DUC DE BRETAGNE. I 169. Ï^S

vers sa personne^ ils semblaient dire : n L'op- K presseur de la terre, le contempteur ducnel, «t le destructeur de Tinnocence, lassassin d'Â* « lix, le voilà! »

La conférence n'amena que la continuation de la guerre. Six mois après, les deux rois en tinrent une autre àMontmirail, dans le Perche. Les seigneurs poitevins obtinrent quelque!

légers avantaTges; mais le roi d^ngleterr^. conserva la Bretagne, 6ous condition d'en faire hommage, par son fils, au roi de France.

C'était le but unique vers lequel il tendait Geoffroy &e rendit à Renneç ; il n'avait encore que dix ans; et bien que ce fut contre )a volonté de Conan^ il reçut l'hommage et les.sermens des lierons, se fit reconnaître duc de Bretagne^ et fut ^couronné par l'évéque Etienne. Le roi^ son p^re, ne tarda pas à le rejoindre.

Us parcoururent ensemble une grande partie de la Bretagne, afiu d^ forcer les seigneurs, qui n'avaient pas assisté aux; cérémonies de Rennes, de s'humilier et de prêter serment de féauté^ Ils portèrent le fer et la flamme dans

< Jean Brompton. — Robert du Mont.

lg6 MOHT

les terres des Bretons qui hésitaient à se sou-» mettre au joug de Fétrangét. Ils s'emparèrent delà personne d'Eudon, créèrent une commission de juges, ou plutôt de bourreaux, qui le condamnèrent comme rebelle ' ; et changèrent en une solitude affreuse la ville de Josselin, qui osa montrer un courage digne d'un meilleur sort.

Tous ces maux résultèrent de la démarche inconsidérée des habitans de Nantes; ils en furent punis par les exactions sans ' mesure des agens de l'Angleterre, et, long-temps après, l'opinion refusait encore de les regarder comme des Bretons.

Conan IV mourut en l'année 1171; il n'était plus, aux yeux de ses anciens sujets, qu'un comte de Richemont et de Guingamp», et le mépris le plus complet l'accompagna jusqu'à la tombe. Ge n'est pas qu'il n'eût montré du courage à l'armée, mais il en manqua au conseil. La faiblesse de caractère est plus pemi-

■ Ro^er de Hoveden. — Robert du Mont. — Act. dt Bret.j loip. I, col. 716.

* Chron, de Quîmperlé. — Chron, de Nantes, — Dom Morioe. .

DB COIfAW IV. 1171. ' 197

cieuse dans un : prince , que le défaut de bravoure. Les Bretons, toujours prêts, ne concevaient pas son hésitation à leur donner des ordres qui eussent fait des héros de chacun d'eux, car il s'agissait alors de défendre le sol de la patrie contre des Anglais, a ênep ar Sauzon !

La mort de Conan n'améliora pas le sort des Bretons. Us résistèrent vainement à la puR^ sance étrangère , qui les envahissait comme un torrent. Le roi d'Angleterre s'empara de tout le duché, du comté de Guingamp , et du comté de Richemont, en Angleterre. Guyomarc'h de Léon n'avait cessé de prendre le parti d'Eudon, qu'il regardait comme celui de la^ Bretagne; mais il vint s'humilier devant Henry II, et son exemple entraîna les seigneurs qui résistaient encore. Eudon perdit alors toute espé-^ rance. Bien que les contlitions de l'alliance avec la maison d'Angleterre lui eussent ré-^ serve l'administration du duché, dans le cas 011 la mort de Conan IV précéderait la sienne ^ , il demeura pauvre et méconnu. C'est; le sort

' Hist. de Prêt. y d'Argenlre, p. 249.

igS LES BRABANÇONS

des hommes qui né réussissei^t pas, quels que soient leurs talens et la bonté de leur cause !

