Romains qui se trouvaient séparés de lui. De ces

60.000 hommes, le roi en aurait pris 50,000 pour les garnisons et pour les guerres insurrectionnelles du Tyrol et de la Lombardie. 11 aurait joint les 30,000 autres, choisis par lui, à scs 50,000 hommes, et il aurait ainsi réuni sous scs ordres 80,000 hommes ayant pour base d'opération Padoue et Venise. Les provinces romaines situées sur l’Adriatique auraient abondamment pourvu aux besoins de l'armée sarde. L’escadre sardo-vénitienne aurait pu embarquer

20.000 hommes, au moins, ainsi que cela résulte d’un travail que fit avec moi le vice-amiral Graziani. Par ce moyen, Charles-Albert, débarquant de Venise à Trieste, et dans toutes les villes maritimes autrichiennes baignées par l’Adriatique, y aurait recueilli les mêmes tributs que l’Autriche imposait à l’Italie, cl après avoir détruit toute la marine autrichienne, il aurait pu débarquer 20,000 hommes sur la gauche de l'Izonzo, en dirigeant sur ce point, d’après les circonstances, un autre corps d’armée venant de Padoue.

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Il n'cst point de manœuvre, point de mouvement militaire que le roi n’eût pu exécuter de Venise par mer, eide Padoue par terre, dans le but principal de s’opposer à l'arrivée des secours attendus par l'ennemi.

Examinons maintenant ce qu’aurait pu faire le maréchal Radelzky. Il lui restait le choix de trois opérations : envahir la Lombardie et le Piémont, rester sur la défensive entre le Mincio et l’Adige ; enfin , marcher contre l'armée sarde.

Dans le premier cas, les 40,000 hommes, ou, si l'on veut même, les 30,000 hommes laissés par le roi en Piémont, unis aux gardes nationales mobilisées, auraient pu toujours se retirer dans les positions presque inexpugnables qu’offrent les contre-forts des Alpes , ou dans les environs de Gcnes, pour combattre ensuite l’ennemi en temps opportun. En tout état de cause, ils auraient exécuté l’ordre de leur roi, à qui serait resté le choix de cette alternative, ou de se mettre à la poursuite de Radelzky, et de le combattre sur scs derrières; ou de l’attendre, bien retranché, devant Vérone et Mantoue. Je ne parle point de ce qu’aurait fait l'insurrection lombarde. Je ferai remarquer seulement que les Autrichiens auraient ainsi perdu l’avantage, si fort apprécié par eux, de la possession des places fortes qu'ils occupaient en Lombardie.

Si le maréchal autrichien avait préféré se renfermer dans ses places de guerre , tout le monde voit qu’un tel système aurait été suivi de sa ruine complète.

Quant à la troisième supposition que j’ai faite, elle changeait complètement les rôles des parties. Ce n’était plus le roi, mais Radelzky, qui se serait présenté devant l’ennemi resserré entre Padoue et Venise; mais les conjonctures, dans ces deux cas, étaient bien différentes. Les Autrichiens n’auraient pu ni assiéger ni bloquer Venise; ils n’auraient pu empêcher Charles-Albert de faire sortir de la lagune

CIIAPITilE XII.

20.000 hommes à la fois, pour les débarquer sur tel point qu’il aurait voulu, et les rembarquer à son gré. Qui ne voit la supériorité de la position de Charles-Albert, plaeé entre Padoue et Venise, et maître de l’Adriatique, sur celle du maréchal Radctzky, protégé par Mantoue et Vérone? Mais le mauvais destin de l’Italie ne permit pas que son chef sut profiter de ces avantages décisifs.

Sur la fin d’avril, il se mit en marche vers le Mincio, qu'il traversa avec son armée. 11 avait sous ses ordres 60,000 Piémontais, b.000 Toscans, ô,000 Parmesans et Modenais,

17.000 hommes des prov inces romaines, b ,000 volontaires lombards : en tout 90.000 hommes, sans y comprendre un grand nombre de bataillons lombards qui se formaient en toute hôte. Le roi avait commis deux grandes fautes: la première, de ne pas poursuivre vigoureusement l’ennemi; la seconde, de ne pas provoquer une insurrection générale, qui, se propageant énergiquement de la Lombardie dans le Tyrol, aurait appelé aux armes tous les jeunes montagnards des anciennes provinces vénitiennes. Une troisième erreur du même prince fut d’adopter, dans sa lutte contre l’Autriche, un système qui devait lui être fatal ainsi qu'à l'Italie.

Son plan de campagne fut de concentrer ses forces sur une ligne tracée de Mantoue à Peschiera, et de commencer l’assaut de cette dernière place. La prise de Peschiera aurait été certainement un avantage notable, si elle n’avait entraîné, d’un autre côté, les plus déplorables conséquences. La première de toutes fut d’immobiliser, l’arme au bras, ses troupes brûlant d’enthousiasme et impatientes de se mesurer avec l’ennemi , dans un de ces combats à la baïonnette, où le soldat italien deviendrait très-redoutable, si on savait l’engager deux ou trois fois opportunément. Mais celte immobilité qui nuisait tant à nos soldats, vifs de leur nature, bouillants d’ailleurs de patriotisme et d’ardeur, faisait parfaitement l’affaire des Autrichiens, épuisés par des marches

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continuelles, et découragés tant par les pertes considérables qu’ils avaient subies que par les révolutions inattendues qui avaient éclaté non-seulement en Italie, mais en France, en Allemagne même, et dans les premières capitales de ce pays, Vienne et Berlin. D’un autre côté, cette lenteur, ou, pour dire mieux, le temps précieux perdu dans l’inaction, permettait à l’ennemi de recevoir des secours et de renforcer considérablement son armée, ainsi que l’événement ne le prouva que trop. Or il n’aurait pu recevoir un renfort d’un seul homme, si le roi, traversant l’Adigc , comme il le pouvait facilement, eût établi ses quartiers dans les provinces vénitiennes. L’histoire n’est utile pour servir de guide aux actions humaines qu’autant que les événements qui font l’objet du récit présentent une analogie complète avec les événements présents. Ainsi, dans la situation de Charles-Albert, il ne s’agissait pas d’invoquer le souvenir de Bonaparte, qui suspendit les mouvements de son armée pour prendre Mantoue. Le grand capitaine ne possédait point Venise , il n 'était point maître de l’Adriatique , il n’avait pour lui ni l’insurrection lombarde ni les sympathies de toute l’Italie. Ainsi que je l’ai écrit dans mon huitième chapitre, à peine fus-je arrivé à Bologne avec les premiers corps de l’armée napolitaine, que je fus informé de la résolution du roi de rester immobile, puisque l’enuemi se renfermait dans ses places de guerre. C’est ce qui fit que je lui écrivis que j’aurais bientôt passé le Pô, et que je le priai de me promettre qu’il s’avancerait dans les provinces vénitiennes.

Mais la résolution du prince était si fermement arrêtée dans son esprit, que les avantages mêmes qu’il remporta sur l’ennemi ne parvinrent pas à la modifier. En effet, après avoir battu les Autrichiens à Pastrengo, et un mois après à Goïto , malgré la valeur déployée dans ces combats par les Piémontais, et les pertes graves éprouvées par l’en-