’expulsion des Autrichiens, je m’empressai de confier au général Ferrari le commandement des quatre légions, tout en surveillant constamment sa conduite.

Dans le même temps, le gouvernement lombard, si énergique et si dévoué à l’Italie, publiait le décret suivant :

« Le gouvernement provisoire de la Lombardie décrète :

« 1° Tous les officiers, soldais et volontaires napolitains,

148 RÉVOLUTIONS D'ITALIE

de tous grades et de toutes armes, qui, sous les ordres du général Guillaume Pepe, ont suivi le drapeau de l’Italie, sont admis, comme officiers et soldats , dons l’armée italienne et pourront, quand ils le demanderont, être inscrits sur les rôles de l’armée lombarde.

« 2° Ils conserveront leurs grades et leur paye conformément aux offres qui leur sont faites, et ils ont les mêmes droits que les officiers et soldats de l’armée lombarde.

« Milan, le 23 juin 1848.

« Casàti , président. »

Ce décret et tous les événements qui suivirent prouvent les progrès de la fraternité italienne, et pour qu’on sache combien je m’appliquais à développer ce sentiment d’union auquel nous devrons notre salut, je reproduirai plus loin l’ordre du jour du 23 août.

L’on était à la fin de juin, et comme l’ennemi se bornait au blocus sans tenter aucune attaque dans la lagune, je profitais de ce qu’on peut appeler le temps de repos pour améliorer la situation des troupes, m’occupant de leur vêtement et de leur coucher. Je consacrais surtout mes soins à ce que le pain fût de bonne qualité. Je surveillais, en même temps, l’instruction et la discipline, chose assez difficile, la garnison étant répandue dans un grand nombre de forts. Je ne pouvais mettre à exécution mon idée dominante , qui est d’exercer continuellement tous les bataillons au tir, parce qu’on m’opposait la nécessité indispensable d’économiser les munitions.

J’attendais quelque bonne nouvelle du camp sarde, lorsque je reçus la lettre suivante du quartier général de Roverbello :