CHAPITRE XII

principe posé par l’illustre historien. Non , Charles-Albert, dont le cœur était si valeureux, si chevaleresque, si italien, n’avait aucune des qualités du capitaine.

César disait qu'il avait battu Pompée, parce qu'il avait eu affaire à un général sans aimée. Toujours est-il qu'un bon général doit, avant tout, savoir organiser les troupes qu'il commande; mais le sénat et l’aristocratie romaine, en fomentant l'indiscipline dans les rangs des soldats de la république, réduisaient leur général à l’impuissance de combattre, d’après les plans qu’il avait conçus. Dans le royaume sarde l’expérience manquait aux chefs , sans compter que des vices très-graves existaient dans l'organisation de l’armée. Les troupes de Charles-Albert manquèrent, dans les moments les plus décisifs, tantôt de vivres, tantôt d'artillerie. Les soldats d’infanterie, ce nerf de la guerre, demeuraient trop peu de temps sous les drapeaux et beaucoup trop en disponibilité dans leurs familles. Quelques soldats des bataillons piémontais qui vinrent de Trieste à Venise me disaient pendant que je les passais en revue : « Nous avons été, pendaut douze ans, éloignés des drapeaux. » Les avancements n’avaient d’autre mobile que la faveur, les préférences, la faiblesse. Un Ramorino était lieutenant général! Avec une telle administration, avec un personnel ainsi organisé, une armée, fût-elle composée des hommes les plus braves de la terre, ne saurait entrer en ligne contre l’ennemi. Aussi la valeur dont les Piémontais firent preuve dans plus d'une bataille, ce qui tint du prodige dans plusieurs combats, honore-t-elle d’autant plus le Piémont et l'Italie, que les troupes furent mal, très-mal conduites, et contrairement à tous les principes de la science de la guerre, ainsi qu’on le démontrera ci-après.

Bien que les campagnes, en Italie, ne fussent point dévorées de la même fièvre d'indépendance qui agitait les populations des villes, il est cependant incontestable que l’insur-

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rcction milanaise se propagea, comme un éclair , jusqu'à l’Izonzo et jusqu'aux Alpes. Il est incontestable qu’un bataillon autrichien qui tenait garnison à Monza fut fait prisonnier, que la garnison de Côme se rendit , que «elle de Pavie fut contrainte à suivre les troupes de Radetzky dans leur retraite ; que, dans le même temps , les habitants de Brescia, après avoir pris deux généraux et plusieurs officiers , forcèrent la garnison de la ville à capituler. Trois bataillons italiens qui se trouvaient à Crémone et à Pizzighettoiie, embrassèrent la cause nationale. Venise, enfin, chassa les Autrichiens de ses murs et de toutl'Estuario; et il en fut de même, à peu près, de toutes les villes situées dans les anciennes provinces vénitiennes. On ne perdit pas un instant pour organiser à Milan un gouvernement qui tendait de tous scs efforts à soutenir Charles-Albert, dont l’appui avait été invoqué dès les premiers moments de l’insurrection. Ce prince eut le mérite incontestable de ne pas hésiter un instant à se déclarer pour la cause italienne ; mais si le mouvement de ses colonnes avait été, de quelques jours seulement, plus prompt qu’il ne le fut, l’armée autrichienne aurait été bientôt forcée de se rendre.

Si le général Théodore Lecchi, appelé au commandement suprême des milices lombardes, avait pu disposer immédiatement d’une colonne de l’armée sarde, et l’embarquer sur les pyroscaphes qu’il avait disposés à Pavie, il lui aurait été facile, en descendant le Pô, de surprendre Mantoue, et le reste de l'armée, en avançant de front, à marches forcées, aurait rompu la ligne de l’ennemi , et empêché les autres forteresses de recevoir des approvisionnements. Ce même général proposait en même temps d’envoyer un régiment sarde pour appuyer les colonnes mobiles qui avaient reçu mission de garder les débouchés du Tyrol italien. L’insurrection aurait éclaté ainsi dans tous ces pays, et se serait communiquée par Bassano aux provinces véni-