DISTRIBUTION I)ES TERRES

et qu'ils envoyaient périr en Asie ou en Afrique. Des préfets étaient chargés de présider à ces insignifiantes réunions, de surveiller et de diriger leurs délibérations ; et ils avaient le pouvoir de les transférer d'une ville à l'autre, suivant leur bon plaisir.

Le droit judiciaire n'avait pas été plus respecté que le droit administratif. Les officiers de l'empire avaient aboli toutes les coutumes anciennes; et ils jugeaient eux-mêmes en matière civile comme dans les affaires criminelles \ non pas selon les usages et les lois du pays, non pas selon la jurisprudence romaine, qui peut-être , en beaucoup de points , eût semblé tutélaire aux Bretons, mais selon leur libre arbitre et leur caprice.

Les Bretons, à plusieurs reprises, avaient^ voulu secouer le joug rigoureux des Romains.

Conan ne l'ignorait pas; et, pour éviter le retour de pareils efforts contre lui-même, il prit la résolution de rétablir une partie de leurs lois et des coutumes qu'ils regrettaient. Élevé parmi des peuples dont les rois n'étaient que les pre-

' Hist. de Conan, par le P. Toussaint de Saint-Luc.