FRANCHISES ACCORDÉES

flots de sang ; il pensa que le temps amène-^ rait les améliorations qu'il avait conçues : il rendit leurs terres aux vicomtes de Léon , leur accorda la paix , et les rétablit dans la plupart de leurs droits. Us promirent seulement de les exercer avec plus d'équité.

La politique de Mauclerc lui suggéra l'idée de faire construire une forteresse , afin de met-^ tre la Bretagne en état de défense du côté du Maine. Il choisit un emplacement admirable

pour cette époque , à Saint- Aubin du Cormier^ et le château qu'il éleva fut réputé imprenable ^ Pierre, toujours disposé à favoriser ses peuples, accorda de grandes franchises aux paysans qui se fixaient sur ses terres » et aux négocians qui voulaient y trafiquer, comme des exemptions de péages et d'amendes en divers cas, le droit de pâture dans ses forets, l'usage du bois mort^ etc. Les avantages qui en résultèrent furent si marqués,que la plupart des barons imitèrentson exemple, et cessèrent de rançonner les voyageurs^. Un seigneur de l'Anjou, nommé Thi-

* Hist, de Bret, y d'Argentr^, pag. 289. — Actes de Bret,, tom. I , col. 854. — Dom Morice.

' Hisudè Bret.y d'Argentrë^ pag. 289, 390. Le Baud«

AUX PAYSANS ET MARCHANDS. laaS. 277

bault Crespin^ possédait près de la Loire la forteresse de Châteauceaux. Il ne passait aucun homme sur la rivière qui ne fût arrêté par ses gens, mis à rançon, et souvent totalement dépouillé. On ne saurait dire combien de mar^ chauds avaient été victimes de sa cupidité ; les récits les moins exagérés en portaient le nomr bre à quinze cents. Le duc lui intima l'ordre de cesser ses brigandages. Crespin ne répondit que par des railleries ; mais Mauclerc, qui ne plaisantait pas , l'assiégea dans son repaire >. Crespin se défendit long -temps; il fut pris toutefois, et connut à son tour les horreurs du cachot où, depuis quinze ans, il avait successivement emprisonné tous ses* voisins. Après une longue détention et la confiscation de ses biens, il fut banni à perpétuité.

Lorsque Pierre Mauclerc vit que les seigneurs approuvaient sa conduite envers les paysans , il jugea convenable de les réunir en assemblée générale, afin de ratifier ses innovations et de les mettre à l'abri des atteintes

» Hist, de Bret. , d'Argenlre^ pag. '191. — Le Bau4« n— Alain fiouchard. — Dom Morice.

278 LES ÉTJlTS se prononcent

de ses successeurs. Il convoqua la noblesse dans la ville de Nantes S et lui soumit no|i seu- Içmeat ces mesures de gouvernement et d'humanité 9 mais encore plusieurs ordonnances qu'il ^vait préparées rel^jt^ven^eat au clergé, dont la réformation était l'objet constant de ses , pensées. Il fit^présenter aux états des plaintes nombreuses contre les droits exorbitans dont jouissaient les ecclésiastiqiues : le tierçage, le past nuptial, la coUatiop 4^$ ordinations, la provisioui des bénéfices, et des recettes çuriales sous des titres infinis. On jteur reprochait leur simonie, }eur avarice, l'asile accordé aux plus grands cjriminels, l'accumulation des bénéfices sur unie seule* tête * , et d'aiutres fnéfaits. Les

■ Actes de Bret. , tom. i, col. 853. — Pom Morice.

' Ce droit d'asile ou de refuge s'appelait minic'hi; il était ainsi nomme , de la corruption des mots menec'h-ty , maison de moines, monastère. Tous les couvens, toutes les églises, et jusqu'aux plus petites chapelles en jouissaient.

