PAIX CONCLUE

Yérulam, et le succès n'en fut pas douteux* Les deux rebelles y périrent. Les Saxons se retirèrent alors vers l'Ecosse, s'y fortifièrent, et préparèrent de nouveaux moyens d'attaque.

Le poison leur parut un des plus prompts et des plus assurés pour se défaire de leur redoutable ennemi , et la mort coula bientôt dans les veines d'Uter Pendragon. La plupart des chevaliers, ses commensaux, et la reine Yguerne succombèrent avec lui. On leà inhuma près d'Abury , sous la pierre druidique où déjà reposait Aurèle-Ambroise ; et cette fois encore se vérifia la prophétie de Merlin ».

Le prince Hoël monta sur le trône de la Bretagne armoricaine, et, comme la plupart de ses ancêtres, il passa ses premières années dans les combats. Doué d'une extrême vaillance et des plus éminentes qualités , il n'avait pu voir, sans une douleur profonde^ le partage d'une partie de ses états entre les peuplades barbares que Clovis avait déchaînées sur ses frontières. Il obtint d'abord, contre les Frisons, quelques succès qui donnèrent de la réputation à ses

* Alain Bouchard. — Sigebert. — d'Argentrc.

'AVEC CLOT AIRE. 5l3. I97

armes. Les seigneurs que la crainte retenait dans leurs foyers, s'empressèrent de le rejoindre. Fort de leur présence, il attaqua successif vement les garnisons que le roi des Francs entretenait sur les limites de la Bretagne orientale , il prit les forteresses qu'elles gardaient , les repoussa loin des frontières , et rendit aux princes bretons les terres que les Frisons leur avaient enlevées ^ . Clotair e régnait alors sur la France. Frappé des exploits de Hoèl et du noble caractère que déployait ce monarque , il témoigna le désir d'acquérir son amitié. Des négociations s'ouvrirent. Les deux rois eurent une entrevue à Paris , où Hoël se rendit avec une cour brillante. La paix y fut jurée au milieu des fêtes, et les princes ne se séparèrent qu'après s'être faits, l'un à l'autre, de riches présens ^

Le preux Artur , l'héritier d'Uter Pendragon, n'était pas aussi favorisé du sort dans la Grande- Bretagne , que son cousin Hoël dans l'Armorique. Artur possédait toutes les vertus et les

' Hist, de Bret,, par Le Baud , ch. 8 , p. 56. » j4ci, de Bref,, tQm. i, col. 174, 19^ et suiv.

aOO INSTITUTION

prophète avait préparée à Cramalot » s'entoura des preux des deux Bretagnes , présidés par Artur, qui les harangua énergiquement , et en obtint le serment de s'entr'aider et de se défendre mutuellement , à la vie et à la mort ^. Oo

< Petite yille de la principauté de Galles.

a II n'est personne qui ne connaisse la Table ronde, oè s'assirent A^tus , Gauvain^ Amadis , Galaor, Tristan de Léonais 9 Meliadus, Lancelot, etc. En dégageant les récits auxquels elle a donne lieu^ des contes d'enchanteurs et de fées y il reste le fait positif d'une association de braves chevaliers y qui s'engageaient à deTendre les opprimés, à secourir la veuve et l'orphelin, à se prêter un secours mutuel dans leurs entreprises, et toujours à combatlre les païens. Dans un temps où les lois étaient sansTorce, où il n'existait aucune garantie contre les violences des possesseurs de forteresses que l'on nommait châteaux, une semblable institution était une amélioration dans l'ordre social. L'esprit de chevalerie qui s'étendit ensuite dans toute l'Europe, et qui engendra tant de héros , a pris naissance à la Table ronde. Je dois faire remarquer que la plupart de ses chevaliers sont nés dans la petite Bretagne, et qu'il est probable que les romanciers originaux, je ne parle pas de ceux qui n'ont été que de pâles imitateurs , mais des auteurs à'Jlmactis de Gaule, de Tristan et çTIseult, etcj il est probable, dis-je, qu'ils étaient Bretons. Leurs ouvrages ne nous sont connus que par des traductions de l'espagnol ; mais, en les examinant avec attention, p^ y découvre une telle connaissance de la topographie