Les fils aînés de Henry II s'étaient révoltés contre lui; ils avaient même obtenu Tassentiment du jeune Geoffroy, ou plutôt de ses couseillers. Le roi d'Angleterre, craignant que les Bretons ne s'attachassent à leur petit duc, et* ne jugeassent l'occasion favorable pour se smistraife à sa tyrannie, appela près de sa personne tous les barons de Bretagne, sous prétexte de lui rendre hommage. Loin de se can<r former à cet o|rdre, Raoul de Fougères se hâta de reconstruire son château, détruit pair les stipendiés de Henry; il fut rejoint par Astolfe de S^nt-flilaire, compagnon d'études du jëum^ Geoffroy ^ par Guillauit(>e Patry , Raoul de la Haye-Normande avec vingt-<|uatr6 soldats, et le déshérité comte Eudon, qui combattait en' vain contre la fortune ^ Sa naissance l'appelait au plus haut rang, mais tous les hasards se tournèrent, contre lui. Le xoi Henry, qui faisait peu de cas des vilains et de leur prospérité, déchaîna: contre la Bretagne une iRoupe

» Hist, de Bret., par d'Argcntre^ pag. a56.

ou ROUPTIERS. 1178. 1^

d*aventuriers , que Ton nommait Brabançons ou Rouptiers. C'étaient âes misérables, enrôlés dans le Brabant,qui se donnaient à qui payait le mieux, et qui pillaient, brûlaient, massacraient sans pitié, ce comme chose usitée et inhérente « à nature de guerriers ^, » Toutefois, comme ils marchaient sans ordre, et qu'ils se débandaient à droite et à gauche, pour commettre leurs hornbles déprédations, ils furent, surpris entre Fougères et Saint-James-de-Beuvron , sur les mavches de Normandie , par les troupes de Raoul, qui s'emparèrent du Fort-Saint-James et de celui du Tilleul. Mais Henry II s'avança lui-même mit en fuite Raoul qui se sauva, et fit un immense butin, auquel il ne s'attendait guère dans un pays ruiné. Raoul avait, par {y*écaution, fait creuser des souterrains, qui débouchaient à une grande distance, et qui avaient leur entrée dans la forêt de Fougères, à Landéau ^. Il avait invité tous les habi-

^ Robert du Mont.

' L'entrée de ces souterrains existe encore à Landean. Les galeries sont comble'es, et Ton n'en retrouve plus les traces. Les crjptes bu elles aboutissaient se nomment le& Celliers de Landean.

200 COMBATS DES BRETOITS

tans de sa ville et des fermes voisines, à réunir leurs meubles, provisions et bestiaux , et à les transporter au loin par ses souterrains ; mais avant d'être rendu dans les bois, le convoi fut enveloppé, et devint la proie des partisans de Henry.

Le baron de Fougères ne perdit pas courage; il assiégea Dol et Combourg, et parvint à. s'en rendre maître. Henry renvoya des Brabançons en Bretagne. Un combat terrible, où les Bretons perdirent quinze cents hommes, rendit, pour un moment, au roi d'Angleterre toute sa prépondérance ". Saint-Hilaire et Patry furent faits prisonniers avec beaucoup d'autres chevaliers. Raoul , qui s'était renfermé dans le château de Dol, se vit forcé de capituler. Jamais le comte de Fougères ne consentit à se remettre aux mains de Henry; il livra ses deux fils en otages, et se retira dans les forêts. Bavus, abbé de Rillé , Geoffroy de Pouancé, Raoul de la Haye-Normande, l'y rejoignirent; et, de cette retraite impénétrable, ils s'élancè-

3 Mis t. ecclés. et cwile de Bretagne, par dom Morice> ptge 1 1 1 . — Roger de Hoveden, p. 634.

ET DES AITGLAIS. ll'jf^. !20 1

rent à Timproviste sur les sujets de. Henry, ravageaut les terres des partisans de cet ennemi des Bretons, se vengeant sur les Anglais des maux qui accablaient leur patrie , et retournant dans les bois dont la profondeur faisait leur sûreté ^

Les querelles qui divisaient Henry II et ses enfans avaient pris un caractère odieux.

