IMPRÉCATION

Toutefois, aucune injonction, aucune menace, pas même la persécution, ne les engagerait à renoncer à ce saint privilège. Eal-hirr-Bad combattit alors la partie de l'accusation qui représentait les Druides comme des imposteurs et de$ séditieux. Il s'exprimait avec énergie, mais avec prudence et circonspection, et les chrétiens semblaient entrevoir dans ses paroles des moyens de conciliation qui eussent conquis de nombreux disciples à l'Église évangélique, lorsque la grande prêtresse l'interrompit, et d'une voix animée par la colère : « Qui donc a conduit tes vaisseaux « dans le port, roi Murdoch, s'écria-t-elle ? qui (c t'a donné puissance sur tes ennemis? qui ce t'a élevé sous ce dais orgueilleux ? qui ? si ce « ne sont les prières des vierges de Sène? Elles (c ont veillé neuf nuits durant, près de la pierre « pyramidale du rivage , interrogeant le cours (c des astres , cherchant des paroles salutaires (c dans le murmure des vagues , saisissant le « premier et le dernier cri des oiseaux, au lever « comme au coucher du soleil'. Pour fléchir

' Mythology and Rites of the British Druids , hy Ed. Davies.

DES DRUIDESSES. SqÔ. 125

« Hy-ar-bras en ta faveur, elles ont, à l'heure a de minuit, malgré la terreur qui les poursui- « vait, enfoncé le fer d'une hache dans le chêne « du bosquet où jamais n'a pénétré la lumière. « Hier encore, je cueillais pour toi le gui de a l'arbre de Carnac ; je puisais dans ce vase « d'or l'eau vivifiante de la fontaine Azeula- « dour ». Cependant, que fais-tu? Le culte que « professaient tes pères est menacé ; et c'est ta a main sacrilège qui lui porte des atteintes mor- « telles! Va! puisses -tu périr comme cette « plante fragile que je détruis ! puisse ta vie « s'écouler comme cette eau que je répands ! » Et d'une main forcenée, saisissant la branche légère qui reposait dans l'arche, et le vase qui contenait l'eau lustrale, l'insensée prétresse réduisit Tune en poussière, et versa l'autre sur le pavé de la salle 2.

Un cri d'indignation s'éleva de toutes les parties de l'assemblée, et des paroles menaçantes se firent entendre. Le vénérable Eal-hir-

' La fontaine du Sacrifice.

» Mythology and Rites , ofthe Brùish Druids, — Relig, des Gaulois, — Hist. de Conan.