CHAPITRE X. Ù

fus suivi par tous les officiers de mon état-major, et rejoint par plusieurs autres, ainsi que par quelques détachements. La division d’infanterie et celle de cavalerie qu’avait tant applaudie le patriotisme des Bolonais m’abandonnèrent. Ayant ainsi perdu l’espoir de secourir efficacement la cause italienne et de jeter quelque éclat sur les armes napolitaines, je pensai 'a offrir mes services, comme simple volontaire, au roi Charles-Albert. Mais appelé, avec le peu de troupes qui me restaient, à secourir Venise, le gouvernement de la république m’a confié le commandement des forces réunies sur son territoire, et le cardinal légat de Ferrare, au nom de la consulte qu’il préside, a désiré que je prisse aussi le commandement des forces pontificales sur la rive gauche du Pô. Ce serait manquer h tous mes sentiments et k toute ma vie que de refuser mes services à la cause de l’indépendance italienne. J'ai donc accepté les commandements qui m’étaient offerts. Puisse le succès répondre à mon zèle ! Puisse la fortune ne pas se montrer ennemie ! Du moins n’est-il pas en son pouvoir d’atteindre cet amour pour l’Italie, qui, dans tous les temps, a été ma gloire, et ma consolation dans le malheur.

« Venise, le 17 juin 1848. ,

u Guillaume Pepe. »

Je me hâtai d’écrire à Sa Majesté Sarde pour l’instruire de tout ce qui m’était arrivé, et de la situation que j’avais acceptée à Venise ; j’ajoutai que s’il pouvait mettre à ma disposition une de ses brigades et l’escadre commandée par le contre-amiral Albini, j’irais débarquer à Trieste, non pour occuper cette ville, mais pour envoyer à Venise toutes ses richesses avec ses bâtiments de guerre et de commerce, et qu’en outre, au moyen de débarquements effectués à propos , je pourrais combattre ou du moins inquiéter les

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RÉVOLUTIONS D’ITALIE

troupes ennemies entre l'Izonzo et Rovigo. Mais le roi sarde, dont j’admirais l’ardeur pour la cause italienne, manquait de talents militaires , et péchait surtout par le choix de ses généraux supérieurs. Au lieu de répondre à la proposition; que je lui faisais, il m'adressa la lettre suivante par l'intermédiaire de son chef d’état-major, le général Salasco :

u COMMANDEMENT GÉNÉRAL DE L’ARMÉE.

u Du quarlier général principal tle Valeggio, le 19 juin 1848.

« A Son Excellence Guillaume Pepe, lieutenant général, commandant les troupes napolitaines dans la Vénétie.

« Le général Ferrari vient d’arriver de Rome, envoyé près de Sa Majesté par le gouvernement pontificat. Le roi, considérant qu’il serait avantageux et utile que les divers corps formés des troupes régulières, des soldats et des vorlonlajrcs des États pontificaux qui combattent en Vénétie, et qui n’ont pu être compris dans la convention du 4 1 courant, par suite de la reddition de Vicenee, agissent sous un seul commandement, a jugé convenable d’adhérer à la demande du susdit général Ferrari, en le chargeant, dans l’intérêt de lu cause commune, de prendre le commandement de toutes ces troupes , sous l’autorité supérieure de Votre Excellence, à qui il appartient, et par son grade et par le rang qu’elle occupe, de commander indistinctement toutes les troupes de la Vénétie, avec le consentement et sous la direction de S. M. le roi de Sardaigne, général eu chef des forces combattant pour l’indépendance italienne.

u Sa Majesté espère que, sous votre direction, ces diverses troupes, réunies, réparties régulièrement et bien conduites, pourront non -seulement défendre efficacement