LIVRE SEPTIEME

Règne d^ Cbnan ÏV. — Sa fiOé Coostance est fiance k Geo(R*oj df Angletefre 9 âgé d*lin mois» — Ifem^ 11^ pète de Qieoffrojf prend pos^^i^Di^ de li^ Bretagne^. ^-^ n ajbuse de Tinpocence d'AJii^.prÎQp.qsse 4^ B^^tagpeij^ sa consine. — Couronnement de Geofiroj^ âge de di^ ans. — Mort de Couan IV. — GeoflVoy se^fait des partisans en Bretagne. — * Assise dii eomte Geofff ey« — ]^q^.de Geoffroy i grossesse poslb^me. de la dnpbps^e. -r- Naissance d'Artur. — RiphardrCœnr-de-liipn le déclare son he'ritier. — Emprisonnement de Constance,mère d^Artnr. — Tentatives ponr la délivrer. — Les-Cottereànx cDiBr^a^e. — Mort de Richard. — Philippe- Auguste pno^ge Artur. — Je^M^-Sans-Terre s'empare dja jjeune prince. — II le tue de sa propre main. — Guy de Thouars, troisième époux de Constance, réclame le duché de Bretagne pour sa fille Alix. — Alix ë^use Pierre- d^Oreux, dit Mauclerc. — Le due Pi^irè attaque li» puissance àa

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clergé. — Il essaie de rabaisser l'autorité de la noblesse. — Ses discussions avec Blanche de Castille. — Avec Thibault comte de Champagne. — 11 abdique en faveur de son fils Jean I". — Il se dislingue en Palestine.

Les Nantais , ayant eu le loisir d'apprécier le caractère de Hoël, ne lui jugèrent pas assez d'énergie ou de talent pour l'opposer avec succès au nouveau duc. Ils le chassèrent ignominieusement de leurs murailles^ sans que, depuis, aucun événement ait révélé son sort, sans que personne ait songé seulement à s'informer de ce qu'il devint. Ils appelèrent Geoffroy, comte d'Anjou , frère de Henri II , roi d'Angleterre , se donnèrent à lui, et renoncèrent, pour ainsi dire, à la qualification de bretons. Cette erreur singulière^ cette faute immense, eut les suites les plus afiQigeantes. Geoffroy vint à mourir deux années après, et, par une nouvelle délibération , les habitans de Nantes supplièrent Conan de les recevoir à obéissance ^ Mais le coup était porté. Les Nantais avaient une fois

* Chfon, de Normandie, psL^e 991. — d'Angers. — de Mellerc^* >- Dom Morice, p. io4*

RÉCLAME LE COMTE DE NANTES. II 58. l85

méconnu leur patrie. Ce fut par leur cité que les prétentions étrangères firent irruption dans la Bretagne ; ce fut leur incroyable légèreté qui amena la domination de TAngleterre et les guerres sanglantes qui désolèrent la contrée pendant plusieurs siècles.

A peine, en effet, le roi d'Angleterre eut-il appris la mort de son frère, qu'il se hâta de passer le détroit, afin de réclamer son héritage. Le comté d'Anjou faisait bien partie du domaine des Plantagenet, mais celui de Nantes avait toujours dépendu de la Bretagne ». Henry ne voulait pas qu'on l'accusât de trahir l'amitié qui l'unissait à Conan, mais il désirait qu'un prétexte lui permît de revendiquer l'importante cité que son frère avait un instant gouvernée. Il consulta son favori Thomas Becket, le célèbre archevêque de Canterbury^. Becket, après quelques réflexions, lui indiqua un ex* pédiént. La plupart des barons de la Bretagne se faisaient la guerre entre eux ; il importait d'apaiser ces querelles intestines, et, comme

* Act, de Bret,y tom. i,col. 36 1.

' Robert du Mont

i86 vsiNM u paEitD poasESftioif

son titipe de comte d'Anjou hii oonfécak les fonctions de grand $énéchal de France , îL pouT vait obtenir du roi Fautorisation de ^nétcer en Bretagne, afin d'y ramener la concorde et la paix. Henry se hâta de partir pour Paris ; il fit hommage à Louis YII, à raison du comté (f Anjou, fiança deux de ses. fils aux filles, da roi, et en obtint tout ce qu'il lui demanda. Il reTÛi,! alors dans les murs d'Avrancbes, y conyo^ia ses troupes au jour de Saint-MicheL, et somma le duc de Bretagne de lui rendre le comté de Nantes et de lui livrer passage sur ses terres» Conan considéra que le roi d'Angleterre était le plus puissant prince de la chrétienté; il te^ nait de son père l'Anjou, lé Maine et la Toa« raine ; de sa mère Mathilde , ^Angleterre et la Normandie; et de sa femme Aliénor, l'Aqui*^ taine, la Gascogne et le Poitou. Le duc essaya donc la voie du raisonnement. !^ ville de.