os LA TABLE RONDE. DSI. SOI

déposa les armures des chevaliers sur la table sacrée , où saint Colomban vint les bénir. La tradition a conservé la description des armes d'Artur *. Il portait un heaume d'or, dont le cimier représentait un dragon. Un écu richement peint et ciselé lui pendait au cou , et cet

intérieure de la Bretagpe^queles auteurs ne peuvent Tayolr

acquise que par un long séjour dans cette contrée; et Ton

observera qu'à Tepoque où ces ouvrages furent écrits, vers

le i3* siècle, les romanciers français plaçaient Tocéan dans

la forêt des Ardennes, et Gonstantinople à quelques vingt

lieues de Blois , comme on peut le voir dans le roman de

Parthénopex. Je reclame donc pour la Bretagne la création

des premiers ouvrages sur les chevaliers delà Table ronde,

que François I^' fit traduire de l'espagnol et dont la vogue

fut telle sous Henri II , que si quelqu'up , dit Lanoue * ,

eût osé en mal parler, on lui eut craché au visage. Je prie

de remarquer encore que la plupart des trouvères des 1 2^

et t3* siècles, placent en Bretagne la scène de leurs petits

poëmes chevaleresques, comme le lay de Lanval , le laj

de Gruélan,celui de Gugemer, et ils ajoutent à leurs récits:

« Les Bretons croient encore que Lanval réside dans cette

« forêt , etc. » C'est dire assez qu'ils n'ont fait que répéter

des traditions bretonnes , ou traduire des poëmes bretons

en romane française, f^. à cet égard, Gajlus, Le Grançl

d'Auxi, la Gurne de Sainte-Palaye, etc.

* Disc, politiq. et milit.

' Alain Bouchard , Histoire des Rois , Princes , Ducs et Parons de Bret. ^ liv. 3 , feuillet xliiij.

aoa EXPLOITS

écu se nommait PryveÎQ. L'épée avait été forgée dahs nie invisible cFAvalon, c'était la fameuse JËscalibor; et sa lance , dont le fer était doré , s'appelait Bon. Lorsque les chevaliers furent armés, ils mirent leur confiance dans la vierge Marie , mère de Dieu , qu'ils appelèrent trois fois à leur aide < , puis ils marchèrent vers les payens. Cette foisColgrin etBaldruch payèrent de la vie leiu* trahison ; et Childéric, qui s'était porté vers la cité d'Asclud, dans l'espoir de s'emparer du roi Hoêl , tomba sous les coups de Caudor, duc de Cornwall.

La paix étant rétablie dans les états d'Ârtur, ce prince employa toutes ses heures à soulager ses peuples, à réparer les maux de la guerre, à récompenser ses guerriers, à reconstruire les églises détruites par les idolâtres. Il épousa , peu de temps après, la belle Guen-a-ran =*, plus connue sous le nom de Genièvre, princesse du sang royal des Romains. Puis, à l'aide de Hoél, il accomplit les merveilles que rapportent les chroniqueurs, mais que l'histoire ne saurait

• Vincent de Beau vais, Miroir hjrslorial, liv. 21, ch. S6.

* Planc de neige ; littéralement, blanc il tombe.

d'artor £t D£ hoel. 535. ao3

confirmer. Il soumit THibernie , les Orcades , la Tîorwège, le Gothland et la Dacie , parcourut les Gaules, où nous nous garderons de le suivre, et revint dans ses états.

Son retour fut marqué par une fête splendide qu'il donna dans son palais de Windisilore >, Il y convoqua ses grands vassaux, et tint cour plénière ^. Les barons et les chevaliers s'y rendirent de toutes parts , avec une suite si nom-

' Windsor, Alain Bouchard, liv. a , feuill. xlvij.

