CHAPITRE XI

roi sarde devaient abandonner Venise, son port et son territoire.

Qu’on se figure la consternation qucccs nouvelles jetèrent au sein de l’ardente population de la lagune. A Venise, le gouvernement établi au nom du roi sarde fut immédiatement aboli. Le peuple se rendit le soir sous mes fenêtres, déclarant, à haute voix, qu’il me confiait son salut, me proclamant dictateur, et me requérant, en termes positifs, de l’accompagner au palais du gouvernement. Je descendis, sans hésiter, au milieu de la foule qui se pressait autour de moi jusqu'à m'étouffer. Arrivé aux appartements qui servaient aux délibérations du gouvernement, je ne réussis point à voir les commissaires gouvernants, Colli, Castelli et Cibrariee, qui s’étaient sauvés ailleurs pour se soustraire à la fureur populaire.

J'attendis que les acclamations qui me portaient à la dictature se fussent calmées, puis me tournant vers une députation improvisée qui m’avait suivi, et vers les notables du peuple, je leur dis : « Pour notre Italie, et pour la Vénétie, que j’aime autant qu’aucun de ses enfants, je me soumettrais, de bon cœur, aux plus pénibles sacrifices; mais je ne ferais rien de plus, en ma qualité de dictateur, que je n’espère faire comme général en chef : si vous voulez suivre mon conseil , donnez la dictature à Manin pendant deux jours. C’est le temps qu’il faut pour réunir votre parlement , lequel établira un gouvernement définitif. » Ce conseil fut suivi. Les députés nommèrent un triumvirat composé de Manin, ancien avocat; de Graziani , contreamiral, et de Cavadali, qui jouissait de la réputation d'excellent patriote et de très-habile ingénieur. Il eût été cependant nécessaire d’avoir à celte place un militaire trèsexpérimenté.

Ce triumvirat fut élu, le 15 août, par l'assemblée, qui en donna la présidence à Manin.