CONSISTOIRE

assertions, si la chose était nécessaire. Gonvoyon était un homme simple et rempli d'innocence de cœur» Le roi le prit à part , et lui peignit, avec toute la chaleur et l'éloquence qu'il savait mettre dans ses paroles, l'antique prospérité du royaume de Bretagne et son existence antérieure à celle du royaume de France ; il lui raconta comment les rois français l'avaient attaqué, comment ils étaient parvenus à le détruire contre toute justice, et lui fit entendre qu'il avait le dessein de le reconstituer complètement, si le pape lui en donnait le conseil. Il ajouta, que d'ailleurs , il était du plus haut intérêt pour l'Église, que des é vêques ordonnés à prix d'argent et chargés de bien d'autres crimes, fussent déposés, et qu'il convenait encore d'en ordonner qui ne présentassent point à l'autel àes mains souillées ; mais que, sur tout cela, le consentement du pape était nécessaire. Noménoé chargea l'abbé de Redon de présens magnifiques pour le saint père.

Léon IV occupait alors le trône évangélique.

Convoyon arriva le premier, remit à sa sainteté les lettres de Noménoé, lui offrit, au nom de ce

TETfu PAR LÉorr IV. 847. 3^9

prince, une couronne d'or d'un inestimable travail, et le prévint du voyage des évêques bretons. Il paraît que cfes évêques ignoraient la mission du vénérable abbé; ils présentèrent au pape une lettre écrite par leurs commettans, et lui exposèrent de vive voix le sujet qui les amenait à Rome.

Le pape Léon reçut avec grâce les présens du roi de Bretagne; et, dans un consistoire d'évêques, tenu à Saint-Jean-de-Latran , il fit examiner les chefs d'accusation.

Les subtilités de la dialectique, les honteuses équivoques, disparurent devant ce tribunal sacré» L'abbé Convoyon, Prolocuteur^ dont l'éloquence était énergique et admirablement ornée, combattit avec force et sagesse les raisonnemens de ses adversaires^, et, quoiqu'ils cherchassent à maintenir que le texte des Écritures avait un sens contraire à celui que Ton alléguait contre eux, ils se virent couverts de confusion, et forcés de confesser que s'ils

» Le bonhomme d'abbe les pressa par l'autorité de Tecriture et des saints canons. Illes rappela à la règle primitive, et montra que leur dire n'était que prétexte et vaine capitulation de conscience. Hist, de Bref, , d' Argent ré.

34o DÉcrsroN

avaient reçu de l'argent pour les ordinations, c'était par erreur ou ignorance des lois ecclésiastiques.

L'archevêque Arsène, indigné de cette réponse, s'écria : « Quelle honteuse excuse! ud « prêtre peut-il ignorer son devoir ? ' »

Cet emportement d'un homme de bien excita quelque rumeur dans l'assemblée ; mais le pape Léon prit la parole d'un ton grave et modéré : « L'é vêque Arsène a raison , et le Seigneur « l'avait dit avant lui. Il est écrit dans TÉvau- « gile : Si le sel perd sa vertu , avec quoi la ré- « tablira-t-on? Si l'évêque se trompe, qui l'insc< truira? Ce que l'on a reçu par grâce, il faut « le donner avec grâce. Aucun concile n'a per- « mis qu'un évêque demandât des honoraires a pour conférer les ordres sacrés : les canons, (( au contraire , prescrivent la déposition de « celui qui aura reçu des présens pour les ordi- « nations, et veulent qu'on en mette un autre a à sa place. Je ne changerai point les anciens « canons. »

Léon IV ne prononça cependant contre les

* Act, de Bret.j lom. x, col. 289.

DU COJVCILK. 847- 341

évéques bretons qu'une sentence condition* nelle, car ils n'avaient avoué le fait que conditionnellement.

Les accusés n'en furent pas moins effrayés; mais^ après quelques paroles sévères et des ser^ mons, qu'ils reçurent avec componction, ^e pape leur fit dire ' ; qu'un évêque ne pouvait être déposé que dans une assemblée où se trouveraient douze évéques au moins; que si leur nombre n'était pas complet^ il fallait que les juges prononçassent la sentence sur la déposition de soixante-douze témoins dignes de foi; il ordonna qu'on leur lut le texte des lois sur les jugemens des ecclésiastiques , les canons des apôtres, ceux des conciles, les lettres des papes ; et pour les rassurer entièrement, il leur fit savoir que l'évêque accusé et convaincu devant, un concile, avait encore son recours au saintsiége, et, qu'avant le jugement du pape, aucune sentence n'était définitive. Le saint père ne se contenta pas de donner ces instructions aux deux évéques défenseurs des accusés , mais il les inséra dans la réponse qu'il fit à la lettre

» Hist» eccl. etcw, de Bret,y tom. 1, col. 289.

34a REUNION DIT CLERGÉ

que lui avaient écrite leurs confrères. On assure que Charles-le-Chauve * , instruit de ce qui se passait , et prévoyant les conséquences des démarches de Noménoé, avait supplié le pape de ne point intervenir dans cette querelle , parce que sa décision aurait porté préjudice aux droits qu'il réclamait comme suzerain sur la Bretagne. Léon IV hésita un moment ; mais le peuple breton était si loin de Rome , et si peu connu dans la ville éternelle, que le saint père, n'ayant rien à redouter de son mécontentement, accepta la couronne qu'on lui envoyait, et ne donna cependant que des décisions difficiles à interpréter. Il envoya au prince de Bretagne un diadème d'or et les reliques de saint Marcellin, pape et martyr, avec sa bénédiction. Il fit présent à l'abbé de Redon de la chasuble dont il se servait lui-même pour célébrer les saints mystères '.

Noménoé , peu satisfait du résultat de son ambassade , n'eut pas de peine à reconnaître

» D'Argeiitré, pag. i6i.

* yie des Saints de Bret. , par Alberl-le-Grand. Saint Conuofon.

ET DES GRA.NDS, FAR NOMENOE. 849* 343

Finfluence des pratiques secrètes de Charlesle-Chauve. Il eut regret d'en avoir référé au saint^siége , et il prit la résolution d'agir désormais d'après ses propres inspirations. Suivi de ses barons et accompagné des évéques, il serendit, à pied, au devant du corps de saint Marcellin^ jusqu'aux frontières de la Bretagne. Tous les guerriers , tous les seigneurs y coururent; un peuple immense s'y trouva réuni; et les saintes dépouilles furent déposées dans l'église de Saint-Sauveur de Redon, tandis que les airs retentissaient des chants et des hymnes que répétaient en choeur des milliers de voix bretonnes^

Les cérémonies achevées, Noménoé, qui ne perdait pas de vue ses projets , convoqua pour la seconde fois les principaux ecclésiastiques , évêques, abbés> prieurs, supérieurs de monastères, les chefs militaires, les gran/ds seigneurs terriens, les doctes personnages de son royaume, et les pria de se réunir à Pâques dans son château royal de Coetlouc'h, près de Vannes '

» u4ct. de Bret,, toni. i , col. 'ijS. — D'Argentre. — Le Baud. — Dom Lobineau.