' Les rois , à cette époque, retires dans des cités ou des châteaux, ne vivaient que du simple revenu de leur propre domaine et ne déployaient leur magnificence que dans certaines occasions d'apparat. C'était ordinaireinent aux quatre grandes fêtes de Tannée. Des hérauts et des messagers allaient annoncer les cours plénières dans les villes et châteaux , et jusque chez les étrangers. Charlemagne , Hugues Capet , saint Louis même , tout modeste, tout économe qu'il était , tinrent des cours plénières. Joinville qualifie de non pareille la cour plénière que saint Louis tint à Saumur , quand son frère Alphonse fut reçu chevalier. Ces fêtes ruineuses cessèrent sous Charles VII, parce que le peuple refusa de se laisser imposer pour en couvrir les firais. Les vassaux , dans ces occasions , étaient tenus d'offrir un présent à leur seigneur ; les villes étaient frappées de taxes, et ceUe qui avait l'insigne honneur d'être choisie pour le lieu de la réunion était presque toujours ruinée.

ao4 COUR PLÉflÈRE

breuse et une telle magaificence , qu'on ne saurait le décrire. La belle Guénaran y parut brillante de tout l'éclat de sa beauté , qui ef* façait celui des ornemens dont elle était parée. Quatre autres reines raccompagnaient, yétues de drap d'argent, et suivies d'une foule de princesses et de femmes d'une haute naissance. Le banquet fut servi à la mode du temps , et sur huit cents chevaliers , séans à table , il n'y en eut aucun qui n'eût une dame ou une pucelle mangeant à son écuelle ' . A cette réunion de preux, on renouvela cette cérémonie fameuse qui avait eu lieu à Carlion, et le nombre des chevaliers de la Table ronde fut complété. Les joutes, les tournois, les danses, les joyeux devis, durèrent l'espace de trente jours.

Mais ce fut en vain que l'on appela M erlin^ afin de le récompenser des services qu'il avait

* On sentira parfaitement qu'en rapportant ces de'tails, je n'ai d'autre intention que de faire connaître les moeurs de cette singulière époque. L'usage de manger dans la même assiette, ou la même écuelle, s'est prolongé bien des siècles après Artur \ celui de coucher dans un même lit est arrivé jusqu'à Henri IV, et l'on en trouverait encore 4ei exemples sous Louis XIV.

DB WIIfDSOR. 540. 205

rendus à la chevalerie. Merlin ne devait plus reparaître , ainsi qu'il Favait prédit lui-même. Plusieurs preux s'engagèrent à le chercher; ils parcoururent, sans succès, la grande et la petite Bretagne. L'un d'eux entendit, une fois, l'écho de sa voix , mais aucun ne le rejoignit; et désormais, il fallut se contenter d'étudier le sens de ses prophéties,pour connaître les événemens qui menaçaient les Bretons , et suppléer à ses sages conseils»

Il courut alors , sur la destinée de ce barde chrétien , des bruits qui s'accréditèrent dans l'opinion des peuples; et douze siècles n'ont pas suffi pour détruire totalement une croyance fondée sur l'idée que l'on avait du grand savoir de Merlin , sur l'ignorance générale et sur la superstition héréditaire qui la suit. Merlin aimait depuis long-temps une jeune fille bretonne , de famille druidique, destinée à devenir prêtresse de Hy-ar-bras , si le temple de cette divinité payenne n'eût été détruit, et ses solennités abolies. La fermeté de son caractère égalait la beauté de ses traits ; et son savoir dépassa bientôt celui que les descendans des Druides se tfansmettaient encore entr'eux : car Merlin se

plut à la former et à lui communiquer tout ce qu'une longue étude et des talens surnaturels lui avaient dévoilé dans les mystères de la nature. Le prophète amoureux > esclave des volontés de la jeune Viviane, lui apprit un secret qui devait plonger ses parens dans le plus profond sommeil, lorsqu'il viendrait la visiter; mais, aussi chaste que belle, Viviane ne s'en servit que pour endormir Merlin lui-même ^ et se garantir de l'explosion d'un sentiment dont elle redoutait l'énergie. Entraîné par une séduction irrésistible, Merlin lui pardonna sa ruse quand il s'en fut aperçu^ et n'en continua pas moins à la combler des dons de la fortune et des trésors de son savoir. Viviane enfin, poussa l'ingratitude jusqu'au crime. Elle engagea le barde à construire un tombeau qui devait contenir leurs dépouilles mortelles , et qu'aucune puissance humaine ne parviendrait à violer. Merlin construisit ce tombeau dans la foret de Brocéliande , non loin de la ville actuelle de Quintin. Il y conduisit Viviane, qui parut douter que la longueur du monument fut suffisante. L'imprudent eut la faiblesse d'y entrer ) et Viviane, abais^nt le couvercle,

DU PROPHÈTE MERLIN. 54o. ^O'J

ïy renferma pour jamais. Merlin cependant aTait prédit lui-même le sort qui l'attendait ; mais qui peut résister à la voix caressante et flatteuse de la beauté qui supplie ?