L'abus de la cumulation de bénéfices était porté au delà de toutes les bprnes. Un certain abbé de Kergent étant décédé, le pape, auquel s'adressèrent les ecclésiastiques qui convoitaient quelque débris de ses abbayes, de ses prieurés, de ses canonicats, de ses châtellenies , fut tellement étonné de leur nombre, qu'il crut qu'une maladie épi démique avait

CONTRE LE GLSAGE. laaS. 279.

représeutans du clergé ne manquèrent pas de réponse. Ils se fondèrenft d'abord sur l'ancienneté de la possession, sût* la bonne volonté des ancêtres des plaignans qui avaient souffert rétablissement des droits contestés, afin de soutenir les tninistres des autels; ils direiit qu'une partie du produit des dîmes leur artàit été enkvée par les aliénations de propriétés que les guerres et surtout les croisades avaient forcé de consentir; que ce qui restait iiitàct étaii notoirement insuffisant pour Tëntretièn des curés , et que cependant il semblait juste que le servant de Tàtitel iroiivât sa nourriture à l'ombre du sanctuaire; <Jile beaucoup de gentilshommes s'étaient eux-mêmes emparés des dîmes de l'église , eu âvàiëilt fait leur patrimoine, et que les bénéfices et droits, qu'aujourd'hui l'on nommait des exactions^ accordés aux curés comme indemnité, leur appartenaient légitimement. Le duc, loin d'admettre ce raisonnement, leur cita les canons qui prohibaient ces diverses rétributions forcées;

emporte, le même jour, tous les abbés de Bretagne. M. Daru , tom. Il , p. 4-

a8o CROISADE

et les appela des vendeurs de sacremens et des marchands de choses de l'Église ^

Les personnes impartiales blâmèrent ces indécentes eiçpressions; mais elles avouèrent que, sous des prétextes pieux, des ecclésiastiques, qui jouissaient déjà de grands revenus et de patrimoines plus considérables qu'il ne le fal lait pour se tenir dans la règle du devoir, avaient çxigé des droits intolérables; que la véritable pi^té , loin de s'opposer à l'introduc^ tion d'impôts raisonnables afin de maintenir les serviteurs des autels dans une honnête ai-^ sance, avait donné les mains à leur établissement; mais que les puissances de l'Église, abusant des facilités qu'on leur offrait, s'étaient plutôt occupées de les mettre à profit que de porter la réforme dans les actions des subalternes. Enfin les plaintes parurent telle-r ment fondées à la noblesse réunie aux États, que , quelque religieuse, quelque respectueuse qu'elle fût envers l'Église, elle ne put se dispenser d'adopter les proppsitions du duc de Bretagne, et de confirmer ses ordonnances ^.

' Hist, de Bre€,f par cl'Argentre, 291.

? Idem y page 292.

CONTRE LES ALBrGEOIS. 1^^6. 28 f

A la même époque , les barons de France protestaient également contre les richesses et Tautorité du clergé, qui, repoussant l'esprit d'humilité enseigné par Jésus-Christ, se rendait redoutable aux peuples et aux princes de la terres

Le successeur de Philippe- Auguste, Louis YIII, proclama la seconde croisade contre les Albigeois , et fit convoquer une assemblée des notables de son royaume , certain qu'on le prierait de se charger personnellement de la direction de cette guerre. La réunion fut nombreuse, et plusieurs prélats et seigneurs prirent la croix contre le comte de Toulouse et ses sujets, plutôt pour obtenir la faveur du cardinal légat du Saint-Siège, et du roi, que par esprit de justice 2. Le comte de Toulouse professait la foi catholique; il s'était soumis, dans le concile de Bourges, à tout ce que Ton peut exiger d'un chrétien; et généralement on blâmait cette guerre et le prétexte qui la fai- ^it entreprendre. Pierre Mauclerc reçut U

? Du Tillet , tom. II, pag. 3i .

? Hist. eccL et cw. de Bret., par dom Morice, p. ^53.

