ABOLITION

« le Léonais , ils ont l'exécrable coutume de « vendre comme esclaves, à des étrangers pas- « sant la mer » , les enfans des malheureux qui « ne peuvent parfaire leur contingent dans «les tributs que tu imposes? Sais-tu que ce «lieu même, où je té vois assis sous un dais «tout brillant d'or et de pourpre, est celui « qu'ils ont choisi pour cet horrible trafic ? C'est « ici qu'ils traînent comme un vil bétail les en- « fans ravis à leurs mères ; c'est ici qu'elles les « embrassent pour la dernière fois , au milieu « des cris et des gémissemens. Ce lieu ne s'ap- « pelle plus Abervrac'h, mais Queinven,Lamen- «tation! Ne sois donc pas surpris si le Ciel a témoigne sa colère de ta coupable insou- « ciance. »

Le roi Salomon descendit du trône sans répondre ; il prit Grallon par la main et s'achemina vers le navire , où il entra. Là , il leva son sceptre, posa la main sur le cercueil, et prononça ces paroles : « Glorieux apôtre Ma- « thieu , je te donne , par concession de mon « privilège , que cette coutume , laquelle a tou-

• Salvien. \iy. ^ , de la Proi^idence , nu. 5.

d'une coutume odieuse. 43'* 143

«jours été exercée dans mon royaume, soit^ « d'ores en avant, ostée , pour la révérence de «toi ; et, afin que moy ne mes successeurs ne <c puissent enfreindre ma présente volonté, je te « confirme ce privilège par l'impression de mon « anneau. C'est à savoir, que ceux qui, pour acte croître le trésor du prince, étoient vendus tf aux étrangers, soient et demeurent sujets à « ta seigneurie et à l'église en laquelle reposera a ton corps *. »

A peine le roi eut-il achevé , que la résistance éprouvée par les porteurs cessa tout à coup.

La nef s'approcha d'elle-même du rivage, et l'on transporta les saintes reliques à Occismor. Salomon racheta de ses deniers tous les enfans qui avaient été vendus, et les attacha au service de l'apôtre, à qui l'on édifia une chapelle à colonnes dorées, dans la cathédrale même de Saint-Pol.

Le cruel abus que venait de détruire le roi de Bretagne n'était pas le seul dont ses peuples désirassent l'abolition. Les réclamations par-

' Paulin , ëv. de Lëon , Histoire de la translation du f^orps de saint Mathieu.

l44 RÈGNE

vinrent jusqiï'à lui ; mais il négligea d'y apporter le remède nécessaire.

Les mécontentemeus s'accrurent; les grands qui osèrent lui dire la vérité se virent accablés de vexations; et leurs révoltes partielles vinrent bientôt lui faire pressentir le sort qu'on lui réservait ^ Des ordonnances qui blessaient la justice, qui compromettaient de nombreux intérêts , soulevèrent la totalité de la Bretagne, et le malheureux Salomon , cherchant un asile dans une des églises de la ville de Légionenses ^ fut massacré sur les marches de l'autel.

Ce fut Grallon , ou Galaor , duc de Cornouaille, qui lui succéda. L'extrême rigidité du caractère de ce prince effrayait d'abord ses sujets, qui craignirent de n'avoir obtenu par un crime que la substitution d'un tyran à un autre. Mais bientôt il déploya les éminentes qualités d'un chef de guerre, et montra, dans toutes les circonstances, autant d'équité que de bravoure. Le patrice Flavius , indigné de la mort de son

» Paulin , evêque de Lëon, Hist, de la transi, du corps de saint Mathieu,

* Brest.

DE GRALLON. 4^5. l/\^

gendre , parvint à inspirer ses haines à Yalentinien , qui envoya des troupes , commandées par Lîtorius , pour venger Salomon '. Litorius remporta quelques avantages sur les Bretons ; mais Grallon fit alliance avec les Gaulois mécontens^ que l'on nommait Bagaudes, et même avec les Francs, qui commençaient à s'établir dans les Gaules ^. Il repoussa les troupes romaines, défit en un seul jour vingt mille hommes , et rendit la paix à ses états. Il entretint long-temps des intelligences avec les princes francs, qu'il aida dans leurs entreprises, et dont il reçut des subsides. Mérovée même lui céda

' L'ëvêque Paulin rapporte que Flavius , beau-père de

Salomon, arma, pour le venger, une flotte qui parvint sur

les côtes de rArmorique , traversa le Mulgul ou Goulet ,

et pénétra dans la ville de Lëgionenses , qu'elle réduisit à

rétat d'un misérable village. Depuis lors , prive'e de son

nom et des privilèges de cite , cette ville prit celui de

Penfel ( tête fendue) , dénomination qui rappelait le crime

et la blessure qui l'avait consomme'. Le nom de Legio-

nenses fut transmis à Occismor, qui devint la ville de

Léon , puis de St.-Pol de Léon. Penfel se nomma par

la suite Brest sur Caprelle ou sur Chevrette ; Britannorum

Yiegum ^^quorea STatîo.

* Act. de Brct., iom. 1, col. 177 et suiv.

l46 ' INCURSION

une partie des hordes qu'il commandait. Gral- Ion s'engagea à leur donner des terres ; il les établit à Bennes et dans les environs , et prit alors le titre de roi des Bretons et d'une partie des Francs ^

Grallon, ayant défendu les frontières de sod royaume contre les Gaulois mêlés aux Romains et aux Visigoths , se vit encore assailli par des Danois. Une grande révolution jetait alors les nations de l'orient et du nord sur l'occident de l'Europe, comme des torrens successifs. Les Danois commençaient à suivre par mer le mouvement qui s'opérait sur le continent.

Montés sur des vaisseaux légers , ils parcouraient les côtes de l'Océan, se livraient au meurtre et au pillage ,. et ne se retiraient que lorsqu'ils avaient tout ravagé. Si Ton se défendait , et qu'ils se vissent trop pressés , ils se hâtaient de retourner à leurs vaisseaux, et couraient au loin porter leur criminelle audace. Ils firent une descente sur les côtes de FArmorique péninsulaire; mais le roi les chargea, les

* CartuL Lantei^enech, apud Lohineum , tom. ii. Hist Brit,y col. 17 eli8.