Depuis ce temps, Artur, Gauvain, Lancelot, Viviane, ont disparu ; mais l'esprit de Merlin , toujours errant dans la foret de Brocëliande, se dévoile parfois aux mortels qu'il protège , et sa voix leur annonce l'avenir. Le vallon qui renferme son tombeau se nomme le Val sans retour, ou la Vallée des pleurs '. Les chroni-

■ Le barde Merlin ou Mirddjn avait été défenseur de la doctrine druidique avant d'embrasser ]a religion chrétienne. Sa réputation de prophète a laissé dans l'obscurité ses œuvres poétiques , productions originales dont il reste quelques del)ris. Le chef d'Asclud, Kjdderch-le-Libéral, qui portait le titre de Champion de la foi chrétienne , le poursuivit sani^ relâche et le força de se retirer dans les forêts delà Galédonie avec d'autres Druides. Ce fut là que S. Colomban ]tànt prêcha l'Evangile. Merlin résista long-temps à la pa^ rôle divine f il déchira le livre qui lui fut présenté, détruisit l'école qui se formait, et brûla l'édifice où l'on célel)rait les saints mystères. Il encourut des peines très graves , dont il se plaint danà ses vers. Elles lui fureiit remises lorsqu'il reçut le baptême ^ et il devint barde d'Aurèle-Ambroise^ Il était fort savant mathématicien^ pour le temps où il vivait^ et il s'occupait surtout d'astrologie. — Mjrthologjr and Rites ofthe British Druids , by Ed. Davies.

queurs ont également couvert d'une teinte mystérieuse la mort d'Artur. Ils rapportent que Lucius-Iberius, procurateur de Rome, parut à la cour plénière de ce prince, et réclama le tribut que la Grande-Bretagne avait coutume de payer aux empereurs, depuis Jules-César *. La colère d'Artur et de Hoël ne peut se décrire ; ils rassemblèrent à l'instant leurs chevaliers , et passèrent dans les Gaules , où la victoire fut fidèle au dragon de Cymri. Mais^au milieu des joies du triomphe , Artur apprit que Mordret , son neveu, le frère du loyal Gauvain, s'était emparé de sa couronne, et qu'il avait épousé Guénaran ; il se hâta de congédier les chefs qui le suivaient, et revint dans la Grande- Bretagne. Mordret s'était allié aux Saxons.

Artur, traîtreusement attaqué par derrière, fut blessé. Gauvain reçut la mort en défendant, contre son frère, le roi son oncle et son ami. Mordret , renversé de son cheval, périt étouffé dans la poussière; Guénaran se retira dans un monastère , où elle prit le voile ; et le grand Artur, transporté dans l'île inconnue

• Hist. de Bret.y par Le Baiid^ p. 53.

MORT DB HOEL. 545. SOQ

d'Avallon > , ne reparut jamais parmi les chevaliers, qui pleurèrent son absence, mais non sa mort. Ainsi Tavait annoncé Merlin à Vortigern.

Hoël , rentré dans l'Ârmorique , donna des marques de sa générosité , en distribuant à ses serviteurs, à ses parens, à ses amis, les trésors qu'il rapportait ; il enrichit de dotations importantes les églises de Dol et d'Aleth, et mourut comblé de gloire en 545 ^.

Ce roi guerrier, que ses sujets ont surnommé le Grand , eut plusieurs enfans de la reine Aima Pompéa. Il laissa le trône à son fils aîné , qui portait comme lui le nom de Hoël ; mais, avant sa mort, il créa ses autres fils comtes de Nantes, de Vannes et de Léon ; disposition qui ne tarda pas à engendrer des guerres civiles.

Hoël n avait suivi son père dans les combats, et les guerriers le considéraient comme un digne général. Mais , au milieu des camps et

' Vincent de Beauvâis, liv. 22 , ch. 75. — Le Baud, page 61.

