AVEU

Dans rintervaile qui s'écoula entre la couvocation et la réunion , le roi de Bretagne usa de ruse, si l'on en croit quelques cartulaires d'abbayes ^ Ses agens secrets s'introduisirent près des évêques accusés , leur firent entendre que le prince les avait pris en déplaisance ^ qu'il avait résolu de les priver de leur dignité, et même de les mettre à mort, s'ils n'avouaient les crimes dont ils étaient chargés; et ils insinue* rent qu'au total , il valait mieux se dépouiller soi-même, comme si l'on cédait à une injuste persécution, que d'être honteusement et publiquement dégradé. *"*"

Ces assertions sont peu probables : aucun prince, aucune autorité temporelle n'eût osé porter une main sacrilège sur l'oint du Seigneur; et l'innocence n'abandonne jamais le privilège de se défendre, ou celui de garder le noble silence qui sied si bien à la vertu, pour se salir, par un mensonge inutile, des hideuses couleurs du crime.

L'assemblée fut nombreuse. On y donna lecture de la lettre de Léon IV , au clergé de Bre-

* Actes de Bret.y tom. i^ coL i4oil

DES PRELATS SIMOMAQUES. 849* 345

tagne. Il était facile de voir que le pape Tavait conçue dans des termes qui pouvaient retarder indéfiniment la condamnation des accusés.

Mais ils se présentèrent avec un tel embarras, avec une contenance si mal assurée , qu'on lut leur culpabilité dans leur maintien. L'audition des témoins fut loin de leur être favorable ; et le consistoire se fatiguait de cette longue enquête, quand Noménoé s'écria : « Nous avons c( entendu plus de témoins qu'il n'en faudroit « pour faire le procès au plus grand prince de « la terre. Toutefois , s'il est nécessaire d'en en- « tendre encore , dût-on convoquer tous les « diocésains , l'assemblée, sans doute , est assez « équitable pour ne repousser aucune voix at- « ténuante ou accusatrice. » L'un des évêques se leva et dit aux accusés : « confessez ce que « vous ne pouvez nier désormais , confessez-le « de bon gré; demain peut-être serez- vous « contraints de le faire avec confusion. »

Les prélats se consultèrent un moment, puis , mettant un genou en terre , ils avouèrent que leurs accusateurs avaient dit la vérité , et qu ils avaient reçu de l'or et des présens pour faire des ordinations. Us en demandèrent pardon à

346 COUROrTNEMKHT

Dieu et à l'Église. Ils se démirent de leurs dignités , déposèrent la verge et Tanneau épiscopal , et sortirent de rassemblée. Convaincus de simonie par leur propre aveu, les juges les déposèrent. Ces prélats étaient : Susanus, évéqae de Vannes; Félix, évêque de Quimper ; Libéralis, évêque de Léon, et Salacon , évêque de Dol. Us n'attendirent pas leur condamnation et se retirèrent à la cour de Charles-le-Chauve, près duquel ils ne cessèrent, toute leur vie, de réclamer leur rétablissement ^

Noménoé, que cette condamnation délivrait de puissans ennemis, se hâta de nommer aux sièges vacans ^. Il institua deux nouveaux évéchés, l'un à Saint-Brieuc , l'autre à Tréguier ,et

conféra la qualité de métropolitain à l'évêque de Dol. Déjà, le siège de Dol avait été archiépiscopal, sous saint Samson, en l'année 556. Mais, durant l'occupation de la Bretagne par les troupes de Charlemagne et de Louis-le-Débonnaire, tous les évêchés bretons étaient devenus suffragans de la métropole de Tours. L'opéra-

• Hist, de Brct, , par Le Baud , p. 4o.

^ Act. de Brct., tom. i, col. i4o et a83.

DE NOMENOIÉ. 849* 34?

tion que Noménoé avait entreprise, était d'autant plus difficile à exécuter, qu'une lutte avec le clergé pouvait , à cette époque , entraîner la chute d'un prince , et que l'exemple récent de Louis-le-Débonnaire , inspirait de l'effroi au plus hardi. Mais Noménoé se conduisit avec tant d'énergie et d'adresse, qu'il parvint à ranger de son parti la totalité des ecclésiastiques, en frappant les têtes les plus élevées. Aucun obstacle ne s'opposait désormais à son couronnement. Tous les évêques se réunirent à Dol, et cette cérémonie s'accomplit par les mains de l'archevêque Festiuian , avec autant de pompe et de magnificence que les rois de France en mettaient à cette solennité.

Elle se fit aux acclamations des gens de guerreet du peuple, qui aimaitl'administration d'un prince dont les soins coastans avaient tendu à le soulager du fardeau des impositions qu'il payait jadis aux Français '. L'onction sainte fut donnée au roi de Bretagne avec un chrême composé d'huile et de baume. On lui

' Chron. Ann, des Rois et P rinces j par Alain Bouchard | i'euill. xlij, verso.

348 LETTRE DES EVÉQUES

remit ensuite l'anneau royal , qui représente la foi qu'un souverain doit garder à la chose publique; les bracelets, symbole des bonnes œuvres qu'il doit accomplir ; la verge ou main de justice; le manteau de pourpre, emblème delà pureté et de l'innocence du cœur; le sceptre, signe de puissance et de protection. L'archevêque , enfin , lui posa sur la tête un diadème d'or, enrichi de pierres précieuses. L'église cathédrale retentit des cris de vive à jamais le roi Noménoé, et les chants religieux montèrent au ciel avec des nuages de parfum.

