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main , ils affranchissaient le saint Sépulcre de la domination des infidèles, le zèle ardent de Robert d'Arbrissel combattait en Bretagne % avec le glaive de la parole, les dérégie mens du clergé , l'orgueil et l'ambition des grands ; et le feu de l'amour divin se rallumait dans le cœur des fidèles au flambeau de sa charité toute céleste.

Robert d'Arbrissel, prêtre, fils et petit-fils de prêtres, partagea d'abord les soins du diocèse de Rennes, avec l'évêque Sylvestre de la Guerche. Durant quatre anné^, il s'occupa sans relâche de poursuivre les simoniaques, et de remédier aux désordres presque incroyables qui s'étaient introduits dans l'Église. Son zèle lui valut de nombreux ennemis parmi les ecclésiastiques puissans , et lui attira des persécutions, dès que la mort eut frappé son protecteur ^. Dans Timpossibilité de résister à leurs attaques^ il se retira, suivi d'un seul compagnon, dans la forêt de Craon, située entre la Bretagne et l'Anjou. Sa réputation ne lui permit pas

« f^ie de Robert d'Arbrissel, par Tarch. Baldric. ^ Actes de Bret.f^tom. i, col. io3.

d'aabrissel. 1 098. 1 I 5

long-temps de se livrer aux charmes de la solitude : une foule de disciples se rendit au désert, vint partager l'esprit de pénitence qui l'animait, et imiter ses austérités. Le nombre de ces solitaires continuant à croître, il se vit forcé de les engager à se répandre dans les forets voisines , ce qu'ils firent d'abord à regret ; mais ils ne purent résister à l'autorité de sa parole, et ils reconnurent bientôt que Dieu l'avait inspiré, car ils reçurent de riches donations, afin de construire des monastères , et ils élevèrent des abbayes dans tous les lieux qu'ils avaient choisis pour retraite.

A la plus haute éloquence, à l'esprit de persuasion et de charité, à la sagesse des conseils, à l'humilité sans faiblesse , Robert joignait encore une santé robuste, nécessaire à l'accomplissement de ses travaux. Il prêcha devant le pape Urbain II, qui déclara que le Saint-Esprit lui avait ouvert la bouche ^ , et qui le chargea de parcourir les campagnes , et d'y distribuer le pain de la parole divine. Il le créa, en même

' F'ies des Saints de Bret, , par Albert-le-Grand. Le bienheureux Robert d'ArbrisseL