* Hist. ecclés, et civile de Bretagne , par dom Morice , page i5.

a I O DESCENTE

parmi les soldats , il avait pris des mœurs gros* sières, qui dégénérèrent en vices. Son impiété surtout se montra bientôt à découvert, et donna lieu d'accuser des mêmes erreurs toute la gênération naissante, qui se rattachait à la cour par le rang qu'elle y occupait ou par Tespoir d'en obtenir des faveurs.

Hoël , envieux des riches propriétés que son père avait données à saint MaloJ'engagea vainement à les lui rendre». L'évêque d'Aleth s*y refusa constamment , et le roi ne vit d'autre moyen de venir à bout de ses desseins, que de renverser l'église du saint prêtre, et de le forcer à sortir de la Bretagne. D'autres évéques et leur clergé s'unirent au prince et aux grands du royaume 2 ; peut-être étaient-ils jaloux de l'ascendant que saint Malo semblait prendre sur eux, et que confirmait l'assentiment du peuple. Saint Malo ne put résister à tant d'ennemis, il quitta son diocèse et se retira vers le roi de France.

De ce moment , Hoël II ne passa que pour

' Vita S, Maclovii apud Surium, cap, ij et seq. • Sigebert, Recueil de Surius , i5 nov.

DBS FHISOICS. 546. ail

un méchant prince. Il avait donné Tespérance d'un meilletir règne ; et quoique, en cette occasion, il n'eût fait peut-être que céder aux conseils de ses ministres , qui , selon les chroniqueurs eux-mêmes, eurent la plus grande part aax mesures quHl prit, toutes les conséquences lui en furent attribuées. On accusa surtout sa faiblesse d'avoir toléré les guerres que les comtes de Nantes, de Vannes , de Cornouaille et de Léon, ses frères , se firent successivement, et qui plongèrent la Bretagne dans le deuil et la désolation.

Hoêl II régnait depuis peu de temps, lorsque les Frisons revinrent sur les côtes Armoricaines pour venger les affronts qu'ils avaient reçus sous Hoêl-le-Grand. Ils descendirent dans la contrée que l'on nommait Donnonée ; c'est la partie delà côte septentrionale de Bretagne qui s'étend de Dol au pays de Léon; et ils soumirent facilement les paysans qui ne furent point secourus'. Ils s'y établirent,opprimèrent et ruinèrent les contrées voisines , et s'emparèrent d'une partie du Léonais. Le chef de ces guerriers ,

■ Hist. de Bret.p LeBaud, p. 63.

ai a mvÂâioN des saxons

originaires d'une proviiice de la basse (îermauie, sur les rivages de l'Océan, se nommait Corsold. Il avait un frère, excellent négociateur et le plus habile de ses marins, que l'on appelait CoarclÈion. C'était lui qui courait les mers, afin de vendre ou d'échanger le produit des déprédations commises par Corsold, et de lui rapporter des approvisionnemens. Mais, tandis que Corsold était occupé d'une expédition contre les Bretons , Coarchion admira de trop près la beauté d' Alétha , femme de son frère , lui peignit son amour , la persuada, et parvint à l'enlever. Corsold apprit à son retour que sa femme avait disparu ; il rassembla les plus braves de ses serviteurs et ses plus nobles compagnons, et se mit, sur ses vaisseaux , à la poursuite de Coarchion et d' Alétha. Le sort ne leur fut pas favorable ; aucun d'eux ne regagna les côtes de la Bretagne , ni celles de la Frise ; et il eut été facile au roi Hoél de recouvrer la portion de ses états qui n'était plus occupée que par de faibles restes de l'armée de Corsold, si ce monarque n'eût oublié toutes les gran* des affaires , au sein de l'oisiveté. Il laissa aux Bretons insulaires les soins de purger

DAZrS LA GRANDE-BRETAGNE. 547* 2l3

sa patrie du débris des pirates de la Frise.