28a LOUIS VIll MéCOlYTENTE

croix des mains du roi de France , et le suivit au siégé d'Avignon. Les habitans se défendirent et le siège traîna en longueur. On prétendit que ce retard protenait des manœtivres secrètes de Thibauld de Champagne , de Pierre de Bretagne et de Hugues de Lusignan*, comté de la Marche et d'ÂngouIéme , qui favorisaient le comte de Toulouse, soit par mécontentement personnel , soit que le sort d'un prince attaqué sans motifs légitimes les touchât dé compassion >. Thibauld quitta LouisVIII à l'expiration de son service de quarante jours, comme vassal de la couronne; et les prières ni les ordres du roi ne purent le retenir. Math clerc prit le parti de le suivre ; veuf depuis quelques années, il se proposait d'obtenir la main de la comtesse Jeanne, fille de Baudouin IX, héritière des comtés de Flandre et de Hainault. Ferrand , son époux , l'un des prisonniers de la bataille de Bouvines, était toujours enfermé dans la tour du Louvre. La comtesse, belle et riche, n'éprouvait aucun sentiment d'amour

Chron. de Saint- Denis ^ faits et gestes de Louis FUI. — Math. Paris, ad aiin. 1226.

LE DUC DE BR£XAGir£. Ila6. ^83

ni même de simple amitié pour le malheureux Ferrand; elle avait accueilli les propositions du duc de Bretagne , et ce prince , afin d'écarter toute difficulté, s'était adressé au pape Honorius m, qui, par un bk^ef apostolique, avait cassé le mariage de Jeanne fet de Ferrand. L'af' faire était au moment de se conclure lorsque le roi liOuis en eut connaissance. Il traita d'intrigues les démarches de Mauclerc, prétendit que l'amour qu'il affichait, eu portant les couleurs et devises de la comtesse, n'était que de l'ambition , et déclara qu'il ne souffrirait jamais qu'un de ses vassaux, même son frère, fut à la fois duc de Bretagne et comte de Flandre ». Il n'avait cependant d'autre moyen de l'empêcher que de rendre à Ferrand sa liberté. La dioàe n'était pas facile, he chevalier dont le comte de Flandre était prisonnier avait donné à Philippe-Auguste sa parole d'en exiger une rançon si forte que Ferrand, dans l'impossibilité de l'acquitter, deyait rester toute sa vie dans les fers; mais le roi de France , n'écoutant que sa passion contre Mauclerc, n'hésita point

» Hist.de Brct.y d'Argentre, pa«ç. 292.

a 84 QUERELLES DE BLANCHE DE CASXILLE

à racheter le prisonnier pour la somme exor^ bitante de quarante mille livres S ^t se hâta de l'envoyer en Flandres, où il s'arrangea comme il l'entendit avec sa femme. Mauclerc reprocha au roi cette trahison , et, dans l'excès de son mécontentement, contracta une alliance avec les comtes de Champagne et de la Marche *.

La prise d'Avignon coûta aux croisés plus de deux cents chevaliers portant bannière. L'évéque de Limoges, l'archevêque de Reimâ, le comte de Namur, le comte Guy de Saint- Pol, Bouchard de Montmorency, une foule de seigneurs, succombèrent victimes d'une épidémie qui ravageait l'armée 3. Le roi lui-même tomba malade et vint mourir à Montpellier.

Quelques écrivains ont attribué sa mort au poison.

Louis IX , qui lui succéda , n'avait alors que douze ans. La reine sa mère , Blanche de Cas-

^ Plus de deux millions de nos jours.

* Hist. eccL et cip. de Bret. , dom Morice,.p. i54.

^ Faits et gestes de Louis Vllï , Ann, de dom MartèDe, tom. I, pag. 937,

BT DES SFJGPTEURS FRANÇ.vis. 121'J. 285

tille y nommée régente de France, déploya, de» son entrée dans la carrière du gouvernement, un caractère énergique et des talens supérieurs. Elle conduisit son fils à Reims afin de le faire couronner, et les principaux seigneurs du royaume reçurent l'invitation de paraître à la cérémonie. Le duc de Bretagne, le duc de Bourgogne, les comtes de Champagne et de La Marche, le comte de Bar, le comte de Saint* Pol et d autres personnages éminens , loin d'honorer la solennité de leur présence, s'abstinrent même de déduire, en forme d'excuse, les motifs qui les engageaient à s'absenter ^ Blanche apprit bientôt que l'élévation du trône ne garantit pas de la calomnie les personnes que la fortune y fait asseoir.. On répandit le bruit qu'elle avait manifesté l'intention d'éloigner de l'intimité du roi les princes et seigneurs de son sang , et qu'elle livrait à la politique espagnole et le gouvernement de la France et les volontés de son fils. Ces insinuations odieuses étaient le résultat de quelques paroles outrageuses