Henry, son fils aîné, Richard et Geoffroy, se liguèrent contre lui. La médiation un peu suspecte du roi de France, Louis VII, n'amena aucun accommodement; mais les chances de la guerre déterminèrent les parties belligérantes à s'entendre. Elles se réunirent à Gisors. Henry II promit une pension à l'aîné, une partie des revenus du Poitou à Richard, et à Geoffroy la moitié des revenus de la Bretagne, en attendant l'époque où il pourrait épdliser la duchesse Constance ^.

Geoffroy revint à Rennes , et par les conseils de Rolland de Dinan, il se fit une étude de gagner les coeurs des seigneurs bretons ^. Deux

« Chron, de Nantes.

' Raoul de Diceto, p. 583.

^ Johan. Bromplon; in Chron.

a03 ASSISS

années après , son père le créa chevalier, à la suite des cérémonies d'une cour plénière qu'il tint dans la ville d'Angers ».

Louis VII vint alors à mourir, et Philippe- Auguste lui succéda. Le duc de Bourgogne, les comtes de Flandre et de Sancerre, et la comtesse de Champagne, prirent les armes contre le nouveau roi. Henry, Richard et Geoffroy, marchèrent à son secours. Le caractère de Geoffroy plut tellement à Philippe-Auguste, qu'il ' lui accorda toute son amitié.

Les querelles des trois frères , et leurs ligues contre le roi d'Angleterre, leur père, durèrent plusieurs années. Geoffroy refusa de rendre hommage, pour son duché de Bretagne, à son frère aîné , couronné roi du vivant de son père 2. Henry II, pour le punir, envoya faire le siège de Rennes; cette ville fut prise et brûlée en partie, puis réédifiée. Geoffroy vint assiéger à son tour les troupes anglaises^ qui se rendirent à discrétion. AprèS cette triste expé-

' Robert du Monl.

* Hist, de Bretagne t Berlrand d'Argenlri*', page 253. r— Le Baud.

DU COMTE GEOFFROY. I I 85. ao3

ditiôn , il se réconcilia encore avec son père % et ii épousa enfin la duchesse Constance, à laquelle il était fiancé depuis sa naissance.

A peine le comte Geoffroy eut-il posé sur sa tcte la couronne ducale, qu'il songea aux moyens de se faire des partisans parmi les chefs des grandes maisons. Il s^assura que le partage égal des fiefs, ou terres noble^, entre les enfans, anéantissait rapidement les fortunes des plus illustres familles; d'une autre part^ on ne pouvait, san9 injustice, dépouiller entièrement les puînés de la totalité de leur héritage; il fallait pourvoir honorablement à leur établissement^ et il convenait de les mettre en état de servir avec décence dans les guerres et à la cour. Ses conseillers lui préparèrent un règlement, dont plusieurs articles furent reçus avec satisfaction par une grande partie de la noblesse de Bretagne, aux états qu'il fit convoquer à Rennes ^ La plupart des évêques, des comtes et dés barons, y assistèrent. Us discutèrent

^ Robert du Mont.

* Hist, de Bret., à' Avgentré, pag^. 253. — Le Baud. — Alain Bouchard. — Dom Morice. — Dom Lobincan.

^o/i , ASSISE

tous les points qui furent successivement soumis à leur examen, et l'ordonnance qui en résulta, prit le nom d'assise du comte Geoffroy K On en adressa des copies aux principaux seigneurs , et cet acte important servit de règle , depuis cette époque , pour les partages des fiefs dans les familles nobles ; il commençait ainsi ' :

« Nous faisons assavoir ^à tous que comme (c en Bretaigne soûle avenir plusor détriment « sur terres, Nos Geffrey, le rey Henri fiz, duc (c de Bretaigne, comte de Bichemont, désirant « proveier au profict de la terre, faisans le gré « aux évesques et aux barons , o le commun <r consentement, feismes assise à durier en « nostre temps et de nos successors et ostre tf âmes. »

Le premier article portait que, dorénavant, il ne serait fait aucun partage des baronies et fiefs de chevaliers; mais que l'aîné posséderait la totalité de la seigneurie, pourvoirait au sort

' Act. de Bret, , tom. i, col. 706 et 706.

