PUISSANCE DES FEMMES CHEZ LES GAULOIS

Les femmes des Gaulois ne se mêlaient point des affaires publiques, à l'exception des Druidesses, et spécialement des prétresses de File de Sène, dont toutes les paroles étaient considérées comme des oracles. Quand elles apparaissaient dans les assemblées du peuple ou des guerriers, on gardait un silence respectueux, et l'avis qu'elles émettaient était adopté sur-le-champ.

Religion des Gaulois ^ par le P. Martioi de la congrégation de St.-Maur.

Ua tribunal , composé de douze Druidesses , présidait à l'administration de la justice.

En quelques lieux, on avait déféré à des femmes toute l'autorité civile et politique.

Religion des Gaulois. — Tucit., Hist, , liv. 4 9 ch. 6i.

LA VILLE d'iS ET GRALLON,

L'engloutissement de la ville d'Is, par les eaux de la mer, n^est point un événement impossible; et je n'ai pu me dispenser de le rapporter dans le corps de mon histoire de Bretagne , patce que tous les ancien^ écrivains en ont parlé avec plus ou moins de détails , avec plus ou moins de foi dans la réalité du fait. Il a été soigneusement discuté par Gallet, dans ses Mémoires sur l'origine des Bretons armoricains. Cet écrivain reconnaît l'existence de la ville d'Is, sans adopter également la cause de sa destruction ; il se refuse surtout à croire à la clé d'or suspendue au cou de Grallon. Je suis porté a penser que ce n'est qu'une allégorie a la manière de celles que composaient les Druides pour l'instruction de la jeunesse. Davîes, dans ses Recherches sur la mythologie druidique, donne une histoire presque semblable a celle de la ville d'Is; en voici un extrait :

Il existe dans le Brecknockshire , un lac nommé Llyn-Savaddan. Ce lac était jadis une grande cité; mais tous ses habitans passaient pour les plus méchantes gens du monde. Le roi de la contrée voulut s'informer de la vérité des faits qui donnaient

LA VILLE d'iS ET LE ROI GRALLON. l\l\i

lieu à cette rumeur, et il y envoya Tun de ses fidèles serviteurs, qui, dans le cas où la chose serait vraie, devait, à moins qu'ils ne s'amendassent, les menacer de la destruction de leur ville, afin de servir d'exemple à ses autres sujets. Le ministre de paix arriva seul, le soir, dans cette ville , et il en trouva les habiians occupés de fêtes scandaleuses, et livrés aux plus honteux excès. Il se présenta vainement à toutes les portes; personne ne fit attention à l'étranger, et ne lui accorda l'hospitalité. Il aperçut cependant, à force de parcourir la ville, une habitation ouverte, et il y entra. Toute la famille avait quitté ce lieu pour se rendre sur la scène du tumulte et des fausses joies; il n'était resté qu'un enfant qui pleurait dans son berceau. Le favori du roi , plongé dans les plus noires rêveries , s'assit près du berceau, caressa l'innocent, et s'affligea, eu songeant qu'il était condamné à périr avec les criminels habitans de la ville. L'étranger passa la nuit dans celte situation; et, tandis qu'il amusait l'en" fant , il laissa , par mégarde , tomber son gant dànë le berceau. Les heures s'écoulèrent, et il partit avaiït le jour.

Il avait à peine quitté la ville , qu'il entendit nti bruit extraordinaire derrière lui, comme de tétribleà coups de tonnerre , tnêlés de cris funestes et dfe lamentations. 11 s'arrêta poiir écouter; H lui avait semblé démêler un mugissement dévalues; actûelleitient tout était retombé dairis le siknce de

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la mort. Il essayait en vain de voir ce qui se passait; mais il se trouvait toujours dans les ténèbres, et ne se sentait aucun désir de retourner vers la ville. Il poursuivit son chemin jusqu'au lever du soleil. La matinée était froide; il voulut prendre ses gants y et, n'en trouvant qu'un, il se rappela quUl avait laissé Tautre dans le berceau de l'enfant. Ces gants étaient un présent de son souverain ; il se détermina donc à revenir sur ses pas , pour les chercher ; mais , quand il fut près du lieu où la ville était située, il observa qu'aucun des batimens qui s'étaient offerts à sa vue le jour précédent, ne lui apparaissait. Inquiet, il fit encore quelques pas dans la crainte de s'être égaré. Toute la plaine était couverte d'un lac. Tandis qu'il contemplait, avec un sentiment d'horreur et d'admiration, cette nouvelle et terrible scène, il remarqua quelque chose, comme une tache, qui s'élevait au milieu de l'eau calme et colorée par les feux du soleil levant. Le vent , qui fraîchissait, poussa cet objet vers le rivage; et quand il fut assez près, le messager du roi reconnut que c'était le berceau même où il avait laissé son gant. La joie qu'il ressentit en retrouvant ce gage de la faveur royale, fut vivement augmentée lorsqu'il s'aperçut que le petit objet de sa compassion avait atteint la terre sain et sauf. Il apporta l'enfant au roi, et lui dit que c'était tout ce qu'il avait pu sauver de ce lieu misérable. Mjthology cmd Rites o/tke British Druids. E. Davies.