Nantes et son territoire faisaient une partie de son domaine. Ge qui s'était pratiqué ea £iveui^ du comte d'Anjou a'était fondé ni iuv la loi ,, ui sur le droit. Ses sujets n'avaient eu aucun prétexte pour se soustraire à son obéissance et en ^isir un étranger, et ils étaient revenus d'eux-

DU COMTÉ DE ]X;AKTKS. I 1 Sq. 1 87

méinçs à leur devoir. Mais ces argumens restèrent sans puissance sur l'esprit d'un roi qui se voyait le plus fort, et Conan se regarda comme perdu si la guerre s'allumait. Il se résolut aux plus grands sacrifices pour l'éviter; il consentit au mariage de sa fille Constance avec Geoffroy, troisième fils du roi d^ Angleterre , enfant d'un mois à peine, et constitua le comté (Je Nantes en dpt à la princesse ^ Henry prit à l'instant possession de la ville, aux honteux applaudissemens des Nantais.

La pusillanimité dont Conan venait d'offrir la preuve ne le garantissait pas du danger, et n'arrachait pas même se$ peuples aux horreurs de la guerre. Elle existait en ce moment , plus cruelle que jamais^ entre deux de ses grands yassa^ix, les vicomtes^ de Léon et du Faou.

L'évêque Hamon , fils du vicoip te de Léon , voulant venger son père, fait prisonnier par son antagoniste, mit le siège devant Çhâteaulin, l'çmpQrta d'assaut, s'empara du vicomte du Faou et de ses principaux partisans, les enferma dans la tour de Daoulas, et, sous pré-*

* \oyei la note Ë, à la fin du volume.

1 88 ATROCITES

texte que TÉglise ne doit pas verser le sang, il ne se fit aucun scrupule de les condamner à mourir de faim. On apprit avec horreur les détails de leur long supplice. Les malheureux s'étaient mutuellement dévorés ^

Conan IV avait prêté son assistance au vicomte de Léon. Il fut bientôt puni de ne s'être pas opposé aux barbares vengeances de l'évêque. Une famine épouvantable ravagea la Bretagne, et les crimes les plus exécrables furent commis, afin de se procurer une chétive nourriture. Le peuple n'attribua pas l'excès de sa misère à des causes naturelles , mais aux fautes de ses souverains. Il vit tomber des pluies de sang, il vit couler des ruisseaux de sang, le sang sortit en abondance d'objets inanimés 3. Ces signes n'étaient pas trompeurs; la guerre se propagea de toutes parts , et le sien fut répandu par le fer de l'étranger.

IjC vicomte de Léon se détacha des intérêts de Conan, et donna la main de sa sœur au

' * Guill. Armor.^ tom. 5, p. 79. script, franc,

' Chron, de Normandie et de Saint-Brietic. — D'Argen- Iré. — Le Baud. — Alain Bouchard.

, DE HEjyai II. ii65. 189

comte Ëudon, qui prit le titre àe comte de Vannes et de Cornouaille ^ Raoul de Fougères^ Jean de Dol, les comtes de Porhoët, jaloux de l'ascendant qu'obtenait en Bretagne le parti de l'Angleterre, s'allièrent à celu?. d'Eudon. Le duc implora le secours du roi Henry II, dont le connétable, Richard de Ilomet, planta la bannière sur les murs de Dol et sur ceux de Combourg, après quelques jours de siège. A la nouvelle de cet appel aux forces de l'étranger, les grands formèrent des lignes offensives et défensives ; les peuples, furieux, s'armèrent pour tout abattre; et Conan, dans son épouvante, demanda des troupes à la reine Aliénor, qui gouvernait elle-même ses États d'Aquitaine en l'absence de Henry IL Ce monstre combattait alors, dans le pays de Galles ^ les descendans d'Uter Pendragon , Owen Gwynned, Rys-mab-Griffith , Owen Cyvelioch; et, dans l'excès de sa rage, il faisait arracher les yeux à tous les enfans mâles 3, et couper aux

' Robert du Mont. — Act, de Bret,y tom. 1, col. i3i.

» Guill. de Newbridge, tom. II, 17. — Hovedeii, 286. — Lingard, tom. II, pag. 367.

IQO HENRI II

jeunes filles le nez et les oreilles. Âliénor \ plus sage, plus prudente, que ne Tavait supposé son premier épotix, Louis-le Jeune, tenta, sans réussir, de ramener la paix entre ConanlY et ses barons.

