DES ALAINS

favorables à Tarmée bretonne; mais saint Germain d'Auxerre , qui revenait de combattre l'hérésie péiagienne dans la Grande-Bretagne, et qui fut, à sou passage, respectueusement accueilli par Audren, saisit avec joie, malgré son âge avancé, l'occasion de servir la cause de l'humanité, et d'ajouter une bonne œuvre à toutes celles qui sanctifiaient sa vie >. Le bon vieillard se rendit lui-même près d'Eocharic , en obtint la suppression des hostilités, et partit pour la résidence de l'empereur à Ravenne, où il espérait conclure une paix définitive.

Mais, durant ce long voyage, Audren avait appelé près de lui ses fils, Ërech et Eusèbe, le premier, duc de la petite Bretagne et comte de Vannes; le second, également duc, et comte de Cornouaille. Les nombreux vassaux qu'ils lui amenèrent, lui permirent de reprendre l'offensive, et de se refuser aux dures conditions qu'on prétendait lui imposer. Les Romains, que la perte de plusieurs provinces avait affaiblis, n'osèrent presser les Alains d'attaquer de nouveau les Bretons, qui conservèrent, à la

' Vie de saint Germain (tAuxerre , liv. i»

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faveur d'événemens étrangers à leur patrie, une indépendance entière. Trois années après, Aëtius se trouva trop heureux de les avoir pour auxiliaires et pour alliés. Ce fut à l'aide des Bretons armoricains, des Francs, des Sarmates, des Bourguignons, des Celtes, etc., que ce grand général parvint à vaincre Attila sous les murs d'Orléans et dans les plaines Catalauniennes.

Les Bretons profitèrent d'une circonstance de cette guerre de désolation, pour se venger des Alains, et ils se rendirent maîtres d'une partie des villes que ces peuples occupaient au delà de la Loire ' . Les Alains avaient encouru l'indignation des Romains, qui les accusaient d'avoir livré la cité d'Orléans au terrible Attila : poursuivis de toutes parts, ils commirent de grands ravages , et furent enfin exterminés dans les neiges et les défilés des Alpes, qu'ils cherchaient à traverser pour se rendre en Italie. Mais, tandis que les Armoricains se félicitaient d'être délivrés de ces cruels ennemis, Euric, roi des Visigoths, formait le projet de

I Joniandès, p. 665.

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s'emparer du comté de Nantes, de refouler les Bretons à l'extrémité de la péninsule, et de partager les Gaules avec les Bourguignons.

Une dépêche interceptée apprit à l'empereur Ânthémius le complot qui menaçait sa puissance ; il se hâta d'en prévenir Erech, qu'il croyait roi des Bretons parce qu'il commandait l'armée, et l'engagea à poursuivre Euric, en lui annonçant qu'il se proposait de le combattre lui-même. Le prince Erech marcha contre les Goths à la tête de douze mille hommes, et parvint jusqu'à Bourges. Il s'avança ensuite vers Bourg-Déols, en Berry , dans l'espérance de faire sa jonction avec les cohortes romaines; mais, entouré par l'armée entière d'Euric, il se vit forcé d'abandonner le champ de bataille, après avoir long-temps combattu. U rallia le reste de ses troupes sur les bords de la Loire, en avant de la cité de Nantes, et y fut rejoint par son frère Eusèbe que lui envoyait Audren. Erech ne survécut pas long-temps à sa défaite : ce prince , qui entretenait une correspondance avec Sidoine- Apollinaire, évêque de Clermont % était un homme de grande mo-

' Sidon. Apoll., 1. 3 , epist. 9 ; l. 7 , epist. 1.