Après la mort d'Artur, le prince Constantiny qui lui avait succédé , tua dans une bataille les deux fils du traître Mordred , et repoussa les Saxons. Des événemens tragiques se suivirent rapidement ; un prince Aurèle assassina Constantin , se défit de son oncle, qui devait régner après ce monarque^ fit égorger ses deux cousins, dans la crainte qu'ils ne devinssent ses compétiteurs , et mourut d^s la première année de son règne. Vortipor , qui tint le sceptre après lui , eut encore à se défendre des Saxons , qui recevaient constamment des renforts de la Germanie. Il ne gouverna que quatre années.

Malcolm ou Malgoc ne monta sur le trône que pour voir augmenter encore la puissance des Angles et des Saxons. Cedric , haï de Dieu et des hommes > , le remplaça ; mais alors les ennemis de la Grande-Bretagne étaient devenus formidables , et une grande extermination commença. D'une mer à l'autre, l'île fut ravagée par les combats qu'ils livrèrent aux Bretons. Des traits de valeur , de magnanimité , de dé-

' Le Baud, p. 64-

ai4 EMIGRATION DES HABITANS

vouement , honorèrent quelques grands caractères. Le pillage , le meurtre y l'incendie , tous les crimes à la fois semblèrent des jeux pour les barbares. Les Bretons, vaincus et poursuivis de toutes parts, se retirèrent dans les montagnes du pays de Galles ou passèrent en Armorique. Les guerriers, les nobles , les vassaux, suivirent les princes du sang royal; les uns s'établirent en Donnonée , quelques autres débarquèrent dans la Cornouaille, où ils reçurent un accueil hospitalier. La ville de Penoc'h, aujourd'hui Penbœuf » , fut fondée au-dessous de Nantes , par un chef qui écouta les conseils de saint Armel. Le célèbre chevalier de la Table ronde,Caradoc Brech-bras ^,descendit à Vannes avec saint Paterne , y construisit un palais , et le donna ensuite pour servir d'église cathédrale. Les personnages les plus paisibles et les plus vertueux abandonnèrent une contrée qui cessait, pour eux,d'avoir les charmes d'une patrie.

» Ou Paimbœuf Pen-oc'h, Tête-Bœuf.

> Garadoc Brech-bras , Caradoc au grand bras \ c'est le mot Brech , qui veut dire bras, en français, et l'adjectif bras qui signifie Grand.Les romanciers français de la Table ronde en on fait Caradoc Brise-bras.

DE LA GRÂNDE-BRETAGIME. 548. !2 I 5

On vit arriver successivement l'archevêque d'Eborac ^ saint Samson , qui devint archevêque de Dol; saint Paul, qui gouverna le diocèse de Léon ; saint Tugdual, évêque de Tréguier , plus connu sous le nom de saint Pabut^; saint Brieuc, qui donna son nom à une ville; saint Magloire, saint Meen , saint Gildas, saint Goulven, saint Colomban , qui fondèrent des monastères ; Munnoc'h , Vinoc'h ; Félix , qui fut évêque de Nantes ; et beaucoup d'autres qui , selon les historiens , prouvèrent la vérité des prophéties de Merlin; car il avait annoncé que le pasteur de l'église d'Eborac passerait en Armorique avec sept évêques; et, en effet, sept des compagnons de saint Samson reçurent, l'onction épiscopale^.

L'émigration était si nombreuse que l'on eût dit que les peuples de la Grande-Bretagne se transportaient en masse dans la péninsule. Ils

« York.

> Les légendaires le comptent au nombre des papes , et font dériver de cette supposition le nom de Pabut , sous lequel saint Tugdual est connu dans le district de Trëguier.

^ Le Baud, p. 66.

a 1 6 ROYAUME

ne laissèrent pas même le nom qu'ils affectionnaient à la contrée qui ne devait plus être leur patrie. Déjà les Anglo-Saxons avaient appelé^ le territoire qu'ils occupaient, Estanglie, West- Anglie, Middle-Anglie ; l'île entière prit la dénomination d'Anglia, England ou Angleterre, qu'elle conserve de nos jours , et la péninsule Armoricaine fut connue sous le nom de Bretagne. On remarquera que la langue bretonne n'a d'autre expression pour désigner les Anglais que le mot Saozon, Saxons.