Henry II, gorgé de sang, ne tarda pas à revenir en Bretagne. Il commença par faire ratifier le mariage de Constance et de Geoiïroj^ son fils; puis il exigea la cession régulière du duché de Bretagne ^. Le lâche Conan ne se sentit pas la force de refuser; il se réserva seulement le comté de Guingamp, que lé roi d'Angleterre ne lui disputa point, certain de le reprendre quand il le voudrait. Henry se mit en possession du duché, disposa en souverain de toutes les charges , et même ordonna une levée de deniers, semblable à celle qu'il faisait en Angleterre , pour subvenir aux frais d'une croisade.

Les barons, mécontens d'un traité conclu sans leur participation, et dont ils étaient victimes, se précipitèrent en armes sur les terres

^ On la nomme ordinairement Eléonore d'Aquitaine. * Robert du Mont , Chron. de Normandie*

s'empare de la cRETAorrE. 1167. 191

de Gonan. Le roi d'Angleterre , toujours prêt à saisir roccasion de les réduire, pénétra dans la Basse-Bretagne, s'empara des forteresses dû comté de Léon^ se fit rendre hommage par les seigneurs, et força Ëudon lui-même à lui remettre en otage la belle Alix, sa fille ^ qu'il iavait eue de la duchesse Berthe, mère de Conan.

Mais la mort de Mathilde, sa mère, ayant rappelé Henry II en Normandie, le vicomte de Thouars , plusieurs barons d'Aquitaine , Geoftroj de Montfort, Olivier de Dinan, et Roland , son coiisini, engagèrent Eudon à briser le joug qu'on venait de lui imposer <. Louis YII, qui n^ocibliait pas les outrages dont Aliénor avait rougi soh front, approuva cette ligue, et promit de ne souscrire aucune paix avec l'Angleterre sans les comprendre au traité. On se fit des sermens^ et l'oil se donna des otages de part et d'autre.

Henry sut promptement ce qui se passait.

Son prelniér mouvement fut de tromper Eudon ^ sauf à s'en venger par la suite. Il l'accabla de promesses et de caresses. Eudon devina le

• Chrou. it Angers, — Robert du Mont.

19^ AIORT DALIX.

tigre , et se défendit de ses griffes sanglantes.

La fausse modération de Finfame Henry se tourna rapidement en rage. Alix, la jeune, la belle , l'innocente Alix , se trouvait en sa puissance! Cette princesse, fille d'Eudon et de Berthe, était sa cousine-germaine. Rien n'égalait sa grâce, sa beauté, sa pudeur enfantine; c'était l'honneur des dames de Bretagne; elle était descendante de Noménoé-le-Sage, et les rois les plus puissans se seraient encore élevés en la plaçant sur le trône. Toutefois, ni ses vertus , ni la liaison du sang , ni le droit des gens, ni le respect dû à son rang et à son infortune, ni .les supplications des femmes qui l'entouraient et qui périrent en la défendant, rien ne put la soustraire aux attentats du roi d'Angleterre. Il se vengea du comte Eudon , en ravissant l'honneur de sa fille ^ La malheureuse Alix expira en sortant de ses bras.

Un cri de douleur universel se fit entendre.

Des plaintes retentirent dans toute la Bretagne, car l'outrage avait pénétré dans tous les cœurs.

« Robert du Mont, — Hist. ecclés. et cw. de Bret. Dom Morice, page 107.

* FUREURS DE HEXTRI. Il 68. IqS

Mais ce nétait pas asseà^ que des larmes, il fallait que la vengeance fût aussi éclatante que le crime avait été odieux. Les grands partagèrent le ressentiment d'Eudon , prirent fes armes, et recommencèrent les hostilités. Le peuple gémit sur la tombe d'Alix ; il y déposa des couronnes de fleurs, et plaça ses images au bord de toutes lès fontaines. Les jeunes filles la virent souvent sourire dans le cristal des eaux limpides, en implorant son efficace intercession près de la Vierge de douleur; et leurs pères, accablés sous le poids humiliant du sev^ vage, approuvèrent, cette fois, le motif qui les entraînait aux combats. Leur usage n'était pas d'adopter des intérêts qu'ils n'avaient pas le droit de discuter.

Il arriva ce qui toujours arrive, lorsqu'un seul chef est opposé aune multitude de princes qui,tous,se croient appelés au commandement.

Henry, plein de fureur, ravagea le comté de PoAioët, assiégea le château de Josselin , le prit, le pilla, le renversa de fond en comble. Il pénétra ensuite dans le Broérech, ou pays de Vannes, saccagea la capitale, donna Fassaut à la cité d'Auray, revint sur Dinan , mit garnison