I 54 CATASTROPHE

dait ordinairement dans la ville dis ou Ker-is, située sur le bord de la mer, entre la pointe de Crozon et le cap Fon tenais Cette cité, qui occupait une plage sablonneuse très basse,était une conquête de l'industrie sur les flots de la mer , dont les irruption^ la menaçaient. Des digues et des écluses , artistement construites, la garantissaient des inondations. Ces écluses étaient, en outre, disposées de manière à préserver la ville des approches d'un ennemi. On les ouvrait alors avec prudence,etron ne laissait pénétrer aux environs de la cité qu'une faible portion des eaux de l'Océan. Les clefs de ces terribles écluses étaient déposées dans une cassette de fer dont la serrure ne s'ouvrait qu'au moyen d'une clef d'or que le roi portait constamment au cou.

6rallon,si sévère dans lescommencemensde son règne, si pieux vers la fin de ses jours, aidé des lumières de tant de saint personnages, ne s'aperçut pas des désordres de sa fille Âhès, ou n'eut pas le courage d'y porter un remède efficace. Le bruit des honteuses amours de

* Daos la baie de Doiiariieucz,

DE LA VILLE d'iS. [\l\1* - 1 55

la princesse , ne Farracha point à sa sécurité» Les rives du ruisseau d'Hière retentissaient des accens de ses joyeux ébats ; les indiscrets échos des montagnes Noires ' racontaient vainement des actions qu'un silence éternel devait vouera roubli;il fallut la destruction complète de la ville royale , pour éclairer le malheureux Grallon.

Une obscure tradition a répété que la princesse Âhès, livrée à d'infâmes liaisons avec un ennemi de son père, s'était engagée à donner la couronne à son amant. Afin d'accomplir cette criminelle entreprise , elle se rendit dans la cité de Rer-is, accabla son père de caresses, lui rendit des soins qu'une fille pieuse compte parmi les plus chers de ses devoirs, et lui déroba la clef d'où dépendait les destinées d'un peuple. Peu d'instans après, l'Océan tout entier roulait en fureur sur la cité. Grallon, réveîjlé par un bruit affreux , vit entrer Wingaloc , qui , sans perdre unmoment,rentraina vers une des portes de la ville,où il espérait trouver encore un passage. La chaussée , en effet , n'était pas entièrement cachée sous les eaux; et le monarque

» Montagnes centrales de la petite Bretagne.

parvint à gagner une éminence , d'où sa vue plongea sur Fimmense désastre que son imagination ne saisissait pas encore dans toute son étendue ^ .

On assure qu'une voix céleste lui fit connaître le nom de l'auteur de ce grand crime, et que les dernières vagues, en atteignant le lieu qui leur était marqué, engloutirent la princesse, et cessèrent d'envahir le rivage. Un petit havre, entre des rochers , tous les jours baigné par la mer ^ , s'appelle encore le tombeau

* Hist. de Bret., par d'Argentrë. — Le Baud. — Mém. crit. de'Gallet. — Orig» gauL de Latour-d' Auvergne. — Voyage dans le Finistère, ^\xt Cambrj.

' Pouldahut. On voit, dans la baie de Douarnenez; quand la mer est trtinquille, des accidens de rochers qu'il est facile de prendre pour les ruines d'une ville. Les pécheurs donnent à leurs divers embranchemens des noms de rues ; tous affirment que ce sont les restes de la vill« d'Is. « II est eVident qu'il a existe' une ville de ce nom j « c'est le Corisopitum de la petite Notice des prof^inces ou le « Keris de l'anonyme de R avenue. Kaer ou Ker veut « dire ville; opitum n'est qu'une corruption (l'oppidum. « Une tradition populaire est néanmoins une base trop « faible pour établir suffisamment un fait aussi singulier.» Mémoires de Galle t j chap. xxiv. Hisf, de Bret.y de don Morice , tom. i", pag. 635.

DE GRALLON. AUDREIC. 445. 1 Sy

cVAhès, il n'est pas loin de Douarnenez '.

Grallon revint à Quimper pleurer sa fille et la ville dis. Il y. fixa désormais sa résidence, consacra le reste de sa vie à la prière , combla Wingaloc de ses dons et lui fit ériger un monastère àLandevenech; il fonda également une abbaye près de Saint-Malo , pour le frère de ce saint homme, que l'on nommait Jacut.

Grallon mourut très regretté de ses sujets , qui lui donnèrent le surnom de Grand. Tl fut inhumé à l'abbaye de Landevenech. L'Église a placé Corentin , Ronan , Wingaloc , Primaël et Jacut, au rang des saints qu'elle prescrit d'honorer '.

Grallon laissait un fils, de sa femme Tigride ; mais il était en bas âge, et les états décernèrent la couronne à Âudren ou Aldroen, l'un des enfans de Salomon.

