CONQUÊTE

miné Maxime à choisir ce point de débarquement sur les côtes gauloises. Il savait que des troupes nombreuses occupaient la Neustrie, tandis qu'une seule légion était répartie sur tout le territoire de laLétauie seconde, la moitié la plus occidentale de la petite Bretagne ^ Il n'ignorait pas que les peuples de cette contrée ne portaient qu'avec impatience le joug des Romains ; que la plupart des communautés ou des villes , associées pour la défense , mais indépendantes les unes des autres sous tout autre rapport, se rangeraient sans peine au parti du chef puissant qui viendrait diminuer la quotité du tribut qu'elles ne payaient qu'à regret; et que les cités , fatiguées du séjour continuel dqs étrangers, saisiraient avec ardeur l'occasion de s'en délivrer. Maxime était né chrétien; mais si l'ambition est parfois superstitieuse, elle est le plus souvent athée. La religion des Druides paraissait encore toute-puissante dans la Bretagne gauloise , bien que de saints personnages y préchassent l'Evangile et sa morale salutaire; et le nouvel empereur s'était promis

• P. Orosius, lib. 7. — GildaS; de Excidio Britannia.