Que faisait Hoèl tandis que les chefs aventuriers venaient s'emparer des terres de sa domination , quelques uns en supplians , mais la plupart à main armée? Enfermé dans sa ville de Rennes , il accueillait les premiers et leur confirmait la jouissance des propriétés qu'ils usurpaient, et qu'il ne faisait aucun effort pour recouvrer. Il s'alliait aux autres , et se trouvait heureux de tout ce qu'ils voulaient bien lui laisser. Il épousa la fille de Rhyno,fils luimême du roi Malcolm " , Ce prince s'était fixé

' Hist, de Bret, , par Le Baud , p. 64» — D'Argentre , p. 3. — Act. de Bret,f tom. i, col. igS et suiv.

DE DpyjxojxÉE. 55o. 217

en Cornouaille. Un autre prince , du nom de Riwallo , et surnommé Murmaczon , qui avait régné dans un canton de l'Angleterre , était descendu en Donnonée,avec les familles de tous les hommes qui voulurent le suivre ^ Il avait appris combien les peuples du Léonais et de Tréguier souffraient de la domination des Frisons, et il s'annonça comme un libérateur.

Les habitans se joignirent à lui pour combattre les débris de l'armée de Corsold , qui se défendaient avec un grand courage. Mais les Bretons armoricains avaient en vue l'affranchissement de leurs foyers. Les insulaires élaient animés par l'espoir de se former des établissemens et de retrouver une patrie. Ils vainquirent les Frisons en rase campagne , en détruisirent la majeure partie, et contraignirent le reste à chercher son salut dans ses navires et à quitter pour toujours la Bretagne. Biwallo Murmaczon restitua ensuite aux grands du pays les terres et seigneuries que les Frisons avaient envahies, et, nonobstant quelques réclamations de Hoël, il prit le titre de roi, que le lâche descendant

' Hist. de Bret.f par d'Argcntre, p. 11 4-

ai 8 DROIT D£ BRIS

du compagnon d'Artur lui laissa désormais porter paisiblement. La péninsule se trouva dès lors partagée en deux royaumes, celui de Bretagne , proprement dit y et le royaume de Donnonée,ou la division septentrionale, composée d'une portion du Léonais, du diocèse deTréguier, et de celui de Saint-Brieuc '. Le roi de Donnonée reconnut toutefois la suprématie du roi de Bretagne.

Hoëi II avait deux enfans de la reiue sa femme, fille de Rhyno. Un fils, du nom d'Alain, qui lui succéda ^, et une fille, appelée Aliéner, qu'il donna en mariage à Théritier du comté de Léon , prince comme lui de la race de Conan.

Il lui concéda, en faveur de cet hymen, le droit de délivrer des brefs de sauvetage en sa terre, et les droits de bris ^.

Ces droits lucratifs avaient été établis par Conan lui-même, dans l'intérêt de ses sujets commerçans et navigateurs. Ce monarque législateur,en parcourant les côtes de la Bretagne,

' Le Baud, p. 65. — d'Argcntré, p.ii4etii5.

' Le Baud , p. 67.

^ Hist, deBret.y d'Argcnlrc^, p. iiaetii3.

£T DE SAUVETAGE. 55o. aiQ

avait reconnu que de nombreux rochers, épars le long du rivage , rendaient l'abord de la terre difficile et dangereux. Les uns sont constamment sous les eaux , les autres ne sont couverts qu'aux heures des marées, d'autres encore, élevés au-dessus des flots, n'en sont pas moins à redouter dans les tempêtes, parce qu'ils sont placés sur la route que doivent suivre les vaisseaux pour entrer au port. Afin d'obvier aux malheurs £réquens, causés par l'ignorance ou l'imprudence des marins , Conan et ses successeurs défendirent à leurs sujets de sortir des ports, soit pour suivre les côtes, soit pour gagner la haute mer, sans être conduits par des pilotes expérimentés, bien au fait des dangers qu'il fallait éviter. Le roi entretenait à cet effet des prud'hommes , qui visitaient les navires , leur fournissaient les vivres, munitions et armes dont ils avaient besoin, et les convoyaient jusqu'à ce que le lieu du danger fût dépassé. Les marchands et les voyageurs payaient de certains droits, proportionnés à la grandeur du vaisseau et aux difficultés du pilotage. Cette utile institution dégénéra bientôt en abus, et il sembla que la terre et la mer fussent liguées