ET LE CLERGÉ BRETON

barons, il convoqua les états de Bretagne à Redon et leur demanda des secours. Les seigneurs rengagèrent d'abord à prononcer l'abolition des péages et impositions dont il avait frappé certains bénéfices ; ils l'invitèrent à révoquer ses ordonnances contre les libertés, droits et privilèges de l'Église, et spécialement à remettre les excommuniés sous la juridiction ecclésiastique, en lui rendant la faculté de les contraindre par le bras séculier à se réconcilier , en payant les amendes d'usage. Us le prièrent de rétablir l'exception d'excommunication en cour séculière », et de restituer à la compétence cléricale , la connaissance des crimes d'usure et de faux serment , qu'il avait attribuée à ses sénéchaux et à ses juges ^. Les évéques de

^ Les excommunies étaient exclus de témoignage , ne pouvaient procéder en justice , ni faire aucun acte légal ; ni remplir aucun office public. Peu d'années après les débats de Pierre Mauclerc et de son clergé, les rois de France déclarèrent que l'exception d'excommunication n'aurait pas lieu en cour séculière. Cette coutume , repoussée de la Bretagne par la puissance ecclésiastique, ne s'y introduisit de noureau qu'au seizième siècle.

* Hist. de Bret.f B. d'Argentré, p. 294.

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Rennes, de Saint-Malo, de Dol, de Saint-Brieuc et de Tréguier, ne doutaient pas que cette réclamation de la noblesse, qu'ils avaient inspirée, ne leur donnât gain de cause. Mais Pierre de Bretagne, usant de son éloquence accoutumée, et de la puissance de dialectique qu'il avait puisée dans leurs écoles, et qui lui valait le surnom de Mauclerc, remontra si bien aux barons et aux seigneurs que l'Église abusait de ses anathèmes y en les fulminant indistinctement et sans mesure contre toutes les personnes qui ne montraient pas une aveugle soumission à ses volontés; qu'elle exerçait sur les laïques une tyrannie intolérable , et principalement en ce qu'elle nommait le Jugement des morts ou tierçage ; qu'elle enlevait les dîmes aux propriétaires sous des prétextes qui n'avaient de fondement qu'une honteuse cupidité : il déclama si vivement contre ces abus et plusieurs autres, que les seigneurs, se levant spontanément , jurèrent avec lui de se maintenir dans la possession de leurs biens sans se laisser séduire par les sophismes des clercs ; de continuer à rendre aux excommuniés la justice que l'on devait à tous les hommes; de ne point employer