CHAPITRE XH

nemi, il ne s’éloigna pas de la position qu’il occupait, et les Autrichiens, renforcés par l'arrivée des vingt raille hommes de Nugent, se trouvèrent compensés avec usure de la perte momentanée de Peschiera. L’inaction de Charles-Albert donna également le loisir à Radetzky de réunir quinze autres mille hommes que lui conduisait le général Welden, et, en même temps, de marcher sur Vicence, de battre Durando, et d’obliger la garnison romaine de cette ville à promettre qu’elle n’entrerait plus en campagne durant l’espace de trois mois. Ces deux renforts de trente-cinq mille hommes et la chute de Vicence suffisaient pour changer la fâcheuse situation à laquelle étaient réduits les Autrichiens,

Afin qu’on ne lise pas sans précaution les ouvrages si nombreux qui ont été publiés sur les dernières catastrophes de l’Italie, je dirai que deux de ces ouvrages prétendent que, tandis qu’on se battait à Vicence, le général Pepe avait passé le Pô avec huit mille hommes, et que son avantgarde était déjà arrivée à Monselice. On y lit que de Monseliee il se jeta dans Padoue, que le reste de ses huit mille hommes pouvait en faire autant, mais que Pepe, ou mal informé des événements, ou comptant peu sur ses troupes, ne voulut pas défendre Padoue , et donna l’ordre à son avant-garde de se retirer sur Venise, où il entra lui-méme par le littoral. Il n’y a rien de vrai dans cette assertion , puisqu’il résulte de ce que j’ai raconté sur mon passage du Pô que je ne fus malheureusement suivi que de deux mille hommes seulement, parmi lesquels deux faibles bataillons de volontaires qui, malgré leur inexpérience des armes, déployèrent une grande bravoure dans la défense de l’Estuario.

Le roi avait cru qu’il serait bon d'occuper Rivoli , et le 10juin,suividcdeuxdivisions,ilexéco(ace projet qui tendait à prolonger toujours davantage sa ligne. Pendant son retour à Garde, le prince fut informé du mouvement de Radetzky

REVOLUTIONS D’iTUIE. IG

RÉVOLUTIONS D’ITALIE

sur Viccnce, cl, comptent sur la faiblesse de la garnison de Vérone, il rassembla ses troupes, le soir du 12, dans les environs de Villa-Franca, pour donner l'assaut le lendemain. Cet assaut n’eut pas lieu, le maréchal autrichien étant déjà rentré de Vicencc à Vérone.

On célébrait, dans toute l’Italie, la prise de Peschiera et des positions de Rivoli, on exaltait les avantages obtenus par les Italiens dons quelques rencontres , mais on négligeait de remarquer que Radetzky avait reçu des secours très-importants, qu’il était redevenu maître de toutes les provinces vénitiennes, et que, communiquant sans obstacles avec les États autrichiens, il pouvait en attendre tous les renforts dont il aurait besoin.

Pour que les Italiens ne retombent plus à l’avenir dans ces déplorables fautes, je dirai qu’à Venise, et plus encore à Milan, et surtout à Rome, les directions de la guerre étaient comme assiégées par des hommes de rien, par de véritables Cagliostros, qui demandaient à entrer dans l’armée avec des grades supérieurs, ou qui, déjà au service, ne se préoccupaient d’autre chose que de leur avancement, qu’ils faisaient appuyer par les sociétés patriotiques. Dans la Vénétie, je portai, en grande partie, remède à ce désordre ; on n’y parvint guère à Milan; il était porté à un tel excès à Rome qu’il suffisait à détruire toute discipline, à entraver toute organisation.

Dans les premiers jours de juillet, le roi, grâce aux secours qu’il avait reçus de Lombardie, de Toscane, de Parme et de Modène, réunissait quatre-vingt mille hommes, sans compter vingt-deux mille hommes environ qui se trouvaient dans la Vénélic, et qui, au milieu des désastres causés par la lièvre, n’en acquéraient pas moins, chaque jour, l’habitude des armes et des sentiments italiens.

On se refuse à croire que Charles -Albert, au lieu de reconnaître l'erreur d’un système qui le retenait inactif en