Le seul évéque qui ne selprouva pas présenta la cérémonie du couronnement était celui de Nantes, Actard, quoiqu'il y eût été invité*Trop puissant désormais pour hésiter à venger cette injure , Noménoé le fit déposer par ses évêques, et fit élire à sa place Gislard , qu'il conduisit luimême à Nantes , et qu'il mit en possession de son église. Actard se retira près de l'archevêque de Tours, qui déjà mécontent de l'érection du siège de Dol en métropole et de la création des évêques sans son aveu , alla se plaindre à la cour de Charles-le-Chauve , et chercha par tous les moyens possibles à émouvoir ses affections

AU ROI TifOfSILÉNOÈ, 849* 349

et à exciter sa vengeance. Charles se défendait alors contre Lothaire. U accueillit avec faveur les évéques destitués, mais il ne leur donna que des espérances pour l'avenir, et renvoya les représailles à d'autres temps.

Les évêques de France imaginèrent, afin de venger ceux de la Bretagne, d'écrire directement à Noménoé. Cette lettre , modèle du style virulent dont l'Église se servait à cette époque , sans respect pour les convenances , n'attribuait au roi de Bretagne que le titre de chef des Bretons. Elle portait vingt-deux signatures de prélats , parmi lesquels on remarquait quatre archevêques ^

ce Le seigneur , disoient-ils , a permis par un « secret jugement, que vous eussiez le gouver- <c nement d'une nation; mais, comment vous a êtes- vous acquitté de vos devoirs? Pensez a aux effets de votre cupidité. Vous avez porté « la désolation partout. Les temples n'ont pas a échappé à votre fureur ; vous avez envahi le a bien des églises ; vous avez réduit d'illustres (c familles à la mendicité ; vous avez fait un

■ Sirmond , tom. 3 , page 69.

3 Sa FONDA.TION

gnie de saint Convoyon , écoutait ses conseils et ses sermons, et faisait des donations aux nioustiers ^ Il fonda même le monastère de Lehon , sur la rivière de Rance , aux environs de Dinan. Un jour, à la chasse, il rencontra six moines sur la rive du fleuve. Us étaient pâles et décharnés; mais ils lui parurent dévots et religieux. Noménoé leur demanda d'où ils venaient, et par quel motif ils habitaient un lieu si sauvage. Les moines reconnurent au grand nombre des chevaliers qui l'accompagnaient et à ses ornemens royaux, qu'il occupait le rang le plus distingué dans la Bretagne. Ils le saluèrent, en l'appelant Père de la Patrie, et embrassèrent ses genoux, en disant qu'ils désiraient se consacrer à la vie monastique et prier Dieu incessamment pour lui et ses féaux, mais qu'ils n'avaient point de terre convenable pour se sustenter et nourrir, et qu'ils le suppliaient de leur en octroyer. Le roi leur concéda sur-le-champ l'objet de leur requête; mais il leur demanda de quelles reliques ils étaient les heureux possesseurs , afin de savoir à quel

» Act, (le Bref. , tom. i, col. 276.

DU MONASTÈRE DE LEHON. 85 i. 353

saint ils voulaient se vouer, et de pouvoir luimême se recommander à son intercession. Les moines se virent forcés de confesser la vérité, et de répondre que, pour le moment, ils n'avaient aucunes reliques. Le roi leur donna de l'argent, et leur dit que, si Dieu permettait qu'un bon saint leur accordât son patronage, ils n'avaient qu'à venir le trouver et qu'il les mettrait alors en possession de fermes et terres. Sur cette parole du roi, les moines songèrent à se procurer des reliques K L'un d'eux, nommé Condan, passa dans l'île de Jersey, où le corps de saint Magloire ^ était inhumé. Il se fit bien venir des gardiens de ce corps glorieux , et quand il fut assuré d'avoir gagné leur estime, il leur dit en confidence : a Notre roi a « été jusqu'ici, comme vous l'avez su, belli- « queux, terrible à ses ennemis, présomptueux (c de ses forces , répandant le sang humain et « méritant d'être haï de Dieu; mais aujourd'hui « que personne n'ose lui disputer sa couronne , fi il est disposé à vivre en paix et à amender sa « vie. Dans ce dessein, il a choisi sur toutes ses

' d'Argentrë, p. 166. — Le Baud, p. 110.

^ Magloire, Mac-Leir.

354 PERNIÈRE GUERRE

« terres un lieu qu'il veut enrichir, et où il désire « placer des moines, dépositaires de sa confiance (c et comblés de ses bontés, afin de prier cods- (c tamment pour lui; et, comme il a grande « confiance à saint Magloire, il vous mande par « moi de lui envoyer le corps que vous gar- « dez. » Les religieux de Jersey résistèrent longtemps aux insinuations du moine Condan; mais il leur représenta sous des couleurs si séduisantes le bonheur dont ils jouiraient en Bretagne , qu'ils se déterminèrent à fuir et à emporter pendant la nuit le corps du saint évêque. Ils arrivèrent heureusement sur les côtes de Donnonée, et le roi Noménoé, ayant appris le succès de leur pieuse fraude ' , fit construire le monastère de Lehon , où l'on employa les pierres d'un vaste monument des Druides , qui reposait au sommet d'une montagne voisine. Le roi le dota ensuite de plusieurs belles terres > en l'honneur de Dieu et de saint Magloire.

Les moines de Redon, enhardis par le bon accueil que ceux de Jersey avaient reçu, ima-

' Hist, eccL et cw., dom Moricei page 4^; lig* ^7*