II

a 58 LE DUC PIERRE

tait un pareil adversaire, engagea Ferrand, comte de Flandres, à faire une diversion en sa faveur. Le roi de France, pour se venger de Ferrand, appela les Bretons sous ses bannières, et mit le siège devant la ville de Gand , par le conseil de ses barons. Mais tandis qu'il pressait cette opération, les Anglais attaquèrent sa flotte au port de Dam, en détruisirent une partie, et forcèrent Philippe-Auguste à renoncer ' à ses conquêtes de Flandres ^

Le duc Pierre, à la tête de sept cents chevaliers, ayant combattu les Anglais à Dam, et sauvé les débris de la flotte française, apprit que Jean-Sans-Terre s'était embarqué à Portsmoûth, avec une armée, et qu'il se proposait de faire une incursion en Bretagne. Pierre se hâta donc de revenir dans ses États, et il se rendit à Nantes, avec Robert de Dreux, son frère , et plusieurs compagnies de troupes françaises. Jean, débarqué à La Rochelle, avait déjà traversé le Poitou , et s'était emparé d'Oudon , de Beaufort et d'Ancenis. On le vit bien-

» Hist. dUAnglet.y Lingard, tom. III. —Script. Franc. ^ Kigord; p. 54. — Math. Paris.

FORTIFIE NANTES. I2l4« ^69

tôt SOUS les murs de Nantes, qu'il s'attendait à trouver sans défenseurs; mais il se trompait dans ses conjectures '. Le duc de Bretagne s'était hâté de mettre cette ville à l'abri d'une attaque, en l'investissant de fossés et d'ouvrages avancés. Persuadé que son premier devoir était d'assurer la sécurité des Kabitans , il ne s'était pas arrêté, dans le tracé dés aliguemens, à ménager les terres de l'église plus que celles des particuliers. On évalua ces dernières à deux mille cinq cents livres , et à deux cents livres seulement les terres de l'évêque et du clergé. Les ecclésiastiques se disposèrent à lui intenter un procès en cour de Rome , tandis que Jean-Sans-Terre , déconcerté par ces sages dispositions, et vigoureusement chargé par les troupes françaises, abandonnait ses projets sur la Bretagne.

Le roi d'Angleterre, après avoir ravagé le Poitou , se rejeta sur l'Anjou , pénétra jusqu'à Craon dont il brûla les environs , et revint sur ses pas, afin d'assiéger la Boche-aux-Moines. C'était une forteresse que le sénéchal d'Anjou

■ Guill. le Breton, Philippéide,]iy, 10.

SlGo JEAW-SArrS-TERRE EST BATTU

avait fait construire , sur Tune des rives de la Loire, afin de garantir les voyageurs, de Nantes à Angers, des attaques du capitaine qui commîindait Rocbefort, autre place située sur la rive opposée, d'où il rançonnait, sans miséricorde, les marchands , les paysans porteurs de denrées, et tous les passans ^ Louis, fils de Philippe, et le duc de Bretagne, vinrent au secours de la Roche-aux-Moines , avec deux mille chevaliers et sept mille hommes de pied. Amaury de Craon leur amena un renfort de mille hommes. L'armée anglaise était de beaucoup supérieure à celle de Louis; mais ce prince, jeune et courageux, fit offrir la bataille à Jean-Sans-Terre, sans considérer la disproportion des forces. Jean refusa le combat avec une sorte de dédain. Les seigneurs qui tenaient sou parti, s'en offensèrent, et le vicomte de Thouars lui dit : a Puisque vous « vous aheurtez contre la Crote aux Moines, « vous éprouverez à la malheure les forces de a Louis , et pour puissante que soit votre ara mée , m'est grandement avis que n'en sorti-

> Hist. cU Bret.f d'Argentre, p. 386.

