CHAPITRE XI

d’une demande que le sénateur de cette ville a adressée au gouvernement, afin de réclamer les troupes romaines. Un tel abus d’autorité est véritablement excessif et intolérable : mais ce ne sera pas moi qui le réprimerai, puisque demain je cesse de signer, et que je sors, de fait, du ministère pour n’y plus rentrer. Le pape est mal conseillé et les choses vont de mal en pis. Quant aux fusils que tu demandes, j’espère qu’on t’en a déjà expédié huit cents. Mais je te prie d’insister de nouveau près du comte Campello, ministre de la guerre, qui a succédé à Doria depuis quatre jours, alors que je croyais avoir raccommodé les choses.

« Ton ami Mammiani. »

Pour ne négliger aucun des événements politiques ou militaires, que je viens d’esquisser si rapidement, je transcris aussi la lettre que m’écrivait le président du gouvernement de Venise, Castelli, et qui a trait à la politique du moment :

« Venise, le 6 août 1848.

«i Excellence,

« La solennelle investiture de la cité et province de Venise aux mains des commissaires royaux de Sa Majesté le roi sarde, devânt avoir lieu demain, 9 courant, à neuf heures du matin, dans la salle de l’ancienne bibliothèque, le gouvernement a l’honneur d’inviter Votre Excellence à vouloir bien assister à cette cérémonie.

« Le président du gouvernement provisoire, « Castelli. »

Cette investiture de la ville et de la province, au sujet de laquelle m’écrivait le président Castelli, fut de trèscourte durée. Castelli abandonna la présidence, où il fut

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remplacé par le général sarde Colli, qui ne contribua pas peu à me faire perdre une partie des troupes napolitaines qui m’avaient suivi au delà du Pû. Le gouvernement de Naples écrivait à son consul à Venise d’employer tous les moyens en son pouvoir pour décider les militaires napolitains à rentrer dans le royaume. Le consul leur affirmait qu’ils seraient bien accueillis, cl ils recevaient en même temps des lettres pressantes de leurs familles, qui craignaient de mourir dans la misère. Les officiers qui désiraient s'en retourner s’étant présentés au général Colli , celui-ci crut qu’il n’avait pas le droit de retenir contre leur gré des militaires rappelés par leur souverain : après de longues discussions entre le président et moi. on les laissa partir. J’étais d avis qu’on renvoyât seulement les officiers qui s’obstinaient à partir, et j’aurais fait la même chose avec le brave 10 e de ligne napolitain, qui combattait avec tant de valeur sous les yeux de Charles-Albert, et qui plus tard rentra dans sa patrie. Il ne resta à Venise des forces napolitaines que huit pièces avec leurs affûts, les deux bataillons de volontaires, environ trois cents soldats de diverses armes, et vingt officiers des corps spéciaux. On verra plus tard les services qu’ils rendirent dans la défense de la lagune. Grande fut l’admiration de tous les habitants de Venise pour la valeur et la discipline dont les soldats napolitains firent preuve jusqu’à la dernière heure de la reddition.

Charles-Albert publia de Vigevano, le -12 août, une proclamation, qui valait mieux que scs opérations stratégiques et organiques. Un armistice fut conclu à des conditions très-dures, auxquelles il fut contraint de se soumettre comme tous les vaincus. L’armée sarde devait évacuer les forteresses de Peschiera, de Rocca d’Anfo, et d’Osopo ; le matériel de défense qui appartenait à l’Autriche devait lui être rendu. Enfin les forces de terre et de mer du