' Histoire ecclésiastique et civile de Bret., dom Morice, page .117.

DU GOMTB G£OFFliOT. If 85. ao5

des juveigneurs ' , et ferait pour eux ce qui serait convenable selon son pouvoir.

Les autres articles réglaient le sort des héritiers à la mort de Faîne sans enfans, celui des filles à défaut d'héritiers mâles, et celui des vassales à marier.

L'ordonnance se terminait par une invitation aux aînés et aux juveigqeurs d'en jurer l'exécutioâ; et dans le cas où ceux-ci prétendraient s'y refuser , elle les privait à jamais de tout partage en terre ou en argent.

L'assise du comte Geoffroy, fut loin de satisfaire à la généralité des intérêts ^. Plusieurs barons trouvèrent ipjuste d'exclure leurs puînés de tout partage. Les mineurs eurent à gémir d'une protection qui les plaçait sous une odieuse dépendance. Les seigneurs prétendirent au droit de marier eux-mêmes les héritières qui^ trouvaient leurs vassales , nonobstant l'agrément des ^rèns et l'avantage de la famille; et des discussions envenimées s'élevè* rent entre les aînés et les puînés, pour la suc-

* Les cadets.

* Hisi. ectl.eicw, de Bret. , dom Moricc, p. 118.

ao6 MORT

cession des juveigneurs morts sans enfanSi Par une singulière aberration^ l'assise du comte Geoffroy avait ordonné que la terre du juveigneur, mort sans enfans, rentrerait k ses proches, à l'exclusion de Faîne, s'il en savait fait hommage en la recevant, et que, dans le cas contraire, l'aîné s'en emparerait. Or, la cérémonie même de l'hommage entraînait la re^ connaissance de noblesse, à une époque où il n'existait pas de registres publics d'état civil. Il était d'usage que l'aîné le reçût de ses frères, et, en le recevant, il perdait, selon l'ordonnance, son droit de retour aux fiefs que ceuxci possédaient. On vit donc des aînés refuser l'hommage de leurs frères, poiu* conserver des droits sur leurs terres, ce qui rejeta dans la roture des branches nombreuses, sorties des premiers barons de Bretagne; et, lorsque la fortune eut favorisé celles-ci , on vit les branches aînées les poursuivi», supposer des hommages jadis rendus, et les refaire nobles, à leur grand déplaisir , et au détriment de leurs biens.

On prêchait alors une croisade. Une foule de seigneurs bretoqs, normands, tourangeaux,

DB GEOFFROY. 1 1 86. aoy

disputaient entre eux de valeur et de piété.

Geoffroy, qui réclamait TAnjou à son père Henry, se rendit près de Philippe- Auguste, avec l'espoir d'en être soutenu dans ses prétentions, et déterminé à raccompagner en Palestine, s'il en faisait le voyage. Philippe le reçut avec de grandes marques de tendresse, et sa cour devint un lieu de délices, afin de récréer un si noble étranger. Mais Geoffroy, renversé dans un tournoi, ne fut pas assez promptement secouru; les chevaux le foulèrent aux pieds , et les plus habiles médecins y perdirent leur science.

Le jeune prince succomba, malgré tous leurs soins. Il était alors âgé de vingt-huit ans.

Philippe-Auguste, qui l'aimait singulièrement % le fit ensevelir en grande pompe. Il assista au service qui fut célébré à l'église Notre-Dame, suivi de toute sa maison, du comte et de la c#mtesse Thibault de Champagne, et de la reine douairière d'Angleterre, Marguerite. Maurice, évéque de Paris, prononça l'oraison funèbre; et Philippe fonda quatre chapelains, à perpétuité , chargés de dire des messes pour le repos

^ Hist. de Bret»^ Bé d'Argentrë, p. 254«