A. LA. ROCHE AUX MOlNfiS. iai4* sÔl

ce rez avec honneur. J'en jure ma fy, que illec ce n'y a rien à gaigner. Ores je m'en retourne à a Thouars, joyeux si le mène à sauveté, et <c vous en donne mon à Dieu^. « Le vicomte partit à l'instant avec ses gens , et le roi d'Angleterre fut tellement effrayé de cet abandon , qu'il leva le siège. Il le fit même si précipitamment, qu'il perdit la plupart de ses machines réunies à grands frais , ses bagages et ses tentes. Le désordre se mit dans son armée ; et Louis venant à l'attaquer au passage de la Loi* re , en noya une bonne partie.

Ce fut un mois, environ, après ce succès sans combat, que Philippe -Auguste remporta la mémorable victoire de Bouvines contre l'empereur Othon. On fit un grand nombre de prisonniers du plus haut rang. Ferrand, comte de Flandre, l'ennemi personnel du roi, tomba dans les mains d'un de ses chevaliers. L'évêque de Beauvais prit le comte de Salisbury , frère illégitime de Jean - Sans -Terre ; l'évêque de Seniis, Guérin, reçut l'épée du comte de Boulogne. Monseigneur de Beauvais s'était servi

> Hist. êêcl, et civ, duBret.j dom Mt>rice,p. 14^.

a6a LE I>UG PIERRE COMBAT

d'une massue dans le conflit, selon sa méthode accoutumée » , et Guérin, fort habile en tactique militaire , avait rangé l'armée en bataille et s'était, chargé de diriger ses mouvemens^. Philippe remit au duc de Bretagne le comte de Salisbury , aBn de l'échanger contre son frère Robert, qu'un détachement des troupes de Jean-Sans-Terre avait pris dans l'Anjou.

Le roi d'Angleterre, frappé d'une terreur inexprimable , proposa la paix à Philippe qui sacrifia les intérêts les plus puissans au respect que lui inspiraient les volontés du saint siège. Des arbitres jugèrent le différend sous les auspices du légat^ et une trêve de cinq années fut

> Cet évéque de Beauvais , toujours arme y toujours combattaut, avait été fait prisonnier par Richard-Cœurde-Lion^qui le retint en captivité tant qu'il vécut. Le pape Cëlestin ayant recommandé à sa piété « son cher fils. Té- « véque de Beauvais, » Richard lui envoya la cotte de mailles du prélat, avec un parchemin, sur lequel était écrit: ■ Vois si c'est la cotte de ton fils ou non ? — Non , ré- « pliqua le Pape , c'est la cotte d'un ûls de Mars ; que « Mars le délivre, s'il peut ! » Hist. d'AngL^ par Lingard, tom. II, pag. 557.

' Hist. dUAnglet. , par Lingard, lom. III, pag. 61.

LES PAIVXL£G]BS ABUSIFS. 131 5. 203

le résultat de leurs observations et de rimpolitique générosité du roi de France >.

Pierre Mauclerc revint aloi:s en Bretague et S(s fit rendre compte de Tétat des revenus pu* blics et de Tadministration civile et judiciaire de son duché. Beaucoup plus instruit que la plupart des princes de son teipps qui n'apprenaient pas niérne à lire, il fixa son attcntipix sur quatre objets principaux qui lui i^eipblèrent abusifs. Jja puissance desévéqu^ç, Içs exactions du clergé sur le peuple, les droits royaux en* vahis par quelques grandes maisons , çt la tutelle ou la garde nobfe des mineurs.

lies évéques avaient successivement acquis une telle autorité, qu'ils se conduisaient en souverains dans leurs villes épiscopales. Celui de Dol s'était même enfiparé 4u droit de convoquer les chevaliers et les écuyers qui tenaient des fiefs chargés de services militairei».. Ce privilège se nommait le droit d'Ost ou 4'^î'mée 3. Lies prélats s'étaient encore attribués

• Guill. le Breton y Pkiltppeide.

* Act. de Bret.y t. i, col. 8^27.. — Hist. de Bret.j -A^Atgcotré, pag. a88.