IMPÔT

détruire ces flatteuses espérances. Une année n'avait pas suffi pour adoucir des caractères si violens ; et les Bretons n'en furent que trop certains , lorsque des légions d'exacteurs se répandirent dans les villages, pour recueillir Timpôt à.^ joyeuse advenue. Cet impôt, récemment inventé par les fiscaux des seigneurs qui revenaient ruinés de la Terre-Sainte, parut aux paysans le comble de l'injustice et de l'oppression. Les grands même en murmurèrent; mais comme, en définitive, c'était le peuple seul qui payait , ils se contentèrent de quelques plaintes infructueuses, qui n'allèrent pas jusqu'à l'oreille du duc de Bretagne. Les prisons se remplirent de familles insolvables; on vendit la« vache du pauvre et sa chaumière; jamais tant de larmes n'avaient été répandues dans cette malheureuse contrée, depuis la graùde invasion des Normands , lorsque Charles-le-Simple la livra aux fureurs de BoUon et de Guillaume Longue-Épée.

Les premiers produits du don de joyeuse advenue furent présentés en pompe au duc Geoffroy, sur les limites de ses états. Le lendemain , il fit son entrée dans un village, por-

DE JOYEUSB ADVENUE. lOOQ. 5']

tant sur le poing un épervier, marque distinctive de son rang et de sa puissance, et entouré des barons accourus à sa rencontre ^ Ses hoquetons et sergens d'armes formaient une double ligne sur la grande place. La sénéchal offrit au duc des rafraichissemens , sous une tente de belle toile blanche,décorée de rameaux verts. Mais tandis que Geoffroy s'occupait à regarder les tours d'un jongleur, que l'on avait loué pour le divertir, il se fit un grand tumulte parmi la foule des paysans,réunis autour de la croix de pierre élevée à l'autre extrémité de la place. Les collecteurs de l'impôt de joyeuse advenue avaient établi, près de cette croix, leur maltôte ambulante; ils avaient sommé les habitans taillables d'apporter, sans nul délai, leur contingent; et ils faisaient vendre à la criée les meubles et hardes des- malheureux qui ne pouvaient les satisfaire. A ce moment même, une pauvre veuve venait de payer sa taxe; mais il lui manquait deux deniers ^. Elle avait espéré que les exacteurs voudraient

* Hist. de Bret.y par d'ArgenIrë , p. 2u6.

* Environ douze sous de notre monnaie.