DEVANT REDON

Comme il parlait, les vents commencèrent à souffler en immenses tourbillons; des tonnerres furieux retentirent à travers l'amas des nuages, et les éclairs se succédèrent avec des lueurs si terribles, que les pirates crurent que la mort même était présente. Tandis que la foudre semblait les entourer, un prêtre de leurs faux dieux, monté sur le château de poupe de la nef magistrale, appela trois fois son Héla, son Odin , son Loup Fenris , et fit de sacrilèges libations à ces divinités muettes; mais tout d'un coup il s'écria : a ô Dieu de nos ennemis, « qui sans doute combats avec eux, si tu perce mets que nous échappions à la mort, nous te « promettons de ne pas violer ton sanctuaire et « de déposer de l'or et des présens sur tes au- « tels!»

Les barbares confirmèrent la promesse de leur prêtre par un cri effroyable; ils prirent de l'or et de l'argent, qu'ik placèrent sur l'autel, et ils allumèrent dans l'église, et tout autour du monastère^ un nombre infini de flambeaux et de torches. La pluie , les vents et le tonnerre cessèrent peu à peu ; et les pirates posèrent des gardes près du saint lieu, avec

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ordre de tuer ceux qui seraient assez audacieux pour y entrer et le profaner.

On assure , toutefois , qu'il en pénétra seize dans la sacristie. Ils burent du vin ordonné pour la célébration des messes ; mais , à l'instant même, ils perdirent Fesprit, et, ramenés dans leurs tentes, ils moururent le même jour ï.

Les pirates n'en continuèrent pas moins leurs ravages dans les environs, pillant, détruisant , emmenant captifs les hommes et les femmes, brûlant les moissons et les églises. Erispoé ne tarda pas à revenir avec une armée ; ils les combattit vaillamment , en tua un grand nombre , et contraignit le reste à se rembarquer.

Erispoé avait rendu la paix à ses états.

Charles le-Chauve, ne conservant plus l'espoir de s'emparer de vive force delà Bretagne, voulut au moins contracter une alliance dont les résultats fussent à peu près les mêmes. Il sollicita pour le prince Louis, son fils, la main de la princesse de Bretagne, fille aînée d'Erispoé,

' D'Argenlre, pag. 172. — Doni Morice, pag. 44-

d'ertspoë. 857. 367

héritière présomptive de la couronne. Cet hymen était au moment de s'accompUr , lorsque Salomon, qui aspirait à la souveraineté, et qui ne supportait qu'impatiemment la dépendance où l'avaient placé les derniers traités faits avec le roi de France, sentit réveiller son ambition, dont l'objet allait lui échapper. Il forma dès lors le plus odieux complot. Il s'assura de la participation de quelques seigneurs bretons, en leur faisant entrevoir qu'ils étaient menacés de tomber sous le joug d'un prince étranger. Il se fit des partisans parmi les ecclésiastiques mécontens; et, s'efforçant d'étouffer les sentimens naturels que devait lui inspirer le . souvenir des bontés de Noménoé , son oncle , et de l'amitié de son cousin, il s'occupa de faire naître une occasion pour se délivrer d'Erispoé par un crime. Elle ne se présenta que trop facilement. Un jour qu'Erispoé se trouvait presque seul au pied d'un autel où il priait , Salomon , secondé par un misérable , nommé Almar, le perça de plusieurs coups d'épée > ; et , à la suite du tumulte qu'occasiona

* Act, de Bret.f tom. 1, col. a3-i4i'

cette mort inattendue , il s'empara sans obstacle de la couronne de Bretagne. Erispoé n'avait régné que six années.

Informé de cet événement , Charles prétendit, au premier moment, venger l'assassinat de son futur allié; mais, comme il apprit que Salomon se préparait à lui opposer une vigoureuse résistance, il prit le parti de lui offrir la paix , et de renouveler les traités qu'il avait signés naguère avec Erispoé ^

Salomon, troisième du nom, employa le commencement de son règne à conquérir l'attachement de ses sujets , et à faire oublier le crime qui l'avait porté sur le trône. Un de ses premiers soins fut de rappeler, dans plusieurs églises, quelques uns des pasteurs expulsés par Noménoé. Il crut deyoir au clergé , qui l'avait soutenu dans son usurpation , cette preuve de condescendance, qui ne tarda pas à susciter de nouveaux troubles en Bretagne.

Les seigneurs de la cour de Charles -le- Chauve, qui, sous le nom de comtes, luttaient avec lui de puissance , refusèrent de lui obéir,

Sigebert-Rheginon, année 866.

DE SALOMON III. 867. SGg

en donnant pour prétexte le bien de l'État, et ils résolurent d'offrir sa couronne à Louis-le- Germanique. Robert-le-Fort , Odon, et d'autres chefs de cette conspiration, se retirèrent près de SaLomon III , et lui demandèrent des secours qu'il n'hésita pas à leur accorder. Charles, profitant de l'ignorante présomption de son frère , défit son armée , et le contraignit à prendre la fuite. Mais il s'aperçut bientôt qu'il ne pourrait résister aux seigneurs d'Aquitaine unis aux Bretons, et ne trouvant pas un appui suffisant dans la force et le nombre de ses soldats , il eut recours aux armes spirituelles , selon l'usage du siècle. Les lettres synodales, les menaces, les injures des prélats, les excommunications, vinrent encore apprendre à la Bretagne, que son roi n'était qu'un vassal révolté de Charles-le-Chauve , et que Dieu lui ôterait bientôt la souveraineté et la vie ^

L'effet des menaces épiscopales ne tarda pas à se faire sentir. Plusieurs seigneurs intimidés se hâtèrent de solliciter leur grâce , et d'offrir de nouveau leurs services au roi de France.

^et, de Bret.f tom. !> col. Sog.