» Hist. de Bret.f par d'Argentre , pag. 293. — Chron^ de Nangis,

Sè86 LE DUC PIERRE

qu'elle avait inconsidérément prononcées contre Robert de Dreux, Philippe de Boulogne, grand oncle du roi , Ënguerrand de Coucy et plusieursautres^ La France, toutefois, semblait paisible et obéissante ; mais le feu couvait au sein du volcan, et l'explosion ne pouvait tarder. Pierre Mauclerc avait cessé de ménager le clergé. Il s'emparait de ses biens et les faisait exploiter <^ son profit sans autre forme de procès. Il est vrai qu'en apparence il n'agissait que dans des vues d'utilité publique, creusant des fossés et construisant de nouvelles murailles , afin de mettre les villes ^ l'abri des coups de main; mais il emprisonnait les prêtres et Ic^ clercs dont il prétendait avoir à se plaindre, rançonnait leurs vassaux, faisait investir les églises qui jouissaient du droit d'asile , et murer leurs portes, afin d'obliger lesréfîigiés à se livrer eux mêmes, dans la crainte de mourir de faim. Un riche bourgeois de Rennes passait pour prêter son argent à usure ; il en reçui des reproches publics de l'évêquej qui l'invita sévèrement à s'amender. Il n'en fit rien. Le prélat

'*■ D'Argentre, pag. 293.

ET LE CLERCxÉ BRETON. 1227. ÎA87

l'excommunia. Bientôt aprèi^ le pradhomme tomba malade et mourut sans confession. Sa £E||nme et ses enfans présentèrent son corps à la sépulture. Le curé refusa d'inhumer tip racomnmnié, dévolu sans rémission au^ peines étercbelles. La famille en fleurs alla se jeter aux pieds de Mauclerc. Le prince ne put d'abord qiie l'engager à présenter r-equéie , et il prit des ikifiormations sur la réalité du £ait. Les enfatis et la Teuve ne tardèrent paiS à lui remettre lent applique, qu'il appointa en ordonnant au curé d'enterrer le cadavre. Le curé refusa positivement d'obéir. Cependant les journées s'écoulaient y; le corps tombait^ en pourriture, et il s'ejbi exhalait une odeur si infecte, que les voisins allèrent se plaindre au curé , le priant en grâce de lui accorder la sépulture, au moins pour Tamour d'eux, qui n'étaient pas excommuniés. Le curé leur répondit « qu'ils méritaient « tous: de crever comme des chiens ; qu'il les <c coKtnaissait bien ; qu'ils ne valaient pas mieux c( que le mort ; et que semblable canaille n'en- •t trerait ni enterre sainte, ni en paradis *. »

> Hist. de Bref, f d'Argentré, pag. 293. — Math. Paris, pag. 25o et suiv.

!i88 LE DUC PIËRAB

Le peuple, qui jusqu'alors s'était contenté dé plaindre la famille désolée , se souleva et demanda en tumulte la punition de l'ecclésiastique. Le duc, furieuic de son obstination , s'emporta de telle sorte , qu'il envoya sur les lieux plusieurs de ses officiers avec ordre d'employer la force pour enterrer le cadavre, et de menacer le curé de l'enterrer lui-même avec le mort, s'il s'avisait d'y mettre opposition. Le curé fut obligé de céder. Mais les évéques ne passèrent pas cette affaire sous silence , et la placèrent au premier rang de leurs griefs.

Le cœur du duc de Bretagne s'endurcissait de plus eu plus. Il reçut à sa cour les personnes excommuniées, leur conserva tous leurs droits civils et politiques, et les admit à prêter serment en justice. Il refusa de les contraindre à se réconcilier avec l'Église , et défendit à ses officiers d'employer la force à cet effet , et à ses tribunaux d'admettre l'imputation d'excommunication comme motif de récusation ; et, comme il prévoyait une guerre civile * causée par les discussions de BI|inche de Castille et de ses

' Actes ^de Bret.j tom. i^ col. <86i et 86a. — Dom Morice.