Audren s'était distingué dans la guerre que Grallon avait eue à soutenir contre les troupes romaines, commandées par Litorius. La mort de Salomon avait servi de prétexte à cette guerre; mais Audren, s'apercevant que Litorius songeait beaucoup moins à le venger qu'à

« Voyez la note E, à la fin du volume.

l58 RAVAGES

préparer sa propre élévation , résierva pour sa patrie le secours de son bras et l'assistance de ses nombreux amis. A peine assis sur le trône, il se vit forcé de repousser les nouvelles incursions des Âlains et des Gaulois du Poitou; mais il parvint à les vaincre, et il obtint la paix après avoir courageusement combattu.

La Grande-Bretagne était alors ravagée par les Pietés et les Écossais. Deux fois ces ennemis des Bretons et des Romains avaient été rejetés au delà de leurs frontières ; mais ils reparaissaient plus cruels que jamais , aussitôt que les légions étaient rappelées par les empereurs. Les princes bretons , au lieu de se rallier contre Tennemi commun , semblaient jaloux les uns des autres, et consumaient dans leurs querelles parjiculières des forces qui , réunies, auraient suffi pour garantir l'intégrité du territoire. La victoire de l'aïleluia ^ n'avait

' La bataille de V alléluia a pris son nom dn cri d'aile^luia cfue poussèrent à la fois tous les Bretons^ lorsqù'en 44^ ils combattirent les Pietés et les Saxons , sous les jeux de saint Germain d'Auxerre et de saint Sévère de Troyes. Histoire (TAnglet,, par Lingard, tom. i", p. 96. — Bede. — Huntingdon , etc.

DE LA GRANDE-BRETAGNE. 446* 1 Sq

eu d'autre résultat que d'humilier un moment les barbares , sans rien changer à leurs inclinations. Les peuples , accablés de misère, se retiraient dans les cavernes et dans les forêts, où ils vivaient de la chasse. Ils supplièrent vainement les Romains de leur accorder du secours : « Les barbares, disaient-ils , nous re- « poussent vers la mer ; la mer nous renvoie « aux barbares. Pour éviter d'être égorgés, « nous nous exposons à être engloutis par les « flots ; et pour nous sauver des abîmes , nous « nous précipitons sous le glaive de nos enne- « mis *. »

N'ayant rien obtenu des Romains , qui ne voyaient plus qu'un sacrifice inutile à faire dans roccupation de la Grande-Bretagne, les Bretons insulaires , après leur avoir déclaré qu'ils renonçaient à les reconnaître comme suzerains, prirent la résolution de s'adresser à leurs frères les Bretons de l'Armorique , et députèrent vers Audren l'archevêque de Londres , Guethelin , accompagné de quelques sages vieillards. Les envoyés trouvèrent le monarque dans un châ-

^ Gildas , De excidio, cap. i^ et seq.

l6o SOLLICITATIONS

teau ^, qu'il venait de faire construire dans une vallée nommée Hérile,au centre de la région de Trécor ou Tréguier. Le roi les accueillit favorablement, et Guethelin, appelé devant son conseil, exposa le sujet de son voyage ^.

<c Les misères que nous, qui sommes Bretons « comme toy, dit-il , avons souffertes depuis <c que Maxime dépouilla notre île de ses plus « braves défenseurs , et qu'il leur commanda « d'habiter ce royaume que tu gouvernes , peu- « vent bien te mouvoir à larmes ; car contre <c nous se sont élevées toutes les nations voi- « sines , et n'y a eu qui leur résistât. Nul homme « puissant et belliqueux n'y est demeuré des <c nôtres, et nos pauvres habitans n'ont soûlas « de pâture, fors ce qu'ils peuvent prendre par « art de vénerie. Les Romains, tournés à ennuy « de nous , nous ont , du tout , dénié envoyer « secours. Pour ce , nous , reboutés de toute « autre espérance , requérons ta miséricorde et « te prions que tu nous veuilles donner aide « et que tu défendes des assaults des étrangers

» C'est aujourd'hui la ville de Châtelaudren. « Hist, (le Bret,, Le Baud, p. 5i.

DE l'archevêque DE LONDRES. 446. l6l

a le royaume de Bretagne insulaire, lequel t'est « dû par droit successif; car nul, fors toy, <c n'est qui doive être couronné du diadème de « Maxime. Appareille donc tes navires et t'en a viens avec nous , et je baillerai le dit royaucr me de l'île entre tes mains ». Guethelin peignit ensuite en détail, et sous les couleurs les plus vives , les misères du peuple , et déploya toute son éloquence pour toucher le cœur d'Audren et de ses conseillers, qu'il supplia^ ne fut-ce que par pitié, d'intervenir afin d'arrêter l'effusion du sang des Bretons.

Audren parut embarrassé. Il s'accoutumait à la paix, et se souciait peu d'échanger l'heureuse tranquillité dont il jouissait contre les travaux et les peines où l'entraînerait une entreprise d'autant plus épineuse, qu'il aurait à combattre des ennemis nourris dans la guerre , qui sortaient de leurs tannières par myriades , et disparaissaient sans qu'on pût les rejoindre, quand ils avaient commis leurs déprédations. Il chercha donc à éviter dans sa réponse de prendre im engagement positif. Il dit aux envoyés qu'il reconnaissait par leurs discours et par d'autres rapports qui lui étaient parvenus, I. 1 1